仙界，乃是对神仙在天上生活、居住、举行活动等场所区域的统称。仙界原本也称之为天界。天界原本的统领者是天帝，长有四张脸，每张脸都各观察监视着凡间的一个方向和区域。原本天界与凡间是由一棵叫做“楗树”或“扶桑神木”的巨大神树连接着。但是自从水神共工怒触不周山而引发天火、洪水与猛兽暴潮以后，天界之人怕凡人沿着楗树爬上天界，把猛兽们也引至天上，所以就把楗树砍了。而另一方面，以炎帝为首的神农氏部落和以黄帝为首的轩辕氏部落本是敌对的双方，但是因为突然出现第三方的强大势力——以蚩尤氏为首的九黎部落。炎帝部落与黄帝部落双方与蚩尤部落单打独斗打不过，所以他们就两个部落先放下仇恨，团结起来，共同出兵讨代残暴冷酷的九黎部落。经过多年的征讨，终于把九黎部落打败。同时神农、轩辕两个部落在联合作战中建立了深厚的友谊、感情，并打算放下历史延续下来的仇恨，一起生活。但是还有极少数人反对双方和解，保持双方敌对的态度，可是毕竟是炎帝、黄帝两人以人们能安慰生活为第一要义，并排除万难，双方进行谈判商议。经过多次谈判商议过后，双方决定放在仇恨，合二为一，成为一个新的部落。众人并且推选黄帝为新部落的首领。
虽然炎黄两个部落之间的战争是结束了，可是另一边的洪灾却还是没解决。
这时候，远古用泥土造人的母神“女娲”因为不愿自己的孩子们被天火烧死、被洪水淹死、被猛兽吃掉，主动走遍天下，寻找五种神奇的彩石炼成凝胶状的液体，将天上的大窟窿补好。但娲皇氏采集的补天神石有三百六十一枚，切是只用了三百六十枚。其中一块却不知道遗落在哪个地方去了。娲皇氏补完天之后，怕天会再塌下来，又杀了一只巨鳖，砍下它的四肢用于顶住天的四个边角。娲皇氏补完天后，她的法力便已消耗殆尽，无法再帮忙冶水、驱兽了。
就在这时，天帝见女娲主动把天补好，而自己什么都没做，怕人们会对天界失去信任。他赶紧派了鲧到凡间治水。但鲧也是带一次治水，不知道方法。他到了凡间以后，他看见那些小孩子用泥土拦着沟渠抓鱼虾，那他以为治水也可以用这种方法方式。然后他就把大家召集起来，开工动土，没日没夜地干，用泥土和石头建造堤坝，可总是刚立起些许，就又被洪水冲倒了。鲧心里十分着急。人们就建议他去找一名叫“刑天”的神。那刑天守护着一种叫“息壤”的神土，那神土能落地生根，生成一堵巨墙。人们都不住地说，只要能把息壤弄来，这洪水便可治住了。可刑天威猛异常，法力高强，被称之为“战神”。鲧听了以后想到可以让天帝出面去和刑天商量。然后他回到天界，对天帝说了关于息壤的事，希望天帝能派人协助他。天帝也觉得这是个办法，便派人前去和刑天商量。结果是刑天很不给天帝面子，一口回绝了。天界的使者往常都是听惯了阿谀奉承，哪受得了这语气和态度。天界使者用威胁的语气对刑天说，如果你不吧息壤交出来，那就要砍你的脑袋。结果刑天也是条硬汉子，死也不让。演变到最后，双方打了起来。天界使者因为养尊处优惯了，渐渐敌不过刑天，被刑天斩杀于斧下。鲧吓得跑回天界，添油加醋地说了刑天的坏说。天帝听了很是生气，火冒三丈地召集人马，御驾亲征。经过一场恶战，终于把刑天给杀了。因为天帝还气不过，便下令把刑天的头砍下来，要刑天死无全尸。这次，鲧如愿以偿地得到了息壤，用它建起了巨大的堤坝。但是治水是宜疏不宜堵，没过多久那堤坝又倒了，洪水又继续蔓延。天帝知道后，十分生气，以办事不力、劳民伤财等罪赐死鲧。谁知鲧的怨气凝而不散，聚于他尸体的腹部，孕育出一个男婴，名为禹。禹上天界恳求天帝给他一次替父亲赎罪的机会。天帝心想：“反正洪水也都这样了，天上地下都没人治得住，不如让他去，如果出了什么事，就将一切推到他的身上。”天帝心里这样想，可口上却说是被禹的孝心感动，让禹继续代替鲧监管、督办、指挥治水工程，并派龙族之王“应龙”和异兽“玄龟”协助禹治水。
