建奴入关的时候，有识之士都知道，正处于建奴刀锋之下的高阳肯定无法幸免，故而包括茅元仪在内的不少人都劝说孙承宗南下避难，可孙承宗却委婉拒绝。高阳县本来只是一座小邑，城墙也只是土夯的城墙，而在孙承宗的一再坚持下，早在数年前孙家就出资将土夯的城墙外包了一层砖，当多尔衮兵锋东向的时候，整个高阳彻底乱成一团。此时的孙承宗已经是七十六岁高龄，眼见局势糜烂，毅然散尽家财招募乡勇抵御建奴。
孙承宗的挺身而出让人心立刻安定了不少。毕竟孙承宗是两任辽东经略，又是辽东战策的决策人之一，同时更是到目前为止与建奴交过手的大明统帅中战绩最好的一位，不信任他还能信任谁去？可孙承宗自己却清楚，以大宁、锦州这样的要塞城池集结大军用来抵御建奴尚且吃力，高阳小城，能顶住三五天就算谢天谢地了。所以脑袋清醒的孙承宗一边招募乡勇死士接管城防，一边劝说百姓避难。但对于大明百姓来说，避难跟直接下地狱没什么区别。除了城，天晓得自己会在什么时候碰上鞑子？被鞑子的斥候逮到，和死有什么区别？
原本多尔衮也没把高阳县放在眼里，这么个破地方，打下来掠劫一番还不知道要耽误多少天功夫呢，与其花这么多力气捞点稀的，还不如快马加鞭赶到山东捞点干的，山东有什么？嘿嘿，鲁王、德王可都在呢，随便逮着一个都能让自己满载而归了。可斥候很快就来报，高阳县居然公推孙承宗守城。这一下多尔衮来劲了，孙承宗可以称得上是大明柱石，更是大明士林的精神领袖之一，不论朝野还是民间都享有极高的威望，若是能一举成擒……意义非凡。拿定了主意的多尔衮也没多耽搁，直接带着两白旗和蒙古骑兵向高阳扑了过去。
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青甸镇能够拼凑的兵马极少，丁口还算多，可顶多能算上步卒，而骑兵可不是能骑马的就算一个骑兵的。金步摇没有多想，放下步卒不用，直接带着仅有的千余骑兵上路，加上沿途收拢的商号卫队，勉强凑了个两千之数。
“阿姐，镇子外面请战的人那么多，干嘛不多带点？”方涛有些奇怪地问道，“若是我，宁可分一些马把他们都带上，好让建奴投鼠忌器，不敢有大动作。”
金步摇直接回答道：“想当然！这些人虽然会骑马，可一旦开战就是拖后腿的。虽然他们不怕死，可却会影响卫队的发挥。你的想法也不是不对，如果咱们的对手是反贼或者大明战兵，你这个法子保管有用，可咱们的对手是鞑子，不管是建奴还是蒙古蛮子，他们打得胜仗太多了，绝对不会吃你这虚虚实实的一套。只要你敢跟他们碰上，他们肯定会咬住你不放的。”
方涛无语，良久才道：“那……骄兵必败总是真的吧？”
金步摇轻笑道：“真的倒是真的，可人家当骄兵，自然也是有骄兵的资本。锦州城下，建奴甚至随意解鞍卸甲、嬉笑怒骂，我大明战兵也不敢踏出城池一步。虽然说这可能是个陷阱，可大明将士却连怀疑揣测的勇气都没有，换做我，也是骄兵了。至于是不是必败，那也得看遇上什么样的对手。若是大明统帅人人都是高起潜杨嗣昌那种货色，就算狂到天上去又如何？高起潜敢动么？杨嗣昌敢反击么？不尿裤子已经难得了！”
方涛想了想，说道：“那么……阿姐想要重创两红旗……”
“现在不行了！”金步摇无奈道，“若是青甸镇的卫队能及时从南洋回来，或许还有机会，现在咱们就这两千人，运用得当，顶天了也就吃掉对方一个甲喇额真（一千五），还得防备对方反扑。这还是我往好处想的，若是建奴猬集成一团，我们也只能望洋兴叹了。”
方涛再一次沉默了。金步摇看见方涛沉思的模样，奇怪地问道：“你怎么突然想到这些了？”
方涛皱了皱眉说道：“没什么，只是觉得有些不对劲。”
“哪儿不对劲了？”
