过不多时，邓艾进殿，行礼已毕，他正要开口说话。刘备笑道对他说道：“你看过榜单了吧？定是你对名次不满意，来找朕评理，是也不是？”
邓艾被说中心事，微微一怔，下意识点点头。刘备道：“那依你之见，你该第几？”
邓艾心道：“当然是。”不过这话可不敢这么直白的说出来，嗫嚅道：“这……这……这……”
刘备瞧出他的心思道：“是吧？”
邓艾老脸一红，又点了点头。
刘备端起茶杯，饮了一口，对内侍说道：“去把王祥的卷子调来。”
内侍应道：了下去。
少时，试卷取来，内侍正要递给刘备，刘备指着邓艾，道：“给他看。”
邓艾从内侍手中接过试卷，从头到尾细细看了一遍，大吃一惊道：“这……”
刘备道：“你可是想说王祥的文章不论是文采还是见地都不如你的《济河论》？”
邓艾不敢嗯声，点了点头。刘备笑了笑，道：“实话和你说了吧，朕也是这么认为的。”
邓艾一急，实话实说：“那……那……那……他怎……怎……怎……”
刘备道：“那他怎么能名列榜首？”
邓艾点点头，刘备从案旁抽出一卷白帛，展了开来，道：“朕前几日心血来潮，偶作一画，你来评评。”
邓艾道：“草民岂敢？”
刘备道：“这会你倒谦虚起来。你要真谦虚，又何必来朕这？过来吧。”
邓艾老脸一红，走到画前，仔细一看，只见一带远山绵延起伏，山脚一条小河结了厚厚一层冰。河边一株老树弯弯曲曲向上长着，一根树枝之上，挂着一件破衣。树下一少年赤着上身躺在坚冰上，他身旁的坚冰被他体温晤化了，裂开了一条小缝，两只鲤鱼从中跃出。
只听刘备道：“朕的画功，朕自己心里清楚，就不用你品评了。朕只是想问你，你可明白画中之意？”
邓艾知道刘备在考他，精神一振。可是他偏偏不知刘备好端端的为何会画这么一副画，一时倒也不该如何应答。贾仁禄心下好奇，踱将上前，低头一看，叫道：“卧冰求鲤！这是二十四孝故事！”
贾仁禄这一嗓子，刘备倒来劲了，问道：“哦，哪二十四孝？”
元代郭居敬辑录古代二十四个孝子的故事，编成《二十四孝》，序而诗之，用训童蒙，成为宣传孝道的通俗读物。三国时自然不会有这种东西，何况二十四孝里面的不少人物当时还没出生，他们父母也不知身在何处，这故事又怎会发生？贾仁禄一时嘴快，喷了出来，等到他想到这又是在泄露天机时，为时已晚，不禁一张脸胀得通红，道：“这……这……这……臣也记得不全，只知是有关古代二十四个孝子的感人故事，卧冰求鲤就是其中之一。”
刘备精神一振，道：“记不全不要紧，好歹说出几个来让朕也长长见识。”
贾仁禄努力回想过去在网上看过的关于二十四孝的故事，道：“，孝感动天。”
刘备道：“哦，这是关于谁的故事。”
贾仁禄道：“虞舜。他的父亲和继母多次要害死他，而他凭着机智，一次又一次逢凶化吉，事后仍孝顺父母，友爱兄弟，就好像什么屁事也没有发生过一样。传说他的孝行感动天帝，他耕田的时候，大象替他耕种，小鸟替他锄草。”
刘备道：“虞舜之事朕清楚，他的孝行足以感天动地。”说着向邓艾瞧了一眼，目光里满是鄙夷。
邓艾似有所悟，不敢和他目光相触，低下了头。
刘备道：“接下来呢？”
贾仁禄挠了挠头，道：“接下来好象是戏彩娱亲。春秋时期楚国有一隐士叫老莱子，为躲避世乱，自耕于蒙山南麓。他孝顺父母，尽拣美味供奉双亲，都七老八十了尚不言老，常穿着五色彩衣，手持拨浪鼓如小孩子般戏耍，以博父母开怀。一次为双亲送水，假装摔倒，躺在地上学小孩子哭，二老大笑。”
刘备道：“嗯，这事朕也听说过，老莱子之孝也足以感人。还有呢。”
贾仁禄沉吟半晌，道：“还有一个亲尝汤药。讲的是先汉孝文皇帝。其母薄太后卧病三年，他常常目不交睫，衣不解带。母亲所服的汤药，他亲口尝过后才放心让母亲服用。”
刘备缓缓点头道：“嗯，孝文皇帝之孝行宗族典籍内有详尽的记载，朕每读至此，感动的热泪盈眶。还有呢？”
