原来那白衣人姓张，名永绣。此人自幼博览群书，精通地理，善解风土人情。其叔父张老水最能经商，常携张永绣奔走于两广之间，偶然遇得冯云山，一见如故，因此相熟。张老水长年经商，颇有家资，渐渐目中无人，岂料因琐事得罪天地会，被那一干人暗中绑了，索要赎金。张永绣多方奔走，四门无路，只得来求冯云山。冯云山本是狭义之人，岂能见死不救？于是写书一封，叫人捎于陈开。不久张老水被释，对冯云山感激不尽。后张永绣客居广西，再无音讯，不想今日在此相逢。
俗语说：“久旱逢甘雨，他乡遇故知。”旧友相见，欣喜万分。两人找一处干净之地，席地而坐。张永绣问：“多年未见兄弟，原来已到广西。不知作何营生？”冯云山长叹一声，于是把洪秀全传教广西之事细说一遍，又道：“如今秀全哥哥念兄弟情谊，欲强携我回广东，全不顾此处事务。数月心血，只怕要付与流水。冯某思前想后，难以取舍，因此徘徊于此。”张永绣闻听，吃惊道：“你二人欲行灭门之事，只怕难以成功。”冯云山道：“谋事在人，成事在天，事已至此，难再改变。”张永绣沉吟半晌，道：“我栖居浔州，今日访友才回。兄弟先到我家居住一段时日，再作别议。”冯云山思前想后，别无他法，只得应允。
天色不早，张永绣不敢久留，催促冯云山动身。两人皆是满腹经纶之人，言语又是投机，一路上观山赏水，高谈阔论，早已到了浔州。将至城南，忽见一座宅院，门楼高耸，瓦碧砖青，分明是富裕之家。张永绣道：“到寒舍了。”说着话，早有家人出来迎接。张永绣一面招呼冯云山，一面令人去内宅告知叔父张老水。原来张永绣自小寄居叔父家。张老水半生经商，家资颇丰，只是膝下无子，视张永绣如亲生，一把家业全部交由其经营，自己独居深宅，很少外出。
忽然有家人来报，说恩人冯云山到了。张老水喜出望外，忙唤人搀扶，蹒跚而出。果见冯云山在客厅吃茶。张老水曾蒙冯云山相救，感恩于心，常念念不忘，此时一见，不觉喜极而泣，老泪纵横。冯云山见张老水过来，忙上前拜见。张老水急搀起，道：“贤侄多年未见，不想今日突至，真是喜从天降。”寒暄数语，一壁厢叫人去收拾房间，打扫卧榻，预备歇息之所。又叫人整治菜肴，购买美酒，招待贵客。忙了个不亦乐乎。冯云山很是过意不去，感激不尽。张老水道：“昔日若非贤侄相救，我一家人焉有今日？拳拳寸心，略表情意，贤侄莫要见外。”
少时酒菜准备停当，张老水亲自安箸，请冯云山上座。冯云山哪里肯依？无奈，张老水只得自己坐了主位，请冯云山坐了客席。张永绣下首相陪，里外张罗。三人主客有序，相互谦让，席上说长问短，亲如一家。一时酒罢席残，又奉上茶来。张老水见冯云山长途跋涉，面有倦色，不便再打扰，便略再坐一坐，叫张永绣引去歇息，又嘱咐一番，方回后宅。
单说张永绣安置好冯云山，去后堂给叔父请安。叔侄二人说一些此行平安之事，不免又提到冯云山。张永绣眉头紧锁，道：“叔父有所不知。云山兄弟此行凶险万分，只怕要祸起萧墙。”张老水闻言大惊，急问：“此话从何说起？”张永绣便把洪秀全创上帝教意图谋反之事细说一遍。张老水惊骇万分，道：“谋反之罪，该当灭门九族！云山贤侄有恩于我，今误入歧途，我等岂能袖手旁观而任其自寻死路？此事万万不可等闲视之。你且陪他暂住数日，只须如此这般，定叫他悬崖勒马，浪子回头。”张永绣听教，垂手答应。
这里叔侄两精心策划，那边冯云山虽奔波一天，却是辗转反侧，愁绪万千，心中自思道：“尝听人言道，广西之地官腐民怨，群雄蜂起。数月所见，却不甚相符，虽然民不聊生，哀鸿遍野，并不见有多少豪杰出现。俗话说：众毛攒球。如此局面，怎能成就大事？”思绪如潮，越发难以入眠，又想：“自古千军易得，一将难求。杀伐征战，攻城掠地，非有才者难以任之。如今天地会人才济济，却不能为我所用。放眼四顾，只有一秦日纲，再无出类拔萃者。似这等情形，只怕难以如愿。”心中愈发忧郁，翻来覆去，不胜焦虑。忽然听窗外一阵风过，有雨打芭蕉之声。冯云山起身下床，推窗观看，原来秋意渐浓，阴晴莫测，竟然下起雨来。那雨淅淅沥沥，滴洒林梢。冯云山客居之人，登时感时触心，更觉悲凉。又怕惊动张永绣，不敢燃烛，只得独自静坐。
