“行刑完毕？她人呢？”金步摇一边流着眼泪一边问道，“行刑完毕为何不回中军复命？”
一直抱着方涛的前田桃抬起头看了金步摇一眼：“侯爷，能不能先让涛……他去休息一下……”
“自己救！”金步摇厉喝道，“让刑朝云滚进来！”
没一会儿，朝云带着微笑慢慢走了进来，向金步摇敬了个礼道：“报告，行刑完毕，特来复命！”
“复命？人头呢？”金步摇直接问道。这个问题同样也让军帐内的人迷惑不解。
朝云一脸糊涂地问道：“人头？为什么要人头？侯爷没下过这个命……”
“嗡”地一声，帐内一下子议论开了。
“主簿何在？”金步摇脸色微变，提高声音问道，“把行刑军令念一遍！”
一个中年文士战战兢兢站起来，念着即时记录的文书道：“推出辕门，悬首示众三日……”
“听到没有？”金步摇盯着朝云，面沉如水。
“没错啊，是悬首三日！”朝云一脸认真地说道，“正在那儿挂着呢……”
金步摇愣了一下，随即离开书案，快步走出了中军大帐，众将校也跟着走了出去。因为不是正式行军，士卒们都有固定的军舍，故而中军行辕规模不大，众人走出军帐只消放眼一看就能看到辕门所在。一看之下，包括刚刚被掐人中掐醒的方涛都跟着一块儿乐了：死胖子活得好好地，全部头发被挽成一个大辫子，用绳子直接吊在了行辕门口的旗杆上。而朝云也是有心教训一下胖子，故意将绳子扯得较紧，胖子整个人踮着脚吃力地站在旗杆下晒太阳。
金步摇腮帮子抖了一下，咬牙道：“这就是你理解的‘悬首示众三日’？”
朝云腰板挺得直直地：“悬首就是挂脑袋，可侯爷没说只挂脑袋不挂身子……”
所有将校都把头深深地埋了下去，强忍住笑意，不敢开口。只有金步摇恨声道：“自今日起，悬首示众直接改称斩立决！”说罢，头也不回地走了。
所有人顿时都松了一口气，还好，一罪不能两罚，要不然可就真够呛了。等到金步摇远去，毛十三率先向朝云竖了个拇指赞道：“佩服！这急智，老毛没有！哈哈！”说罢，整了整军装朝招财走了过去。到了招财身边，毛十三哈哈地笑了一阵道：“小胖子，本来兄弟几个还打算求个情，吃顿板子就算了；可眼下这局面，咱们也不好意开口了，你小子就老老实实在这儿挂个三天吧！不过侯爷可没说不准人来送饭菜，明儿我个老韩轮流给你送酒肉来！营里还要训练，先走一步，回见！”说罢，狂笑着离开了。
韩武亦是哭笑不得地走到招财面前，无奈地摇摇头道：“许兄弟，这都往冬天过了，白天还算顶得住，晚上寒气重，你可得保重！如今你是我的副手，我还指望你能帮我挑点儿担子呢……”说罢，又是摇了一阵头，无可奈何地去了。
其余将校或宽慰或取笑，约定了隔日轮流带酒肉来喂招财之后就各自回营练兵去了，只留下招财一个人狂喊：“喂！光管吃饭顶屁用啊！吃这么多，我怎么上茅厕啊！我又不会站着拉屎……”这厮到现在还不知道自己已经在鬼门关兜了一圈，反而扯着脖子叫嚣。
方涛这才惊骇中缓过神来，连忙向朝云道谢道：“多谢……”
朝云白了方涛一眼：“要谢，就去谢二小姐！”
“阿姐……”方涛脸色变了变，怔怔地看着朝云。
前田桃已经醒悟过来，小声提醒道：“阿姐把‘悬首’重复了好几遍，不就是为了提醒我们？可惜了，咱们俩关心则乱，倒是朝云姐姐脑子够快！”
方涛这才明白过来这是金步摇有意放水，当即顾不上招财，拔腿就想去找金步摇。前田桃一把拉住方涛道：“你急什么？阿姐之所以这么做还不是为了堵住所有人的嘴？你这会儿过去道谢，岂不是全都露馅？”
“也是哈……”方涛不好意思地挠挠头，“先看看胖子去！”
几个人走到招财身边，围着招财就是一顿劈头盖脸的训斥。招财只觉得自己委屈无比，不断叫屈道：“我可是为了阿姐！我可是为了阿姐……”
前田桃哼哼两下道：“谁知道你这里头有没有夹带私货？说不定是替你自己出气的呢？”招财是个老实人，一挺自己妹子这么说立刻就选择了闭嘴。
