“大人！”
秋桑一声惊呼，吓了车夫一跳。掀帘一望，见清瘦的公子面色惨白，淋漓鲜血从左肩汩汩淌出，不一会儿便染红了大片！
“这......”车夫吓得脸色发青，哆嗦着说不出话！
“大人......”秋桑嘤哭不停，紧攥着金疮药凑了上来。
“我自己来。”顾七低喃一声，接过药却并未即刻处理，蹙着眉紧盯着车夫，“一天，能不能到国都？”
车夫呆若木鸡，缓了半晌，用力点点头。
“嗯，走吧。”
平静的语气并未让他放松，那双好看的眼睛，分明蕴着杀意。
这般行径，定是要办什么大事！
对自己尚且下如此狠手，杀起人来，定是不眨眼的！
涔涔冷汗从额角渗出，他当即跪了下来，朝顾七连连磕头：“大人饶命，我......我不过接了趟差事，定不会......”
“明日午时，我要见到郡州城门。”她咳了两声，脸色越发苍白，“若差事办得妥当，便不会为难你。”
“谢大人！谢大人！”车夫跪泣道恩，强撑着吓瘫的身体，猛抽了马儿一鞭！
白日里被风吹得头疼，又颠簸一路未得好歇，到了夜里，已是身心俱疲。
“嘶——”迷糊翻身时，扯到肩头伤口，疼得直冒冷汗！
顾七叹了口气，缓缓坐起身来。借着帐外的火光，见对面的秋桑睡得正熟，发出浅浅鼾声。
恍惚中，好像在风声中听到阵阵呜咽。
起身掀开帐子，见车夫背对着自己，一边添柴一边抹泪。
她无奈地笑了笑，悄声走了过去：“哭什么？”
“大......大人！”车夫吓得倒地，连爬的力气都没有。
一团黑影砸了过来，落到腿边发出“咣啷”声响。
“这是盘缠，车后面的干粮，能装多少装多少，”火光映着她憔悴的脸，一双眼平静如水，不见半分戾气，“收拾好了便往回走。”
车夫鼻涕眼泪凝在脸上，惊讶地张着嘴。都说撞见大人物密事，会被灭口。没想到，裴启桓竟愿意放自己回去！
“裴大人......”他直盯着顾七，一只手悄然摸上钱袋，再三确认后，磕了几个响头，连夜背着包袱往回跑。
翌日清晨，秋桑走出帐子，见车夫消失不见，一脸慌张地跑去禀报。却只听到顾七一声“知道了”，便再没了下文。
临近晌午，总算望见了巍峨的城门楼。
顾七深吸口气，朝马狠抽了一鞭，车子飞快前奔，顿时冲散了几个缓缓前行的队伍！
“快让开！”
过路的百姓听到声响，纷纷躲闪让出前路，见这发疯一样的马车奔到城门口时，跌下来一个人！
顾七踉跄起身，拽着兵嘶吼：“我是泽州裴启桓，快，快去喊你们将军来！”
守城的兵见她衣袍带血，登时吓得脸色大变，急忙上报。
“裴大人！”她循声前往，见一人着盔甲，身后跟着十几个兵，正朝这边跑。
直到跟前，才辨清来人，原来是苏铠。
焦黄脸上透着红，野眉紧蹙，澄澄虎目里，映进染血的白袍。他上前扶住顾七，咬牙低吼：“谁干的？”
顾七无力地摆了摆手，这狼狈模样，无一处不透着可怜。
苏铠怒目而视，皲裂的手暗攥成拳，心揪得生疼，恨不能代他受苦，更恨不得将那贼人千刀万剐！
直等到赵煜来，一声令派苏铠带着十几个兵出城追剿，又将顾七迎到将军府，城门口方恢复平静。
一下午的工夫，户部侍郎裴启桓遇刺的消息，便在整个郡州城传得沸沸扬扬。
坊间传言，此次遇刺，与前云麾将军唐鹤有关。
裴启桓曾与他当街起过冲突，先前城外行刺的贼人，便是江北大营的兵。种种叠加在一起，自然形成了纠葛过甚，唐鹤对裴启桓心生不满，又心存嫉妒，才暗暗下手，欲除掉裴启桓。
国都四处是官邸，这等消息，自然而然通过大臣传到宫中。
翌日早朝，堂上大臣就遇刺一事争论不休。
顾七静静在队伍里站着，借此分析着朝中臣子的派别。
身材略显臃肿的武将，义正词严地喷着吐沫星子，指责唐鹤仗势欺人：“无风不起浪，先前抓获的贼人，便是唐将军底下的兵，岂知不是故技重施？”
这是赵煜的人。
她抿唇凝视，虽不记得这人的名字，却在此刻记住了他的相貌。
一个孱弱的文官手持笏板，激动得脸色通红：“这分明是污蔑！上次的事情，便是唐将军无辜受牵，难不成遇到点流寇匪徒，都要算到他的头上？”