“哦，是这样，”方涛解释道，“我曾经说起过的那个在我梦里常出现的糟老头教过我，说，重骑与轻骑的差别看上去不是很大，可三千重骑只要使用得当，可破一万轻骑或者三万步卒，如果算上天时地利，再翻一倍也是能的。打仗的时候，没有必然，更多的时候是偶然。交战的双方因为消息不灵通的缘故都在不停地犯错，差别就在于谁犯的错误更大，谁能及时抓住对方的错误给予致命一击。攻城守城都是杀敌一千，自损八百的下策，像咱们骑兵，就应该是在高速机动中找到对方最虚弱的部位攻击。时下已经入冬，不管是鞑子还是咱们，战马都不可能直接吃到新鲜的草料，也就是说，鞑子跟咱们一样，必定会在不打仗的时候解鞍喂马……”
金步摇愣了愣，眼中闪过一抹欣喜：“继续说！”
方涛受到鼓励，继续说道：“我的意思，咱们可以寻机搞掉一支蒙古蛮子的马队，外面罩上蛮子的甲胄，在建奴休息喂马的时候向建奴靠拢。咱们又不是大明战兵，建奴肯定想不到大明还有这样一支骑兵来对付他们……这样的话，敌明我暗，北直隶一带我们就算再没用，地形也比他们熟，而从双方的心态来看，他们太瞧不起大明战兵，根本不可能想到有一支重骑兵会突击他们的营地……”
“干了！”金步摇用力地往方涛肩膀上一拍，“阿弟，实话告诉你，你说的那个给你托梦糟老头是咱们刘家的先祖，朱家的江山有一半是他打下来的，两百年前以一百三十岁高龄破界飞升，有他指点你兵法，不会差了！”
方涛愕然，呆立在原地一时无语。这时候一骑斥候飞快地跑了过来，在两人面前勒住马，翻下马背行礼道：“禀报二小姐，岳乐率领两红旗主力在巨鹿贾庄追上了卢象升大人，双方似乎打算决战，高起潜率大军在鸡泽驻扎，距战场五十里；多尔衮率两白旗兵围高阳，孙承宗率众据城而守。”
金步摇眉头一拧：“再探！”斥候领命而去。
方涛忙不迭地从怀里翻出地图，好一阵寻找，终于找到了这两个不起眼的地方，看了一会儿，当场失声道：“坏了！不好办了！”
“当然来不及了！”金步摇担忧道，“两者保其一……”
“高起潜靠不住？”方涛反问道。
“靠得住就见鬼了！”金步摇没好气道，“希望不大了，现在只能指望卢象升能够机灵点儿且战且退，向高起潜靠拢……”
“我们呢？难道坐视……”方涛犹豫道。
史德威脸色苍白地跑了过来，看见金步摇之后立刻单膝跪地道：“将军，请给标下一支兵马……”
“不行！”金步摇果决地摇摇头道，“传令，宿营取消，我们现在就出发！”
史德威眼中闪过一抹欣喜，旋即起身道：“标下愿为先锋！”
“你本来就是，”金步摇直接翻了个白眼道，“记住，别逞强。爱惜点马力，否则咱们就算赶到了，也没法打。阿弟，你们骑术不行，恐怕跟不上这急行军速度，你就带着胖子和进宝跟在大队后面，不管掉队多远你也不能硬撑。这一路上被鞑子冲散的溃兵不少，你脖子上不是挂了个铁牌子么？拿出来，顶半个钦差用！收拢溃兵跟上，若是溃兵速度实在跟不上，你们就钻山沟，务必向高阳靠拢，如果鞑子没有围城，你们就冲进去受孙承宗节制，直到我们赶到，顺便告诉孙承宗，我们都是骑兵，没法守城，但可以在外面牵制鞑子；如果鞑子围城，你们尽量想办法，实在不行就在外面等我们，若是鞑子在我们赶到之前破城的话，无论如何都要把孙承宗救出来！别问我怎么做，你若是连这点事都做不好，也不配挂这把‘流霜’宝刀！”
“遵命！”方涛凛然受命。
史德威自然知道孙承宗的重要性，当即拍拍方涛的肩膀道：“方兄弟，高阳全靠你了……”方涛冷静地点点头。
金步摇看诸事交待清楚，旋即站起身道：“出发！”
两千铁骑闻讯没有一句废话，当即纷纷上马，朝巨鹿狂奔而去。等到天亮的时候，方涛三人已经掉队老远，无奈之下只得照着金步摇的意思，放缓速度准备收拢溃兵。方涛把心中的计划一说，招财就立刻犯难道：“涛哥儿……这回不是我说你，我怎么觉着阿姐这趟是故意不让咱们上战场呢……若是真想带步卒出来，从青甸镇出发的时候就应该带了，哪里还用咱们来收拢溃兵当主力使……”
方涛的心里顿时一个“咯噔”脸色难看了起来。招财继续道：“涛哥儿你想想，阿姐告诉你怎么个收拢法子了么？告诉你怎么行军布阵，怎么跟鞑子交战了么？还有，收拢溃兵总要好几天吧？溃兵真被咱们收拢了，总要粮秣才能往高阳去吧？咱们哪来的钱？哪来的粮？”