贾仁禄心道：“和老子差不多，老子每读至此，感动的只想睡觉。”说道：“还有一个是卖身葬父。讲的是后汉孝子董永，他少年丧母，因避兵乱迁居安陆。其后父亲亡故，董永卖身至一富家为奴，换取丧葬费。一天，上班路上，他在槐荫下遇到一个绝世美女，自称无家可归，董永自然发扬风格，主动收留。二人非法同居之后，日益亲近，这一来二去就结为夫妇。他妻子用一月时间织成三百匹锦缎，为董永抵债赎身。返家途中，行至槐荫，女子告诉董永，自己是天上仙女，奉命帮助董永还债，说完就不顾他老公，飞到天上去者。”
刘备笑道：“什么感人的故事，到了你嘴里，总是乱七八糟。嗯，这董永之事，朕也听过，的确很感人。还有呢？”
贾仁禄道：“皇上，您就饶了臣吧，臣实在是想不起来了。”
刘备道：“难为你了，好了，别的不要你讲了，你就讲讲这卧冰求鲤的故事吧。”
贾仁禄指着画着那少年，问邓艾道：“你可知画上少年是谁？”
知之为知之，不知为不知。邓艾懂了这个道理，不愿强对，摇了摇头。贾仁禄道：“他就是王祥。”
邓艾心中一凛，心想王祥既和什么二十四孝扯上关系，显也是百年难觅的有德之人。而自己虽是有才，可却和那个因盗嫂受金而臭名昭著的陈平一样，品行不端。虽说乱世讲究唯才是举，只要真的能为统治者打平江山，出谋献策，别说只是盗嫂受金，就算是杀人放火，又何足道哉？可是乱世终会过去，到了治世，像他这种有才无德，人品极度有问题的所谓人才，若不深自收敛，痛改前非，肯定无法同这类老实巴交的有德之人竞争的。
他博古通今，自然知道无为而治的一项重要举措就是找几个老实巴交、傻了巴叽的老实人出来封与高官，给与厚禄，显荣于民上。由于统治者要借重的不是这些人的才干，而是他们的德行，所以他们当上大官，却啥事也不用干，什么功劳也不去抢，可谓十分轻松。而老百姓见老实人能当大官，自然趋之若鹜，争着去当老实人，上行则下效，这老实都不用上面乱喊口号，乱下命令，就自然而然蔚然成风。现今大汉已拥有天下三分之二，统一进程已近尾声，如何治理天下已摆到议事日程上来，在这种情势下，王祥这样的人明显要比自己这样的人要来的有用的多，毕竟像自己这样有才能的人好找，而像王祥那样德才兼备的实可是说是万里挑一。
想到此他心中不免惴惴，额头上汗水涔涔而下。只听贾仁禄接着说道：“王祥这小子也是苦大仇深之辈。他幼年丧母，继母朱氏对他十分差劲，经常在他老子面前给这小子上眼药。他老子经不起色诱之术，信了朱氏的胡说八道，对王祥也十分冷淡，时常指派他去干些粗活，稍微做得不好，非打既骂。而王祥任劳任怨，毫无怨言，对继母而如同生母一般的孝顺。父母有病，他也和孝文皇帝一样，目不交睫，衣不解带，凡有汤药也必亲尝后才敢让父母服用。”
“一天朱氏得了一场大病。这娘们生病了却不好好在床上趴着，反而耍起小心眼，想乘机整死王祥，她对王祥说自己想要吃新鲜鲤鱼，让他到河边去钓。其时乃是隆冬腊月，寒风凛冽，河上结成厚厚一层坚冰，别说用脚踹，就是用石头砸，也不会开，这种鬼天如何能打到鱼？这很明显是在刁难人。可王祥这傻小子听了乱命之后，二话不说，穿着单衣，扛着鱼杠就窜到河边钓鱼。到河边他费尽心思也没能凿开冰面，情急之下，这小子脱下单衣趴在冰面上，妄图用体温将冰面晤化。还别说，这法子虽然笨了点，倒还挺管用。河冰虽坚终究没有他的心坚，最后不得不服软，自行化开，两条鲤鱼从冰缝中窜将出来，跃到他身上。这小子大喜过望，拽着鱼回去交差去者。”
“朱氏见这样都没能整死王祥，也不禁对他刮目相看。可她毕竟也生了一个儿子，自然希望自己儿子将来能独占家产。一计不成，她又生一计，对王祥说自己想吃烤黄雀肉，让王祥上树去掏鸟窝。她本打算乘王祥上树时在下面搞七搞八，好摔死这小子。哪知王祥孝心格天，这黄雀都不用他去逮，自行飞到他家里。朱氏见连老天都在帮着王祥，这人哪能斗得过天？倒也不敢再乱来了。”