禹用的治水方法与鲧刚好相反。他开渠引水，将洪水的力量分散开来。这样不但治服了洪水，还使得大量的土地有了充足的水资源，让大量的地域适合人类居住、生活与耕种生产等等。
洪水虽然被禹治好了，但是猛兽吃人的问题还没有解决。就算是发现在树上筑巢的“有巢氏”和会用木生火的“燧人氏”也只是教了大家治标不治本的办法。但是众人聚集起来形成一个相互帮助的部落后，生存的机率大大提高了。
这次因为共工怒触不周山而引发的天灾，终于平息了，天地恢复成一片祥和清平的乐土。可是常言道：“权贵子弟多纨绔”。这连天帝的儿子也不例外。天帝有十个儿子，是十头金乌，也就是十个太阳。原本天帝规定他们，每天只能有一头金乌在天上为地上照明，十头金乌要轮值照明。可结果有一天他们十头金乌因为太贪玩了，忘了天帝的叮嘱，他们十头金乌一起飞上天去。当十个太阳一同出现时，顿时天地之间一片炽热，所有有的活物都顶不住这十个太阳烘烤而干渴死掉大。地上的植物都纷纷枯绝干黄而死，各种飞禽走兽和人类都被晒得形销骨立，而支持不住的便在挣扎中死去。地上的江河湖泊皆干涸见底，土地干燥发热得龟裂开来。真是民不聊生，怨声载道。直到一个名叫后羿的年轻神箭手把天上的九头金乌射杀以后，天地之间才重新复活生机。可是后羿的这种举动却是激怒了天帝。弑子之仇不共戴天，天帝下令让天界众神追杀后羿。
后羿双拳难敌四手，他只能逃，因为他还是知道自己是有多少斤两的。这时，那些生灵为了感谢后羿射杀金乌而拯救了他们。那些生灵以自杀式的方法拦截下天界众神。关于后羿事迹和天帝下令追杀后羿的事很快就传到了炎帝和黄帝那里。炎黄两帝认为后羿的举动是为了天地万物，所以后羿不但没做错什么，而且还有很大的功劳。所以他们两个决定营救后羿，不能让后羿死，让天下人寒了心。他们调动大批兵马对抗天界的追兵，可还是阻挡不了天界追兵的前进。因为炎黄二帝的手下大多只是普通人，普通人毕竟战胜不了神。
这时在天地孕育的生灵中，有位名叫“鸿钧”的。鸿钧道祖这为这次是自己取代天帝的好时机。他便以天帝纵容儿子和手下肆虐天下为由，大举召集各路人马一同进军天界。最终以天界战败告终。从此，天界从天地间除名，天地间最大的掌权者乃是鸿钧。他为了更有效地统治天下，便让三大弟子各掌权天下三分之一的土地，让他们以开宗立派为由，招兵买马。可谁知，发展到商朝时，鸿钧的三个徒弟内斗了起来，还弄出个《封神榜》。用于分封天地之间的神仙，并创立了仙界与天庭。鸿钧原本觉得这样的建设挺好的。但不怎的，他们三个不满足于现有的一切，想获得更大的权力和利益，联手消灭了鸿钧。之后又经过一断时间的追杀堵截，好不容易才把鸿钧手下的余党清除干净。
当各方面安定下来后，天庭众人提议由一个人统领天庭，各路神仙皆听此人号令。“三清”这三位天尊也是有互相吞并合一的意思，可谁都拿对方没办法，但又不想放弃争夺，都是在互相猜忌猜疑。这件推选天庭领袖的事情因为各方势力都想掌权，所以久久僵持着，没法定下人选，甚至又开始互相动武撕杀起来。“三清”等一干老一辈神仙见这不是个办法，但又不肯退让，就选了个折中的法子，从地上找个有能力的人来当，这样大家都没有好处，也没有坏处。众人也就只好无奈地选了这个法子。
