内侍来到偏殿门口,一甩手中的拂尘，朗声唱道：“传五殿下口谕，请列位臣公早朝。”
三省的尚书走在最前面，后面是左右仆射，紧接着是六部长官和其他朝臣按照顺序向正殿走去。
齐颜走在队伍的前列,看着眼前屈指可数的几个人,她梦想这一日已经很多年了,终于一点点靠近了自己的目标……
众人：“参见陛下，五殿下。”
监国皇子南宫达清了清嗓子：“诸位大人免礼平身。”
众人：“谢殿下。”
八名内侍合力将大殿的两扇门关上,这时从屏风后面传来四九苍老的声音：“陛下有旨,会试在即，着列为臣公于今日朝会推选出主考官人选。”
闻言，端坐在龙椅上的南宫达和站在下面的三皇子南宫望神情为之一振,双方阵营的朝臣们也都心照不宣，科举每三年一次,主考官花落谁家便决定了朝堂未来三年的风向,双方都铆足了全力。
南宫达环顾一周，礼部尚书公羊槐适时抬起头来,二人交换了目光。
南宫达：“谨遵父皇旨意，这几次朝会诸位大人分别推荐了中书令邢经赋，中书省左仆射陆伯远以及礼部尚书公羊槐,下面就请诸位大人各抒己见,谁更适合担任本次科举的主考官。”
中书省左仆射陆伯远手持玉笏站到了朝堂正中：“启奏陛下,臣有话要说。”
南宫达：“陆大人请讲。”
陆伯远：“纵观我朝立国十四年来,科举的主考官人选大多出自中书省、吏部和礼部，六部之中中书省统揽全局，吏部负责官员的审核和调任，而科举的相关事宜由礼部负责。臣以为礼不可废，今年的会试主考人选也应在这三部中挑选。”
话音落公羊槐也站了出来：“臣附议，臣以为今年的主考官应由礼部担任。”
陆伯远皱了皱眉：“公羊大人此言差矣，虽然礼部与科举息息相关，但之后的关系却不大，官员的调任和考核还是要交由吏部，若是主考官也由吏部担任，一来可以更全面地了解举子们的情况，二来之后的官职推举和派遣上也有所依据，下官不才曾出任吏部侍郎和尚书，虽又擢升为左仆射，但就资历来说似乎要比公羊大人更胜一筹。”
一位忠君派的宿儒也站了出来，说道：“陆大人此言不错，但放眼整个朝堂没有人比中书令邢大人的资历更深，算起来二位大人还是邢大人的门生呢。”
陆伯远和公羊槐齐刷刷地瞪了这位宿儒一眼，南宫达见气氛有些紧张，适时圆场道：“之所以主考官的举荐一直存在争议，就是三位大人刚才说的道理，然而会考在即，父皇已下旨今日拟定出一位来……还有哪位大人有话要说？”
端坐在屏风后的南宫静女虽然看上去一派淡然，但她的心一直悬着。朝臣争成这个样子，凭齐颜的心智一定看出了些什么，那么他还会如约站出来吗？
南宫静女有些懊悔，早知道应该和他坐下来好好谈谈，一盘棋的赌注未免太轻了……
短暂的沉默后，一个温吞的声音传了过来。
齐颜：“启奏陛下，五殿下。臣有话要说……”
齐颜的音色一直保持着些许少年郎的清脆爽朗，辨识度很高。
南宫静女长吁了一口气，紧绷的身体放松了下来。
南宫达：“哦？妹夫……齐大人请讲。”
公羊槐转头看向齐颜，内心窃喜起来，他认为齐颜一定是站在自己这边的。
齐颜端着玉笏竖在胸前，思索片刻缓缓说道：“臣以为陆大人说得不错……”
公羊槐瞬间瞪大了眼睛，就连陆伯远也侧头看了过来，有些看不懂齐颜到底是什么意思。
齐颜：“中书省虽然统御六部，但也正是如此，邢大人的事务繁多，若朝中诸事皆压在一人身上，岂不是让天下学子误以为朝中无人？虽然历届科举皆由礼部举办，若举办和主考皆由礼部负责未免有些越俎代庖之嫌，如此看来唯有吏部最适合担任会考的主考官，且不论前朝还是史书中都不乏有记载，科举虽然名义上由礼部负责但主考官的人选大都不会落在礼部……”
南宫望挺直腰身，露出了温和的笑容，暗叹：齐颜不愧是鬼谋之才，没想到他竟然摸清了陆伯远是他的人，在如此关键的场合出言相帮！
南宫达的脸色有些不悦，皱了皱眉：“齐大人这是推举陆大人？”
齐颜缓缓地抬起头，朗声道：“陆大人虽然是不可多得的贤臣，但他如今已不属于吏部，臣是在毛遂自荐。”
……
此言一出，安静的朝堂瞬间炸开了。
