大雷音寺，乃是如来佛祖“释迦牟尼”说法讲经的道场，座落于西天灵山之上。当如来佛祖开坛说法讲经时，诸佛、菩萨、罗汉、揭谛、金刚、比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷、尊者、圣僧皆纷纷前来听讲。每当此，腾云驾雾而来与乘骑坐骑而来的佛子不知其数。
某日，如来讲完经说完法，众人散去时，却唯独阿傩、伽叶两位尊者去而复返，急得浑身是汗。如来见此便问他俩为何去而又返。阿傩、伽叶双手合什向如来行礼过后，说道：“弟子们有要事禀报。”如来忙问是何事，如此慌急。阿傩上前一步低声说：“按我教按插在天庭的探子回报，元始天尊三个又当着众仙的面训斥玉帝他家教无方，有损天庭威严，败坏仙界风气。”然后伽叶对如来详细说明这事件的始末：“当年，玉帝因为他妹妹私自下凡与凡人私通生下一男一女而被三清尊者借题发挥大骂了一顿。说玉帝管教无方才会出现这种让天庭脸面尽失的事情。如果玉帝再不严加管教，那天庭迟早变得和凡间亳无分别，仙凡两界将再次合而为一。到那时，天地将再次回归商朝以前的人神魔大乱时期。玉帝被三位天尊训得羞愧难当无地自容，立马下令将他妹妹和那两孩抓回天庭并颁发仙凡禁止婚恋生育的诏书。若有违反者，将捆上斩仙台。轻则五雷轰顶刀削斧凿，重则剃除仙骨、斩首示众并将其灵魂打散。强行让仙凡两界的秩序安稳下来。可前些日子，玉帝的外甥女‘三圣母’居然偷下凡间与一凡间刘姓男子私自配婚生子。被‘三清’知道后，‘三清’把前事、后事两件玉帝亲属私自下凡与凡人私自配婚生儿育女的事加起来，又把玉帝臭骂了一顿，让玉帝下不了台，比上次更难堪。玉帝回宫后大发雷霆，摔了一地东西。他命杨戬下界把那凡人与男婴杀了，把三圣母带回天庭行刑。但因为众仙为三圣母求情，说三圣母为三界做了很多好事，为天庭积下了很多的功德，请玉帝三思。最后，不知玉帝因为什么原因而改将三圣母囚于一座大山山腹之中，让其永世不得离开那里，并布下结界和派人把守。”
如来听完以后，面色十分难看，喝斥道：“天庭的风月之事与我舍身救人的释教有何关系。你们说的这些事，简直是污了本座的耳朵。本座让你们关注天庭的事态，你们俩就是这样办事的？”阿傩笑着给如果解释道：“佛祖，别小看了这件事，这件事情里的蹊跷还不少呢。这件事要是放在别的神仙身上，可能就是小事一桩，可是要是发生在玉帝身上，那事情可就大了。您想一下，玉帝什么身份。那可是统领众仙的领袖。他被三清如此的当众训斥而脸面落得一干二净，他心里会好受？您猜一下玉帝心里会怎么想。他难免会对三清怀恨在心，而且现在又有七仙女与织女私自下凡与凡人结合;各路神仙平日里无事就四处遛达而白领俸禄，有的神仙还为鸡毛蒜皮的小事打起来的;更有的，为了争人间香火供俸大动干戈的。这样的局面可对我佛门形势大大有利。”
如来问道：“仙门天庭内斗，与我等何关？”其实有些事情，如来比阿傩、伽叶都清楚，但他就是想借阿傩与伽叶之口说出来。这样的话，如果到时候有什么情况不对，完全可以将责任推到他们两个的身上。
所有的地位与好处。所以玉帝不会坐以待毙，肯定想着如何反抗。这时就是我们佛门向东扩张的好机会。因为他身边都是‘三清’的人，所以根本就无人可用。这样他必定会借助外面的势力。如果这时和玉帝达成共识。我们就不但可以除掉‘三清’，还能用此来威胁玉帝，让他答应我们向东扩张的要求。”
如来又问道：“这样掺和天庭的事情，一但败露，你们可知会让我佛门陷入何等境地？！到那时，三界六道之中的人神仙魔妖会怎么看我们？”