刘备道：“听听，你现在知道朕为什么要让他名列榜首了吧？他的文采虽不如你，可也差不到哪去，而他的孝行，你怕是比不了吧。虽说现时讲究唯才是举，可这样的人朕让他位列你们之上，有何不可？这些事情，你要是都能做到，那朕也让你。”
邓艾天性凉薄，这种事他自然做不来。当下他老脸通红，嗫嚅半天，方道：“草民知错了，草民告……告……告退。”
刘备摆了摆手，道：“嗯，你去吧。”
邓艾走后，刘备望着殿外，呆呆出神。贾仁禄道：“皇上打算如何处置这小子？”
刘备道：“朕打算派他到云南郡青蛉县去当县令。”
贾仁禄道：“云南。皇上，您哪是让他当官，这不是充军发配么？”
刘备笑道：“这小子是块良才，只可惜恃才傲物，不让他到边远地区励练励练，磨磨他的性子，那是不能用的。”
贾仁禄伸嘴在他耳边悄声说了几句，刘备大吃一惊，道：“不成，不成。这事怎么能派他去。”
贾仁禄道：“其一，若是由臣或其他将领去，太过显眼，这小子初出牛犊，敌人自然就会掉以轻心。其二，这小子贪恋权势，一门心思直想往上爬，这么大的功劳摆在他面前，这小子怎能不玩命？一夫拼命，万夫莫当。皇上要是委任邓艾，定能马到成功。”
刘备沉吟半晌，道：“朕还看好你，这事还是你辛苦一趟吧。”
贾仁禄道：“这次臣只能当配角，若是用臣，敌人闻风修备，大事去矣！”
刘备缓缓点点头，对内侍说道：“邓艾才刚出宫，料未曾走远，你去把他追回来。”
邓艾正走间，听闻内侍在后呼唤，莫明其妙，只得又随内侍回转宣室殿。
刘备道：“魏主曹丕窜身青徐，于今已两年有余。此为朕腹心之疾，朕为此寝食难安。朕早就想要诛此逆贼，可他却用重兵防守历城、下邳扼我进兵之路。不知你有何良策可以助朕平贼。”
邓艾精神一振，道：“草民曾按察地图。依草民……民之意，可先集大军于历……历城、下邳城下，以敌……敌军相峙，再引一军沿海道出东……东莱、当利，用奇兵径……径取临淄。下邳、历城之敌若……若是撤兵来救则我军便可乘势占据天险，打通道路，里应外合。倘若……若敌人不救，奇兵便可乘虚直……直捣临淄，如此不出三月魏国必当殄灭。”
刘备哈哈大笑，道：“好，好，好。你且回馆驿稍适休整，等候上谕。”
邓艾知道自己这块金子终于有了用武之地了，精神大振，应道：“草民遵旨。”
次日早朝，刘备叹道：“朕原打算用新城公主笼络拓跋部，让其拖轲比能的后腿，没想到这个拓跋部竟如此不堪一击。据报轲比能与河西鲜卑连和，灭了拓跋部。拓跋力微与新城公主兵败奔窜，往依没鹿回部大人窦宾。阴山之北的大草原，尽为河西鲜卑所有。如今轲比能并了拓跋部，又得到河西鲜卑的，已尽有匈奴故地，控弦近二十万骑。依他的性子，定不会在草原上老老实实的呆着，肯定想要在边境上惹点事。不知诸位有何高见，能消此边患？”
阶下大臣面面相觑，一言不发。
刘备皱起眉头，道：“每到这种时候，你们就静得出奇。仁禄，你说说看？”
贾仁禄一大早起来，本就头昏脑涨，加上这事又十分棘手，这么短的时间内，他如何能想得出主意，道：“这个……这个……皇上，这次臣真的没有主意了。皇上最好令边境诸太守加强防患，以防轲比能突然来袭。”
刘备问诸葛亮道：“你怎么看？”
诸葛亮道：“臣认为当暂缓攻魏之议，兴兵攻打轲比能。轲比能穷兵赎武，务胜不休，诸部肯定不服，此战我军将有**成胜算。”
钟繇摇头道：“如今轲比能尚未与我决裂，若我先出兵，彼有辞矣。兵凶战危，胜负难期。既便此战得胜，其后兵连祸结，当无了时。不可，万万不可。”
贾仁禄心道：“孔明他老人家估计是想七擒轲比能了。南中才屁点大，这猛获又是白痴，自然好擒好放。可草原广袤无垠，那里都能打战。要想抓住狡滑的如同狐狸一般的轲比能可就难了。抓他一次都难，何况要连抓七次，这根本是不可能完成的事情。唉，我想他肯定也是没有办法，才会出此下策。”
