男子这边老太爷没来，空了上首，兄弟叔侄各自分了几下说话。
五爷傅惠信和四少爷傅宇亭坐在一处，五爷不爱道德文章，只和四少爷讲老庄、谈诗词歌赋。
二爷傅惠义主持傅家生意，房里也没有读书得意的儿子。便给六少爷和七少爷说些奇闻趣事，哄了两个小孩吃酒。
傅二少傅勄亭和大少爷傅佳亭，跟那边两拨都玩不到一起。就拉了自家庶弟五少傅斌亭闲话，随口扯到三少傅景亭的是非。
傅大少爷言道：“莫要提那小子，自小不合群，只知道死读书。还以为他有经天纬地的才华，可你瞧瞧。四弟一回来，那小子就蔫了。丢了名次也就罢了，堂堂男子也恁小气了些，居然躲着连面也不给人见。”
二少想起傅三少在外间的行事，和如今的情形比较。越想越觉得好玩，他也不声张，攒了一肚子笑话。准备待会亲自去见了傅景亭，当面笑话他。
五少等大少爷说完，才笑道：“大哥你这话说的可酸，我却晓得。三哥在家里名声不显，如今年岁大了，外间好些有女儿的人家都看好他。说他生得好，又会读书。”
大少爷也不真恼，拍了五少一巴掌，骂道：“胡说八道。”
傅二少好奇起来，问道：“五弟如何晓得这些，说来听听。”
五少吃了一杯酒道：“我跟着父亲在外走动，别个知道我是傅家的子孙，便要和我打听家中几位少爷。”说完，看着大少爷笑笑道：“大哥是有了主的，二哥正在相看。三哥和四哥还没着落，好些人问的都是他俩。那些人提到四哥，全要赞他少年天才。提到三哥，嘿嘿，却是要格外加上一句，‘面如冠玉、貌如潘安’。”
三人说了这调笑的话，都笑起来。三少生的的确好，但一个男子叫人频频注意他的相貌，而非学识，可不算是什么光彩的事。五少这话说的，可比大少还损、还刻薄。
他们这些话都是小声说的，二少抬眼去看五爷，见五爷正和四少说到游仙词。
四少平日所学皆是金石文章，三爷和三夫人也不叫他分心看杂书。今个遇到五爷说的这些，四少不大懂，面上便有些露怯。好在五爷是个随和人，见傅宇亭说不上来，也不怪罪他。
四姑奶奶说了一句讨喜的话，说三夫人生的小儿子像个金童子。六姑娘觉得好奇有趣，非要抱一抱这个可爱的小弟弟。
五夫人连声阻拦，三夫人却是大方，笑道：“不妨事，我们都看着呢。”
任老夫人心情好任她们胡闹，听凭小任氏把孩子交到六小姐手上。
小胖孩还挺会来事，被六小姐傅莲婷抱到手上，一点不哭闹。看着莲婷对他笑，他自己也咯咯笑起来。这两个小孩互动，一桌人都看得有趣。
小表妹傅莲婷一跑开，黄思婷和新来的林家婵娟表妹，便把头凑到一处说悄悄话。
她们姐妹俩虽是头一回见面，却是缘分使然，合了眼缘说话亲热。
黄思婷今年十七岁，外祖家的姐妹们虽多。那些比她年长几岁的，早已出嫁归家。傅家只剩下个五爷家的六小姐，这个年岁又太小，黄思婷和她不好说话。
几个手帕交的好朋友，也因为年岁到了。有些嫁了人，有些便和她自己一般，也在相看人家。十天半月，也不能相聚一回。
至于表兄弟们，大家男女有别。各自年岁渐长，更加不能在一起玩。
又因着四姑奶奶要在其中，为女儿择选一婿。黄思婷只是想一想也要脸上发红，哪里还敢正眼去看那些长大了的男孩子们。每日里便只好围着母亲、祖母打转，可把这个年轻小姑娘闷坏了。
林婵娟来了正好，两个人一起淘气。
黄思婷问林婵娟平日在家都玩些什么，林婵娟不好意思道：“在家里要做活计，没有什么好玩的。”
黄思婷又问林婵娟日常看些什么书，林婵娟这下更羞怯了，言道：“父亲说女子无才便是德，不叫我和姐姐读书。”
黄思婷不禁有些失望，两人便只好捡着共同的话题议论。先说了最近时新的花样子，又说起适合这个时节的汤品，最后话题说到傅府几位少爷身上。
林婵娟小声道：“姐姐也是到了选婿的年纪，听说四姑母有心把姐姐留在家里，却不知姐姐可有看中哪一个少爷。”
黄思婷听林婵娟问出这话，脸上立刻红了。
这个问题却是不好做答，她也不晓得自己喜欢的是哪位表哥。
四姑奶奶寡居的早，黄思婷才几岁年纪，便跟着母亲到傅家过活，和傅家表兄们都是自幼一起长大。几个表哥人品相貌都不差，若是做哥哥，自然哪个都是顶好。
大表哥最是关爱弟妹，也在外人面前维护过黄思婷。不过，傅家声名日重。黄思婷虽是官宦子女，奈何父亲早逝，又是寄居在外祖家。从四姑奶奶傅慧枝，到表小姐黄思婷自己，都不敢肖想谋求傅家长孙媳妇的位置。
最后大表哥定下漕官之女，也算是门当户对，众望所归。
二表哥按她母亲的说法，做了半个小和尚。喜欢舞枪弄棒，书读得也少，怕是不够疼人。
黄思婷与他许久未曾谋面，印象已经模糊。今次傅勄亭回来，黄思婷偷看过一眼。觉得这位哥哥似乎还是儿时模样，有些大大咧咧。爱玩爱说笑，倒是看不出是到庙里住过的。
两人还偶遇过一次。那次黄思婷和六小姐、六少爷、七少爷一起去园子里玩，见到傅勄亭在园子一角打拳。黄思婷看看秋风乍起，心有所感，便和二少说杨柳岸晓风残月。结果傅勄亭却说入秋天高气爽，正可以出游开胃添膘。
真是一个说东一个说西。
说完话，这人就带了几个小孩一块出门放风筝野游去了。果然如母亲所说，二表哥是个粗犷性子，不体贴。
二表哥相看来相看去，听说是看中了孟氏旧日一个裨将的女儿。
那家人姓慕容，却是住得远。家小都随那位将军在边塞住着，表哥自己也没见到真人，只见到了副看不出美丑的画像。