听他这样说，我心中虽然十分感动，但更多的是焦急。这个呆子，文后又不是当事人，跟她说这些有什么用？每个人都是站在自己的立场上考虑问题的，文后作为一国之主，她首要考虑的当然是国家的利益。
于是我上前几步，扬声道：“太后，可否容微臣说几句？”
文后的目光落到我身上，淡然道：“但说无妨。”
“微臣以为，程将军乃是我大盛将领，熟知我军军情，这一点，北娄必然知晓。若将军和亲至北娄，难保他们不会设法从程将军身上窥探我军机密。虽然程将军必定不会主动告知，然臣听闻，江湖上有一种催眠术，略施小计，便可使人在昏睡状态下吐露隐藏的秘密。几位大人也都提到北娄此次求婚十分蹊跷，恐怕此事绝非单纯求婚那么简单。”
这时，文后突然笑了起来：“尔等的顾虑，朕自然明白。朕不过是见程爱卿被北娄可汗看中，与他开个玩笑罢了。明日朕便会在朝堂上婉拒北娄使者，不过既然他们送来了不少贡品，那我们也不能失了礼数。霍爱卿，回礼之事由你全权负责。路爱卿，你准备一份我朝适婚世家子弟名单，明日早朝呈上。”
一颗悬到嗓子眼的心终于放下，我深吸一口气，偷偷地扫了暮云一眼，见到的是同样如释重负的眼神。
散朝后，众臣纷纷前往天牢方向迎独孤将军出狱。暮云朝我点了点头，也随大流而去。我想着该找曹怀清，好好谢谢我这个刚认的义兄。
走了没多久，只见一匹黝黑发亮的骏马缓缓驰来，马背上的正是被特许在宫内驭马的太后新宠曹怀清。
行至近前，我看左右无人，便深深一揖道：“筱天多谢义兄大力相助。”
曹怀清翻身下马，虚扶一把道：“我的好妹妹，快起来。这么说太后已经赦免独孤将军了？”
“是，就刚刚，文武百官都到天牢去迎接独孤将军了。独孤将军能够脱险，全仗义兄从中斡旋。”
“我不喜欢你叫我义兄，听起来生分得很。叫我哥哥或者大哥，都行。”
“好，妹妹多谢哥哥，哥哥最厉害！”千穿万穿，马屁不穿。
“这才是我的好妹妹。其实能否说动我义兄，我也没有十成把握，而我义兄能否说动太后，更非我所能左右。”
“正因如此，才更显出哥哥的仗义和能耐。哥哥的恩情，妹妹和几位大人铭记于心，日后定当投桃报李。”
“其他人铭不铭记哥哥不在乎，只要妹妹你记在心里就好。说到投桃报李，不知你打算怎么报，以身相许吗？”
知道他只是拿这事开玩笑，但如今我与暮云定下婚期，若因此产生误会就不好了，于是我肃容道：“除了以身相许，其他的都可以。妹妹是有未婚夫的人，还望哥哥今后不要再开这种玩笑了。”
他愣了愣，讶然道：“你有未婚夫了，何以我从未听说？是哪位郎君如此有幸，能赢得我大盛第一才女的芳心？”
“太后刚封的定远将军，程暮云。”
“原来是程将军，程将军一表人才、文韬武略，倒也还算配得上我妹妹。不过我怎么听说今日北娄使者向我朝求婚，指定的人选就是我这个准妹夫呢？”
“哥哥消息倒是灵通，这么快就听说了？”
“我一个闲散游民，方才在鸿胪寺听人说的。北娄人放着那么多王公贵族不选，偏偏选了一个平民将军，难道你不觉得奇怪吗？”
“我也百思不得其解。”
“莫非我这个准妹夫在北娄时欠了什么风流债，如今人家来讨债来了？”
“不可能，暮云不是这样的人，不要拿这种事开玩笑！”
“好好好，妹妹不喜欢听，哥哥不说就是。”
话说到这里，我已无心再与他多言，客套了几句后，便告辞离去。
忙完一日的公务回到泰星殿后，我知道今天还有最后一关要过，那就是向盈盈解释。之前见盈盈的情绪一直不是太稳定，我们的婚讯迟迟未曾跟她说起，今日被北娄使者这么一闹，情况就变得十分被动了。
谁料待我战战兢兢地解释完，盈盈竟出奇地冷静。她笑晏晏地拉起我的手，嗔怪地说：“姐姐，我在你心目中是那么小气的人吗？你和程大哥才子佳人、郎情妾意，本就是天造地设的一对。是，我之前对程大哥是有些爱慕之情，但我知道程大哥他眼里心里只有你，根本容不下其他人。你们能有情人终成眷属，我替你们高兴还来不及呢，又怎会生气？”
我抚一抚她的脸颊，感动地说：“好妹妹，这世上定有一个懂你、疼你、爱你的男子在等着你，他会视你为唯一，与你白头偕老。”