好容易天色放亮，张永绣过来探视。又有人端水捧镜，伺候冯云山梳洗。张永绣问：“兄弟夜来可安好？”冯云山摇头道：“思绪翻腾，一夜未眠。”张永绣笑道：“兄弟莫要忧烦。这浔州府古迹颇多，尤以西山为胜。今日我陪兄弟出去游览一番，也好解除烦恼。”冯云山道：“只怕要耽误兄弟生意。”张永绣笑道：“我也是清闲之人，生意之事自有家人操心，不必多虑。”一面说，一面叫人准备早点，又请张老水过来。用过茶点，两人辞了张老水，稍稍嘱咐家人几句，方出得门来。已有人备好马匹，两人上马，穿城而过，径向西山而来。那雨早已停歇，唯见阴云漠漠，山影绰约，更觉清爽宜人。
一面走，一面闲叙。那马行得甚快，早已出城数里，忽见一排客店，酒旗高挑，游人络绎。张永绣行至门口，翻身下马，叫道：“店家可在？”话音未落，从里面出来一小二，见是张永绣，忙道：“原来是张老爷光临，快请里面歇息。”张永绣道：“今日我与友人去西山一游，马匹暂且寄存你处。”小二忙接了两匹马缰绳，笑道：“张老爷自去玩耍，小人自会照料。”张永绣也不进店，自与冯云山向西山而来。
虽已入秋，南国之地依然温暖如春。步行数里，忽见前面一道溪流，上有石桥横跨，形如弯月。石桥之旁，清溪之畔，有一六角亭，明柱挺拔，雕栏曲折，雅秀之极。张永绣道：“此桥乃唐人所建，凡历任官员上任，皆从此桥经过。因此名为‘官桥’。读书之人每逢科考，便来桥上焚香祭奠，取吉祥之意。桥旁亭子名为‘接官亭’，是历来迎送官员休憩之所。兄弟不妨到亭中一坐。”冯云山闻言，心中不悦，却又不好驳张永绣面子，只得进入亭来。亭中设有石桌石凳，却也干净。冯云山并不入座，自立亭边，倚栏远眺。噫！好一幅水墨烟雨！但见远处云遮雾绕，山峦隐约。一条溪涧亮如白缎，逶迤而来。将至亭边，流金泻玉，声如环佩。出得亭来，漫步溪畔，见孤亭玉立，倒映水中，美如画卷。溪边柳浪如云，莺声起伏。驻足桥边，耳听溪流铮然，目视游鱼相戏，不觉心旷神怡，思缕如烟。
张永绣也出得亭来，驻立水边，叹道：“兄弟呵，你看这：
烟雨茫茫笼远径，流水潺潺映孤亭。秋柳如云接天地，彩蝶双戏无忧情。官履相连逐名利，他人唱罢我登临。世态炎凉已如此，何为薄怨葬此身！”
冯云山何等聪明，闻弦音而知其意，暗想：“永绣兄弟心存善意，言外之意欲劝我知难而退。但我志向已明，岂能朝三暮四。”微微一笑，故作不解。
两人赏罢多时，过了石桥，信步向前，眼见一条羊肠小路蜿蜒而去，两侧浓荫如玉，绿草如盖。再行数百步，又有一道溪流，飞珠溅玉，流光溢彩。沿溪而上，忽然岩石鳞鳞，形如书卷。原来脚下溪水是几道小溪汇合而成，聚于此地，被层岩所阻，左右盘旋，迂回曲折，偶到急处，浪花崩溅，如云如絮。溪边游人甚多，也有村女浣纱水中。人间胜境，莫过如此了。
张永绣笑道：“此处景色如画，若无诗文相和，便索然无味了。兄弟博学多才，何不填词一首，以增游兴。”冯云山暗笑道：“永绣兄弟又要劝我回头了！”于是道：“若说文才，有永绣兄在此，我怎敢班门弄斧？还请兄弟赏才，我来作和。”张永绣本想让冯云山先表心迹，再借机劝解，谁知反被冯云山搪塞过来，无奈，只得对着那烟云峰壑，稍加思索，念道：
“古道清溪烟雨，静树幽藤露珠。灵秀之地风景胜，不同繁华之处。鹤迹疏篱茶香，挚友瑶琴奇书。世间隐士最逍遥，怎受功名之苦。”
冯云山侧耳受听，叹道：“好一句‘世间隐士最逍遥’！永绣兄心无羁绊，超凡脱俗，远胜于我呵！想我自幼遍阅群书，终不能解开心中疑障。永绣兄意欲归隐，真是难得。此处水秀山灵，松静泉清，可比仙山胜境。兄弟若是结庐于此，静心度日，就是那刘谢之辈，也不足羡啊！”张永绣闻听，哑口无言，不能对答，暗想：“本欲说他，哪知反被他说了回来。”良久方道：“我俗事缠身，只怕难以入愿。”冯云山笑道：“游山玩水，言语相嬉，何必认真？”
