本来方涛几个的计划虽谈不上完美，可也不算差，只要稳扎稳打，倒也没太大问题。不过战场不是过家家，很多事件的发生都是让人始料不及的。就在方涛将潼关外围伏击圈布置妥当的时候，第一个栽进伏击圈的却不是李自成，而是故交李岩。这一切显得非常偶然。
自从孙传庭率领的官军进驻洛阳之后，李岩的活动空间明显被挤压。他倒是想过去跟李自成“会师”，无奈走精兵路线的李岩实力比起裹胁数十万众的李自成而言实在是太小，投靠李自成手下某个将军头目还算靠谱，想要去见李自成本人连档次都不够。
没了办法的李岩只得自己寻找出路。一直以来，李岩都是以不断运动的方式与官兵周旋。凭借长期周旋的经验，李岩从官兵不断的调动中觉察出了异样，直接嗅出了大战将至的气息。凭借从兵书中读来的经验，他立刻判断出孙传庭“以快打快、以疲打疲”的总体策略；也推算出李自成必败，李自成一败，得胜的官兵也绝不会放过自己。出于自保，李岩就已经开始为自己筹谋出路了。
北上是北直隶，是朝廷的心脏，自己一旦去了，朝廷肯定不要命地围剿；东去只能在运河沿线活动，朝廷为保漕运，也不会让自己好过，而且反贼也有反贼的地盘，山东那边是白莲的势力，虽然人家现在没反，可你也得给人家留下点儿造反的空间不是？至于南边儿就更别想了，张献忠在那儿闹腾着呢……
李岩的计划就是入川，想要效仿刘备入川的路子，先图在川中站稳脚跟，然后再谋其他。红娘子对这个计划也表示赞同，除了川中，其他还真没有可去的地方。第二个问题随之产生：从哪一条路线入川？
通行的路线有两条，一条是正儿八经的刘备路线，先取荆州，然后从荆州出发西行入川。这条路线虽然“通用”，可是要想走过去，必须先一路攻到湖北，然后逐个关口地打下去，直到打到川中。
第二条路则是先入关中，从关中走陈仓故道南下入川。这一条路本来比前一条更难走，但如今西北乱套，关中早就北打成了白地，沿途州县的官府一听有反贼过境连个屁都不敢放，别说出击剿贼了，反贼不来“光顾”就谢天谢地，所以，从这条路走，既不担心前方堵截，又不担心后方追兵，实在安全得紧。
计议妥当之后，李岩就指挥兵马西进，第一件事就是过潼关。在他看来，潼关已经被闯军控制，虽说自己不隶属闯军，但是大家都是造反的，给个面子让自己过去问题应该不大，实在不行，花点买路银子也未尝不可。
想法是好的，派出去的侦骑回来的时候也说潼关左近巡逻的士卒都是闯军士兵，问题不大。也就这么个“问题不大”，让李岩一下子栽进了方涛的口袋。
揭幕战是发生在距离潼关十五里的一个宽阔谷口，原因是方家家丁的南方口音引起了李岩的怀疑，在派出小股部队试探之后，双方立刻爆发了激战。虽然说是激战，但李岩却吃了大亏。
河南官军不堪一战，这让接连得胜的李岩有些倨傲，非但李岩，就连李岩手下的兵都觉得官兵不过是纸糊的，一戳就破，看到前方打了起来，什么都不顾了，直接就往上冲。这一冲不要紧，方家家丁从来就是不认输的主儿，立刻予以坚决打击。双方一个照面，李岩的前锋就伤亡殆尽，方家的损失几乎可以忽略不计。双方在训练，尤其是在装备上差距实在太大，李岩的前锋部队连铠甲都凑不齐，兵器勉强做到人手一把腰刀，长矛什么的一概没有。
后勤完全依赖缴获的李岩从河南官军身上压根儿就没捞到什么好玩意儿，最好的“装备”还是从攻取县城之后，捕快衙役手里缴获的刀。卫所兵的武器装备没生锈就已经谢天谢地了。加之长期以来食不果腹，体力上又有严重问题，所以，一个照面，兵员素质与装备等级与方家有着天壤之别的李岩军直接就被打出“翔”来。
前锋的覆没带给李岩极大的震动，他是头一回碰上这么凶悍的官军，在短短一炷香的时间之内，就能以同等的数量直接歼灭自己的前锋，而且自己的前锋连还手的机会都没有。亲自跑到阵前一看，李岩才彻底服了，因为从对手的装备上，李岩直接判断出对手是何人：方涛！
