看到京师城墙的时候是三月十五日申时末，大队骑兵在距离京师二十里的地方勒住战马，远远地看到京师的城墙。犹豫片刻之后方涛最终还是决定暂时不冲。没办法，无法用数字计算的反贼将京师城门围了个水泄不通，城墙周围也都有有人巡逻把守，靠千把人强冲肯定没戏，就算能冲过去，守城的京营将士还未必敢开门。
“城破的时候咱们混进去？”密林里，招财低声问道。
方涛摇摇头道：“不太可能，咱们的骑兵装束别人没见过，可在咱们手上吃了大亏的李自成肯定见过，想要混进去几乎不可能。”
“要不咱们就换身衣裳呗！”招财的想法倒是很光棍。
但前田桃却表示反对：“不行。咱们换衣裳能掩饰住咱们的人，却掩饰不住咱们战马。咱们的战马比起闯贼的战马要高大神骏得多，细心人一眼就能识穿。”
几个人都沉默了。没一会儿，草丛中传来一阵轻微的声响，出去查探消息的萨卜尔回来了。“东家，昨儿开始反贼就开始攻城了，不过好像不太顺利，这会儿正在连夜打造攻城器械。”
“京师守备情况如何？”方涛询问道。
“应该还行，”萨卜尔思索了一下回答道，“反贼太多，实在没办法靠近。混进贼营的兄弟回报说，京师的城墙太结实了，闯贼的火炮又少，炮弹也不足，没办法轰开京师城墙。照这个态势下去，只要京师存粮不告急，闯贼一个月之内不可能攻下外城。”
方涛沉吟了一下，微微摇头道：“悬。”说罢，捡起一根树枝在地上划了起来。“京师外城一共九门，咱们把京营、五城兵马司、巡检司的人都算进去，每个城门只能有两万到三万人镇守，但是京师城墙范围太大了，一个城门负责的城墙起码五里长，两三万人勉强够站上去，只能有两拨轮换，若是闯贼轮番来攻，最多三天，城头上就吃不消了。何况外城需要把守，内城同样需要把守，街道上还需要有足够的兵力巡逻警戒以备宵小，还要有足够人手拱卫皇城……我这还是按照各营人员足额的情况下计算的……”
前田桃补充道：“还有士气！京师被围，士气早就没了。里面若是再来个什么军械粮草不继……或者那些个缙绅勋贵舍不得掏钱劳军犒赏，恐怕京师根本守不住几天……说句难听的，以咱们现在的处境看，京师被攻破我们倒也无碍，若是闯贼攻不下京师反而回师的话，我们必定暴露无疑，别指望我们这千把人能从百万反贼的包围中杀出回天津去。”其实前田桃早就知道所有的结果，但是她还是要通过这种方式委婉地提醒方涛，该做的事就要放手去做，不能有半点犹豫，否则京师救不下，说不定还会葬送骑兵营所有人的性命。
方涛沉默了一下点点头道：“这个……我懂。咱们就在这里等待时机吧！”
攻城战又持续了一天。到十六日傍晚的时候，闯军又退了回来，不过这次撤退阵势依旧整齐，距离士气崩溃还有相当的距离。崇祯十五年三月十七，在闯军的轮番进攻下，京师守军疲惫至极，沉沉地睡去。也就在这一天凌晨，闯军先登营从攀上城墙突入外城，京师外围城墙告破，大批闯军涌入京师。城内明军士气瞬间崩溃，只有少数明军将领率军搏杀。
天亮之后，彰化门守将投敌，闯军再无阻拦，顺势猛进。正阳门守将孟兆祥死战不退，壮烈殉国。（关于彰化门是不是曹化淳献的，本章结束的时候讨论。）方涛知道，自己若是再不动手可能永远也进不了大明京师了。一声令下，千余骑兵一人双骑从密林中冲出，笔直地朝城门方向突了过去。
闯军各部都忙着冲入京师争功，没有谁留意到这支旗号不明跟着自己人一块儿冲入京师的古怪骑兵。入城之后，闯军士兵见明军抵抗渐弱小，流寇本性再一次显露，京师百姓顿时遭到灭顶之灾，整个京师顿时陷入血海之中。
方涛看得目眦尽裂，可他此刻已经没有能力在百万军中拯救如此多的百姓，只得扬鞭猛冲。一路上只要有人阻拦就毫不客气地挥刀斩杀。好在抢红了眼的闯军也开始出现为了财帛女人挥刀内讧的局面，方涛的所作所为反而让人觉得这支骑兵是直奔大明皇帝去的，没准是大顺皇帝李自成亲自下的命令。所以倒也没哪个将领真正调集大军来围剿方涛，反而倒有不少心眼机灵的将领带人跟着方涛的骑兵向皇城方向猛冲。在他们心里，城内百姓不值钱，值钱的都在皇宫，皇宫里头要钱有钱，要女人有女人。
