玉姝笑吟吟的问他：“这么说，你不愿意留下？”
老易低下头，闷闷的道句：“不愿！”
玉姝不假思索，脱口而出：“那我放你走。”
“小娘子，万万不可呀！”楼弼急的眼珠子都红了。要是把汤隽放了，再想抓他就难了。
老易难以置信的仰起脸，看向玉姝，反问：“你当真？”
“当真。”玉姝点点头，唇角微弯，又道：“可有一样，我放了你，你就欠我一条命。你说你怎么还？”
老易思索片刻，甚是不解的小声嘀咕，“刚才不是说你欠我的吗？怎么转眼功夫又成我欠你的了？这笔账怎么算的？”
“甭管我怎么算的，总之你踏出这个门，就欠我一条命。”玉姝眉梢一挑，看向楼弼，“吩咐大喜给他做顿可口的饭食，吃饱喝足换身干净衣裳再让他走。”说罢，玉姝捞起阿豹，出了柴房。
楼弼也跟了出来，不无担忧的问：“娘子，您真放他走啊？”
“他想走就让他走吧。”玉姝握住阿豹肉呼呼的小爪，“老易早晚是我的护卫，我都不急，你急什么？”
楼弼扁扁嘴，“小娘子，他这样的还是不要了吧……”
阿豹柔柔的喵了一声。
玉姝昂了昂下巴，指指阿豹，道：“瞧见没？阿豹给老易说情呢。我听阿豹的。”
楼弼肩膀一松，抱怨道：“小娘子，您就糊弄人吧。”
闻言，玉姝弯起眉眼，为自己辩解，“阿豹真这么说的。”
楼弼还想再劝，抬眼瞅见莲童捏着名刺，疾步而来，到在玉姝面前，报说：“小娘子，永年县传习所沈娘子到访。”
“沈娘子？”玉姝喜上眉梢，“我还想下晌去拜望她呢，她却先来了。”
暂且搁下老易这边，玉姝抱着阿豹去见沈画秋。
时隔数月，沈画秋再见玉姝，心中好似打翻了五味瓶。两人寒暄几句，便分宾主落座。
“苏荷原想与我一起来的，临行前得了风寒，只能作罢。”沈娘子目不转睛注视着玉姝，含笑说道。
“她没事吧？”
沈娘子摇摇头，“无甚大碍。就是她想去云来酒店吃椒盐烤鸭的愿望落空了，有点失落。”说着，掏出一封信交给玉姝，“这是苏荷让我交给你的。”茯苓替玉姝接过。
玉姝忍俊不禁，“等有机会，我请她吃个够。”
沈娘子心不在焉的应和，目光瞟向在一旁侍候的莲童和茯苓。
玉姝晓得沈娘子有话要说，就让他二人去外面候着。
他俩一走，前厅里只剩阿豹震天响的呼噜声。沈娘子眸中泪光闪烁，哽咽唤道：“小愚……”
玉姝心尖儿一顿，手足无措的盯着沈娘子说不出话。
“你的事，查伯父都跟我说了。真苦了你了……”说到此处，沈娘子已是泣不成声。
查伯父？查清源？
玉姝长舒口气，将阿豹放在座上，起身来在沈娘子身畔，细声安慰：“沈娘子，莫哭。”
沈娘子抹净面颊泪珠，紧紧握住玉姝的手，“柳媞的事，我且慢慢说与你听。”
*
捉拿柳维风却意外的牵连出图谋不轨的霍洵美。皇帝陛下既深感幸运，又恨霍洵美恨的咬牙切齿。他也因此时常敦促百里恪严查严办，宁可错杀，绝不放过。
连日查案审案，熬得百里恪眼底青黑一片。
“陛下，霍洵美不止用银钱，也有美人或是奇珍拉拢。收买不了的，就设个圈套逼人就范。比部郎中高佑宝即是被霍洵美做个局以至于深陷其中。”
皇帝陛下颦了颦眉，“比部郎中？从五品的官儿套来何用？”
“陛下，比部郎中虽则品级不高，执掌的却是军资、械器等等，想必于霍洵美举事有利。”
皇帝陛下紧攥拳头重重拍上几案，叱骂：“该死的霍贼！”
“前番谢九郎蒙冤入狱，亦是霍洵美一手操控。”百里恪说着，呈上凭证，“陛下，您看这就是霍洵美模仿谢九郎的笔迹，书写的信件。他还找人假做出首，实则诬陷。想要借用皇帝陛下的手，除掉谢九郎。”
皇帝陛下颌下胡须颤了三颤，冷冷笑道：“没了谢九郎，琉璃便没了臂膀。霍贼此举为的是给赵昕铺就通天大道吧？”
“陛下圣明。臣以为，霍洵美确有此意。”
皇帝陛下眸中闪过一丝狠戾，咬牙切齿的问：“霍贼认了？”
“抵死不认。”
“事实摆在眼前，由不得他不认！”皇帝陛下拿起霍洵美和他仿冒谢九郎的字迹两相对比，看了半天也没看出个所以然。
百里恪忙道：“丛博士和邱先生都已确定无误。”
皇帝陛下色容稍霁，满意的点点头，“他二人绝不会错判。依我看，霍洵美就是不见棺材不落泪。你把那些与他密谋不轨的罪臣的证供一句句念给他听，看他作何反应！”
霍洵美态度强硬，百里恪到现在也没撬开他的嘴，皇帝陛下的提议，倒不失为一个好办法。“臣遵旨。”百里极恭恭敬敬应下。
“赵昕呢？他跟霍洵美坑壑一气，想要把南齐江山夺了去，而今事败，他又是何模样？”皇帝陛下想知道，赵昕是否如柳媞那般强装镇定。
“襄王入了监牢就一直哭喊冤枉。”百里恪紧抿嘴巴，低声回道。
百里恪咬实了襄王二字，皇帝陛下瞬间被他点醒，怒道：“朕这就拟一道旨，先把他贬为庶人！”
“陛下圣明。”百里恪略微沉吟，又道：“霍洵美族人已经悉数下狱。臣派百里极率人去往莫州查抄霍府，更多罪证很快就能运抵京都。臣对外只说霍洵美与柳维风勾结，并未提及霍洵美谋逆。”
皇帝陛下赞许的点点头，“梁国公那儿，也不要大张旗鼓的审问。弄得人心惶惶的，终归不好。假如证实无误，就千万不能姑息。”
“是，臣一定谨慎处置。”
说了会话，皇帝陛下口干舌燥。田贞适时给他斟上热茶。
皇帝陛下执起茶盏，状似无意的问道：“宁廉跟霍洵美关系如何啊？”
百里恪心里打了个突，实话实说：“回禀陛下，宁侍中和霍洵美时常吟诗作对，私交甚笃。”
皇帝陛下啜了口茶，“宁廉出使东谷未归，待他回返京都再问倒也可以，就是不知能问出几句真话。”
百里恪犯了难。总不能这当儿派人去东谷抓宁廉吧？
君臣静默片刻，皇帝陛下又问：“花名册上有宁廉没有？”
“回禀陛下，没有宁侍中。”