至于老先生教学生们作伪，其实世上又有几人真是表里如一。撇开君子小人那些名头，宗沐霖倒是觉得，这位老秀才是个真性情的。见先生发问，宗少上前行礼答道：“晚生这厢有礼，我们是受了故人所托，来大河湾见她的小兄弟。”说着，指了指还在收拾东西的五魁。老秀才点了点头，宋五魁很好，不怎么和人胡闹，是个晓得上进的好学生。便笑道：“你们朋友的弟弟不错，平日功课用心。遇到不懂，也晓得过来找老朽询问请教。”
商诰想起适才这老儿对一众学童的敷衍态度，忍不住插口问道：“是当时问，当时便有解答吗。”虽然他有此怀疑是人之常情，但这种话，对着当事人问出来，终归是有些突兀尴尬。宗沐霖正打算出言，给这二位打个圆场。老秀才却不以为意，捋着胡子，呵呵笑道：“那也要看具体是谁，因材施教嘛。”宗沐霖听了这话，肯定了自己前面的猜想。果然这位小老儿所为，是故意逗弄那群毛孩子，让他们主动自觉来学堂。
老秀才眼光毒辣，见商诰宗沐霖人品不凡。看得出定是有些来历，却不知如何和宋家人有了关联。宋家因着官兵李仁上门，向卢氏讨要媳妇不得，抢了许多财物，闹得沸沸扬扬。卢氏的人品，如今更是在大河湾传得人尽皆知。五魁在外读书，多少也因此受到些议论。连小伙伴都畏惧人言，不和他往来了。所以五魁才在别个都走了以后，才默默收拾独自离开。老秀才听说这二人自称是宋家的友人。出于爱护学生的心里，对二人道：“宋五魁人聪慧好学，只是他家那个环境，实在不适合读书。你们若是真心为他好。还是想想办法才是。”宗沐霖心说，我倒是愿意。只是他父母尚存，实在是轮不到别个为他做主。
不想身边的商诰这时接口道：“先生说的极是，良材美玉也要琢磨而出。好端端的小孩子，不好生养他教他，年岁大了，后悔也来不及。”老秀才点头赞同道：“便是这个道理，近朱者赤近墨者黑。哎，他家那一家子……我实在怜惜这个好孩子。”商诰会有此想。其实是想到了他同父同母的弟弟，太子最小的儿子六皇孙商征。皇家血脉虽多，同一个娘胎里出来的，却是寥寥可数。商诰每每想起自己有个亲生的小弟，都很是得意，便是皇长孙都没这般殊荣。从这事上也看出太子对闵贵妃的情分，与别个不同。
可惜商征却是自幼被母妃娇宠，自顾自活着，文不成武不就。太子忙于政务，平日不大管孩子。皇长孙心肠恁软。也不大当得起做长兄的职责。往下数，三皇孙商训是个明哲保身的书痴，更不会管商征的闲事。偏偏四皇孙商诰，这个同母的兄长，早年并不爱和柔弱的小弟商训一处玩耍。等他咂摸着该对六皇孙上心时，自己又耐不住性子，出京跑到三皇叔商修齐的藩属地，看人练兵去了。可想而知，再见幼弟商训。看到那小子长在深宫。成了个畏缩性子的脂粉男儿。商征有多痛心。
奈何也是为时已晚。后来年岁渐长，商诰也想明白了。原来他的母妃闵贵妃能有两个儿子。不是因为太子偏怜她，而是因为当年的那个黄龙黑龙的预言。若是商诰果真早夭，闵贵妃日后便会膝下无子。所以太子才允闵贵妃又生了一个商征出来。如此，贵妃娘娘宠爱后面的这个儿子，也是情有可原。既然大儿天生不寿，与其把情感投在商诰身上，倒头一场空。不如把心血放在，活的长久的儿子身上多些，至少老来有伴。商诰不能因此责怪太子和母妃，却再没有了当初管教商征的心情。之后再见，也只是言语提点罢了。
几人说着话，五魁出来了。见那两位客人还没走，又都看向自己。不像是城隍庙里来来往往的香客，倒像是特地上门来寻自己的，不由地吃了一惊。宋宝山和卢氏无缘结识这样的公子，那定然是家姐和姐夫那边的相识。五魁不敢怠慢，上前躬身行礼，问道：“却不知二位相公，是为了我家姐夫、还是家姐而来。”此言一出，宗沐霖和商诰都对这小孩生出兴趣。