最终，赤脚大仙从凡间选了一名大仁大义至仁至善的普通人当上了天庭的领袖，被尊为“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”，称为“玉皇大帝君”。其实玉帝也只是代“三清”执掌天庭而已。在天庭，真正有权力的，还是只有“三清”。
在旁人看来，“玉帝”这位置已经很高了。但是玉帝自己心里清楚，若是自己作错了，引起天庭众仙的不满，或是让“三清”感觉自己不受他们的掌控了，那自己随时都有可能被换掉。但他在天庭领袖这个位置坐久了，还怎么可能会甘心放弃这到手的荣华富贵呢。他一直在想办法除掉“三清”。而这次七仙女和织女下凡与人私定终生、生儿育女的事，再加上天庭最近各路神仙的争执纠纷，让他感到自己的位置快要换人了。他十分明白“三清”对他的忌心已经很深了，有把他除掉的意思。这些事情正好给“三清”作为理由。但他也无可奈何，因为他身边无人可用。现在的神仙皆出于“三清”的门下，或与其有极大的渊源，或是刚正不阿、铁面无私、死脑子一根筋而不可重用。玉帝最近为了保证自己还能坐稳这位置而忧心忡忡，寝食难安。
这天，玉帝正在寝宫苦思对策。突然一名天兵前来禀报：“启禀玉帝，西方极乐净土大雷音寺燃灯佛祖代表释教诸位，前来拜访陛下，并与天庭交好。这是他们的手札。”天兵双手将那手札高高举过头顶。玉帝听了一愣，因为他虽然听说过西方极乐净土，、大雷音寺、释教这些名称，不过并没和他们有所往来。他们这次来访，所以很让玉帝吃惊。不过玉帝又随即开心地笑了起来，这不是及时雨吗？他立马下令道：“传我命令。上朝，从门迎接西方来使！”一边命人传令接待燃灯，他一边慌忙让仙娥替他换上龙袍、戴上九龙平天冠，整理仪容仪表。他心情十分激动地赶至凌霄宝殿上朝。
玉帝在龙椅上坐好以后，便喧西方来使上朝面见。“喧西方来使！”“喧西方来使——”命令依次向外传达。
不一会儿，一名仙将领着燃灯佛祖与观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨及一百罗汉直至凌霄宝殿。燃灯众人皆道了一声佛号，说：“西方极乐净土诸人有礼了。”燃灯诸人以释教的礼仪拜见玉帝，表示诚意。但旁边的一干神仙却不明白释道两教的文化礼仪差异，以为释教众人藐视天庭，而不行跪拜礼。其中，十分在意尊卑礼节仪式的天河十万天兵统领兵兵马大元帅“天蓬”，先跳出来指着燃灯等一干人等说道：“大胆，见了玉帝为何不行跪拜礼？”燃灯佛祖一干人等听后，脸色大变。在天竺，这跪拜礼可是十分讲究，不是见了什么人都得行跪拜礼的。燃灯众人心中现在十分矛盾“跪还是不跪”。跪了，回到大雷音寺肯定会受如来佛祖恶惩；不跪，此行来这的目的可能就无法达到了。
燃灯众人正在踌躇时，玉帝开口说道：“天蓬元帅，莫须动怒。天庭与极乐净土文化有所差异，礼节上有所不同，也是可以理解的。天蓬元帅，退下吧。”天蓬元帅听到玉帝帮着燃灯他们说话，他心中很是生气。不过在名义上，玉帝虽然只是代“三清”执掌天庭，但也有着不低的道行。天蓬心中也是有所故忌，所以还是乖乖地退回了原来的位置。
虽然玉帝心中也很不喜欢燃灯一干人等不行跪拜礼，但是这是他唯一一次能扳倒“三清”的机会，不可以错过，不然就什么都将没有了。所以他才开口为燃灯众人解围。
燃灯他们也不是不知玉帝心中是为了什么而帮他们，所以又再次合掌谢过玉帝开恩。