这是唐鹤的人。
偏护之余，不忘给赵煜下套，真真是混迹朝堂的老手。
感叹须臾，听到队伍里传来厉喝：“一派胡言！国都有赵将军坐镇，一直都太太平平，哪里会有流寇匪徒！”
“说不得，是有人故意栽赃，”那文官丝毫不示弱，干脆侧过身来，斜着眼睛瞥向顾七，“裴大人回都，先前可报了内廷啊？”
刹那间，所有的人都静了下来，纷纷看向顾七。
去往荼州不过短短几月，年根将至，断不会开展工事，既无阶段成绩汇报，又为何回都？
顾七悄抬眼，见龙椅上的皇帝如坐针毡，正直直盯着自己。
她抿了抿嘴，跨步出了队伍，淡淡应道：“未报内廷。”
“怎么样！”那文官抓住机会，昂着脖子将声音抬高，“裴大人回都，并未上报内廷，又无人知晓行踪，唐将军要如何设伏？”
一时间无人能应，堂堂的户部侍郎，未经传召擅自回都，属大罪。
先前同这文官较量的人，此刻纷纷偃旗息鼓。
元承熙面露焦灼，两只手死死抠着把手上的龙头，硬着头皮斥道：“裴启桓，为何回都不报？”
显然，他密召自己回都，是不想让元哲的人知道内情。
“陛下容禀！”顾七手持笏板，跪了下来，“臣回都前，确实写了折子，岂料中途遇刺险些命丧，那折子也不知所踪......”
先前的武官在队伍里嗤讽道：“若是流寇匪徒，抢粮抢钱即可，要那折子做什么？”
局势稍有不利，那文官便站出来将话题引了过去：“裴大人远在荼州治水，回都作何？”
顾七不慌不忙，朝元承熙磕头：“臣是回来请罪的！”
一时间群臣哗然，唐鹤在队伍里站着，满眼戏谑。
元承熙舒了口气，稳稳靠在龙椅上，严肃道：“说清楚。”
顾七直起身来，将运送温泉水一事娓娓道来，既为荼州百姓求情，又为自己开脱。
“若不是有过节，何必如此大费周章去搞破坏？”
安静的文官队伍里，忽地冒出一句，又将唐鹤推到风口浪尖。
裴启桓任翰林学士后，便派往荼州治水，上朝次数屈指可数，连朝臣都认不清，哪里会有什么过节？
除了唐鹤，再也想不出第二个人了。
“按王大人的说法，唐某便是罪魁祸首了？”
唐鹤沉沉笑了两声，跨一步出了队伍，“陛下先前派臣护送哲王殿下去荼州，臣在荼州待不过四五天，便快马加鞭回了国都，那个时候，荼州百姓皆停工准备过年，我说的没错吧，裴大人？”
顾七跪在地上，脊背挺直：“没错。”
“温泉一事，我丝毫不知，又何谈破坏呢？”唐鹤在她身后站着，垂眸藏尽眼底奸诈，整个人却如炸毛的狮子一般，随时会咬人。
若纯是污蔑，自然不怕。
偏偏这温泉水一事，是自己亲自叮嘱的。
特意安排人在洐州城外盯着，只要荼州的百姓运送温泉，便会立即有人将消息送出，只为耽误运送的时间，让朝廷去治罪。
可自己也曾三番两次叮嘱，不能伤人留下把柄。
如今裴启桓受伤，依元哲的性子，定会咬着不放，若一朝将自己攀扯出来，反而不利。
面对朝臣的议论，必须要据理力争，撇清关系。
他不等顾七回应，便径直问起赵煜：“昨日听闻，赵将军派人出城追剿，可有结果？”
赵煜脸色一僵，从队伍中出来：“陛下容禀，昨日臣见裴大人受伤，便派人出城搜寻，未见贼人踪迹。”
“的确见不着，”顾七眉头紧皱，佯作愧疚，“臣两日前，为护温泉水遇刺，那群贼人见桶破，便瞬时藏了踪迹，过了这么长时间，想来也追不到了。”
没有贼人，便没有证据。裴启桓只得咽下这口暗亏。
唐鹤唇角勾起，整个人冷静下来。
在前排保持中立的宋廉，此刻站出来恭敬道：“陛下，既没有确凿的证据，便不可轻易断罪。裴大人遇刺是真，想来的确有人在暗中破坏，还是要想办法，解决温泉水护送的问题。”
三言两语，化解了两个人之间的矛盾，分派而立的官，此刻也纷纷承应。
既免了对唐鹤的怀疑，又避开了裴启桓擅自回都的问题。
元承熙望着宋廉，露出欣慰笑容：“宋大人所言极是，裴启桓，念你一心为荼州百姓，此次擅自回都，朕不再追究。至于温泉水一事，下来再谈。”