翌日，灵珑乘坐轿撵入宫，甫一踏入韶华宫，便然见墨连缨鼓胀着小脸垂泪，地上满是古玩首饰、瓷器玩偶，竟连下脚的地方都没有。
彩月见灵珑进来，顿时眼前一亮，“靖王妃，您终于来了。公主从早上开始便不吃不喝，您快来劝劝吧。”
灵珑忙摆手道，“彩月姐姐，公主爱吃云藕羹，你带着冰儿去御膳房做。”
彩月不迭点头，引着冰儿朝殿外走去。
灵珑小心翼翼走了两步，但见墨连缨泪如雨下，忙提气纵跃，一把将墨连缨揽进怀里，“傻缨儿，便是有天大的事儿，也不能不用膳啊。你不是常说，气死事小，饿死事大吗？”
墨连缨抱着灵珑哽咽道，“姐姐，我不要嫁给那个二皇子，呜呜呜，缨儿饿死算了，总好过嫁到蛮荒之地受磋磨。”
灵珑微微凝眉，她担忧的事儿总归是来了。嘉木赤勒未必真瞧得上孩子气的墨连缨，可他既然提出来，若想推却，这条件上只怕要好好拿捏了。
灵珑安抚着墨连缨，眼睛却看向了凤仪宫的方向。
凤仪宫内，皇后倚在软榻上，满脸怒容地盯着长凳上的人，“竹儿，谁允许你私自做主了？”
墨连竹自得地云着茶杯轻笑，“母后，用十年的贸易权换取长亭侯府的归顺，竹儿觉得，这买卖并不亏本啊。”
“放肆！”皇后拍着软塌爆喝，“本宫曾派崔嬷嬷递了消息给你，你只需允诺嘉木赤勒，事成后将灵珑送上，无须一兵一卒，番禹国便能为我们所用。可如今这般又是为何？墨连竹，你别告诉母后，事到如今，你竟还惦记着灵珑那小妖精。”
墨连竹轻啜着茶盏挑眉道，“母后，用十一换长亭侯府，本是您一早的主意。竹儿不过是把贸易权从五年延长到了十年，怎么能算自作主张呢。况且灵珑不是小妖精，儿臣继承大统，她必是儿臣的皇后。”
“墨连竹，你，糊涂东西！”皇后指着墨连竹大骂，浓妆艳抹的容颜立时变得狰狞无比。
崔嬷嬷忙替皇后顺着气，满口宽慰道，“娘娘，有话好好说。本是亲生母子，何故这般针锋相对呢。”
皇后粗重地喘气，墨连竹只端坐喝茶，宽慰话也不曾说上一句。旁的条件他都能答应，只有灵珑不行。
皇后略微平复心神，压着火气轻叹道，“竹儿，灵珑如今是靖王妃，便是没了靖王府，她依然是靖王妃。天下女子何其多，你将来成了九五之尊，权势美人，应有尽有，何苦拧着灵珑不放呢。”
墨连竹似笑非笑，仰头将清茶灌下，朝着皇后拱手道，“母后，时辰不早了，儿臣告退。”
说罢，不待皇后批准，转身便离了皇后的卧房。
皇后气得浑身轻颤，捏着崔嬷嬷的手吩咐道，“去，请赤勒皇子过来用膳。”
崔嬷嬷嘴唇翕动，最后只轻叹了一声，敛着衣裙朝行宫而去。
嘉木赤勒来得很快，随侍身侧的只有红娥。红鸾于昨日夜里暴毙，红娥好歹哭了两声，嘉木赤勒却只叹了句可惜，毕竟红鸾虽然没什么脑子，那小脸却的确是美艳。
皇后见嘉木赤勒旁若无人地揉捏着怀中女子，忍不住垂眸凝眉，抬眼之际却早已恢复了雍容优雅，“赤勒皇子远道而来，今日本宫略备薄酒，还望赤勒皇子不要嫌弃。”
“皇后客气。这些菜肴虽少了羊膻味，倒尚能入口。来人，替本殿换酒缸，这般小的酒壶，如何饮得过瘾。”
嘉木赤勒拽着红娥入座，摸着下巴调笑道，“皇后娘娘不介意吧？”
皇后笑容皴裂道，“怎么会。这便用膳吧。”
“如此，赤勒不客气了。”嘉木赤勒果然不懂客气，拉着红娥大吃特吃不说，还将筷子插到菜肴中翻搅。
崔嬷嬷端着公筷有些傻眼，皇后顿觉恶心，连崔嬷嬷之前布下的菜品，也觉得难以下咽了。
夜幕渐渐滑落，凤仪宫送走了嘉木赤勒，崔嬷嬷忙端着小钵子递给皇后，“娘娘，血燕羹，多少用点子吧。”