朝云跟着笑了一阵，表情转儿严肃道：“行了，该有的教训还是要有，你就在这儿吊着吧！不过我得提醒你，阿姐的事儿不准说出去……”
招财立刻叫了起来：“若是不说，将来阿姐知道了岂不要坏事？她可不会把你怎样，可我跟涛哥儿知情不报，每人身上多个窟窿……”
方涛明显哆嗦了一下，沉思片刻，咬牙道：“死就死了！反正打死我也不说！”
“走，练兵去吧！”前田桃招呼了一下道，“哥，这事儿你就尽快忘了。至于出气，我已经安排巧娥去做了……”
“巧娥？”招财毫不犹豫地狂呼了起来，“那个小丫头？她不被人整就谢谢老天了！”
前田桃眉毛挑了挑：“我说行就行！”说罢，头也不回地走了。
……………………
崇祯十二年十一月中，在出征的号角和整齐的炮响欢送下，重新整编的第三舰队出港。这一次出港，第三舰队肩负着多重使命。
当舰队驶离长江入海口之后，方涛召集所有舰长开始宣读任务命令。
“兹命令，大明帝国海军第三舰队，于崇祯十二年十二月二十前，护送大明帝国太子殿下自海上返京；又，经查，天罡余孽盘踞福建长乐县东引岛，着令第三舰队于护送完毕后，执行东引岛攻略。此令，即日。”方涛平静地念完军令之后，朝所有人扫视了一眼，继续说道：“下面由参谋部宣读本次出海作战计划。”
前田桃往前走了半步，展开命令念道：“大明帝国海都兵部、大明帝国青甸侯、大明帝国第三舰队司令部令。大明帝国第三舰队全员，计巡洋舰两艘、驱逐舰九艘，辅助舰只八艘，全员计六千七百人；组建东引岛攻略特遣队，主帅大明帝国太子朱慈烺，总参谋大明帝国海都礼部尚书兼领吏部刘泽深；总指挥官大明帝国青甸侯、帝国海军总长、海都兵部尚书、海都詹事府少詹事刘媱；前线指挥大明帝国世袭锦衣卫百户、帝国海军少将、海都兵部侍郎、海都詹事府少詹事方涛。上述所部即日南下，务必于十二月前攻取东引岛剿灭余寇；旋复北上，护送大明帝国太子殿下返京复命。此令，即日。”
收好军令，前田桃直接将挂在前方的幕布拉开，一幅完整的局部海图展现在众人的面前。前田桃握紧木杆，朝海图边缘的文字部分一点，解释道：“太子殿下晕船，战斗计划我们自己拟定。这一次之所以动用这么多人马攻打一个根本站不下这么多人的小岛，主要还是为了考核一下最近一段时间的训练成果……顺便试验几样新玩意儿。头一件要试验的就是无线电的海上联络……跟着我们前进的几艘辅助舰船会在中途陆续脱离编队，并且将会在指定海域告诉巡弋，他们将会作为无线电的中转基站。侯爷没有参与此次出征，她本人留在崇明岛大本营通过无线电直接关注战局……为了避免时差保证沟通准确，这一次出征全体采用西洋时间，每一小时无线电沟通一次。我们的行动，将会直接体现在崇明岛大本营的海图上，诸位明白？”
“明白！”包括韩武和毛十三在内所有人都知道，若是这一次试验成功，将会很大程度上改变以往“将在外君令有所不受”的局面，指挥中枢将会对整个战局的掌控力度更高，整个战役也终于可以达到从真正意义上通盘考虑了。
“整个战役分为三个阶段，”前田桃继续道，“第一阶段由两艘辅助舰只进行，两艘辅舰一追一逃，造成海寇追击的假象，以麻痹岛上守军，顺便窥视岛上敌情；入夜之后由两艘辅舰放下‘鲨’武装登岸，为先期登陆开辟场地和炮击指引目标；战役第二阶段，舰队趁东北风于夜间快速接近岛屿，在登陆的同时按照‘鲨’的指引进行炮击；战役第三阶段，舰队在岛屿周围巡弋，并负责与郑家船只接洽，登陆部队清剿残敌，直至全面控制岛屿。旗舰是进宝号，白日以彩旗传讯，晚上悬灯笼传讯，明白？”
“明白！”
前田桃朝方涛看了一眼，示意自己已经说完。方涛点了点头，上前一步道：“战斗中的训练科目主要还是海陆协同与步炮协同；至于火枪和肉搏……估计火枪派不上大用场，各舰登陆人员做好近战准备吧。冬季风大，咱们的航速不慢，估计两天之后会全面展开攻击，各舰现在就自行准备。”