密林。
不为人知的密林深处。
暴雨过后的密林很潮湿，但是，同样也很有诗意。
鸟儿的鸣叫是那样的娓娓动听，新鲜的空气是那样的醉人心脾。
草庐。
不知是何人搭建的草庐。
本已废弃多年的草庐，如今却有了生机。
有人，自然就会有生机。
有人，自然就会有朝气。
草庐已经被封云修缮的很结实，草庐内外已经被两女人打扫的很干净。
草庐内的炉火使得草庐内干燥而暖和。
阿七虽然已经清醒，但是，还是不能动，他需要静养，需要回复元气。
温暖的阳光透过小小的窗户照进了草庐。
阿七感觉到了温暖，感觉到了生命的可贵。
死里逃生之后的阿七变了很多，变得有些郁郁寡欢，变得有些闷闷不乐。
阿七沉默了很久，但是，他还是忍不住，看着娘娘腔为自己忙碌着倒水、喂药。
阿七的心里几番欲言又止。
“对不起。”阿七憋了好久才说出这句话，说完之后眼泪差点没出来，废了好大的劲才平复了自己愧疚的心情。
“为什么这么说？”娘娘腔停下了喂药的药碗，眼含泪水的看着满脸不自在的阿七。
“是我有眼无珠，是我错看了那个贱女人，是我着了她的道，我不该不相信你，我不该对你那样，我”阿七实在是说不下去了，泪水已经顺着眼角流下，已经哽咽，已经不知说什么好。
“不要再说了”娘娘腔也是同样哽咽着哭了起来：“我也有责任，我应该早点查清楚那个女人的来历，是我在和你怄气，是我没有及时的去做该做的事”
“这和你没关系”阿七很明智，他知道是自己太傻，是自己江湖经验太浅，是自己的错。
差点阴阳相隔的两个人，互相责怪的是自己。
阿七看到娘娘腔的样子，突然停止了哽咽无奈的说道：“不过有一点我真的受不了你，你最好还是不要再哭了，你这样真的很像女人，我真的无语了。”
“这个时候你还有心思开玩笑。”娘娘腔锤了阿七一拳，也停止了哭泣。
“很像女人？”说话的却是个女人，是女郎中，女郎中从草庐外走进来，用惊奇的眼神看着
躺在床上的阿七，又奇怪的看着坐在床前的娘娘腔，随后奇怪的盯着阿七说道：“你确定你的眼睛没问题？你确定她是像个女人？”
女郎中奇怪的是，坐在床前的娘娘腔自己一眼就能看出她就是个十足的女人，虽然是穿着男人的衣服，梳着男人的发髻，但是，无论从皮肤还是眉目之间，还是身材上，哪方面都能看出这就是一个女人。可是，阿七却说她只是像个女人，那就说明阿七认为娘娘腔是个男人？
阿七看到了走到床前和自己说话的女人说道：“我不仅确定娘娘腔很像个女人，我还能确定你就是个女人，绝不会错，我没有被人毒傻。”
听到阿七的话，女郎中也无语了，这个阿七看来真的是个雏，不知道是从哪个石头缝里蹦出来的，真的是一点世面都没见过，也许连像样的女人他都没见过。
可是，最奇怪的是，这样一个没见过世面的雏，居然会是魔刀的传人？
这可真是让人意想不到！
“不过，我想知道的是，你是谁？又为什么要救我？”阿七的确没见过什么世面，也没见过多少人，他二十几年从来都没离开过老君庙的小镇。可是，阿七却很聪明，阿七知道什么是吃一堑长一智，面对一个突如其来的救命恩人，自己一定要弄清楚，对方的目的是什么？
听完阿七的疑问，女郎中搬过一把凳子，也同样坐在了阿七的床前，一本正经的看着床上的阿七。
“我救你当然有我的目的，我救你就是为了要让你欠我一个人情，天大的恩情。”女郎中黑黑的、漂亮的眼睛，闪动着神秘的意味。
“恩情？不错，你把我从阎王爷那里拉回来，我无疑就欠了你一个活命的恩情。”阿七清楚
救命之恩当然要报，只不过对方是什么意图呢?
