可高起潜还是犹豫了。他犹豫的倒不是万一打不赢，打不赢怎么了？反正自己一个太监，而且不是矿监、税监这样的肥差，是当初被排挤到边军当监军的太监——表面上看这是信任，可谁都知道这是送死的活儿——倒霉都已经倒到这个地步了，还有什么可怕的？何况纵然败了，也不过就是降旨斥责，然后继续让你远离京城这个权力中心，不过无所谓，大凡当太监的到了地方上，谁不是土霸王？没权而已，钱多的是。被砍脑壳的都是那些作战不利的将领，自己不过是个监军，若是连自己都砍了，皇帝丢的人更大。
高起潜犹豫的是打赢了怎么办。打赢了，自己肯定是立了大功的。别忙着高兴，立功不代表自己就会风风光光过日子。立功，受赏，然后升迁，可自己能升到什么地方去？自己往上升，那王承恩、曹化纯往哪儿去？镇守南京？肥差啊！这更得罪人！而且打赢了之后，卢象升铁定升官，没准一下子就进了中枢，这家伙一旦入阁自己还能落到好？自己和杨嗣昌力主和议，卢象升本来就跟自己不对付，让他升官岂不是找自己罪受？
最好不过的结果么……一是卢象升立刻撤退，再被岳托追杀一通，自己问他个怯战畏敌之罪；二就是……卢象升直接战死好了……
拿定了主意的高起潜慢悠悠地说道：“翰林大人哪，咱家不过是个监军，怎能跳过杨兵部直接下令发兵呢……”
“急事从权！”杨廷麟急忙抱拳道，“若是高公公能发兵三万，定可击溃正面朝鲜火铳手，然后裹胁朝鲜溃兵冲乱蒙古蛮子阵脚趁机掩杀……”
“哎哟！在杨大人眼里，杀鞑子怎么就这么容易了？”高起潜怪笑了起来，“咱家的大军也是远道而来，都是两条腿！可不像鞑子还有战马呢，人总是要休息休息的！若是贸然出击，万一溃败了又怎么办去？慎重啊！照咱家看，还不如请卢督师收拢残兵迅速向咱家靠拢，不过五十里嘛，一马鞭就到了，两股大军抱成团，鞑子胆子再大也不敢乱来的……”
杨廷麟一下子被噎住了，气愤道：“如此，杨某明白高公公的意思了！既然高公公不发救兵，杨某就此告辞！就算是死，杨某也要与卢督师一同战死沙场！”说罢，很不屑地拱拱手，转身便走。
高起潜眼珠子骨碌碌转了两转，叫道：“且慢！杨大人辛苦求援，咱家又没说不救，只是大军调度须得主帅首肯，目下杨兵部距离也不甚远，不如请杨大人辛苦一趟，到杨兵部处请得军令如何？”
杨廷麟冷笑了起来：“岳托明日就要发起总攻，现在去找杨嗣昌恐怕晚了吧？”
“不晚！不晚！”高起潜奸笑起来，朝左右卫士一使眼色，“杨大人扈从不多，咱家就差遣自己的卫队送杨大人过去！”
杨廷麟骇然，厉声道：“你想做什么？我是朝廷翰林！”说话的功夫，整个人已经被高起潜的卫士架了起来。杨廷麟怒极，再也不顾斯文，破口大骂道：“混帐！阉狗！没卵袋的东西！置危亡于不顾，活该你断子绝孙！”
高起潜眼中闪过一抹怒意，旋即消失不见，轻笑道：“天气太冷，看来杨大人受了风寒，喉咙也疼得厉害……”
“呜……”杨廷麟的嘴巴立刻被卫士堵上了，整个人被拖出了大帐。
浓夜总是有尽头的。杨廷麟走了之后，卢象升美美地睡了一觉，天刚蒙蒙亮，卢象升就醒来了，穿好衣甲，卢象升步行出了大帐。营内的士卒也都已经起床，埋锅造饭。每个人的表情各异，有人一脸严肃，有人一脸坦然，甚至，军营中还传来阵阵低笑。所有人都知道，今天大家都会战死。朝阳喷薄而出，一缕阳光投洒到军营中，包括卢象升在内，所有的人都抬起头往东方看去。这或许，是自己在人间看到的最后一次日出。
建奴大营中传来集结的号角，卢象升轻轻笑笑：“终于来了！传令，迎战。”他不是迂腐到极点的人，虽然决意战死，可还没傻到冲出大营直接决战的地步。他已经做好了完全的准备，不论援兵是否能到，他都打算在临死之前让岳托好好享受一番。
岳托立马在阵前，仔细地看着卢象升大营的布置。不得不说，卢象升的军事才能确实让岳托钦佩不已。短短不到两天功夫，三重木栅，每一重木栅前面一道陷马坑，还有鹿砦、拒马桩、绊马索，能派上用场的都派上，卢象升把所有家底都砸了进来，营中的军士甚至直接拆了军帐，留作引火退敌之用。