一行言论，一行向前，须臾云开雾散，只觉天不高而更蓝，峰不奇而更碧，林不密而更幽，水不静而更清。曲径所至，风景千奇百态，或古松凌云，或飞阁隐现，或修竹玉立，或奇石突兀，或流泉呜咽，或锦鲤嬉戏。两人心醉神迷，留恋忘返。忽见前面寺院遥遥，楼台矗立。进了寺中，登上高楼，极目了望，冯云山不禁心旷神怡，赞不绝口。原来此处地势甚高，凭栏远眺，浔州古城风光尽收眼底，但见林海如墨，城池如画，五指山立其北，白石山耸其南，紫荆山障其西，峰岭环拱，状如摇篮。又见两条江环城而过，悠悠东去。丽日映照之下，山光水气，熠熠生辉，美若仙境。
冯云山见景生情，叹息道：“人说广西山水甲天下，如今观之方知此言不虚。常言道：地灵人杰。然而此地却是山水旖旎，人性懦弱，不知何故？”张永绣闻言，心中不解，问道：“兄弟何出此言？”冯云山答道：“如今朝纲不振，内忧外患，百姓苦不堪言，反抗者甚多。我入广西数月，耳闻目睹，见为官者横征暴敛，草菅人命，为民者却忍辱贪生，不敢言语，方知广西徒有山川之秀，却没有真英雄呵！”张永绣暗喜道：“云山兄弟虽然才思敏捷，终是性情中人。如今他递话于我，正好借机开导。”于是答道：“自古英雄乃时事所造，时事不利，纵然豪杰如云，终究埋骨荒野，难成大事。兄弟初到广西，不知此地历史风云，待我慢慢道来，你且听：
阴阳互补先天数，五行相克太极间。当朝之事莫谈论，前朝之事在眼边。骁勇善战韦银豹，跃马横刀出古田。杀气腾腾云者集，王者簌簌夜难安。两府四县任纵横，九州十方美名传。一朝命丧俞大猷，五马分尸实可怜。八寨英雄韦万皇，二十六年非等闲。奇谋妙计取柳州，悍将枭兵定庆远。诸璞不敌缺良策，顾侯无能丢魂胆。才逊柳溥终遭难，弃尸荒野冷月寒。富者愈富少仁义，穷者愈穷多仇怨。君昏臣腐无廉吏，官逼民变反夺田。大藤峡中起豪杰，罗渌山前败韩观。梧州城下烽烟起，两广境内刀枪连。百官束手空彷徨，韩雍临危有肝胆。道高一尺魔一丈，终叫壮士抱恨眠。胡黄偏逢王阳明，二侯运穷遇蔡经。相生相克天数定，一成一败五行中。古道回首云漠漠，断头埋处雨朦朦。我劝凡夫苟且生，古来功成有几人？
兄弟呵，你博学多才，岂不知‘百足之虫，死而不僵’？如今朝廷虽内外交困，终究兵多将广，固不可图。你家眷众多，一旦受灭门之祸，你必成千古罪人啊！”
言者无他意，听者自有心。冯云山听其一篇言语，猛然醒悟，懊恼道：“冯云山啊冯云山，蠢材！蠢材！如今你进退两难，被困于此，却不知这张永绣自幼遍阅群书，通晓古今，尤其精研地理民风。他居住广西多年，对此地风土人情定是了如指掌。你不向他请教，却待何人？”恍然一念生，只觉心胸豁然开朗，急对着张永绣一揖到地。张永绣突然受礼，吃了一惊，随即醒悟，自以为冯云山回心转意，不由喜上心头，笑道：“兄弟果然悟性极高，如今悬崖勒马，也不负我一片苦心了！”
冯云山正色道：“请听我一言。自康乾之后，朝政颓废，奸臣当权。望四周，列强环伺，巧取豪夺，华夏之地任其宰割，不久恐尽属其手；窥国内，庙堂昏庸，荒淫无度，为官者只知勾结外敌鱼肉百姓，致使九州饿殍遍野。此时正是国家危急存亡之时，有志之士心忧家国，怎敢寄身山林独善其身？岂不知‘宋君亡珠，殃及池鱼’？我冯云山七尺之躯，怎能为了私事而置国家安危于不顾，辜负秀全哥哥一片厚望？冯某素知兄台精通地理山水，善解风土人情，必定深知英雄贤士藏匿之处。若兄台尚有一念救国之心，万望开导于我，冯某感激不尽！”说罢又是一揖，涕泪俱下。张永绣惶惶无措，急忙搀起冯云山，良久，叹息道：“我才识浅薄，怎敢妄自高谈。天色不早，兄弟且随我下山，容后商议不迟。”冯云山默然无语。两人各怀心事，郁郁寡欢，沿旧路下山，取马而回。只觉沿途风光，淡然无味。
回至家中，安置冯云山妥当，张永绣自至后宅。老水问，“事情是否顺利？”张永绣叹道：“云山心坚似铁，只怕不易撼动。”于是把西山之事细说一遍。张老水笑道：“此事已在我意料之中，来日只要如此布置，定要叫他回心转意。此处诸事我已安排妥当，你只须依计行事便可。”张永绣认真听教，牢记在心，直待张老水交待完毕，方才去了。
不知老水又有何筹算，下回再见分晓。