阿傩又解释道：“天下有谁不知道我佛门以‘众生平等、大义舍身、以和为贵’为教义。我们可以先以‘邻里交好和学习天庭政治之术’为理由和天庭众仙交涉一番。事成则喜，不成也在情理之中。不过以东土诸人那贯自视甚高的作风，他们一定会十分喜欢别人吹捧他们的。因此我们可以先从这方面入手，先和玉帝套近乎。等时机成熟了，再向玉帝表明我们的立场是可以站在他这边的，但是也要有回报才行。毕竟如果他找不到谁帮他的话，他将一无所有，所以他分我们一些好处也是从元始天尊他们那抢过来的，又不是他本人的，没必要可惜得死抱着不放。我想他自己也很清楚这点。我想我等的把握能有七成，两成是玉帝当独裁者当傻了，还有一成是他被元始天尊三个彻底忽悠傻了。”
如来假装沉吟斟酌良久后，问道：“那你们可有什么好的计划或提议？”这时伽叶说道：“弟子认为应当兵分两路，一队人马去与天庭交涉，另一批人马暗中前往东土了解东土的风俗文化。”
如来听到阿傩、伽叶如此分析、建议，他心中也对此事来了兴趣，又问道：“那你们认为应该由谁去负责这两件事？”“这……”阿傩、伽叶心中就开始为难了。佛门能人无数，推荐这个就会得罪那个，推荐那个就会得罪这个。说谁都不好。
这时如来又开口道：“但说无妨。这可是关系到我们佛门发展的大事。不可以因为害怕得罪某个人或是怕被怨恨尔因此有所故忌。尔保持沉默。如果让机会就这么从我们身边遛走，那我们可将是佛门的罪人。”听完这话，阿傩、伽叶脸色惊变。如来的意思十分明显：你们说了是得罪人，你们不说更是影响了佛门发展的大罪人。这种事情，不说比说了还更为严重。阿傩、伽叶相互对望了一眼，都明白这是不成功便成仁。
阿傩沉吟思考片刻，说：“弟子提议观世音菩萨和降龙罗汉分别负责和天庭交涉与了解风土人情和文化思想。”如来问道：“为何是他们？”阿傩解释道：“第一个是与天庭交涉方面。我教上下，众金刚乃面目威猛狰狞之士，如果派诸位金刚去与天庭交涉，则会让不明所以的天庭觉得我教都是肌肉发达、头脑简单、威猛彪悍的鲁莽之人，有损我教在他们心中的形象;而诸位罗汉皆是一心修行心无他物的清心寡欲之人，缺少为人处事方面的经验，怕会影响我们两教之间的交涉;而诸佛皆是无上大能，如果第一次便由佛位的尊者前往与天庭交涉，便显得我教低人一等;而众菩萨的形象与智慧、知识都是完美无缺。特别是观世音菩萨，她在凡间救苦救难，知道很多为人处世、接人待物的道理和方式方法。所以弟子向佛祖您推荐观世音菩萨代表我释教去与天庭交涉。第二个是负责了解东土的风土人情、文化思想。弟子之所以推荐降龙罗汉负责，是因为降龙罗汉受我教文化薰陶教导已久，不会被外教思想文化所影响。而且降龙罗汉是我教武派的佼佼者，文武双全，学习能力又强，应变能力也很强。所以根据这些情况和应对方面的需要，我认为这次应当由观世音菩萨和降龙罗汉分别负责这俩重任。”
如来听完阿傩的推荐后，又扭头去询问伽叶的意见建议：“伽叶你认为呢？”伽叶的观点与阿傩的意见建议大多不同。伽叶想了想，理了理头绪说道：“弟子认为，在与天庭交涉方面不应该由观世音菩萨去负责。据弟子所知，东土之人茣不是重男轻女之徒，连神仙也不例外。所以弟子推荐文殊菩萨和普贤菩萨代表我教到天庭去与他们交涉。而到东土下界了解风土人情、人文地理和思想道德方面的负责人，弟子则向佛祖您推荐您的亲传二弟子‘金蝉尊者’。金蝉尊者入我佛门已久，深得佛祖您的真传，在佛法造旨上，我教众人里也算是名列前茅的了。可是金蝉尊者他自入教以来却从来没为我教立下功劳。这十分难以服众。如何这次不让金蝉尊者担负此重任前去了解查探呢？如果这次任务完成了，大家就都心服口服了，大家都会认同金蝉尊者所受的优越待遇是应当的。不想很难以服众。而且这也将体现出佛祖您的大公无私。因为这次的任务对于我们这些对于东土完全不了解或只有稍微了解的人，是十分危险的。在那种人生地不熟的地方有什么危险，我们完全不可能知道，也意料不到。而您让您的亲传弟子前去了解刺探则是最能体现您大公无私的了。况且这也是一次让金蝉尊者立大功的机会。如果能得到对我们向东土扩张的好情报，那金蝉尊者在我教众人心中的地位将大大提高。如果得不到也至少能让我们了解到东土的风土人情，人文地理和道德思想，对我们下一步行动的计划有所帮助。”伽叶只顾着说，完全没注意到他在提到金蝉子时，如来的脸色变了三变，目光变得十分冷厉。这不过是在一瞬间的变化，一眨眼间，如来又变回慈眉善目的样子了。但这一变化被一旁的阿傩注意到了，可是他想提醒伽叶时，却是有心无力。他怕如来怪他多心多事，并对他有意见或是怀恨在心，事后找事情报复他。毕竟在佛教里也不是一切太平的。