“我的目的只有一个，我想让你帮我杀一些人。”女郎中的眼神中已经出现了仇恨的影子。
“人？一些人？你想让让我帮你杀谁？”阿七很疑惑，不知道面前的女人葫芦里卖的是什么药？
“那些赌局幕后的人，那些操纵赌局结果的人，那些杀人不用刀的人，那些吃人不吐骨头的人。”女郎中眼中的愤恨显然已经到了顶点，眼神充满着愤怒，充满着仇恨。
“赌局？”阿七到现在还不知道，自己早已经成为了赌局中的一颗棋子。
“不错，你和封云，还有我大哥楚天一，和死在你刀下的我四哥楚天风，你们都是赌局中的棋子，你们都是受人摆布的棋子。”女郎中说出了实情，眼神一动不动的盯着阿七。
“啊？楚天风？是是”阿七非常惊讶，瞪着眼睛看着面前的女人。
惊讶的不仅是阿七，还有坐在一旁的娘娘腔，还有不知何时出现在身后的封云。
“不错，我就是楚天风的小妹，我叫楚恋依。”女郎中说出了自己的来历，让人惊讶的来历。
阿七的冷汗都快下来了，仍然瞪着眼睛奇怪的看着眼前秀外慧中的楚恋依，说道：“你知道是我杀了你四哥？”
“我当然知道，不仅知道，我还亲眼看到你杀我四哥的瞬间，是我为我四哥收的尸。”在三个月前的棺材街，在阿七和楚天风决战的时刻，楚恋依就在围观的人群中，她亲眼看到了阿七用魔刀砍下自己四哥头颅的瞬间，从那一刻起她才了解到阿七就是魔刀的传人。
“那你还要救我？”阿七更加奇怪，自己是楚恋依的杀兄仇人，而楚恋依却救了自己的性命。
“是的，我不仅救了你，而且我还一直在你，否则，我也不可能找到这里来，也不可能在你濒死的状态下及时赶到。”楚恋依一直在赌局，不仅还在不断的调查，他也同样看到了阿七和封云的决战，凭着自己的医道，看出了阿七事先已经中毒。
“为什么？”阿七更加的不解。
“你杀了我四哥是事实，但是，我四哥也同样在赌局杀了很多人，我找你报仇，那么死在我四哥剑下的那些人的家人，又去找谁报仇？”这是一句实话，楚恋依很清楚，在赌局中决斗是要先签下生死状的，决战开始生死各安天命。
这不是人的错，那么是谁的错呢？
阿七无语，看着眼前的救命恩人，看着不仅秀外慧中而且又识大体的楚恋依，阿七更加感觉愧疚。
“在赌局中无论生死，身在赌局的人都没有错，江湖本来就是这样，本来就是充满血腥，充满杀戮，可是，却有一些人，他们身在背后利用赌局为自己谋取利益，他们为了利益甚至可以牺牲一切，包括你们这些赌局中的棋子。”楚恋依的分析很透彻，这也是她调查赌局两年多以来的得到的成果。
“赌局背后？都有那些人？”阿七心中也有恨，恨那个贱女人童彤，恨那些把自己当成棋子的人。
“我的大哥在十年前死在了赌局，我四哥现在也死在赌局，我已经发誓一定要查出赌局背后的黑手，铲除他们，为我的两个哥哥报仇，为那些冤死在赌局的人解恨。我调查赌局已经两年多，我的力量有限，我能查到的只有童老鬼和周百川、屠九，还有几个长安城的大户，他们都是赌局背后的推手，是他们在操纵着赌局的结果。如果我分析的不错，你和封云的决斗，就是他们操纵的结果。无论你是不是封云的对手，这次你们的决斗都必须是你输，你不仅要输，还要死在封云的剑下。”楚恋依对赌局的了解，远远要比阿七和封云对赌局的了解多很多。
“为什么？”阿七还是没明白自己为什么要必须输？
这个问题也是封云最关心的，他也在后面竖着耳朵听着。