只听刘备说道：“嗯，如今对轲比能用兵的确不合时宜。”
诸葛亮叹了一口气，没接着说下去。
刘备见众人束手无策，心里也是郁闷，道：“看来轲比能非一时可定，须当做好长期相峙的准备。嗯，就按仁禄说的办，令驻边将领提高警惕，随时防备轲比能进犯。”顿了顿，接着说道：“轲比能东征西讨，疆域越来越大。汉鲜之间这一战早晚是要打的。如今当务之急，就是平灭魏国，只有这样我们才能腾出手来对付轲比能。这事朕意已决，勿庸再议。仁禄！”
贾仁禄道：“臣在。”
刘备道：“朕已决定，此次兵分两路，北路军二十万，由子龙、孟起统率，主攻历城。南路军二十万，由翼德、文长、俊乂统帅，主攻下邳。仁禄，你坐镇洛阳，总督诸路军马。”
贾仁禄心想：“这好日子又过到头了。”应道：“臣遵旨。”
刘备道：“长文，你这就传旨各部，令其迅速准备兵甲器仗，粮草钱物齐备，随时听候调用。”
陈群应道：“是。”
刘备道：“此役关乎大汉生死存亡，众位当克尽职守，助朕成此大功。”
群臣齐刷刷跪倒，道：“臣等定当竭忠尽智，以报大恩。”
贾仁禄从未央前殿出来，没有回家，直奔馆驿来见邓艾。
邓艾方才起床，正在吃早饭，闻报忙将刚吃进嘴里的稀饭喷了出来，不及穿鞋，赤脚奔出屋迎候。昔日周公吐脯，天下归心，如今他也整了这么一出，能带来什么样的结果，那就不得而知了。
贾仁禄见他穿着睡衣，赤着双脚，嘴上犹带饭粒，暗觉好笑。邓艾不待他说话，跪倒磕头，道：“不知大人此来有何见教。”
贾仁禄道：“新安城外老子答应你什么，你难道忘了？”
邓艾道：“这么说……这么说……”
贾仁禄点点头，从袖中取出一道圣旨，道：“邓艾接旨。”
邓艾忙整了整衣衫，跪地听宣。这是一道升邓艾官职，让他听从贾仁禄调遣的上谕。贾仁禄在现代是大学生，可在古代就是个半文盲，圣旨上的字十个他最多只看得懂四五个。他早叫陈群交了念熟，这时一个字一个字背将出来，总算记好甚好，倒也没有背错。匆忙中将圣旨拿倒了，邓艾用心倾听，倒也没有发觉。邓艾听得皇上在圣旨中对他赞赏有加，封他为威远中郎将，归于已官复原职的骠骑将军贾仁禄麾下听用，不禁心花怒放，大呼万岁，叩谢皇恩浩荡。
贾仁禄道：“殿试最后一名能当什么官，你心里清楚。皇上原打算将你发配到云南当县令。兄弟我既然答应给你前程，就要说到做到，不然老子成什么了？老子在皇上面前替你说了不知多少好话，皇上这才收回成命，改封你为威远中郎将，归在老子麾下效力。你小子能有今日，拜谁所赐，你可得心里有数。他日你发达了，若是翻脸不认得人，可别怪老子让你从哪来，回哪去。”
邓艾吓了一跳，道：“属下跟着大……大人办事，一定尽……尽忠效命，奋不顾……顾身，以报皇上天恩及大人知遇……遇之恩。”
贾仁禄道：“好啦，这些官面上的文章也做过了。接下来咱说说正经事。”
二人来到屋中，贾仁禄屏退左右，道：“你向皇上进的伐魏之策，皇上很满意。这既然是你的主意，就由你去完成。皇上决定那只海道奇兵由你指挥，我军中没有海船，不过皇上为求仙，造了一艘，对你来说肯定是不够用的。好在图样俱在，你督率人手，按图打造，凑齐出海船只，应该也不用多少时候。”
邓艾点了点头，道：“只要人员充足，昼……昼夜兴造，不用一……一月，便可完成。”
贾仁禄道：“嗯，战场之事顺息万变，你小子也是学过兵法，这点常识不可能不知道，你尽快吧。我已盘算好了，这次由我亲自出马领军攻打历城，吸引司马懿的注意力。由张翼德引军攻打下邳，吸引夏侯惇的注意力。你呢，啥事也别干，就在乐陵给老子造海船。这事一定要保密，倘若走露了风声，致使功败垂成，你这个威远中郎将就算干到头了，自己提着脑袋到长安去见皇上吧。”