“什么东西……你找死也不想让我好过啊……幸亏老子带了垫背的过来！”岳托有些头皮发麻，咬牙切齿恨恨地说道，“硕托（代善第二子，岳托的弟弟），传令下去，让蒙古人先上去探探底。”
命令很快传递下去，第一波进攻的蒙古千人队立刻出发，撒开马蹄就往明军大营疾奔过来，到了七十步的距离上，抛射出了第一波箭雨。
……………………
沧州也算是北直隶的大邑，成高池深，眼下鞑子虽然在高阳围城，可沧州却不见得太紧张。虽然城门楼上照样站满兵丁，可人人的表情都免不了有些懈怠。也难怪，鞑子围了高阳，肯定是冲着孙承宗去的，关我们鸟事？咱们沧州没大腕儿又没什么值钱的东西，鞑子怎么会费力攻城呢！
此时的方涛身后已经跟着千余溃兵，押着沿途州县“孝敬”的粮秣，浩浩荡荡地往沧州城门口进发。让方涛诧异的是，沧州府的守城兵丁居然没有一点为难的意思，看到方涛带着人马靠近城门，二话不说飞也似的跑进城通报去了。
没多时，一溜文官儿便整整齐齐地从城门口出来了，看到在马背上端坐的胖乎乎的招财，也不待方涛开口，直接跪倒在地行礼。接下来就是重复了多次的问安回复，折腾了半天之后招财才笑问道：“本官这次还未通报，诸位同僚怎么出来得这么快？”要说招财正儿八经念书不行，可搞这些歪门邪道却是一学就会，几个城池溜达一遭之后，当官儿那套场面上的辞令早就学个精熟，钦差的架势也摆得十足。
为首的五品连忙躬身道：“钦差大人说笑了，自打钦差大人出了邯郸，下官就已经得了消息，如何不能早做准备？如今遭逢战乱，钦差大人甘冒矢石，亲自出来收拢溃兵，那是大明之福，百姓之福，万民之福，下官等出城迎接又算得什么呢？”
“唔……”招财入戏很深，听了这位五品的话，自我感觉更加良好了许多，点头道，“你是沧州的知府吧？恩，很好，很好……”
知府脸上一喜，又躬身道：“大人鞍马劳顿，还请进城稍歇……”
招财巨爽，他最爱听的就是这话，在邯郸的时候虽说进城，可当时手里只不过百十来个溃兵，邯郸知府看他的时候眼睛都是朝天的，离开邯郸的时候，如同打发叫花子一般随便折腾了十几车粮食就没了下文，这让招财郁闷了好久。如今带了千把人过来，沧州府这么就客气，毫无疑问，肉戏来了！猪头肉、花酒、青楼红姑……娘的，老子长这么大连女人的手都没摸过，想不到都快上战场送死的人了，还能开一回荤……嘿嘿！
“好！很好！你很会做人！”招财眉开眼笑道，“走，进城！”
知府的脸上也洋溢着幸福的笑意，连忙直起身，挤到方涛身边夺过方涛手中的缰绳，替招财牵马。方涛一阵恶心：马屁也不能这么拍吧？好歹也是朝廷的五品命官，干起马夫的行当，读书人的脸都丢光了！可方涛自己此刻冒充的是长随，自然没有争辩的余地，只得任由知府继续恶心下去。
马队向前，招财很舒坦地在马背上慢悠悠地问道：“知府是吧？贵姓哪？”
“大人客气了，”知府小心陪笑道，“小姓赵……”
“哦……赵知府！”招财点头道，“你这里可有高阳县的战报？”
“有！有！”赵知府连忙点头道，“鞑子虽然到了高阳，可因为兵力不足，没有围城，也或许是为了围三阙一……不过似乎……奴酋似乎有招揽孙阁老的意思……”
“招揽？”招财有些奇怪道，“难道孙阁老就没向你们求援？”
“没！”赵知府连忙否认道，“孙阁老的书信倒是有，字里行间都是说建奴军情，料定建奴此行志不在北直隶而在山东。嘱咐下官说，沧州乃是南下山东必经之地，眼下大明边军野战不如建奴，孙阁老自己在高阳拖延一段时日，让下官在沧州拖延一段时日，熬到开春，建奴自去。孙阁老信中一再嘱咐，沧州是府衙所在，兵太少，则建奴可一鼓而下，兵太多，建奴为了保全后路，也会围城抢攻，所以要下官将州府的可战之兵分开到险要处，若是朝廷没援兵，守，可互为援引；若是朝廷有援兵，攻，可从建奴腹背出击……”