“陆将军真感兴趣，想知道这人？”
“小妹不过好奇。像小妹如此年纪，早已是残花败柳，哪还有人对我感兴趣？”
“陆大妹子真是自谦，像大妹子这种人品，不说万里挑一，百里挑一，总是绰绰有余的！怎么就没人感兴趣，怕是感兴趣的都排了好长的队，是大妹子眼高，看人不上吧！”
“哪里的事，小妹本不祥之人，哪里还敢有其他的想法。孑然一生，青灯黄卷，了此惨生，此生已足！”
“大妹子要是这种想法，恐怕要伤了那位痴心的人了！”
“这也是没有办法的事，谁让我有克夫之相呢？”
“相家之说，可信之，但又不可全信。如真那么准，那些相士怎么算不出自己的命？怎么不让自己过上好日子，活得更久些？可见也不过是糊弄人的东西罢了！”
“可我夫君是真的去了！”
“大妹子，赎兄弟冒昧，不知你那夫君是怎么去的？”
“其实说准确些，也不是去了，而是离我去了！”
“这不一样吗？”
“不，他是不告而别了！”
“噢，我懂了，他那是抛弃你了！怪不得大妹子多年来只愿一个人生活。也是，这种事在谁身上，谁也不痛快。不过，”马将军话锋一转，“像这种无情无义的人，走了干净。留在你身边，反倒给你带来更多痛苦。像大妹子这么优秀的人，他走了是他的损失。话又说回来，大妹子，你为这样的一个不堪的人等着、守着，实在是不值得！人，这一生，短短数十个春秋，来得快，去得更快。如果老是生活在过去的一些伤心的记忆中，错过了大好时光，的确可惜！”马将军凸出的喉结动了一下，接着说，“人来到了这世间，就不要太对不住自己，能吃的吃，能喝的喝，能享受的享受，千万不要等到了年纪大了，能被珍惜的东西都没了，再来后悔当初没有抓住机会。”说着，他将目光斜睨着灵灵，看她如何反应。只见灵灵轻轻叹了口气，说：“马兄弟的话未尝没有道理，只是小妹对男人的确是有点敬而远之了。不敢再去翻那页书了！”
“你啊，这是对男人的一种恐惧！其实不是天下的男人都像你那个夫君的，重情的人还是多数。要不，这天下还不到处都是弃妇？再说了，今天我跟你说的这人，绝对是百里挑一的好男人！他不再是像那种嘴上没长毛的小鬼，做事没有轻重，他成熟稳重，重情重义，在这西乡、北乡一带是出了名的仁义！现在只要妹子你点下头，就有个大英雄来照顾你一生！只要你点了头，这英雄美人，真叫一个绝配，那绝对是要羡煞旁人的！绝对的神仙美眷！”
灵灵听了，便有一点儿心动，嘴里仍然说着：“人家一个大英雄，怎么会看上我这个黄脸婆呢！天下那么多好姑娘！”
马将军听了，哈哈一笑，说：“大妹子有所不知，那种小女子，什么事也不晓得，英雄的背后总得有个能操持家业的人。实话跟你说吧，我说的这个大英雄就是我们的奉王。他看上了你的武功卓绝，勤俭能干，高雅大方，是一等一的娘娘人选！像那种不晓事的小丫头担当不起这个重任的，将她们娶来，也只能当个物件一样的摆着给人看，不能为奉王分忧。奉王是大英雄，胸怀天下苍生，他的家应该有个人来照料！这是奉王的意思，也是我们这些做属下的期盼！我们想有了您的辅佐，再加上我们这些将领们浴血奋战，恢复天国雄姿指日可待！”
“我一个小小女子，怎么就有这么大的能耐？”
“好了，大妹子，”马将军喜不自禁地说道，“您的意思我懂了，我即刻去向奉王汇报！您就在这等着好消息吧！”
“不行的，我怎么能配得上奉王呢。他可是众人景仰的大英雄，身份高贵！我一个弱女子，出身低贱！”
“好了，好了！”马将军慌忙说，“这个事儿就这么说吧！我看成，你们真的是天造一对，地设一双！倒是便宜了我们这些馋虫了，又有酒肉吃了！”说完头也不回地哼着小调去了。
灵灵嘴里忙喊着：“不能这样的，这样不妥当的……”马将军哪里肯听，早走得人影都见不到了。灵灵见那姓马的走远了，便急急走进内堂，找到思萍，在她的耳边说着：“如此，如此，定教那魔头死无葬身之地！”