邓艾道：“皇上和大人如……如此信任下……下官，下官要是将事情办……办砸，也没脸活在这世上了。”
贾仁禄从袖中取出一张大地图，放在案上，道：“这是老子在乐陵替皇上造求仙海船时闲着无聊，询问当地渔员，依当地渔民所说绘制的海图，哪里适合航行，哪里适合靠岸上面都标的清清楚楚。不过这条海道从来没人走过，虽然世上本没有路，只要人走得多了就成了路，但个吃螃蟹的难免被螃蟹钳子给夹到。这一路之上自然困难重重，艰险异常，搞不好还要全军覆没，匹马不得回转，你可考虑清楚了？”
邓艾毫不犹豫地道：“大人待属下恩……恩重如山，属下便是粉……粉身碎骨也在所不惜。”
贾仁禄心想：“你心里一定在想，只要能独占伐魏全功，便是粉身碎骨也在所不惜吧。”淡淡一笑，道：“那你自求多福吧。好了，我还有事，就不多坐了。皇上怜你这一路来多历危难，特给你三日大假，你好好逛逛长安城，说不准以后就没机会了，然后收就道不迟。”
邓艾道：“长安也……也没什么好逛……逛的，属下明日便动……动身前往……往乐陵。”
贾仁禄点点头，道：“嗯，那我走了。”
邓艾道：“属下恭……恭送大……大人。”
贾仁禄道：“不用送了，不用送了。”
从邓艾家里出来，贾仁禄骑着芦柴棒回到家里，将奉旨出征的事情说了，诸位夫人心中自是怏怏，不过嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁了个把脑袋别在裤腰带里，随时都有可能送命的丈夫，也只好顺其自然，暗暗替他捏把汗了。
邓艾言出如山，当天下午他就将一应东西准备齐整，去有司领了官凭、印信，寻思自己刚当上大官，晚上肯定会兴奋的睡不着觉，不如索性连夜赶路，来得实在。当下他将破衣烂衫扔到垃圾堆，用上次出差剩下的银子买了几件体面的丝制长袍，毕竟自己现在好歹是个中郎将了，穿太寒酸，一来有辱官体，二来也会让人笑掉大牙。他将长袍包成一包，再买了匹马，径出东门，首途前往乐陵。
贾仁禄可不像邓艾那般敬业，回家之后先和老婆孩子一一话别，其间自不免温柔缠缠一番三天之后，他才收齐整，前呼后拥，左拥右抱，在文武百官的夹道欢送下，施施然离开长安。沿途官员迎送，贿赂从丰。贾仁禄自然来者不拒，迤逦东行，行李日重。邺城之役后，他每次出战必有夫人陪同，这次也不例外。刘备正要仰仗他平定天下，这种事无关痛痒，自是睁一只眼，闭一只眼。此番有此殊荣的是徐氏，毕竟当时全国只有她一个人会造大海船，其他夫人虽然嫉妒，但都无此本事，却也无可奈何。徐氏见他带头败坏吏治，不禁大皱眉头，不过贾仁禄多捞些油水，她也可以跟着沾些好处，倒也不便多说什么。
其时马超驻守邺城，赵云驻守平原，张飞驻守濮阳、魏延驻守廪丘、张郃驻防小沛，除了贾仁禄之外，有份出征的几员大将都离前线不远。众将接到上命之后，均兴奋的大叫一阵，跟着直奔校场，点起军马，浩浩荡荡杀奔前线而来。
北路军赵云所部离魏国最近，自然近水楼台先得月。几路军马之中，他是最先发起攻击的，接到圣旨的当天，他便点齐军马，次日大军便渡过黄河占领高唐，然后如同秋风扫落叶一般攻占漯阴、著县，进抵济水，与司马懿大军隔河对峙。南路军张郃所部离魏境最近，他也憋了许久，闻令即动，一鼓作气攻下彭城，吕县，进邸下邳。夏侯惇如临大敌，不敢出战，指挥军马登城防守。
魏国南北两路同时被袭，边境线上烽火连天，告急文书如雪片一样堆到临淄城曹丕御案上。吓得曹丕神经病大发作，扒光了衣服，一个猛子扎到了荷花池里，亏得郭皇后会水，跳进水里，费了老大劲，这才将他打捞上来。
和平时光总是很容易过，两年时光很快就过去了，一场大战一触即发，山雨欲来风满楼。
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