陆伯远第一个反驳道：“齐大人，朝堂之上岂容你谈笑？本官虽然擢升，也不过是昨天的事，吏部的公文还没交接完呢。”
忠君派的宿儒也纷纷站出来反驳道：“臣以为齐大人虽治理地方有功，但毕竟初回朝堂，之前又没有经验，恐难以胜任！”
“齐大人，科举之事关系着吏治，主考官不仅是监考那么简单，还需要阅卷定名次，您还是多历练几年吧。”
“臣附议！”
“请陛下三思啊！”
“下官听说齐大人这双异目乃是眼疾所致，会考整整三日都需要主考官坐镇，齐大人要如何克服呢？”
“就是说啊！”
“齐大人的身份‘特殊’，除了上朝恐怕还需要多陪伴蓁蓁公主殿下，还是先顾好本分吧！”
纵然是在这庄严肃穆的朝堂上，朝臣的进言却越来越难听，简直是将文人酸腐的功力发挥到了登峰造极的地步。
公羊槐是为数不多，没有主动“攻击”齐颜的人。可是他此刻也顶着巨大的压力，进退两难。
整个公羊一族已经站在了五皇子殿下的阵营，他作为先锋官怎么好沉默呢？
公羊槐转头看了看站在一旁的齐颜，最终还是动了动嘴，说了一声：“臣附议。”
……
“南宫让”口不能言，监国皇子南宫达也表现出一副“法不责众”的态度，端坐在高位上看着朝臣攻讦齐颜，南宫望担心齐颜这张底牌暴露，也理智地保持了沉默，各路朝臣见上位不表态，正主也一副软弱可欺的模样，愈发肆意。
藏在屏风后面的南宫静女脑海中闪过一句话：君子似水，小人如油。
往沸腾的水中滴上几滴油，水依旧是水，虽然不能与油污相容却能保持平和，反之往滚油里倒上一碗水，怕是当即要炸锅……与朝堂上正上演的这一幕多么相似？
没想到党争已经到了如此严苛的地步，她本以为齐颜初回京又无根无派，如今三方坚持不下，由这样一个人站出来，三方或许会各退一步，万没想到会是如此局面……
隔着屏风珠帘南宫静女看不到齐颜，面对一面倒的质疑和责难她选择了沉默。
南宫静女想象不出齐颜的表情，是双拳难敌四手的愤愤然，还是一副任凭东西南北风的倔强，亦或者是听之任之的不屑？
南宫静女咬了咬嘴唇，那些攻击齐颜的话语重重地砸在她的心上……
若自己早知如此，是否还会将齐颜推出来？
那他呢？在他答应自己的时候，有没有想到将要面对的是什么呢？
答案就埋在南宫静女的心里，她是了解齐颜的，更知道对方拥有怎样的智慧，可南宫静女却不想承认。
仿佛一承认，自己暗暗坚持了三年的某种……鞭策自己的论调，失去了着力点。
三年前的那场“背叛”让南宫静女觉得自己痴心错付，齐颜走后她将满腔仇怨化作动力，无时无刻不在鞭策自己努力前行，多亏了这股气才支撑她克服诸多困难，走到了今日。
至于其他的，南宫静女不敢再想。
她甚至不敢长时间与齐颜共处，她怕，她怕自己会没出息地原谅对方……
在齐颜不在的那一千多个日夜里，南宫静女时常想：如果自己连这种事都不在乎了，还如何担得起南宫家唯一嫡出公主的名头？
好在时间是个好东西，在不知不觉中总能磨平许多事情，南宫静女以为她已经能控制自己不去在乎……
她强压下心头的酸涩，将御案上的茶盏扫落……
“哗啦”一声脆响，大殿内的嘈杂声戛然而止，四九连忙抵住嘴唇模仿南宫让的声音剧烈地咳嗽起来。
众人：“陛下保重龙体！”
一直垂首不语的齐颜这才抬起眼：原来这三年南宫让父女就是用这样的方式偷天换日的么？
不过瞬间齐颜便收回了目光，恢复了垂首低眉的模样，可那双琥珀色的眼眸中却涌动起温柔又复杂的神情。
殿下，你可知为君者……心肠要硬？既然决定了让臣为您抵挡一二，为何又要心软呢？
南宫达：“父皇？您不要紧吧？”
南宫静女点了点头，四九朗声说道：“陛下有旨，退朝！”
众人：“遵旨。”
八名内侍合力将大殿的门推开，朝臣们有序地退了出去。但所有大臣都有意识地和齐颜保持了适当的距离。
齐颜就像一座孤岛，虽然与众人同向而行身边却无一人相伴，公羊槐纠结了一番后重重地叹了一口气，与礼部其他官员一起离开。
御道的尽头，齐颜驻足回望了一眼。
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