傅斌亭是家中庶子，又是将来要从事商贾之事的庶子。单凭这两条，若是可以选择，林老秀才和林鹏举便不会同意把林婵娟嫁给傅五少。父子俩也不是瞧不起生意人，何况林任氏出身的任家，也是累世买卖营生的家族。而是纠结在了“庶子”二字上。历朝历代，庶子这名头好说不好听，到哪都是低人一等。遇到讲规矩的家族，庶子不过个像是二等公民一般的存在。不过林子大了，什么鸟都有。到了没规矩的人家，庶子挨打受骂事常有。不光受父母嫡子女欺负，还被下仆不待见。
林老秀才不愿意让林婵娟跟着傅斌亭，赔了一个闺女不说，连日后的外孙都要成庶子之子。听说他家姨娘也在府里，虽说宗法礼仪上，姨娘不算婆婆。可依着世俗人情，婵娟也得把她当长辈。既要顾忌众人眼光，又要体贴五少的心情，这其中的分寸可不好把握。林举人也是这个意思，而且他比秀才爹头脑更灵活些，想法也更多。林老秀才只想到了傅斌亭和他姨娘，林举人开阔思路，想着为什么就非要傅五少不可呢。姨母家的四少不是也很好吗，既是嫡子，又是读书人。天资聪慧，文质彬彬。不过是上次考举失利，凭他的才学，将来必会有番作为。
林鹏举想罢，便把自己的疑问说了出来。林老秀才颔首，他没见过傅宇亭。但这孩子的文章，林鹏举抄来给他看过。似乎还略胜自家儿子一筹，按说傅四少前番下场不该不中的。林老秀想不明白。又觉得自己有些可笑。他屡次考举不中，做了大半辈子的秀才，居然也敢评点别个考中考不中了。不够傅宇亭的确比傅斌亭好上许多，四少比五少年长。还没婚配，和林婵娟又是亲姨表兄妹。林老秀才也想知道，为什么林任氏和傅家的三夫人没有择定那个孩子。
林任氏听儿子问出这个问题，面上便是一红。林老秀才也在等着她的回答，可真正的原因她却不能说。林任氏回答不出问题，恼羞成怒道：“也不看看咱们林家什么情况。婵娟门当户对嫁出去又能嫁给什么人。还不是要像我一样，一辈子吃苦受累。”林任氏打太极，绕过了直接回答为什么不能选四少。把重心偏扯到林家不如人上头，父子两个都对她存了愧疚，果然不好再说下去。
林任氏以为这些没有再多阻碍了，林老秀才却突然发难道：“慢着，婵娟是顶小的，上面也还有紫鹃。她你就不管了吗，这孩子也到了婚配的年纪。早先我就奇怪，你怎么把婵娟弄去傅家住着。却把紫鹃留下。原来打得这样主意。难不成你那嫁到的傅家的姐姐，是想把咱们林家的闺女连锅端，把紫鹃留给她家四少。”林任氏哭笑不得，这里面的缘由她也不好开口，只叹了气笑道：“瞧你，哪来这如意算盘打的。四少将来是要做大官。娶官家小姐的。玖金她哪看得上咱们家女儿。”她说者无心，林家父子听到耳中却是极为刺耳。林举人当时脸色就不好了，林老秀才一拍桌子，怒道：“这是什么意思，她家既然看不上我林家之女，干嘛还要上赶着把咱们小闺女嫁过去。明明有正经儿子不娶我林家妇，是说我林家人只配和她家庶出的打交道吗。欺人太甚。”
文人常有风骨一说，这风骨本是读书人某种执拗的坚持。用在民族国家大事上，风骨就是代表了某种高大上。如果是放在了生活琐碎事情上，瞧着吧。不把人烦死才怪。林任氏心里便是这般想法，按下葫芦浮起瓢。这桩亲事她还没给这对父子说通一个为什么，就又出现另一个为什么。林任氏当然对这些问题有自己合理的解释，但这些话她又一件都不能对人透露。便是她死了，也要把其中的秘密带进去棺材里才好。看着林老秀才和林举人咄咄逼人的架势。林任氏没有招架之功。灵机一动，掏出块帕子掩住脸孔。全不顾一家人尚且在别个府里住着，呜呜便哭出声来。
果然，那边父子俩见把林任氏惹哭了，都没了说辞。林老秀才生平不得志，为人板正不听劝，一家子少不得跟着他吃苦受穷。却有一样好处，他是个端方君子，最是惜贫怜弱。用一哭二闹三上吊的无赖手段对付他，往往有意想不到的奇效。林举人是家传的脾气，一样也对老娘这手没主意。林任氏只刚使出第一招，父子两个便阵线不保，节节败退。稀里糊涂答应了林任氏和傅三夫人，给婵娟定下的这门亲事。
