当方涛带着招财和进宝赶到县衙的时候，海掌柜已经带着买家在县衙门口等着了。买家是个四十多岁身形富态的中年男子，看到方涛的时候神色也很是有些倨傲，不过好在价钱已经谈妥，进了衙门交割了文书之后各自签字画押。海掌柜当的中人，自然不肯收方涛给的辛苦钱，只是将钱钞塞到方涛手上道：“这是二百两的钱引，到了中都你自可去钱庄兑成现银，也可以直接用钱引买个小铺子。这二十两的银锭你留着路上花销，到了中都还要置办锅灶碗筷，这十二两是你今年的工钱，一个月八钱，多下来的算是腊月里的辛苦钱和年下的红包。你都收好。”
方涛接过钱引和现银，自取了二两的碎银放在怀里，其余的统统交给了进宝道：“进宝你收着，等到了中都咱们先买下一个铺面。”又向海掌柜道：“掌柜的，多谢这几年的照拂，日后我顶来看望几位！房子虽然已经交割，可我还想讨个人情，且容我等收拾一天，后天再搬走，行不行？”
海掌柜征询了买家的意思，点头道：“不妨，买家也要到年后才派人进场建仓库，你们且住着。”
方涛谢过，带着招财和进宝离去了。
海掌柜目送三人远去，幽幽问道：“你小子跟我说实话，亏了多少？”
那男子立刻正色道：“谁说亏了？一点儿都没亏！侯爷说了，那片地方价钱就算再高也得全部拿下，留着有用！”
海掌柜有些吃惊道：“什么？那么一大片地方都是咱们的人吃下了？”
“那是！”男子得意道，“侯爷说了，朝廷里的多半都是废物，能用的人都被压着一头一辈子翻不得身了，虽说高闯贼伏法，可西北民生凋敝，朝廷又拿不出钱粮出来安抚，反贼卷土重来那是早晚的事儿，咱们青甸镇要早作打算……”
海掌柜有些不乐意道：“要说侯爷也真是的，他好歹也是大明的侯爷，国难当头不想着挽救危亡，倒想着自己远走海外当蛮夷去，咱们手上的军力又不是不能一战……”
“嘘……”男子一脸慎重，“说话小心点儿！侯爷说了，大明的事儿跟咱们无关，你忘了老侯爷在世的时候差点因为嫣儿小姐的事被逼得造反了？后来还不是硬吞了这口气？没办法啊，从云霄公那一代开始刘家就有祖训，宁可大明亡了，也不能反……侯爷手上这么多兵若是都亮出来，朝廷肯定连匪都不剿了直接剿侯爷！没听说北京城的那位已经为了侯爷的事儿连发了几次火了？若是让他知道侯爷还有这么多兵，那不就闹大了？”
“咳！这都是自作孽啊！”海掌柜叹息一声道，“想想当年万历爷在世的时候，咱大明多荣耀！先帝要是多听听老侯爷的，大明也不会到这个地步……”
“不提了……不提了……”
“不提也行，你得告诉我侯爷出钱买这些地皮的底价，二百二十两可够高的了，你怎么还说不亏？”
男子神秘地回答道：“侯爷开的底价是这个数儿，六百两！”
“啊！这么高？志在必得啊！”海掌柜更吃惊了，“你怎么不早说，也好让那小子手头宽裕点儿！”
“宽裕？开玩笑呢！”男子嘿嘿笑道，“侯爷说，他若是蜗在这如皋城内，咱们青甸镇就照顾他一辈子；他若是走出这如皋城，咱们青甸镇的人就往死里折腾他！别说六百两，就算六千两，这小子也甭想带到中都去！”
“你们……你们这不是整人么！”海掌柜有些怒气，“这孩子挺可怜的！”
男子正色道：“就是因为如此，才不能让他好过了！人心险恶，不让他受点儿折腾，又怎么能对得起那把刀？宝刀不多加磨砺，如何能有寒芒出鞘？”
到了街口，方涛对招财进宝说道：“你们先回去收拾收拾吧！明儿咱们去定慧寺烧一把香，后天一早咱们就走！”
招财有些不乐意道：“没搞错吧？好不容易手上有了这么多钱，好歹也趁着过年痛痛快快地耍耍……”
方涛伸手在招财脑袋上敲了一记，没好气道：“你脑子进水了？这些钱都是咱们将来安身立命的根本，若是就这么吃喝干净，明年你讨饭去啊？”
招财摸了摸被敲得生疼的脑门，讪讪道：“我不就是说说么，都这么多天没见荤腥了……”
方涛想了想，从怀里将散银掏出来分给进宝一半，嘱咐道：“进宝，那些整块的银锭先不动，这点儿散银你们先度日用……去买点儿猪下水给你给打打牙祭好了……别太多。”
进宝小心翼翼的接过银钱，仔细收好，点头道：“我知道！你不跟我们一起回去？”
方涛道：“不了，我也得回去收拾收拾，这衣服也得补补，还得买点儿面回去做些干粮留着咱们路上吃，事儿多着呢！明儿晌午咱们文庙门口见。”
“行！”进宝应了一声，跟招财朝自己家里走去。
方涛转过街口，在路口买了两个馒头两斤腌萝卜，用纸包了便往回走。路边的当铺正在甩货，卖的都是无人来赎的死当，看着当铺伙计手里的旧衣，方涛犹豫了一番，咬咬牙走了。进米铺买了半袋面，再借个由头多要了一些缝袋子的线，这才回家。
