次日一大早，灵珑便收到了嘉木赤勒的来信，“见面详谈。”
灵珑轻勾唇角，比她预计的要早一些。她随手取了纱帽，运起飞仙步朝棋艺轩而去。
棋语斋内，嘉木赤勒正带着红娥用膳，红娥欲起身行礼，嘉木赤勒一把将她压在椅子上，冷着脸子道，“用膳。”
红娥歉意地看了眼灵珑，听话地陪着嘉木赤勒用膳。
灵珑垂眸轻瞟，摘了纱帽打趣道，“醉香楼的一十八品茶汤膳，二皇子好胃口啊。”
嘉木赤勒狠狠地咬了口蟹黄包，侧过身子继续用膳。
灵珑一时纳罕，眼见地板上堆着薄毯，颠着小脚轻叹道，“哎，昨儿留宿，房费给了不曾，茶位费给了不曾？”
嘉木赤勒一口糯米樱花卷卡在喉间，捶着胸膛剧烈地咳嗽。
红娥忙递了茶水过去，拍着嘉木赤勒的脊背顺气，“殿下，喝口茶水压一压吧？”
嘉木赤勒端着茶水一饮而尽，颇为懊恼地瞪了灵珑一眼。
灵珑见嘉木赤勒满眼血丝，显见折腾了一整夜。她尴尬地耸耸肩膀，掀了衣摆落座棋案旁。
棋局上，黑子早被挑拣了出来，而那白子的形状，赫然便是虎威城的城旗。不过那城旗，却被一个白色的网包围着。昨日布置这棋局，灵珑便是在暗示嘉木赤勒，与番禹国接壤而治的虎威城，尽在靖王府的掌握之中。
嘉木赤勒弃了膳食，环胸俯视灵珑，“你到底是谁？”
灵珑托腮轻笑，“我是丞相之女，是靖王妃，如果二皇子愿意，大可以喊我一声，表嫂？”
祥妃乃番禹国主的亲妹妹，如此论算，喊声表嫂理所当然。
嘉木赤勒嫌恶地撇嘴，“哼，大皇子有三十二房姬妾，本殿可不缺嫂嫂，你省省吧。”
灵珑跳了跳眼皮，索性将残局布置好，朝着嘉木赤勒云手道，“下一局？”
嘉木赤勒赌气道，“本殿没钱。”
灵珑忍俊不禁，掩唇轻咳道，“这一局，算本夫子赠你的。”
嘉木赤勒踢了鞋子落座，率先拈起黑子压到了棋局上，他和红娥研究了大半宿，倒不信一点儿胜算都没有。
胜算自然是有的，只是太小了。
半个时辰后，灵珑敛着衣袖捡拾棋子，嘉木赤勒颓然地倒在榻上。
灵珑不以为意，小手一抬，红娥下意识地递了茶盏，回神儿时，又忍不住咬唇懊恼。
嘉木赤勒瞪着眼睛问道，“那墨连玦，可能赢你？”
灵珑凝眉沉吟片刻，缓缓摇头。说起来，她与墨连玦，倒是从未正经对弈过。
嘉木赤勒豁然坐起，满眼邪笑道，“原来他也不过如此啊。”
灵珑知他误解，倒也无意解释，用下巴点了点棋盘，欲回归正题。
嘉木赤勒单手支着下巴，颇为正经道，“他哪一点最吸引你，我也能做到。”
灵珑瞟了眼红娥，温婉含笑道，“一眼万年，一世到老。”
嘉木赤勒看着灵珑倾慕温柔的神色，一时失语，红娥则疼惜专注地凝视着他。
灵珑捧着茶盏缓缓开口道，“二皇子，虎威城的贸易互通，你可感兴趣？”
嘉木赤勒酸涩地笑笑，转眼又恢复了桀骜不驯，“靖王爷的主，灵夫子可做得？”
灵珑正欲答复，房门却忽然被人推开，转脸看去，正是颀长冷峻的墨连玦。
灵珑飞扑过去，抱着墨连玦的手臂摇晃道，“你来啦。快，二皇子嫌弃本王妃不能做主，这主啊，还是交给夫君来做。”
墨连玦磨蹭着灵珑的小脸嗔道，“臭丫头，去穿鞋。”
“哦！”灵珑蹦跳着穿好鞋，仰着小脸轻笑，“好好谈，我去妆点楼送画。”
墨连玦垂眸颔首，灵珑扯了红娥离开了棋艺轩。
嘉木赤勒颇为挑剔地打量着墨连玦，墨连玦十分坦然，掀了衣摆落座桌案旁。
嘉木赤勒顿觉无趣，斜勾唇角道，“让一个女人出面谈判，靖王爷好本事。”
墨连玦反唇相讥，“只敢跟女人谈判，二皇子更是好本事！”