“粗鄙不堪，简直粗鄙不堪！”皇后接过小钵子，堪堪用了两口，忙摆手推却道，“本宫没胃口，撤了吧。”
崔嬷嬷规劝道，“娘娘，再吃两口吧？要不，奴婢替娘娘准备奶酪糕？”
皇后凝眉叹气道，“罢了。饿一顿半顿的，饿不死。竹儿那里，不许告诉他知道。”
崔嬷嬷犹豫道，“娘娘，奴婢瞧着那二皇子，只怕不好相与啊！”
“哼！这里是苍玄，他再谋算，还能翻出花儿来不成？”皇后眉眼轻蔑，歪在榻上轻眯了眼睛，“他若真能带走灵珑，省得本宫亲自动手了。两座边城而已，本宫给得起。”
嘉木赤勒回到行宫中，便见墨连竹阴沉着脸色坐在外间。
嘉木赤勒拍了拍红娥的屁股，红娥不甘不愿地跺脚，扭着腰肢转到了隔间。
嘉木赤勒就近落座，灌着酒水轻笑道，“太子爷来得好快啊，啧啧，让本殿猜猜，太子爷可是为着皇后娘娘召见之事？嘶，太子爷，那可是你的亲生母后，你如此拆台，只怕不妥当吧？”
墨连竹摆袖冷哼道，“少废话。不管母后答应了你什么，本殿若不同意，你休想得逞。”
嘉木赤勒环胸挑眉道，“威胁我？墨连竹，你当本殿是被吓大的不成！你瞧瞧，这是什么？”
嘉木赤勒将一封信拍在桌子上，信封上赫然写着“嘉木赤勒亲启”几个大字，正是墨连竹的笔迹。
墨连竹瞬间冷然，“嘉木赤勒，你想反悔？”
嘉木赤勒慵懒地靠在椅背上，“不，是太子爷想毁约。”
墨连竹抓过那封信撕成碎片，嘉木赤勒晃荡着脚悠哉道，“撕吧，本殿有的是。”
墨连竹沉吟片刻，眯眼问道，“你想如何？”
“很简单。协议照旧，灵珑，必须要跟本殿走。”
嘉木赤勒吹着口哨离开，没过一会儿，隔间便传来男女欢好的声音。
墨连竹握着椅背的手慢慢收紧，少时，那椅背应声断裂，他拍手狞笑，回望隔间一眼，转身消失在书柜之后。
灵珑护送灵翰霆和古灵儿去大悲寺礼佛，刚跨下马车，便有一个扎着辫子的小乞丐过来，“您是灵珑小姐吗？”
灵珑俯身轻笑道，“我是啊，你是谁？”
小乞丐从怀里掏出一封信塞塞到灵珑手里，转身便跑开了。
灵珑将信打开，立时沉凝了脸色，“一日不见兮，思之如狂。赤勒在棋艺轩等你，你若不来，赤勒便请灵相饮酒寻欢。”
灵珑看着那大大的“寻欢”二字，忍不住跳了跳眼皮，此番放浪，倒不负边城风流之名。
冰儿见灵珑脸色不虞，忙凑过来问询，“王妃，不回府吗？”
灵珑缓缓摇头，“不，去棋艺轩！”
灵珑朝着树梢打了个眼色，阿香闪身掠过，灵珑心内稍安，携了冰儿跨上马车。
棋语斋内，灵珑饮着果子茶，挑眉轻笑道，“这么说，那二皇子竟是天天来报到的？”
广纳敛眉沉声道，“是。那红娥姑娘好生厉害，族长若不来，介海师伯便要亲自下场对战了。”
灵珑摇头失笑道，“广纳，去告诉师伯，三分守七分攻，若输了棋局，师姐便扣了他的月俸。”
广纳恭敬应承，关闭门扉之际却忍不住挠头，棋艺轩有月俸吗？
介海得了灵珑的口信儿，捋着胡须大笑，为了那百年花雕酒，今日这棋局，无论如何也输不得。
闲来无事，灵珑便调墨作画，堪堪收笔之时，嘉木赤勒和红娥恰好推门而入。
嘉木赤勒绕着额际的长发打趣道，“听说灵夫子一画值千金，今日这醉虾图，是否能赠给本殿？”
灵珑眉梢轻挑，冰儿敛裙端肃道，“非亲非眷，断没有赠送的道理。二皇子若心悦，五十万两银子可得。”
嘉木赤勒拍掌大笑，“只你敢如此张狂。也罢，本殿不缺那点子小钱。红娥，银票。”
红娥将银票递给冰儿，朝着灵珑委婉轻笑，“素问小姐棋艺精湛，可否赐教？”
灵珑撩了裙摆落座，“姑娘既已输棋，定会有人告知价码翻倍之事。姑娘若无异议，这便开始吧。”