李岩还清楚地记得，当初在杞县城下两人的约定：若是战场相见，彼此绝不容情。想到这句话，再看看眼前这些人的战力，李岩禁不住汗毛倒竖。虽然他知道方涛手下的家丁数量有限，可他却没这个勇气将自己的全部家底统统消耗在潼关下，眼前唯一可以选择的就是先撤。
但是，他没了这个机会。
当李岩的前锋栽进包围圈的时候，方涛还不敢相信，可哨探却信誓旦旦地说这绝对是李自成的兵马，因为主将旗号就是个“李”字。当两军正式掐起来的时候，方涛上山头一看，跟自己手下交锋的前锋虽然战力不高，可却比裹胁的灾民要强，后面还有大部精锐压阵，再后面也隐约可见辎重车辆。
这下没错了！方涛和前田桃几乎同时可以肯定，一定是李自成发现了孙传庭的决战企图，也知道自己不敌，所以准备在孙传庭动手之前丢下累赘跑路。既然如此，那就有杀错没放过，何况对方的青壮也不少，抓回去当劳力绝对不错了。于是，方涛一声令下，六千家丁全面展开。
等李岩发现情况不对的时候，周围的通路已经被彻底包围。自己不到两万人，被六千人堵在峡谷里动弹不得。面对失去锐气的部下，李岩只得下令就地结阵防御，等待敌人进攻。而方涛也没急着进攻，既然敌人注定跑不掉，那么小股部队夜袭的效果肯定会比大白天正面突击要强。
“传令，两头山口每一个时辰出二百人试探进攻，保持压力，”方涛想了一阵之后命令道，“不能让反贼歇着。”
战斗一旦开始，在攻守双方而言，攻防更具备心理优势。而防守方为了保证自己的防御万无一失，只能时刻保持警惕，这样警惕的结果就是，大量的精力被消耗。而在各自的军帐中，李岩和方涛也都在原地踱步，一个在琢磨怎么守，一个在琢磨怎么攻。
“先打辎重还是先打中军？”方涛和前田桃权衡又权衡，始终拿不定主意，因为李岩在布阵的时候已经觉察到方涛兵力不足的短处，干脆将辎重和中军大营分头驻扎在两侧谷口，中间只派了不足两千人保持彼此通道。若是方涛兵力足够，倒是可以分割包围然后一个不剩地全都拿下，但是此刻方涛的兵力想要全吞这么多兵，实在是一锅夹生饭。一旦采用分割包围的策略，就会使得本来就不足的兵力更加被稀释，反而会让负责分割的部队落入李岩的反包围。但如果是集中全力攻其一部，却又会让另一部脱逃。
而李岩则显得更加痛苦，自己被这六千人堵在谷内，一时半会儿是不会出什么大乱子了，但是很快就会有变化。长时间的高度紧绷会让炸营的危险成倍提升，若是再等到对方援军赶到，自己就真的死无葬身之地了。
愁苦不已的李岩也同样背着手在中军来回踱步，红娘子也觉得心烦意乱。
“将军……”一个披着战袍的人影不声不响地出现在军帐门口。
“嗯……？”李岩抬起头随意看了一眼，心不在焉地应了一声。
红娘子却觉察出了异样，警惕道：“你不是马队新提拔的伍长么？到这里来做什么？卫兵呢？这么好的身手，居然一点动静都没有……”
来人回答道：“在下是受我家大小姐指派来投将军的，为的就是今日……”
“你家大小姐？”李岩皱了皱眉头，“是谁？”
“我家大小姐名讳不便告知，还请将军见谅，”来人恭敬回答道，“我家大小姐经过仔细查探之后觉得将军此行凶险异常，故而命在下留在将军麾下以待危急之时替我家大小姐传话……”
“传话？传什么话？你家小姐有什么目的？”红娘子语气不善地问道。
来人从护腕中抽出一支密封的竹管，双手恭敬奉上道：“这是大小姐想说的话，请将军、夫人过目。”
李岩接过竹管，查验火漆之后当着红娘子的面开启竹管，从里面抽出了一卷绢帛。李岩展开绢帛，看了一阵之后深深地皱起眉头沉吟不语。
“怎么？”红娘子见状关切地问道，“上面写的什么？”
李岩没有回答，只是一伸手将绢帛递给了红娘子，红娘子接过绢帛也是一阵细看，看过之后连连摇头道：“不可能，开玩笑！这是让我们送死！”