“是啊，挺倒霉个人，”吴孟明苦笑道，“说起来此人与我同姓，名伟业，表字骏公。刚刚当了东宫侍读不久的，也不知什么缘故在京城挨了一顿斥责，回南京当国子监司业了。士林传言似乎是被小人构陷……这谎扯得可够远的！如今朝堂都是东林一手把持，东林人脑子烧坏了构陷自己人……”
“啊？是他？”方涛吃了一惊。在金步摇和紫禁城内那对父子的刻意隐瞒下，方涛对这事儿完全不知情，等到了南京他才发现，自己完全被算计了，而且还被算计得不轻。
罗光宗有些奇怪地问道：“怎么？老弟跟吴伟业还有交情？”
“交情？”这下轮到方涛苦笑了，“有过节还差不多！这厮被扔到南京来也就是因为我！在京城还被我打了一顿……对了，还有七千两银子的欠条在我手上呢……”
室内一下子安静了下来，吴孟明和罗光宗的表情都变得古怪之极。良久，吴孟明才艰难地说到：“这下南京城热闹了……”
“是啊……一个有东林当后盾，一个是万岁当后台；一个是师，一个却捏着师傅的把柄……”罗光宗细细想了一会儿，突然笑了，“咱家明白了！”
吴孟明顿悟，也笑道：“某也明白了！”
方涛本来不明白的，被两人这么一诈唬，也立刻明白了，当即笑道：“我也明白了！”三人再次相视而笑。止住笑容，方涛突然肃容道：“小弟告辞。不过有事提请两位，江南天罡社因为去年年底江面上的案子吃了亏，所以一直在策划谋逆，苏松一带当是老巢。”
“真的？”罗光宗和吴孟明两人眼中同时散发出奇异的光芒，齐声问道。
“千真万确！”方涛笃定地回答，旋即流露出了迟疑的神色，“不过……证据尚待搜集……”
这一下罗光宗和吴孟明都笑了。罗光宗拍拍方涛的肩膀道：“老弟就别打马虎眼了，就凭去年长江上那个案子再抄他们十回都够了，至于证据……呵呵，锦衣卫和东缉事厂联手办的案子，想要什么证据还弄不到？”没错，天朝传统，先抓人，至于证据……（省略若干字）到时候自然会有。
吴孟明也兴奋道：“罗公公说得没错！方老弟果然是福将，刚过了年就能送这么个好消息来，开春正好发发利市！”得，这一位干脆又跟“钱”联系上了。
方涛耸耸肩膀道：“我就知道难不住两位！”
罗光宗一把拉过方涛笑道：“走吧走吧！国子监不甚远，老弟头一回去，咱家这个残废也给你撑撑场面！”吴孟明也笑道：“得，少不得借老弟一辆镇抚司的马车排场一下！”说罢，吩咐亲兵准备去了。
方涛告辞出来招呼站在门口的招财进宝出门。没走几步，罗光宗就赶过来，趁着四下无人，低声问方涛道：“老弟，拿下长江那片水面是老侯爷的意思还是二小姐的意思？”方涛有些奇怪地反问道：“我自己的意思，这里头有区别？”
“有，当然有！”罗光宗认真地说道，“若是老侯爷的意思，咱家这个残废再混几个月就自请去岭南领个闲差养老，因为老侯爷向走一步看三步，咱家事先没收到消息就说明老侯爷已经准备了接替的人手；若是二小姐的意思，咱家怕是还要多呆上两年，因为二小姐刚刚接手青甸镇，恐怕需要一些时间来熟悉青甸镇的全部家底，这个时候抽身事外不是给二小姐添乱么？”
“都说了，这是我自己的意思……”方涛有些尴尬道。
“那咱家就更不能走了！”罗光宗笑道，“老弟虽然在南京呆了一年，可还比不上那些个地头蛇，咱家好歹在南京有些人脉，如今曹公公（曹化淳）因病告老，东厂提督的位子暂时空着，所以那边咱家也能应付得过来，等老弟在南京成了气候咱家再听从二小姐吩咐不迟！”
“那得多靠公公照拂了！”方涛也不多客套，反正这姓罗的是青甸镇出身，不结交白不结交。
“哪儿的话！”罗光宗拍拍方涛的肩膀道，“都是替老侯爷和二小姐办差的，以后在南京城有什么事儿就找咱家，咱家好好替你撑腰！”
门外的马车已经准备好，方涛招呼招财和进宝爬上马车，跟着罗光宗的轿子往国子监而去。马车上，招财不解地问道：“涛哥儿，刚才你们在里头这个‘明白了’，那个也‘明白了’，到底明白了什么？怎么就我没明白？”