宗沐霖笑道：“猜的不错，我们是受三少夫妻请托，特来此地看你的。”老秀才见学生五魁果真和这二位有些渊源，也就放了他们离开。五魁知礼，给老师躬身行了一礼，才跟着二人走远。商诰宗沐霖把人领到他们住的客栈，关上房门。一个守在门口，另一个才和五魁说他们此来的真实目的。当然，单说无凭。商诰从怀里取出宋蝈蝈给的凭据，是宋蝈蝈写的一封短笺。五魁认得宋蝈蝈潇洒的字体，初一发现家姐会写字，他还惊讶了好久。所以印象深刻，现下立刻认了出来。宋蝈蝈的短笺没有什么实质内容，就是说她身体好胃口好，傅景亭也好丫头们也好。然后问候五魁和宋家人一家。最后才说道，让五魁把她藏在家里装火器的箱子，交给来人。但是别白给，缺什么尽管向他们开口。若是家里有什么麻烦，也一并让他们解决。
五魁看得宋蝈蝈信，心里高兴，脸上却臊的不行。家姐好大的口气，对这位二位如此颐指气使。不晓得他们看过这信没有，若是看过了，自己怎么好意思开口要东要西。便是没看过，五魁也不是卢氏，一时也想不出有什么事让他们做去。五魁看完信，偷眼看对面二人。宗少风流儒雅，正笑呵呵地看着他。另外一位公子俊逸不凡，不怒自威。见到他打量的目光，眼中也透露出一丝笑意。五魁立刻明白了，家姐的书信又没有信封，只是随便折了给他们带在身上，这二人一路上不晓得看过多少遍。对信笺上的内容，定然是了如指掌。自己还害羞个什么劲，可他真是想不出有什么所求。便也笑了笑道：“不瞒二位公子，我还真没什么想要的。”
商诰没想到，这小鬼说出这样个回答。宗沐霖摆摆手道：“不着急不着急，你慢慢想，总会想出来的。”小孩子脸皮薄，听了宗沐霖这貌似安慰的话。五魁还没褪去红晕的脸，变得更红了。结结巴巴掩饰道：“你们要的东西，全在原先家姐住的三进院子里。我都埋在那棵大柿子树下面了，你们得偷偷取出来，这事不好让我老娘知道。”商诰点头道：“恩，你姐也是这般说法。”五魁听说宋蝈蝈也是这么个说法，却不禁暗自叹了口气。
细问二人家姐现在如何，宗沐霖把和两个丫头说的那通，也对五魁说了。五魁眼睛亮晶晶笑道：“这么说，我要做舅舅了。”宗沐霖笑道：“确是如此。你姐夫傅三少还去我家看了你姐，三少有事忙着，隔天便离开。不过我家那边，另有一人守着三少夫人。总之，一切安好。”五魁听说姐姐和姐夫团聚，如今各自都有着落。先是傻呵呵欢喜，继而又烦恼自己不能亲自去探看。后来想到若是自己去了，没道理老娘不去。卢氏去了，只怕要给家姐添麻烦。如此说来，他还是不去为好。五魁脸上神情变幻，一时高兴一时烦恼。好一会，才突然意识到面前二人，还等着自己的答复，颇有些不好意思。反正那些火器于他也无大用，放在家里还总是担惊受怕。便是李仁来的那会，他也没想着用那些危险的东西，闹出什么动静来。如今家姐说要把火器给这两人带走，当真是再好不过。
当下，五魁取出纸笔，画了个宋家宅院的示意图出来。标出东西的具体位置，又说好晚间几时过来挖掘，便要离开家去。商诰起身道：“且慢，我有办法让你离开这里，去个可以安心读书的地方，你去不去。”五魁面露喜色，迟疑一会，却还是摇了摇头，道：“我娘有诸多不好，可她到底生养我的亲娘，也是一心只为我好，我不能丢下她和我爹，一个人过好日子。”这回答拒绝了商诰的好意，虽在意料之外，却也在情理之中。他的这份做儿子的心情，皇孙同样也能理解。商诰道：“也罢，男子与女儿不同。一辈子长久，终是要有所担当。有所为有所不为。你今日既然做了选择，日后可不能在这事上后悔。”五魁闻言，朝着商诰会心一笑。这位公子的话不多，却句句说在了他的心坎上。他心中便是这般想法，只是口拙不善表达。
五魁拧身要走，宗沐霖把人送出客栈。出门走了两步，突然随口问道：“五魁兄弟，你家姐从傅家老太爷那里得来的大香炉，现在在你家吗。若是在，我愿意出高价买了。”五魁闻言一愣，随即摇头道：“不在，出来时我娘闲那个东西笨重，便没带上。”宗沐霖“哦”了一声，笑道：“当真是可惜，我家老爷子最好这些古物，当初我还去向五爷求过这个香炉。可见这东西和我家到底无缘。罢了，既然没有，那就算了。”五魁也没在意，二人说说笑笑，互相道了别。
回屋见到商诰，宗沐霖脸上的笑容才垮了下来，摊摊手道：“殿下，那个香炉如今尚在傅家庄。”
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