进了家门，方涛将院门关上，便立即舀水和面，和好面，方涛用力地拍拍面团，等着醒面。自己则找来针，自己坐在门槛上脱去衣服，就着缝袋子的粗线勉强将衣服上豁开的口子缝好，再将衣服穿上，站起身准备开始做面饼。
门口突然传来一阵敲门声，方涛心下大疑：这个时候还能有谁来？当下狐疑地打开门，一个人都没有。伸出脑袋四下看看，还是没人。
“谁啊？毛病……”方涛低声自语道。低头看时，脚下却多了一个精致的钱袋。捡起钱袋方涛心里就是一咯噔：嚯！少了说都得四五两银！谁这么不小心了？活该了不是？想逗我玩儿，却丢了钱！四五两银不是什么小数目，方涛心思转了转，放下钱袋，又将门关好，径自走到厨下。
烟台的苹果莱阳的梨，比不上如皋的萝卜皮。方涛将买来的腌萝卜倒在桌上，用刀细细地切了，剁碎，整个儿和到面里。本来他倒是想做馒头或者馅饼，可是这一路过去，能不能有个便宜地方睡一觉都成问题，更别说有什么地方能把这些东西热了再吃，这么冷的天若是冷着吃，馒头就跟砖头一样，绝不是个滋味。当下拿定主意，干脆烙成干饼，走路累了，就着凉水也能下咽。
站在原地仔细盘算了一番，这一路过去还不知道要走多久，开头几天最好能省着点儿吃，方涛估算了片刻，将面团压成大小不同的面饼贴上了锅灶。走到灶下，从墙角翻出一本破烂不堪的《大学》，三两下扯碎塞进灶膛，用火媒点燃，待火烧旺，添了一把柴。
门口又想起了敲门声，方涛一阵无奈，只得再次起身出去开门。还是没人，不过脚下的钱袋没了，变成了一个包袱。方涛蹲下来打开包袱，里面赫然是一件新棉衣。这一下方涛脑子转过来了，立刻明白了这是怎么回事，当下冷笑一声，还将包袱放好，关门。
最后一锅面饼起锅的时候，天色已经不早了。方涛勉强洗漱之后才安安静静地坐下来，一手拿着馒头往嘴里塞，一手伸到背后探进衣服抚摸背后的伤口。
还好，已经结了一层血痂虽然还是有些疼，不过已经不再是那般火辣辣的痛。匆匆填过肚子，跑到厨下的灶膛边，把稻草铺开，再取了另一件留着换洗的棉衣垫到稻草上，躺下，依旧摆了一个奇怪的姿势，靠着灶膛的余热沉沉睡去。
第二天方涛起得很早，被冻醒的，草草洗了把脸，便出了门。
方涛的家在城东北水关附近，出门走不多远便是一处深宅大院，宅子傍着内城河而建，引外城河水入宅，自成一池；池边倚水而建的便是冒襄所居阁楼，楼曰水明楼，池曰洗钵池，楼、池合成一园，名叫水绘园。
方涛驻足仰望水绘园高大的院墙良久，心中微叹，率步而行。时间尚早，此时去定慧寺也只能是搅了和尚们的早课，何况进宝虽然也不喜欢睡懒觉，可招财睡起来比猪还厉害，等他们兄妹两个出现，起码得日至正午。
方涛没走出多远，水绘园的大门就吱呀一声打开了，方涛回过头，却看到冒襄衣冠整齐地带着小厮走了出来。处于当跑堂的本能，方涛条件反射般地行了个礼，笑道：“冒公子早！冒公子这是去哪儿会友呢？”
冒襄看到方涛，脸上没有一丝倨傲的神色，亦是抱拳笑道：“方兄弟早！年底了，今日要随文宗大人祭拜大成先师去。”旁边的小厮早就暗自开始惊讶了，自家的公子怎么就对这个衣着破旧的小子这么客气？自家公子好歹是个举人，看这小子的穿着怕是连个生员都不是，更不像是哪家富贵子弟，怎么就攀上关系了？
（飞云纪行：水绘园应该是如皋撑门面的景点之一，其中水明楼更是一座保存完好的徽派建筑，虽然整修之后的门票很坑爹，但里面的格局依旧保存完好，董小宛抚过的琴也还在，不过本人不会鉴赏这个。整修之后的水绘园很多建筑都是后来补建的，只有水明楼是如假包换，想去看看的朋友要注意了。当然，如果是走马观花就算了，想仔细看的话，请留意墙上的墨宝，里面的如派盆景也是一绝。一般来说，在里面两个小时就能参观完核心部分了，其他地方都是仿古的坑爹之作，如果再碰上坑爹的旅行社，你就默哀去吧。另，如皋人有个好脾气，那就是不欺负外地人，从没有地域歧视，不论你是哪儿来的，不会像某些旅游城市一样往死了宰你，一样享受如皋土著待遇。自己来玩的话，百多块钱就能住上相当不错的宾馆，至于饮食，只能说，千万别相信什么如皋地方特色的小吃，本人以三十年如皋土著的身份打包票，从来没听说过，总体口味秉承了淮阳菜系的风格，还不如去扬州吃；至于街面上常看到的长寿食品里面，萝卜条是强烈推荐的，不但便宜，而且佐餐味道绝佳；火腿就算了，口味和金华、宣威相比还是有差距的；香肠之类的怎么说呢，自己看着办吧。）