等伽叶说完以后，过了好一会儿，如来才平复自己的情绪。他开口说道：“你们说的都很有道理，待本座仔细思量考虑过后再作决定。本座会在下次开坛说法授经后，与诸位佛位尊者、菩萨、罗汉、金刚、谒谛、比丘僧等协商。如果你们的提议比我教扩张有功，本座也会对你们论功行赏。你们先退下去吧。”阿傩、伽叶见如来如此发话了，也只好行礼过后，缓缓退出殿外，才转身离去。
当阿傩、伽叶离去以后，如来脸上的笑容逐渐消失，变成愁容满脸。人活得太久就容易回想起来当年。如来想起自己的人生经历，从还是天竺王子到现在这释教教主的所有经历。当初他为了让天竺的子民在灵魂上得到洗礼、升华、解放，在菩提树下苦苦思索，最终在树下参悟了佛理而创立了佛教。然后又以自己的本事吸收人们前来加入，广收门徒使佛教壮大起来。但是这些都不及自己第一次收徒弟时的回忆。当初他的第一位徒弟也是天姿聪颖、举一反三。不过到后来，还是走上了那邪魔歪道。那徒弟居然说我的做与我教教义“众生平等”相违背，而且还敢在诸佛、菩萨、罗汉、金刚等众人面前指责我，说我不应收服阿修罗一族，应当将他们歼灭干净等等。最后不得不将那误入歧途的徒弟关进思过窟，让他面壁思过。可他居然还是死不悔改，每天胡言乱语地说我什么“本座威逼利诱众人加入佛教”“……本座之下皆为蝼蚁，没有众生平等，只要本座觉得谁好，谁就是对的、好的……”等等。最后真的没办法，本座只能亲手清理门户，将他打得魂飞魄散。随后又过了许多年，本座在不经意间又发现一名叫“须菩提”的少年。他的灵根与姿质比本座第一位徒弟还要好。本座已死多年的收徒之心又突然活过来了。为了警醒自己不要重蹈覆辙，并提醒自己这少年的天赋乃世间罕有，本座给他起了个法号叫“金蝉子”，取“金蝉脱壳”之意。在佛法上，本座不教他除恶惩奸的部分，只说为善好施的一部分，并且说一半藏一半，这是为了防止他完全明白佛法中的内容，以后会像本座第一位徒弟一样，发现现实与教义佛法的反差。可谁知道这金蝉子的确聪明绝顶，可以无师自通、自学成材。他独自向诸位佛位尊者、菩萨、罗汉、金刚等请教，但诸位尊者皆不敢说。因为我下了封口令。随后他又自己借口遛出大雷音寺，用自己的所见所闻结合我教教义反复思量考虑，居然让他悟出我藏起来的佛学，甚至有些见解连我也自愧不如。这么多年过去了，他的佛法经学已经快追上我了。再这样下去，他将超越我，成为佛教第一人。到那时，我这位置估计得要让给他了。可我绝对不允许这种事情发生。佛教是我一手辛辛苦苦创立的，这一切的一切都是我的，我是至高无上的，你们在我眼里只不过是一群无所是处的蝼蚁，你们的一切都是我给的。你们若不是对我还有用，我早就将你们统统杀光了。你们居然还敢想抢走我的位置……
如来越想越生气，神态越来越癫狂，脸上的表情？也越来越狰狞，完全没有之前的慈眉善目。他身上散发出的恐怖气息惊得大雷音寺周围的飞禽走兽惊慌乱窜。这恐怖气息久久不能平复下来。
阿傩、伽叶离开大雷音寺后，不要命地腾云而走。阿傩刚刚被如来的神色和杀人眼神吓得不轻，到现在也是惊魂不定。他把刚刚在殿内看见的一切和伽叶说了一遍。伽叶听了也是直冒冷汗。他们也渐渐想起了如来的大弟子是如何死的。当初如来的大弟子所说的话现在还回响在众人耳边，只是大家都怕落得一样的下场而不敢提而已。
阿傩、伽叶两个也在猜测如来是不是对金蝉子有什么不满和刚才他们是不是说错话了。他们接下来的日子里，每天都过得提心吊胆的，话也不敢多说，精神也逐渐变差了。他们这种情况直到如来再次开坛诵经讲法时才好转过来。