思萍点头会意。到了晚间，思萍穿上了夜行衣，几个起落，便在大山里失了踪迹。约莫到了四更前后，一个娇小的黑影又闪入了这座宅子……不久，就听公鸡鸣叫，又一个早晨拉开了序幕……
吴千总带着几个兵急急地走在官道上。他的马丢了，这一伏败得真是窝心！他带着所部五百余人，在太平县焦村将桃花寨的乱匪团团围住，一顿枪打去，那些乱匪龟缩在民房里不敢走动。他带着持刀的兵勇往前攻进，包围圈渐渐缩小，那些乱匪已经被赶入了死胡同，后无退路，前有强兵，乱匪已是无处可逃。他让手下向敌人喊话：“里边的乱匪听着，只要你们放下刀剑，乖乖出来投降，就可以放你们一条生路！如若不然，格杀勿论！”
只听里头一个声音叫道：“让我们投降可以，你得放过我们这些兄弟！”
吴千总嚷着：“除了陆灵灵，其余的人都可以既往不咎！只要你们愿意投降，我们一定保全你们性命！”
“君子一言……”
“快马一鞭！”
“那好，请你们收起枪来，我们这就出来投降！”
“我们可以收起枪，你们先得把刀剑都扔出来！”
“好的！”就听里头喊着，“弟兄们，今天我们是没有活路了，只有投降，你们想活命的，都把刀剑往窗口扔出去吧！”里面的人齐声说道：“遵命！”只听叮叮地一阵脆响，从邻近的房子里头投出不少兵刃来，足足有上百把。
吴千总问左右：“这桃花峰的匪徒有多少人？”
“大概百十来人吧！”
“过去把刀收罗下，数数有多少。”
“喳！”那兵不一会儿便把那些刀剑收罗在一起，过来答道：“有一百三十多把！”
“应该差不多吧！”
“噢，够数了！”
“好，让那些俘虏从房子里走出来。”
“好的！”那兵勇对着房子里头喊道：“里头的听着，将手攀在头顶上，一个一个从房子里走出来！”
不一会儿，只见从房子里三三两两地走出些身穿对襟粗布衫的汉子来，一个个把手掌攀在头顶，排着队，在清兵的引导下，来到场地上，一个个蹲下身子来。清兵把这些汉子围在场中间，一个兵勇在那儿点着人头：“……一百二十九、一百三十、三一、三二。”接着他转过头来，对吴千总一躬到底，禀报道：“秉将军，共一百三十二人！”
“嗯！知道了。”千总手一挥，那兵勇退下。千总再向那些汉子喊道：“所有的人都在这里吗？”场里异口同声地答道：“是的，都在这了！”
“那陆灵灵呢？为什么不见她？”
大伙手一指，说：“就是她！”只见场上一个女子缓缓地站起身来，生气地道：“你们这些没良心的，吃我的，用我的，现在居然为了活命出卖我！我真是瞎眼了，怎么认识了你们这伙败类！”
人群中有人说：“陆头领，不要怪我们。你领着我们吃香的，喝辣的，我们都感谢您。可是，我们现在要再跟你，连命都没了！命都没了，还混个什么劲儿呀！”
“是啊，出来混，不就想图个快活吗？现在人家保证不杀我们。我们平时听你的命令，为你冲锋陷阵，现在我们成了瓮中之鳖，除了投降，别无选择！你就不要怪我们了，换作你，也会根我们一样，命才是最重要的……”
“住口，一群贪生怕死的鼠辈，有什么资格跟我谈这个？”灵灵断喝道。场上顿时鸦雀无声，众人都低着头，蹲着身子。
千总哈哈一笑，对手下说：“把那个女魔头押过来！”过来了几个兵勇，用枪指着陆灵灵，把陆灵灵押到了近前。千总吩咐众人把陆灵灵捆绑结实，兵勇拿来了绳索。吴千总突然大骂：“笨蛋！你们不知道这女魔对手段高明，普通绳索怎么捆得住她，上次让她跑了，你们都不记得了？”那几个兵勇一时不知道怎么办才好，站在原地发呆。
“大人，我有个主意！”只听场中心有人说。
“什么主意？”
“能不能让我近前来说？”
吴千总得意地说：“可以！你过来吧，本千总洗耳恭听！”只见那个汉子从人群中站起，一脸的胡茬，分开众人，从人丛中挤了出来。人群中投来鄙视的目光，那人不管那些能灼烧死人的目光，昂着头来到近前，跪下身子。人群中发出悄悄的议论声，只见那人将头磕地，嘴里不慌不忙得说：“大人，让这女子跑不了，方法很简单。”
不知这汉子说出什么话来，请听下回分解。