傅五少几句话，逗的满屋子人都笑起来。
傅大少故意拿脚去踹他，笑骂道：“油嘴滑舌，就你这猴头话多。”骂过，却问任老夫人。小猴子说的可好，祖母笑过有赏赐没有，也捎带他一份。
任老夫人闻言，笑得嘴都合不拢，只得叫四姑奶奶代她作答。
四姑母便对大少道：“这样吧，五少是个猴头。你这做大哥的，自然也是个猴头。晚上就加盘猴头菇给你们香香嘴吧。”
一句话，又招的满堂哄笑。
五少又过来和兄弟、表姐见礼，一边嘴里说着话，一边不停手地从身上掏出许多零零碎碎小玩意。虽不值钱，却是人人有份。连今日刚回来的四少，也得了把紫竹白面扇子。三少不在当场，把他的那份也叫六少带回去。可见五少会做人，众人都得了他的好，屋里一片欢声笑语。
四少之前的尴尬不安一扫而空，到这时又觉得之前三少引发的冷漠，大约都是自己的错觉。
傅家众人明明一团和睦。
傅景亭在继母面前露个面，便匆匆退下直奔父亲的书房。
书房里焚着檀香，多浮躁的人到了此间，也会平静下来。傅三少见到父亲行礼问安，说自己此番考学得了第二名。
这个消息傅五爷是早知道的，闻言便点点头，并不做表态。
傅景亭说完例常，还不肯走。打发墨宣出了屋，书房里只剩下父子二人。傅五爷也不管他，手下继续默着道德经。写完一遍，用帕子擦了手，才开口问道：“怎么，有什么事要和我说。”
傅景亭比自己预想考得差了些，心里有些忐忑。但想到离开宋家村那日早上，宋蝈蝈对他的怀疑。还是鼓足勇气说了出来，对五爷道：“爹，我在外面喜欢上个姑娘，打算娶她进门。”
傅五爷手上顿了顿，停了一会，摸着雕花扶手在檀木椅上慢慢坐下。
眼光投向儿子，傅景亭今年一十七岁。个子像薛家人，身量却像自己，少年单薄又高挑。若不是脸上还有着稚气，已经十足是个大人。掐指一算，儿子长大到娶妇的年纪，瑶琴一眨眼也已经去了十余年。
四姐和三嫂，以及齐氏，都想给景亭说亲的事，五爷也是晓得的。
不过傅景亭是个凡事有主见的，一向不叫他操心，傅惠信很愿意听听儿子自己的意见。
如今傅三少当真说出自己的意思，五爷又有些动摇。这孩子没有从那几个姑娘里挑一个出来，却另外看中了什么人。
傅五爷不禁苦笑，自己当初忤逆父母，自作主张娶了据马山上的薛瑶琴。如今生的儿子长大，也要从外面找个不知来历的媳妇。克制心潮起伏，压下情绪问儿子道：“是哪家的姑娘，又是如何相识的。”
傅三少回道：“不是大户人家的女儿，却也是好人家出身。在外游玩时，无意间遇到的。”
傅五爷沉默一会，才道：“你是我的儿子，我们父子都是不拘小节的性情中人。这件事上，我倒是无所谓，全看你自己喜欢。不过你要把人带回傅家，也要考虑下家里长辈的意见。”
傅三少见在父亲这里轻易过关，心里惊讶不已。
傅五爷见傅三少脸上并没有露出喜色，只道他把自己的话听进去，晓得了事态的严重再也笑不出来。
想起自家过往种种，如今说出去皆是少不更事，年少荒唐。
但五爷心里明白，彼时彼刻他对薛瑶琴的情分都是真的，没有半分掺假。假使时光逆流，叫他再回到过去。面对薛小娘子，只怕他还是要做出一样的选择。
傅惠信以己度人，以为傅景亭也和自己一般，对外面那个姑娘爱的死去活来。有点触景伤情，也有点心疼儿子。
可惜傅景亭对老子娶后母，又生下弟妹的事，心存芥蒂。傅五爷这番作为落到傅景亭眼里，也只全当他是惺惺作态，也没法子理解父亲对他那份同情和怜惜。
傅三少既然得了傅五爷的首肯，就退下回自己小院谋划下一步布局。
晚间的家宴，如任老夫人所愿。傅三少以身子不适为由，没有出现在席面上。
五爷面上没说什么，心里却念着，大约是自己的话点醒了儿子。他一时想不开，现下独自在屋里难受。
清砚去小厨房端来几盘荤素汤水，在傅景亭屋里摆放停当，这才去小书房叫少爷开饭。
傅三少这会和众人所想不同，既没有伤感，也没有颓废。而是抓紧时间，给据马山写书信。
首先不管郭师兄许下的那道江湖令，有没有发出来、发出来又起到了什么效果。他对舅舅一家和大师兄的感谢不能少，人情要做足。
其次，傅景亭想请舅舅舅母出面，为自己和“宋玉”的亲事拉媒包仟。
宋家家底实在太薄，有没有背景。宋蝈蝈只身一人嫁过来，固然傅景亭自己不会介意，却还有别人的许多双眼睛盯着。有据马山出面做后盾，那些人若是再敢说闲话，就要掂量下自家的分量先。
傅家厅堂里，灯火通明。
当晚除了傅三少，还有傅家老爷子上了年岁爱清净，也没有出席宴席。
因为席上坐的，都是任老夫人喜爱的儿孙。所以这一场家宴，虽缺了一老一少两个，热闹却是丝毫不减半分。
大爷那边送了时令果蔬和野味进府，人没有过来。
三爷家在外任职，本来只有四少爷做代表。午后三夫人也赶了回来，还带回来刚满周岁的小儿子雨亭，和妹子家的女儿婵娟。
其余便是二爷二夫人，带了两个嫡子两个庶子。四姑奶奶和女儿，五爷夫妻和一双龙凤胎儿女。
男女分了两下入席，中间用螺钿描金的大屏风隔开。
女眷这边，任老夫人抱起顶小的小孙孙。见这孩子生得白嫩壮实，就觉得心中喜欢。叫人把早就备下的金锁并手环脚环拿来，当场就给戴上。果然这白生生的小胖孩，配上明晃晃的几个金箍子，模样稚嫩可爱。
众人都跟着凑趣，说老夫人是慈悲的菩萨，八少爷便是那菩萨座前金童子。