“连续十五天……海潮果然身手了得！”冒襄摇了摇扇子笑道，“换做一般的厨子根本忙不来嘛！”
“嚯，一百号人从院子外头冲进来的时候，我都吓蒙了！”陈贞慧砸巴嘴道，“还好，不是冲咱们来的！”
方涛只是淡淡笑道：“我哪有诸位说得这么神！还不是靠着手下人多才把事儿办成了？倒是正日那天得罪了不少人才是真的……”
冒襄脸色微变，不自然地笑了起来。
方涛见状也不多说，只是自嘲道：“不过是个百户而已，让这么多大人物记挂在心，倒是有些受宠若惊了！”
方以智只是微笑不语，新结识的吴应箕很坦然地说道：“海潮老弟可别这么说，要是你的仇家都是些地痞流氓、青皮混混，反而掉身价。自古英雄惜英雄，只有英雄才能当英雄的对手……”
“我是英雄？”方涛顿时苦笑不已，“这话若是外人说起倒也罢了，可自家人说起来，我都觉得惭愧！当救之人救不到，数千灾民救到了却差点坏事……”
黄宗羲微微摇头道：“其实不然。知可为而不为，与知不可为而为之，乃是人生两重境界。一味逃避与迎难而上者相比，差之甚远。”
方涛刚想说什么，一个铺子的伙计就风风火火地跑了进来，匆匆行了个礼道：“爷，坏事了！住在府上的那对回回男女在街上被应天府的人给抓了，薛掌柜听了消息先去府衙打探消息……”方涛一怔，立刻问道：“为什么被抓？”
伙计回答道：“说是咱们派出去的包子馒头吃死人了……”
“啊？”冒襄等人顿时都吓住了，“怎么可能？”
“不好！”方涛一跺脚就想往外跑，跑了两步又停住脚，抄冒襄等人作了一揖道，“诸位，此刻人手不够，在下此去之后，外宅事务劳烦几位坐镇……”
冒襄连忙起身还礼道：“海潮尽管去！某料此事必定有人栽赃，须得还海潮一个清白才是！”周围几人连连点头。
方涛直起身跑到后院，连忙喊道：“香蔻！香蔻！”
香蔻忙不迭地跑出来，口中应道：“东家有什么事？”
方涛直接叮嘱道：“家里直接彻查所有物、人，不管是什么可以之处，不可放过任何蛛丝马迹！再派个可靠的伙计跑到码头把海瑶叫回来坐镇，再让胖子带上一家丁在北门外隐蔽待命。”香蔻不敢多问，慌忙答应。方涛拔腿就往外跑，一溜小跑到了应天府衙府衙门外已经挤得到处都是人。方涛拨开人群匆忙走了进去，就看见萨卜尔和哈丝娜两人被铁链锁着跪在一边，旁边的一块门板上直挺挺地躺着一个已经断气的老人。老人衣衫褴褛，瘦得只剩下骨头。
几个官服中年人正襟危坐在大堂上，而薛鹏正愁眉苦脸地站在一边，看到方涛过来如同看到救星一般扑过来道：“东家你可来了！”
方涛皱了皱眉问道：“到底怎么回事？”
“嘟！堂下何人？见官何不跪拜？”坐在黑漆案后的应天府尹惊堂木一拍，喝道。
方涛恍然，连忙拱手道：“在下世袭锦衣卫百户方涛，见过大人！”
应天府尹脸色一僵，来的居然是锦衣卫，也就没办法再拿礼节来说事，当即问道：“方百户此来，可是为了这桩人命案子？”
方涛点点头道：“正是！实不相瞒，施舍米粮肉包的人是我派的，米粮肉包也是我下令施舍的，吃出了人命，自然是我负责。”
应天府尹愣了一下，他倒是没想到这么个锦衣卫百户如此爽快地承担起责任来，以往有什么突发事件，只要牵扯的在职官员的，一般是先否认推脱，然后找借口脱罪，实在人证物证确凿了，找个下人顶包就是。如今倒好，在职官员居然主动替家仆来扛下所有责任，而且这两个家仆一眼就能看出是外族蛮夷：你个好好的大明官吏，替外族蛮夷出什么头？当下再次问道：“方百户你确定？”
方涛点点头道：“确定！”
应天府尹没办法了，只得下令道：“来人，除去这对胡人男女的枷锁，给人犯……方百户……算了，方百户乃是锦衣卫属僚，此事须得先行通报镇抚司再做处置。班头何在？”
班头立刻跑出来行礼道：“在！”
府尹抽出一支火签道：“执本府领签去镇抚司禀明缘由，请吴镇抚过府一趟。”班头领命而去。府尹复向方涛道：“百户少待。”