“你已经连赢了二十八场，在赌局你的呼声最高，后台已经将你的赌注炒到了一赔十五，可是，如果你突然间输了，你想想会有什么结果？会有很多人因此而破产，会有很多人因此而家破人亡，会有很多人跟着你一起死。可是，赌局背后的人，却会因此而大发一笔横财，赚的盆满钵满的横财。这就是你必须输的原因，这就是赌局的可怕之处。”楚恋依的分析很到位，这就是赌局最恐怖的一幕，不为人知的一幕。
阿七的冷汗彻底下来了，阿七根本就没想到，原来自己参加的赌局会有这么多的门道，会有这么多的利益纠葛。
“我明白了，原来这一切从一开始就是一个局，那些赌局幕后的人，了解到了我就是魔刀的传人，随后，利用我江湖经验的浅薄，在我身边故意安放了一个女人，一个面如桃花心似蛇蝎的女人，一个随时都会对我下毒手的女人。是她在我和封云比武之前的一刻，给我喝下了一小壶酒，是带毒的酒，他们是想让我死，无论是死在封云的剑下还是死于毒酒，我都必须死，问题是不能让我死的太早，也不能让别人看出来我是死于剧毒，他们把时间掐算的恰到好处，正好是我和封云冲向对方准备拼命的时候，所以，我一定是死在封云的剑下而不是死于剧毒。”阿七并不笨，举一反三的能力，阿七具备。
“不错，事实就是这样。”楚恋依也很赞同阿七的分析，这就是一个局，蓄谋已久的局。
“在这个局里面，我扮演的是什么角色？”说话的是两个女人身后的封云。
“你也是棋子，暂时会赢，会赢很多场，但是，结果一样是输，和阿七一样输，和阿七的结果一样，我大哥和我四哥都是这样的结果，你们所有人都只是工具，只是赌局背后那些人手里的工具，手里的棋子。”楚恋依侧过身看着面如寒霜的封云。
阿七也看到了封云，自己在赌局的对手封云，一剑刺穿自己肩胛的封云。
“你为什么要救我？”阿七对封云的疑惑比对楚恋依还要不解。
“我需要的是一场公平的比武，而不是阴谋，作为剑客，无论胜败都要光明磊落。我救你，就是要为了和你公平的打一场，无论胜负我都无怨无悔。”这是封云的心里话。
阿七明白了，阿七虽然没有见过像封云这样光明磊落的武痴，可是，阿七了解练武之人对武功的追求，就像自己的魔刀，给自己带来的就是一种无限的满足感。
“我一定满足你的要求，我一定会和你公平的打一场，但，不是现在，现在我需要做的，就是尽快养好伤，随后，我要还楚恋依的活命恩情，杀了那些赌局背后的人，这不仅是为了楚恋依，还为了我自己，为了我自己报仇。”阿七的眼神中出现了，从未有过的愤怒，从未有过的仇恨。
“算我一个。”封云还是一样的冷面寒霜，不同的是眼神中一样透出愤怒。
“你？”阿七看着封云。
“是，我。”封云看着阿七。
“你要和我一起联手？”
“是。”
“为什么？”
“因为我不愿意被别人当做棋子，当做工具。”
棋子？
工具？
人怎么可能是棋子？是工具？
因为利益。
在利益的驱使下，任何人、任何事，都有可能成为棋子，成为工具。
这是现实，任何人都无法改变的现实。
秋。
已至深秋。
落叶随秋风飘落。
密林被一层又一层厚厚的落叶所覆盖。
阿七成功的隐藏了自己，在养伤的这段时间，阿七和娘娘腔以及封云和楚恋依就躲藏在这不知名的密林之内。
刀声。
嗡嗡作响的刀声。
随秋风而起的刀声。
草庐外的密林中，是舞动魔刀的阿七。
漆黑的刀身，闪亮而冰冷的刀锋。
斩断枯树，斩断风中的落叶。
斩断哀愁，斩断心中的焦虑。