方涛往车厢内厚厚的软垫上替躺，伸了伸懒腰，懒洋洋地说道：“除了吃和女人你还能明白什么？简单点说，简先生已经看出来了，如今的天下大半操控在东林人手上，东林人非但不满足，还又搞出来一个复社；除了东林，什么楚党、浙党、齐党、鲁党、闽党，没一个是好相与的，他们都眼巴巴地盯着东林人想要抓个把柄拉他们下马，然后自己上台还搞排斥异己那一套。最倒霉的只有简先生，除了筹集粮饷之外别的没他什么事儿，加税派饷的主意都是东林人出的，骂名却都是他背的。简先生这回算是看透了，他不想就这么被架空，更不想小屁孩儿将来受这份罪，其他人又靠不住，所以把我……不，应该是咱们扔到江南来，在南京烧一把大火。成了，自然证明咱们有能力帮小屁孩儿上位，败了，反正不过是个百户而已，还有青甸镇庇护，东林人顶多再给咱们来个永不叙用，难道还会比当年家破人亡的处境更糟？简先生好算计啊……”
招财目瞪口呆愣了半晌，这才恨恨道：“娘的，又被当枪使了啊……”
方涛淡然笑笑，从怀里掏出朱慈烺的书信，展开，看了一阵，笑道：“这封信倒是挺有诚意！小屁孩知道咱们背后要骂他，提前写信道歉来了！他信上可是说了，简先生想让他成年之后到南京常驻，说是鞑虏经常南下，太子还是到南方来比较好，以免国祚危难；虽说这话不吉利，可简先生想得也算周全，到时候咱们还是能常见面的。不过他说让咱们在南京帮他把底子打好一点，让他在江南的日子舒坦一点……”
“没别的了？比如说宫女什么的……”招财还没有断绝最后一丝幻想。
“没了！”方涛笑骂道，“太子给外臣书信本来就犯忌讳，没看见这封信连封口都没有，而且是锦衣卫代传的？那些个不着调的话怎么可能直接说出来？老老实实等着买个丫头慢慢养着吧！”
招财有些丧气，耷拉下脑袋道：“算了，反正还有一年多时间才脱孝……”
一直偎依在方涛身边的进宝突然道：“要不……这样吧，哥可以先成亲，等脱了孝再圆房……嗯……要不先找个偏房或者外室，等时候到了再明媒正娶……”
方涛断然回绝道：“没这个道理！真要这么做了，咱们和那个龚鼎孳有什么区别？别拿咱们两个比，咱们俩是两军阵前明知城破之后必死，为了给九泉之下的父母一个交待才行的礼，而且还有孙阁老那样的人物证婚，先大义后小节。胖子再这么做就是钻空子了！何况就算等咱们脱了孝胖子还没到十九岁，急什么？等后来一年娶一个都能圈养下一群了，大把的好日子在后面！”
招财这才嘻嘻笑了起来：“是啊，我看东林那些个老头五六十岁了还能到秦淮河上听曲儿嫖（和谐）妓，咱们肯定也能……”
“去你的！”方涛笑骂一声，直接抬脚踹翻了招财。
马车稳稳停下，方涛挑开帘子，看到抬头就看到了国子监的门匾。当下招呼招财和进宝留在马车上，方涛自己跳了下来；罗光宗也一脸笑意地走下了轿子，两人往国子监门口这么一站，门子立刻就傻了：好家伙，东厂的档头、锦衣卫的百户，而且还是坐的镇抚司指挥使才能用的马车，这都什么来头！哪个不开眼的家伙犯了案子要锦衣卫和东厂联袂拿人？没听说国子监的谁谁谁参与了什么钦命大案哪？
“这位公公……这位差爷……”门子小心翼翼地走到前面，低声下气地问道，“两位来的晚一步，里面的几位大人和教谕给昨日新来的司业大人接风去了……”
方涛一脸黑线，罗光宗却哈哈笑了两声道：“错了！这位方百户承蒙当今万岁恩典，赐了个贡生的出身，今日要到国子监应卯入学。方百户是咱家的救命恩人，咱家亲自送人家入学，有什么不妥么？”
门子全身哆嗦了一阵，抹抹头上的冷汗，连忙侧身让路道：“两位请！请！小人这就去请几位大人、教谕回来！”说罢，推开大门，朝里面高呼道：“东缉事厂罗公公到！镇抚司方百户到！正堂看座，香茶伺候！”陪了一阵笑脸，然后一溜烟跑出去通报了。