方涛拱手还礼道：“客气！死者已在大堂，还请大人下令验尸，也好还我清白。”
府尹笑道：“这是自然。”当下命令仵作验尸。
南京算是大邑，府衙里养着的仵作总共有三四个，三四个人围在尸首旁看了一阵，又细语讨论了一番，才有一个为首的仵作拱手道：“上启府尹大人，死者是久饿之后暴食，绞肠腹痛而亡。”
府尹愣了一下，不可置信道：“就这么简单？”
仵作认真地点点头：“实事如此。这位百户大人心善，施舍时不似其他大户都是稀粥，都是精面馒头包的肉馅，死者常年食不果腹，看到美味没能克制，多吃了一些，故而肠胃受不住……”
仵作这么一说方涛有些放了心，当即拱手道：“府尹大人若是不能确信死者死因，可请南京城内名医来看看……”
府尹细想了一下点头道：“也好。”当即下令派人到各处医馆请坐堂大夫。
没多时，先到的是风风火火赶来的吴孟明，一到大堂，吴孟明顾不上受府尹的礼，直接问方涛道：“老弟这是怎么回事？”
方涛摊摊手道：“做点善事，结果弄出人命来了！不过还好，仵作说是这位老人家吃得太多，撑坏的……”
府尹见状连忙解释道：“吴指挥别误会！因方百户乃是镇抚司属僚，国朝惯例，军中人物纵然犯了国法，也须得军中上司在场参与审理，若因案情需要，上司亦可将人犯提至军中按军法处置……”
既然死者是吃撑死的，吴孟明自然就没了直接提走方涛回去“教育”的想法，这种事情留在应天府公开脱罪那是再好不过，何必讨这个没趣？当即笑笑道：“此系民事，至军中审理怕是不合规矩。府尹尽管审理无妨，本镇旁听便是。”
应天府初接手这个案子的时候也是颇感棘手，毕竟摆在他面前的是两个不知所谓的条件：死了人，而且主要责任人为锦衣卫百户。如果说是锦衣卫百户当街格杀一个草民，这事儿根本闹不到应天府来，因为没有那个**敢放个屁，应天府自然可以装作不知道，稀里糊涂就这么过去了；但是如今锦衣卫百户自己都扛下了，案子就烫手得不行：万一锦衣卫到应天府来闹腾，那自己怎么办？
所以当仵作确定死者的死因乃是撑死的时候，府尹比方涛还要轻松许多：总算没大事！这种事已经算不上“案子”了。见吴孟明没有要把人带走的意思，府尹自然也知道对方的意图是当堂洗脱嫌疑，省得将来被人说闲话，当下府尹命人给吴孟明搬来椅子在堂上安坐，然后按部就班地升堂审理这件不算案子的案子。
“堂下原告何在？”既然是命案，当然得先问苦主。
结果无人应答，一个衙役行礼禀报道：“回大人的话，死者黄阿大，中年丧妻，年前儿子与儿媳皆亡，只与孙女相依为命，事发时，孙女也在场，不过此刻因悲伤过度，正在堂外休息。”
府尹点了点头道：“传上来。”
门口的衙役立刻从堂外带进一个年约八岁的小丫头。丫头脸色发白，头发枯黄，身形单薄，看到端坐在大堂上的府尹，连忙趴下磕头道：“拜见青天大老爷……”
府尹眼中浮现一抹微微的不忍，叹息一声道：“也是个可怜的丫头，起身回话吧！”
小丫头也算乖巧，磕头道谢之后站起了身。
府尹继续问道：“我且问你，你叫什么名字？”
小丫头老老实实地回答道：“我叫黄巧娥，爷爷都叫我娥儿……”
回话倒是有些无礼，府尹也不以为忤，只是指着老者的尸身问道：“你可认得死者？”
黄巧娥眼泪一下子就涌了出来，抽泣道：“认得，是我爷爷……”
“你说说，你爷爷是如何亡故的？其中可有冤情？”府尹认真地说道，“若是有冤，本府自当给你公道。”
黄巧娥想了想，伸手指向萨卜尔和哈丝娜道：“今日早起的时候这两个胡人带着不少馒头到坊间布施，爷爷闻着肉香就除去了，胡人派给爷爷四个肉包。爷爷回来说，今日的这两个胡人心善，即便是小孩儿也照大人一般每人两个包子……我吃不下，天又热，爷爷怕包子坏了没法吃，一个人吃了三个……然后……然后就肚子痛……然后就……死了。”