阿七变了，在死里逃生之后，在阴谋与背叛之后，在冷漠与无情之后。
无情。
无情的人有什么不好？
无情的人可以看透人心。
阿七做不到无情，因为自己还有一个朋友娘娘腔，还有一个恩人楚恋依，还有一个对手封云。
可是，阿七学会了看人。
学会了看人的嘴脸，当面是人背后是鬼的嘴脸；
学会了看人的心，永远都带着一层神秘面纱的人心。
阿七想起了童彤曾经对自己妩媚的一颦一笑，想起了自己中毒之后，童彤对自己的冷漠无情。
阿七的心里只有仇恨，只有愤怒。
仇恨隐藏在自己的刀光之内，愤怒表现在自己的刀声之中。
魔刀在风中起舞，刀声在风中吟唱。
阿七在练刀，在疯狂的练刀。
只有魔刀，才是阿七唯一的精神寄托；
只有魔刀，才会明白阿七苦闷的思绪。
一个犹如一张白纸的年轻人，突如其来的面对一场阴谋，任谁都会手足无措。
人的成长经历就是这样，就是在手足无措中成熟起来，就是在手足无措中培养强大的自我。
阿七不再赤脚，他穿上了鞋子，是一双他不舍得穿的鞋子，是童彤送给他的鞋子。
“你还在想着那个女人？”娘娘腔看见阿七穿上那双鞋的一刹那，气急败坏很是惊讶。
“不，不是想着，是牢记，是牢记这场阴谋，牢记那些把我当猴子耍的人，我要记住这一次深刻的教训。”阿七的眼神中并没有穿上鞋子之后的喜悦，只有冰冷的恨。
江湖是很多年轻新秀都向往的天堂，那里有所有江湖人都想拥有的名望和地位，那里有很多自己没有见识过的绝顶武功，那是多么美好的江湖，多么美好的向往。
江湖也是很多身在江湖中人的地狱，这里有所有江湖人都恐惧的陷阱和阴谋，这里有所有江湖人都见过的血腥和杀戮，看到自己身边的人一个又一个倒下的时候，所有曾经的美好憧憬都显得那么的苍白而无力。
人已在江湖，又岂能为你所想，为你所愿？
秋风瑟瑟。
秋风吹荡在密林，裹挟着逐渐枯黄的落叶。
封云在不远处的密林中，紧紧地盯着正在练刀的阿七。
封云对任何事情都没有很高的兴趣，除了武功。
突破自我，练就至高无上的武功，是封云唯一感兴趣的事，唯一能够让自己感觉到人生还有意义的事。
封云看到了魔刀，看到了魔刀在风中闪动的影子，听到了魔刀发出的吟唱。
薄薄的刀身，薄的像一张纸一样的黑色的刀身。
刀身在风中颤抖，刀锋在风中飘动。
借着秋风的作用，封云真的感觉到了魔刀在说话，在说着也许只有魔刀主人才能听得懂的话。
为什么？
为什么刀也会说话？
因为这本就是一把会说话的刀。
一把会说话的魔刀。
几百年前的传说再现江湖，这是这一代江湖人的幸事，能够一睹魔刀的风采，怎能不是幸事？
幸事。
很可惜，江湖的幸事伴随的往往都是鲜血，都是死亡。
“传说你的刀会说话？”
“传说是这样。”
“传说是真的？”
“传说自然有真有假。”
“传说我不相信，我只相信事实。”
“传说我也不信，但是，事实有时也未必就是事实。”
“为什么这么说？”
“因为残酷的现实告诉我，江湖上的对错，从来都没有固定的标准，既然对错都没有标准，那么事实又怎会有一成不变的事实？”
阿七成熟了，阿七知道了在这随时都会人吃人的江湖里讨生活，自己必须学会思考，学会思考的人，才是最明智的人，才是最有资格生存在江湖中的人。
封云很赞同阿七的想法，江湖的水真的太深，江湖的山真的太高，江湖的迷雾也永远不会散尽。
夕阳西下。
傍晚的密林很静很静。
草庐内一盏孤灯前围坐着四个人。