方涛一路猛突，到了内城的时候，迎面杀来比标军马，衣甲鲜明，打着锦衣卫的旗号，领头的正是吴孟明。方涛马蹄不停，远远吼道：“老哥，替我挡住后路！”
吴孟明立刻明白了方涛的意思，立刻侧身让开一条道路，待方涛人马冲过去之后，吴孟明一声令下，锦衣卫兵马与随后而来的闯军战成了一团。
再往前虽然已经距离皇城不远，但暂时还是明军控制的地带，方涛一面带头疾驰，一面大呼：“崇明卫千户方涛勤王，闲杂人等速速回避！”大明走到这一步，整个北方已经没办法抽调一兵一卒来勤王了，江南兵马又遥不可及，陡然间来了一支勤王兵马而且已经冲入城内，这对内城军民来说无异于一针强心剂。一路上准备到前线厮杀的军士们听到方涛的疾呼立刻纷纷退让。皇城门口已经挤了千余人，看到方涛带着骑兵冲过来的时候，这千余人先是稍稍一阵慌乱，随后列好防御阵势。
“什么人胆敢冲撞皇城！”一个中年汉子披着甲胄威风凛凛地战了出来。
“英国公，是我！”方涛看出来这就是张之极，立刻勒住缰绳翻身下马道，“晚辈听说京师危急，来不及准备，就带了这么多骑兵来勤王了！”
张之极看了风尘仆仆的方涛一眼，脸上浮现一抹激动的神色，用力地拍拍方涛的肩膀道：“好小子！板荡识诚臣！老刘有你这样的女婿够本了！”
“海潮可不是我的女婿，他跟媱儿又没成亲！”刘泽深从人群之中走了出来，旁边跟着朱纯臣和张世泽（张之极的儿子，前面有几章写成了张世杰，系笔误，向大家道歉）。
朱纯臣看到方涛带人勤王，脸上也浮现了感动的神色：“海潮来得好啊！有这些骑兵在，可保万岁皇后突出京师！”
方涛焦急地问道：“那……诸位在这儿等什么？”
“等通报啊！”张世泽理所当然地回答道。
方涛急了：“万一万岁他不肯走呢？那还不是白等？反贼已经杀入内城，这会儿东厂和锦衣卫已经在玩命了，撑不了多久！急事从权，咱们直接进去！”
张之极和朱纯臣都有些意动，探寻地看着刘泽深。“世伯，宫门口的侍卫早就跑光了，咱们等了半天都没个人出来……”张世泽委婉地提醒刘泽深道。
“兵马留下，我们进去！”刘泽深下定决心，带头走进了宫门。
“儿子，朱张两家的家将家丁都交给你指挥！”张之极不客气地吩咐张世泽道。
方涛也连忙道：“骑兵也给你指挥！宝妹，胖子，你们跟我进去！”一行人匆匆忙忙地进了皇城。
……………………
朱由检一个人静静地坐在龙椅上，沉默了半天吩咐道：“王伴伴，鸣钟，召百官上朝。”
王承恩语气有些惶急道：“万岁，已经鸣过三遍了……”
朱由检看着空荡荡的朝堂，放声大笑道：“好！好！都跑了！都跑了！恐怕他们当中已经有人跪在李自成的面前求封求赏了！哈哈……”
王承恩立刻跪了下来，哽咽道：“万岁！为今之计还请万岁速速离京南巡……”
朱由检怔了一下，旋即站了起来，脸色潮红道：“好！今日朕就提三尺天子剑，亲自斩杀逆贼！”说罢，从挂壁上取下一柄宝剑挂在腰间再问王承恩道：“宫城皇城之中尚有兵马几何？”
王承恩只觉得嘴里发苦，硬着头皮回答道：“将士都往前线杀贼……赏有内侍数百，天启年间都学过军阵行伍，颇能厮杀……”
朱由检一愣，旋即笑了起来：“朕即位之后第一个收拾的便是魏忠贤，没想到今日杀贼，却要沾他的光！”魏忠贤在天启年间考虑到自己不能直接掌控军队，故而请旨在宫内组织太监习武成军；魏忠贤倒台之后，这事儿也就没了下文。谁都没想到，在这关键时刻，这些内侍居然能发挥作用。“立刻召集能战的内侍，随朕出征！”朱由检单手一挥，下令道。
王承恩连忙站了起来：“奴婢已领所有内侍齐集皇城东门，誓死护卫万岁突围！”
（按：首先说明一个前提条件，那就是《明史》为满人编修，以胜利者的逻辑，都是尽可能给前朝泼脏水以证明自己夺取政权的合法合理性。所以在下认为，正史中对明朝的评价绝对不可能夸成一朵花，能让明朝背的黑锅尽量让明朝背。那么，对明朝大臣们的评价至少也不会是虚夸的成分，比如将周延儒、温体仁列在奸臣里面，将钱谦益等人列在“贰臣”里面。按正史来看，北京城破的时候，曹化淳已经在老家退休六年了，根本没机会献城；包括野史中说投降反贼的朱纯臣，在正史中都是战死的。本着可信程度的原则，这里采用正史的说法。）