“把姜家的给我带来！”
萧夫人一声令下，才从此处出去不久的姜嫂子又被提溜回来了。
她是个精明强干的面相，高颧骨宽脸膛，周身整洁，挨着门边跪下：“奴婢见过夫人。”
萧夫人劈面就问她：“今早上北院的人去提饭，你都张嘴胡浸了什么？”
北院就是新房所在的小院，因为偏远及闲置多年，连个正经名号也没起，人提起来只按方位来叫一声。
“回禀太太——”
姜嫂子不由向着许融和萧信的方向瞄了一眼，她先前来时撞到过，但惊讶了一下就走了，哪知道火会烧到自己身上——二公子就不去说他了，这位新娶进来的二奶奶也不过是落了架的凤凰，萧夫人喜欢不喜欢，做下人的再清楚不过了。
清楚了，也就没什么好怕的。
姜嫂子自如地推脱：“各房来领用饭食点心，奴婢都是依着厨房的惯例办事。偶然忙乱，办错了一两件也许是有的，但若说冒犯主子的话，奴婢发昏了也不敢。”
“你明明说了，我听得真真的！”新橙沉不住气地叫起来，有许融明白在前面做主，她也不怕，一五一十地将那些话都复述出来。
“——府里的主子们都这么吃，我们不愿意就是难伺候，是不是你说的？”新橙直问到姜嫂子脸上去。
她也有自己的压力，话是她回去传的，要是对证输了，一口大锅可就扣在她头上了。
姜嫂子愕然语塞。
她知道新妇八成就虾饼事件告了她一状，所以一开口已打了埋伏，即所谓“偶然办错一两件”云云，但没想到许融会直接绕过去，抓住她随口而出打发乃至嘲讽人的一句话，别出心裁做出这么一篇文章来！
“夫人，奴婢没、没——”
这一顿一迟疑，就晚了。
萧夫人不是耐烦跟下人扯皮的性子，当即吩咐：“革了姜家的差事，拖出去——”
她忽然心中一动，看向许融。
她回过味来了。
就不应该将人叫过来，不对这个质，可作为的余地才大。就是直接训斥许融胡说，她作为婆母也有这个底气。
许融微微一笑，看来萧夫人毕竟不是她便宜娘许夫人，没那么容易糊弄。
不过，也够了。
果然，萧夫人盯了她片刻以后，慢慢地仍是把话说完了：“打二十板子。”
做事不利落、令她损了颜面的，就是应该处置。
“太太，太太开恩哪，奴婢不是有心的——”
在凄厉叫声中，姜嫂子被拖走了。
萧夫人伸手去拿茶盅，目光回到许融身上。
确实有一点自作的小聪明，从前倒没看出来——
“太太。”
门外有丫头来报，大约因着姜嫂子的余音绕梁，丫头的语气也显得谨慎，“侯爷打发奴婢来说，今日时候晚了，侯爷有事要出门，新人敬茶不如就推到明日罢。”
萧夫人的手指顿在茶盅盖上：“有什么事？二郎成亲，侯爷这两天不是都往衙门里告了假吗？”
丫头小心回道：“似乎是要去访一个从旧都进京来的人，里头的详细缘故，侯爷没说，奴婢也未敢问。”
萧夫人皱了皱眉：“我知道了，去罢！”
丫头连忙退了出去。
“你去——”萧夫人要吩咐身边的一个大丫头，说了两个字停住，目光扫向许融与萧信，不咸不淡地道，“都听见了？这样大的人了，为一点误会咋咋呼呼，闹得误了侯爷的工夫。行了，都去吧，敬茶的事儿明天再说。”
就将两人打发了出去。
走出院门的时候，许融听见了姜嫂子的哀叫声。
她被拉倒在外面不远处的地上，二十板子还没有挨完。边上已有了些听见动静赶来围观的人。
许融不欲多看，可是萧信停下了脚步。
他看着板子抬起又落下，面无表情。
许融了然。几个月前韦氏那一碗亲手下的面，今早送来那一盘隔夜的虾饼，虽是管中窥豹，已可知这母子俩从前吃过多少暗亏——或者就是明亏。
她往萧信身后避了避，理解归理解，不表示她就看得了这种肉刑。
萧信转过身来：“走吧。”
他这个转身有点突然，许融下意识问：“二公子，你不看了吗？”
萧信：“不看了，没什么好看的。”
见许融跟到他旁边，轻轻松了口气的模样，心道，她原来胆子怪小的。
她那个会告状的丫头捂着眼睛还要从手指缝里往外看呢。
许融并未察觉自己被腹诽了，离了打板子现场，她耳根清净，忍不住又琢磨了一下。
萧夫人那个反应有点意思，她疑心萧夫人是急着要查萧侯爷的行踪，才训斥两句就把他们放了。