嘉木赤勒邪笑道，“自然。你若不来，本殿同佳人便能共进午餐了。”
墨连玦颇为沉得住气，“二皇子此次来苍玄，虽说带了不少银钱，可若结清了留宿费，棋艺费，所剩银两只怕不多了。你确定，你尚能请得起‘天下第一夫子’的午膳？”
嘉木赤勒笑容微僵，不知不觉，竟将大半银钱花在了棋艺轩。他暗暗咬牙，到底俭省了口舌之争。
墨连玦淡然回望道，“四海通可无限制供应番禹国所需，价钱比照虎威城。”
嘉木赤勒诧然眯眼，四海通的存在，无人不知。比那空有名头的贸易权，显然要诱人得多。毕竟，若只有通商权，没有货物流通，便是再延长十年二十年，番禹国的百姓照样要忍饥挨饿。至于那两座城池，哼，他们游牧民族，要城池何用，难道要铲平了种荒草不成。
嘉木赤勒已然心动，却故意端着架子邪笑道，“靖王爷，吃截胡总要多付出些代价的。”
墨连玦冷哼道，“这是本王最大的妥协，你若想狮子大开口，那么抱歉，你还是守着你的边城放羊去吧。”
嘉木赤勒撇嘴道，“果然是夫妻，都是不肯吃亏的主儿。”
墨连玦兀自喝茶，嘉木赤勒觍着脸子笑道，“靖王爷，论公，四海通确实抵得过太子开出的条件。可是表嫂说了，让你好好同我谈。”
“哼，你倒是能屈能伸！”墨连玦掀了衣摆起身，嘉木赤勒忙问询道，“你去哪儿？”
墨连玦微微挥手，衣袂翻飞间，消失在门口。
嘉木赤勒勉强勾唇，伸直手臂躺在了地板上。墨连玦崛起太快，倒令他不得不佩服。
灵珑手里挑拣着簪花，抬眸便见红娥穿着粉紫色的连襟紧腰长裙出来，一时惊艳道，“红娥姐姐，这裙子真好看。”
红娥羞赧地扯着裙摆低喃道，“靖王妃，红娥觉得别扭，不若还是换下来吧。”
灵珑忙拦阻道，“红娥姐姐，你信我，这裙子，准保迷得二皇子神魂颠倒。”
红娥咬唇迟疑，抵不过心中的期盼，到底还是点了点头。
灵珑将簪花替红娥戴上，红娥指了指身后，灵珑回眸，便见墨连玦伫立在楼梯口，“谈完了？”
墨连玦微微点头，灵珑眨眼轻笑，只觉一道粉紫色急掠而过，竟是红娥飞身离开了。
墨连玦自然地伸出大掌，灵珑将小手递过去，大掌包裹着小手，纵身跳出了窗外。
灵珑俯视着高低起伏的屋脊，被墨连玦抱着飞向东南方向。
落日崖云雾缥缈，少时，墨连玦抱着灵珑坐在树杈上，吻着她的小嘴轻笑，“丫头，你这般能干，本王快要变成吃软饭的了。”
灵珑诧然失笑，靠在墨连玦怀里呢喃道，“软饭硬饭都不打紧，只要咱们吃得开怀就好。”
墨连玦心中欢喜，捧着灵珑的小脸极尽撕磨。
灵珑想起那脱口而出的情话，仰头含住了墨连玦的薄唇。
墨连玦看着灵珑羞臊闪躲的神色，悸动不已，索性揽着灵珑的腰身狠狠地吻着。
灵珑难耐地嘤咛，素白的手指抓紧了墨连玦的外袍。
墨连玦将外袍扯掉，正欲探向灵珑的腰带，只听“嘎巴”一声脆响，那枝干竟应声断裂。
墨连玦旋身飘落，灵珑早已羞臊地埋进他怀里。旁人知晓了，定要寒碜他们此番饥渴。
墨连玦愉悦地大笑，舔着灵珑的耳垂调戏道，“乖，别急，玦哥哥定能满足你。”
灵珑顿觉惊恐，却见墨连玦徒手射出几颗石子，眼前的树木林立，立时变成了竹楼小溪。
“珑儿，这归隐阵，果然适合本王。”说罢，含住灵珑的羞怯，一脚踹开了木屋的门。
嘉木赤勒同墨连玦私下协定了通商条款，倒有闲情周旋在皇后和墨连竹之间。
凤仪宫内，皇后和墨连竹四目相对，一个冷硬，一个淡然，却皆不肯退让。
墨连竹眯眼道，“母后，六座城池您也敢允诺，倒不如儿臣将这帝位也让给您来坐。”