红娥落座棋桌旁，嘉木赤勒负手含笑道，“灵珑，红娥若赢了，你随着本殿回番禹如何？”
“一百万两！”灵珑掷地有声地下了彩头，捏了一粒白子落在棋局之上。
红娥的棋艺虽略胜于嘉木赤勒，对灵珑来说却不足为惧。况且灵珑志不在棋，不过一盏茶功夫，红娥便毫无招架之力。
“红娥，去柜上结账。”嘉木赤勒似乎早已预料到结果，似笑非笑地坐在灵珑对面，“许你太子妃之位如何？”
灵珑见嘉木赤勒如此坦然，反倒生不起厌恶情绪，索性捧着茶杯失笑道，“二皇子，我是靖王妃。”
嘉木赤勒轻嗤道，“本殿不在乎。历来是美人儿配英雄，焉知墨连玦便在本殿之上。”
灵珑不予纠缠，取了棋盒慢慢摆放，“二皇子，你真的要娶十一公主为妻吗？”
嘉木赤勒邪狞道，“由你换她，如何？”
灵珑眯眼凝眉道，“二皇子可是忘了本王妃的手段？”
嘉木赤勒笑容微敛，“本殿是来和谈的，自然要争取最大的利益。”
灵珑淡笑道，“二皇子自以为左右逢源，只怕忘记了，与虎谋皮的下场。墨连竹许你十年贸易权，皇后许你两座城池，可你别忘了，边境都城不归属墨连竹，至于后宫，自来是不许干政的。”
“啪”的一声，嘉木赤勒捏碎了手里的茶杯，“灵珑啊灵珑，果然不能小觑你。”
嘉木赤勒将碎片扔在地上，在衣袍上胡乱抹了两把，梗着脖子问道，“啧啧，坏了，这套茶具，不会又是灵夫子的杰作吧？这灵夫子，倒是同本殿较上劲了。”
灵珑“噗嗤”笑了，颇为娇俏道，“今日灵夫子心情甚佳，这茶杯嘛，付上两万两便可。”
嘉木赤勒迷醉了心神，灵珑微微凝眉，嘉木赤勒忙懊恼轻叹道，“棋艺轩，乃黑店也，本殿明日便呈报金銮殿。”
灵珑掩唇轻笑，但见冰儿领着红娥回来，朝着棋面云手道，“二皇子，这棋局赠你，若你能参透，或许，我们可以交个朋友。”
灵珑敛裙颔首，提着冰儿消失在窗边。
嘉木赤勒久久凝望，连红娥眼中的失落也无暇顾及了。
灵珑带着冰儿落在璃园，便见兰儿站在门口探头探脑。
冰儿上前几步嗔怪道，“小丫头，这般偷偷摸摸，成何体统？”
兰儿撇嘴冷哼，跑到灵珑跟前指着窗户窃笑道，“小姐，姑爷来了。”
灵珑顿时欢愉，拎着裙子直奔屋内。
冰儿戳了戳兰儿的额头，两个丫头掩唇偷笑，她家姑爷真真是粘人。
“墨连玦！”灵珑推门而入，刚喊了一句，便被墨连玦压在门上狠狠地吻着。
灵珑疼得颦眉，捶打着墨连玦的脊背抗议。
墨连玦将灵珑的小手压在头顶，撕磨的力度到底还是放轻了些。
少时，墨连玦抵着灵珑的额头喘息，灵珑嘟嘴抱怨道，“臭墨连玦，你弄疼我了。”
墨连玦吻了吻灵珑红肿的唇瓣，抱着她的腰身轻叹道，“傻丫头，你为何生得这般美好？”
灵珑眨眨眼，跳到墨连玦身上，揽着他的脖颈问道，“墨连玦，玦哥哥，夫君，你怎么了？”
墨连玦一时失笑，捏了捏灵珑的小屁股嗔道，“不许撒娇。且说说，方才去了何处啊？”
“不就是……”灵珑指了指东南方向，但见墨连玦眯眼邪笑，顿时低垂了眉眼，“臭墨连玦，你分明知道。”
墨连玦含住灵珑的唇瓣嘟囔道，“我是知道，可我想听你说。”
灵珑狡黠地眨眼，捧着墨连玦的脸胡乱地吻着，吻得墨连玦满脸都是口水，她却直起身子咯咯地笑着。
墨连玦看着灵珑笑靥如花，故意冷着脸色，“臭丫头，本王生气了。”
灵珑有恃无恐，弹了弹墨连玦的额头娇俏道，“靖王爷真小气，只允你气上半盏茶的功夫，因为靖王妃饿了。”
墨连玦埋进灵珑的怀里蹭了蹭，朝着外间喊了句“传膳”。
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