玉帝迫不及待地问道：“诸位从西方极乐净土远道而来，所为何事？”燃灯佛祖道：“贫僧法号燃灯，这是观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨……我等奉我教教主释加牟尼之命，为增进释道两教的情谊而来。我们两教相邻已久却从未来往结交，此乃我教众人之过错，是我教众人之失礼。所以此次前来，我等是为我教教主向天庭送礼赔罪而来的。”只见燃灯众人让向一旁，众罗汉抬上来一箱箱的天竺特产和各种奇珍异宝。看来如来这次也是下了血本了。玉帝欣然让天兵天将将这些东西收下，又问燃灯诸人一些东拉西扯无关紧要的问题，并派人先给他们安排住处，然后便退朝回寝宫休息了。而燃灯他们是带着如来吩咐的任务而来，也不急着回去，所以也就先在天庭住下了。
玉帝为了拉拢释教诸人来对付“三清”，闲来无事便来燃灯住处领着燃灯众人观赏天庭各处，游玩畅谈。燃灯众人为了接近玉帝，也任由玉帝带着他们跑来跑去。双方各怀鬼胎，想相互拉拢，但又怕泄密，因而又各自提防。
日子过得飞快。玉帝和燃灯这两人虽然有心和对方联手，但谁都不敢先说，怕对方万一不合作，那自己就完蛋了。大家都在游玩之中虚与委蛇。可是就这么拖着也不是个办法，因为燃灯众人是极乐净土的人，迟到都是要走的。
没过多久，燃灯便来向玉帝请辞。临别之时，玉帝私下找燃灯，拉着他的手问他：“感觉天庭如何？”玉帝是想问他感觉天庭里面的勾心斗角如何。但是燃灯却随口回答道：“很好，环境非常好。天庭作为诸位神仙的居住、聚集、求仙问道之所，各种奇花异果、奇珍异宝应有尽有。很好。”玉帝知道燃灯在敷衍他，但他也是无可奈何，他不知道燃灯众人是否能帮他对付“三清”。虽然玉帝没有对燃灯他们明白地说明他现在的情况，但是燃灯还是从天庭各位神仙对玉帝的语气态度中看出玉帝的处境很危险。燃灯笑着说道：“玉帝，您乃统御众仙的帝王，一定要做好模范带头作用。此行，我等仅是带着我教教主如来佛祖的结谊之意而来，以示友好。而且我佛如来也希望天庭能派使者到我们极乐净土来。这样对我们双方的交往合作和发展都有很大的帮助。”说完，燃灯双手用力地握了一下玉帝的双手。随后燃灯又让玉帝送他们出天庭。
当燃灯众人要驾云而走时，玉帝紧紧地抓住燃灯的手说：“请大佛转告如来佛祖，我一定会派使者代表天庭到极乐净土去联谊。以使释道二教情谊增进。”燃灯又道了一声佛号，手搭在玉帝的手上，说：“玉帝请放心，贫僧一定会把话带到的。玉帝，请回吧。仙界事务繁忙，还需陛下劳碌。”玉帝听后，十分不舍地把手放开，说：“众位大师慢走，恕我等不及远送。”燃灯众人行礼告别后，驾起祥云，径直回西方极乐净土大雷音寺去了。向如来汇报天庭的情况。
等燃灯众人走后，玉帝立刻退朝回至寝宫。他现在的心情十分激动，因为燃灯临别之时在他手背写了“隔墙有耳，小心谨慎。到大雷音寺，有要事相商”。看来，燃灯已经明白他心里在想什么了。虽然燃灯能看穿他的想法让他感觉有股寒气冲上脑门。但是玉帝已经不管那么多了，他已经不像还在凡间的时候了，已经没有那么善良了。在众仙领袖这位置上坐久了，他已经变得利欲熏心了。他的心态完全变了，已经对权力割舍不下了。因为他明白，如果他失去这一切，他将会变得一无所有，那些荣华富贵立马化为过眼云烟，什么都不会留下。
燃灯诸人马不停蹄地赶回大雷音寺，将在天庭的所见所闻都一股脑地告诉了如来。如来听后，十分欣慰。他发现当初力排众议，让燃灯带人出使天庭是对的。因为燃灯把佛教六大神通之一的他心通练至出神入化，再加上他本来也是个极通人情世故之人，所以一般人都逃不出燃灯的法眼。所以如来才会派燃灯出使天庭。