但细想又觉得不太可能——这也盯太紧了吧？都老夫老妻了，至于还像防贼似的吗。
想了一会想不明白，前方小院到了，许融就懒得再想了，折腾这么一圈，她也不是没代价的：腰更酸了。
进院以后，许融就往暖阁炕上歪倒，道：“谁闲着，帮我捶一捶腰和腿。”
红榴马上雀跃报名：“我！姑娘，我来。”
她和青枣两个年纪小，许融一般不安排她们做重或复杂的活计，两个心里明白，就很爱在这样的小事上挣表现。
身下的炕暖暖地烘着，包着红锦的美人捶一下下轻轻敲在腰背上，许融舒适地伸展着身体，又揪了个靠枕过来，将头枕上去。
上午时分，她本来不困，但这个氛围太能催眠，她眼皮渐渐下垂，眼神也趋迷离，耳中听得见白芙在外面卧房里轻手轻脚地走动，似乎在收拾一些带来的包袱等物……
然后她就睡了过去。
她是被白芙叫醒来的：“姑娘，姑娘该起来用饭了。”
“……嗯？”
许融拥被坐起——被子应该是丫头们拿来给她盖上的，她朦胧茫然片刻，往窗外看了看大亮的天色，又揉了把脸，终于反应过来，“知道了。请二公子了没有？”
萧信一回来就跟她分道扬镳，进东次间去了。
白芙道：“姑娘收拾好了我再去。”
许融一边从炕上下来，一边打量了她一眼：“怎么了？”
她觉出白芙的声气里有些不情不愿，这可少见。
白芙先没有说，替她整理着衣裳，过一会才闷闷地道：“二公子一点都不体贴姑娘。”
许融奇道：“什么？”
她不过睡了一会，这是哪来的话。
“厨房送来了午膳，我见姑娘还睡着，就去和二公子说，姑娘累着了，请他等一等，或者二公子饿了的话先用，留一些给姑娘。”
许融点头，听上去没什么错：“二公子怎么说？”
“二公子问我，姑娘为什么白天睡觉。”
许融噗嗤一声笑了出来。
是萧信会说的话，她确定。
白芙急了，她正蹲在许融脚边理微皱的裙摆，仰头：“姑娘怎么还笑，姑娘身上为什么疲累，二公子没有数吗？他一句都不问候姑娘，也不来看看姑娘，掉头就回去了。”
萧信确实没数。
毕竟他什么也没干。
许融笑着把她拉了起来：“我睡着觉呢，有什么好看的？你刚才说，厨房送了午膳来？”
“嗯，姑娘在睡，我就没着急让新橙去领午膳，结果厨房主动派人送来了。”白芙的注意力被带跑，顺着道，“我细细看过了，这次没什么问题。”
许融点点头：“他们反应倒不慢。”
杀鸡儆猴这么管用，看来萧夫人调教出的下人素质就是高。
“好了，把饭摆一摆，去请二公子过来吧。”
这顿饭用得很宁静，萧信并没有当面问她关于昼寝的问题，事实上他连话都没有，头也不抬吃完一大碗饭后，就回去东次间了。
整个过程忙碌得像行军。
一会儿之后，提着一个白瓷小茶壶进来的新橙咋舌：“二公子好用功啊，我听见他又在那边念书了。”
许融心有所感，说了一句：“有志者，事竟成。”
她当年上学也是这个样子，所不同的是吃完饭还要帮食堂干些收碗筷擦桌子的杂事，以换取每个月三百块钱的补助，不过相对应的她孤家寡人一个，没萧信这么多来自家庭里的烦心事，在心态上又可以纯粹一些了。
又过好一会，她慢悠悠地用完饭，喝两口清茶，再到小院里走两圈作为饭后运动。
隔窗能看见萧信伏案的身影，他捧着一本书，似乎在背诵，眼睛闭着嘴唇在动，念一阵子，才睁开眼来看一看书本，然后又闭上继续。
许融走的两圈里，他始终没有往窗外张望一眼。
许融：“……”
这种专注力和自制力，感觉她要躺赢。
聪明又肯下苦功，考个状元都不难吧。
许融感叹，可见选对合作对象多么重要。这种看别人拼搏奋斗，自己无所事事的日子真是太好了。
庭院中忽然一阵寒风旋过，系在门口枯树上的红绸带抖了抖。
许融也抖了抖，白芙拿着斗篷从堂屋里出来，见状加快了两步赶过来：“天还冷着呢，姑娘怎么不加件衣裳就出来了。”
许融接过斗篷披上，扭头看了看那棵枯树：“这树不好，等天暖和了，去另买一棵来栽了换上。”
白芙点头：“姑娘喜欢什么树？我记着说给外面，就叫红榴他爹去办。”
许融想了想：“桂花树吧。”
她在吉安侯府时院门口栽的就是这个，香，而且兆头好。
蟾宫折桂。