林婵娟自己，反而对自己的婚姻大事一无所知。她和姐姐紫鹃，忙着在屋里做针线。年已经过完，她也不晓得母亲是不是又要把她送到傅家去。为了让母亲和姐姐在家事上少受累，便自己每日里加紧针线。给父兄做衣裳鞋袜，这会都做到了夏日的长衫。紫鹃苦劝不住，只好自己也跟着一起忙活。其实林家自从林鹏举中了举人，来恭贺者甚众，其中不乏各种示好，送银两地契的乡绅权贵。林家人本可以凭此，采买几个丫头仆从，好好享受富贵人生。可谁叫林家人有风骨呢，君子爱财取之以道。虽然受了些亲朋知交送的来贺礼，在银钱上还是有所坚持，不肯以此谋利。
照林老秀才的说法，若把这些虚妄俗物放在心头惦念，又把男儿抱负志向置于何地。再说钱财本是身外物，生不带来死不带去。人生一世，够用就好，并不用搜罗许多。等一家人受赵小官人邀约，住到了州府后衙。赵太尊阔绰慷慨，吃穿用度都不用林家人掏银子。林任氏和紫鹃本不用再辛苦劳作，可白吃白喝固然好。林家人做惯了“一夫不耕或受之饥，一妇不织或受之寒”的贫寒生活，骤然要她们在别人家，袖起手来做夫人小姐，心里总归是不踏实。林任氏于是带着紫鹃，从赵家针线房寻了事来做。赵小舍人知道后，自然是不肯的。林鹏举约他相谈了两三回，这事才算就此确定下来。林鹏举虽不知赵小舍人这般待自家，打的是什么主意，但天下从来没有白得的便宜。他自己也打算向赵小舍人，找些笔墨上的事情来做，只是还没来得及开口。
赵小舍人听了他的请求，就更加不能答应了，相携坐下言道：“林兄，你我结识皆是缘分。我请你家到府里做客，可不是让你们来争着抢着做事的。不是我夸口，果真要做那些事，随便到街市上一声吆喝，响应者都是一抓一大把抓。我肯让伯母和大妹做那些针头线脑的活计，一个是为了让你们住的安心。还有一个缘故，女子与咱们男子不同，她们不好时常出外行走，也没有别的事好做消遣。”林鹏举闻言，不禁暗叫惭愧，自己就从没为母亲和姊妹们想到过这些。他先前对赵小舍人抱有戒心。如今在赵家住了许久，太尊和夫人都是极好的人。赵小舍人也不知什么缘故，没有传闻中那么不堪，林鹏举对这人的印象好了许多。当下抱拳还礼道：“却是我思虑不周，叫小舍人费心了。只是，我一家子在府上叨扰许久，便是亲戚也没这般住法，何况……”
赵小舍人哈哈一笑，打断林鹏举的说辞，半真半假言道：“林兄既然先开了口，那我就腆着脸说了。其实我是很想和兄台做亲戚的，却不知二老肯不肯给我这个机会。”林鹏举当即心里一个咯噔，照赵小舍人话中所指，想和林两家结姻亲，十有**这个人选说的是紫鹃。因为说这话时，林婵娟还跟在傅家姨母身边，不在林家人跟前。他家除了紫鹃，再无第二个女儿在赵府后衙。林鹏举忧心暗道，切莫让婵娟那丫头说中，赵小舍人对林家的善意另有所图。
赵小舍人见林鹏举面色不好，便晓得这人开不得玩笑，已是把他的话当了真。婚姻大事要父母之命媒妁之言，他赵小舍人虽然好色不忌生冷，在这点上并不敢违逆高堂。当下对林鹏举正色道：“林兄切莫误会，我这是说笑而已。不管兄台信与不信，反正我是真的想结交林兄你这个朋友。想来兄台对我的过往也有耳闻，在下略有家世，衣食无忧。一直便是浑浑噩噩，得过且过。直到遇见林兄，这日子方有了转变。你大约不能明白我在科场上得了名头后，整个生活有多大的改变。”林鹏举自是不会轻信他。自古考学的人多了，也从来不乏中第之人。江山易改本性难移，也没听说过谁下场考过一回，便能把生来的脾性改了。
林鹏举这般想，面上便也露了出来。赵小舍人没奈何，摊手道：“这样说吧，我的朋友虽多，却都是酒肉朋友。林兄这样正派有才学，又不嫌弃我的，还是头一个遇到。之前种种，也算是咱们的缘分。反正日久见人心，林兄一时不明白也不要紧。”林鹏举听他说的真诚，倒有几分心动。可一想到紫鹃，还是不敢尽信小舍人这番说辞。便试探问道：“世上没有十全十美的人，你如何就能看出我比别个正派一点。”赵小舍人又笑了，把扇子拍到手掌心里道：“就凭你当初写了两份答卷，却把第一名给了我，自己名落孙山。”
林鹏举囧了。
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昨天欠一章，今个补上～＝】