“云叔已经传来了消息，已经查明那个叫童彤的女人，是童老鬼手下十三个干儿子、干女儿中的一员，排名最后，代号蝎子，没人知道她的真名字。”娘娘腔将云叔带来的消息告诉了阿七，虽然这只是一个迟到的消息。
“蝎子？”阿七听到童彤的代号，眼神中再次透出愤怒：“这个女人的确是个蝎子，狠毒的蝎子，差点就毒死我的蝎子。”
“很显然，这个局就是童老鬼布下的，他听说了你就是魔刀的传人，他显然知道魔刀的传说，所以，第一时间就布好了这个局，在你们两个一到长安城的时候，就让蝎子接近你，拉你入赌局，成为他的棋子。”楚恋依做了一个理所应当的推理，很容易就能分析到的推理。
“童老鬼在哪里？”阿七恨不得立刻就去杀了这个幕后黑手。
楚恋依摇着头道：“童老鬼的府邸在长安城最繁华的地方，很容易找，但是，想杀他却绝非易事，就单说童府的防范就算得上是密不透风，再加上他有十三个所谓的干儿子、干女儿，他们个个都是高手，封云在这间草庐里杀死的那个大胡子，就是童老鬼的第五个干儿子，代号豹子。而且我们还要清楚的是狡兔尚有三窟，更何况是鬼。童老鬼绝不会轻易让我们找到他，我们要做一个完善的计划。”
“豹子奉命来追杀阿七，可是却失踪了，童老鬼居然没有派人来找，那么就说明这只老鬼有了警觉，他知道豹子绝不会无缘无故的失踪，他一定猜到了阿七有帮手，而且武功很高，只不过他并不知道救阿七的人，居然会是阿七的对手封云。”娘娘腔一边分析着事情的可能性，一边看着阿七和封云继续道：“在没有准确消息之前，童老鬼一定会最大可能的隐藏自己，并且他会派出自己的眼线，盯着整个长安城，一旦我们出现在长安城，童老鬼就会第一时间知道这个消息，随后，他们就会做好万全的准备，在我们没有行动之前，他们就会有所行动。敌在暗，我在明，虽然，你们两个的武功都很高强，可是，明枪易躲暗箭难防，我们没有胜算。”
“娘娘腔分析的很有道理。”楚恋依很赞同娘娘腔的分析，不过叫一个女人是娘娘腔，总觉得哪里不太对劲，楚恋依真的不明白屋里一共四个人，只有阿七看不出来娘娘腔是个女人，他是真傻还是脑子进水了？
楚恋依顿了顿继续道：“这场战斗不同于你们两个在赌局，依靠武功就可以，这场战斗更需要用脑，斗勇更需斗智，因为我们面对的是一只老鬼，一只已经成精的鬼。”
封云说道：“那你们有什么具体的办法？”
娘娘腔说道：“想要除掉童老鬼就要先接近他，我们在这里根本就无计可施，所以，我们必须要离开这里，到长安城去，隐藏在童老鬼府邸的周围，我们就隐藏在童老鬼的眼皮子底下，随后再寻找对策。我家在长安城有一个多年没人住的别院，院落不大，但是，足够我们安身。”
阿七说道：“那么我们怎样回到长安才不会被童老鬼的人发现呢？”
楚恋依起身从自己的药箱里，拿出了一个小盒子，打开之后神秘的说道：“我们就靠它悄悄的潜回长安城。”
易容术源自于何时？源自于何人？
无人知晓。
易容的目的就是为了要让自己变成另外一个人，一个不会被被人认出自己本来面目的人。
戴着伪装的面具，换成不为人知的面孔。
没有人会知道面具的背后是谁？
除非撕掉这层伪装，这层紧贴在脸上的面具。
敬请期待第九章
沧桑三叔
2018年1月18日
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