“混账！”皇后将茶杯砸在地上，面色阴寒道，“为了那个妖女，你如今是越发失了心智。她到底给你吃了什么**药，竟让你连礼义廉耻也混忘了。”
墨连竹轻哼道，“母后，您何故牵连旁人。您习惯控制儿臣，儿臣不过选个女子做皇后，您竟容不得。既然一切都是母后说了算，那九五之尊，得来何用。”
皇后指着墨连竹轻颤道，“你，你这个逆子。选个女子做皇后，说得轻巧，她可是你的弟妹，将来史书工笔，如何形容你的私德。”
“私德？为君者，哪个能有私德。”墨连竹端了茶水塞进皇后手里，拍着皇后的手轻叹道，“母后，连失了阳刚的皇帝都被颂扬得美名天下，儿子迎娶心爱之人，只会被传为佳话。”
皇后将茶盏放在桌子上，崔嬷嬷推门进来，凝眉跪伏道，“回娘娘，听御书房传来的消息，似乎只签订了停战协议。”
皇后勃然道，“嘉木赤勒呢，请他过来。”
崔嬷嬷讷讷称是，墨连玦却伸手拦阻道，“且慢。母后，不若儿臣这便去行宫寻他。”
皇后略微沉吟片刻，无奈点头，“竹儿，番禹国对咱们至关重要，杂事儿且放一放。”
墨连竹听出皇后的妥协之意，态度立时和缓，揽着皇后的肩头宽慰几句，这才撩了衣袍朝后间走去。
皇后歪在榻上叹气，崔嬷嬷靠在脚踏上小意道，“娘娘，便是顺着太子又如何，将来那丫头进了宫，还不是任凭娘娘拿捏。”
皇后阴狠道，“那丫头邪性，岂是容易拿捏的。罢了，若不能得到番禹的帮衬，谈什么都枉然。老五有兵将二十万，老九手里有十五万，杨振刚摇摆不定，必须提前想好法子才行。”
崔嬷嬷顿时噤声，她拿不得大主意，只好殷勤地伺候皇后梳洗。
墨连竹来到行宫，照例听到了欢好之声。他冷着脸子坐在外间，可隐约忆起灵珑那张小脸，便又觉得，假若是她，只怕他也甘愿日日贪欢。
墨连竹沉迷幻想，嘉木赤勒整理着华服出来，掩唇轻咳道，“吆，赤勒这处可真适合静坐。”
墨连竹回神儿轻哼道，“十一公主之事，二皇子可是混忘了？”
“不，但是本皇子改了主意。”嘉木赤勒将脚翘在桌子上，摇摇晃晃道，“你那妹妹太过稚嫩，本殿瞧不上。”
墨连竹轻眯眼睑道，“二皇子，长亭侯府归顺之事，你可是一早答应帮忙的。”
嘉木赤勒眯眼轻笑，“大不了，本殿不要那劳什子的贸易权，你能奈我何。”
墨连竹豁然起身，“你，你这是要耍无赖。”
嘉木赤勒轻蔑道，“无赖总比无耻好。墨连竹，本殿喊你太子爷，你还真当自个儿是太子了。番禹虽承诺要助你登基，可你若连一个小小的侯府都摆平不了，本殿真要怀疑你的能力。画饼充饥，逗傻子呢？”
墨连竹怒极而笑，直接从怀里掏出一个卷轴扔在嘉木赤勒身上。
嘉木赤勒展开一看，竟是一封印着玉玺的空白圣旨，“这是何意？”
墨连竹勾唇道，“你出兵助我，改日我继承大统，你大可以拿着这圣旨任意提要求，灵珑除外。”
嘉木赤勒凝眉不语，墨连竹自得地等着，嘉木赤勒勉为其地叹道，“好吧，这些日子倒要多看上几眼。”
墨连竹暗骂无耻，冷哼一声，推开书柜摔袖离去。
红娥从内室出来，靠在嘉木赤勒膝头问道，“殿下，不去同灵珑小姐道别吗？”
嘉木赤勒勾挑着红娥的下巴邪笑，“红娥，你真的希望我去吗？”
红娥咬唇点头道，“是，红娥怕殿下不舍。”
嘉木赤勒斜勾唇角，“看上一眼，只怕更加不舍。收拾收拾，二更天出发。”
红娥默默点头，羞怯地吻了吻嘉木赤勒的双唇，小跑着离开。
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