“嗯，会的。”盈盈咬了咬嘴唇，蹙眉道：“我担心的是，北娄这次求婚可能另有图谋。之前在北娄时，我已看出那嘎尔迪郡主对程大哥有意。且我听闻，她曾私下恳求巴勒那为她赐婚，可是巴勒那嫌弃程大哥没有北娄血统，出身又不高，一直没有同意。如今却大张旗鼓地向我朝求婚，实在令人不安。”
“还有此事？该不会是他们发现了你们之前入北娄密谋之事，想要找暮云报仇吧？”想到这层，我不禁心烦意乱，又转念一想，自言自语一般地说：“也不对，他们若是要报仇，派人暗杀或者设法陷害暮云就好，何必这样大动干戈呢？”
“也是。姐姐，你别太担心了，反正太后明日便会回绝了他们，他们究竟是什么目的便也不重要了。”
“你说得对，不重要了。时辰不早了，早些休息吧。”
翌日朝会上，文后以暮云已有未婚妻室为由婉言谢绝了北娄使者，同时让礼部呈上了一份我朝适婚世家子弟的名单，表示名单中的人可以任由北娄挑选，作为郡马人选。
北娄使者很不情愿地收下了名单，表示会将此事禀报给他们可汗，再作定夺。
散朝后，我一面走，一面装着若无其事地对暮云说：“你可知道，北娄到底为什么点名要你做郡马？”
暮云侧首低声道：“我也不知道，我设想了无数种可能，可是没有一种是站得住脚的，我也是百思不得其解。”
我睨他一眼，忍不住打趣道：“如今巴勒那膝下没有成年子嗣，他的乘龙快婿可是有希望继承可汗大位的。我听说那嘎尔迪郡主对你情有独钟，你真的不考虑去给她做郡马？这样江山美人可以兼得的好事，难道你就一点都不动心吗？”
“哟，我闻闻。”暮云说着作势吸起了鼻子，装腔作势地说：“啧啧啧，好酸呐。今日泰星殿的早膳定是放多了醋，否则怎会有人一张嘴就那么酸？”
我白了他一眼，嗔道：“我就是喜欢吃‘醋’，吃酸的对身体好，不行嘛？”
暮云闻言狡黠地笑了起来：“都说‘酸男辣女’，我夫人如此嗜酸，看来是要为程家添许多男丁了，哈哈。”
我一时语塞，又羞又恼地转身要走：“哼，不理你了。”
“别别别，都是我不好，别生气了好不好？”暮云敛起笑容，正色道：“你不理我我找谁商量婚事去啊？你看，其他的事情都好办，宴请的宾客名单可马虎不得。趁明日休假，我们一起去郑府将此事定一定吧。”
暮云说得没错，婚礼要准备的事宜，其他的只要有钱，都能办妥。唯独拟定宾客名单，即便是在普通人家，那也是一件十分伤脑筋，他人又无法代劳的事。更何况现在我和暮云均为朝廷命官，这件事情就显得愈发复杂了。
翌日一早，我交代了碧水几句后，便出宫赶往郑府。
这些日子为了给我们两对新人准备婚礼，全家上下都忙得不可开交。虽然我一再向长辈们要求婚礼尽可能简单低调，但此时的风俗如此，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这六个环节缺一不可，因而要采买、布置的东西也实在是车载斗量，花钱如流水。
商议了一上午，宾客的名单总算有个初稿了。午餐时分，一家人坐下来吃点东西，休息一阵。
暮云满怀歉意地对我娘说：“两位夫人这些日子忙里忙外地为我们准备婚事，让你们受累了。”
舅母心直口快地说：“嗳，程将军你这是什么话，这都是我们做长辈的应当应分的。你们两对新人能热热闹闹地一起成亲，我们高兴还来不及呢。”
暮云拱了拱手道：“这本是两家人的事，只是我的家人远在渝州，一时帮不上什么忙。不过我已致信家父，家父回信表示，他交代完生意上的事后会北上来参加我们的婚礼。此外，他已派我的乳母和书童带上聘礼先行赶来。”
阿娘摆手道：“让你父亲慢慢来，时间还有宽裕。怎得又送聘礼来呢？你先前已然送来了许多，渝州到永安山高水远，让他莫要再麻烦了，人来就好啊。”
“伯母，这是家父的一点心意，您就不要推辞了。我乳母沈大娘和书童赵六儿与筱天也是熟识，他们来了也好与筱天叙叙旧。”
“是吗，那等他们来了我一定好好招待。佛祖保佑，你们终于修成正果了。去年我曾在佛恩寺许愿，如今心愿得偿，我也该去还愿了。筱天，你难得回来，不如下午陪阿娘去一趟佛恩寺吧？”
我笑着说：“好，那我们吃完便去，我让秦叔备好马车。”
暮云闻言道：“我送你们过去。”
我回绝道：“不用，你不是还要回军营嘛。我会多带几个家丁的，你就放心吧。”