村民带因浅一路疾走，过半个时辰，到座镇子，因闹鬼，各家门窗紧闭，打更人怕得歇工，街上灯火尽灭，只冷月照路。因浅瞧居民房舍，破败不堪，屋顶墙头，杂草丛生，砖石黑旧，摇摇欲坠，不禁摇头，叹民生多艰。
不久至一大宅，眼前一亮。看它红墙金瓦，层叠十余亩，流云绕，钻屋缝。大门木纹流泻，乌光耀目，绘松林仙鹤，上飞下走。色是古色，漆皮略脱，又是古味。门上铜钉排开，九九八十一粒，铜光凹凸斑驳。中间两个鎏金狮头，嘴衔门环，眼鼻影黑，直要吃人。檐下悬块卷云烂金匾，凸着“灰水衙”三字，原是到了灰水镇。村长道:“钱升就在此处。”
因浅暗想，官儿，你却住得好，这一砖一瓦，不是盘剥来的？逢了鬼事，又将百姓送死，好！好！今晚教你知错。正想间，宅内传来弦乐，虽远弱，静夜听来，仍极清楚。弦中夹了女哭，混了鞭打，掺了人笑，揉了哄闹。村长叹道:“我等家破人亡，他却耍得欢。”一个村民道:“咱无靠山，他只认定这点，横行无忌。”因浅心里火起，却生玩性，笑道:“他喜欢耍，就陪他耍。”村长道:“怎个耍法？”因浅道:“他害你家破，你找他讨债。”村长道:“只是不敢。”因浅道:“莫这般脓包，去讨，左右有我。”村长迟疑，结巴道:“讨……讨多少？”因浅放浪惯了，遇敌便打，见他软懦，心里气恼，然又想，他不通功夫，钱升以兵欺压，日子久了，奴性自生，也怪不得。因一笑，说道:“黄金一万，也便罢了。”村长面露惊色，说道:“灰水镇毕竟贫困，钱升虽贪，一万黄金，却教他拆屋卖奴，也拿不出哩。”因浅道:“不是一万，是你一家一万，合二十万。”村长张嘴瞪眼，说道:“这是说笑了。”因浅道:“他害你家破人亡，就要偿命，这豪府，楼也要塌，人也要散，金银财宝，更不必留。你只管要，只管要。”村民暗想，今日高手相助，正好出口恶气，推托什么，纷纷道:“讨他个倾家荡产，才是正理。”话毕却不动。因浅道:“怎的不动。”村长道:“却要少侠领头，才好行动。”因浅道:“他害的是你，不是我，自是你去，不是我去。”村长道:“我怎么去？”因浅笑道:“你去踢门，砸他金桌，掀他玉楼，敲碎他宝瓶宝箱，赶散他浮华贵气，揪住他杀，夺了赔金，这才扬眉吐气回去哩。”村长脸苦眉塌，说道:“少侠只把老朽做个玩笑，我若有那砸屋掀楼的本领，却怎久受他气。”
因浅是玩笑他，早想定从旁暗助，唱出好戏，现见他家破人亡，只吞苦果，不敢寻仇，又怜起他，说道:“你只管去，左右有我。”
有个胆大村民，上前叩门，半晌无人应，又叩几下，一个家丁方懒懒道:“哪个死人！在此乱响！”村民却不敢答，脸也白了，手也缩了。因浅笑道:“是你爷爷哩！”家丁狗仗人势，未曾受如此辱骂，怒道:“你莫跑！”因浅道:“不跑，不跑，只等见了你乖孙，才好跑。”家丁破口大骂，取匙开门。因浅一笑，足尖轻点，一个燕子翻身，越墙入府去了。家丁开门，只见村民，喝道:“哪个骂我！”叩门村民抖似筛糠，心道，因浅害得我惨，说道:“不是我。”家丁眼露寒光，咬牙笑道:“初时嘴狠，终是脓包。”话毕一脚踢翻，说道:“来此放肆，性命不要！”村民咕哝，不敢言语。家丁道:“再不语，都杀了！”村长支吾道:“先跟着刘忠老爷，后遇阴魂，路上散了。”家丁一怔，捧腹大笑，说道:“蠢材！竟是火坑自跳，砧板自摆，好好，随我入府。”
钱府深远，烛火通明，灯笼高悬，照见红屋青瓦，画栋雕梁，巨木平地起，飞鸟旋落，万花脚前铺，香入鼻肠。村民平生未见，甚感震慑。再走片刻，见一小湖，湖心有亭，翠柱橙顶，灯火辉映。亭内几个歌女，艳妆霓裳，琴箫齐鸣。旁边一个汉子，黑面浓须，凶神恶煞，只把铁鞭扬起，打得一个婢女皮开肉绽，悲呼惨号。对面坐两男子，一个四十来岁，锦袍玉带，面红阔，一对弯缝眼，两撇八字须，是个官家。另一个二十出头，清秀俊雅，一袭白衣，束发于顶，玉钗扎固，时值春末，天未炎热，仍执扇轻摇，是个倜傥公子。二人背后五个兵丁，正是刘忠统领。
家丁跨了廊桥，进了凉亭，附耳钱升，略报村民之事，钱升听了一怔，领刘忠一众走来，倜傥公子却未动，只饮酒赏乐。
钱升打量村民，轻抚鼠须，歪嘴笑道:“听刘忠说，你等为阴魂所捉，不想命大，竟跑了来。”
刘忠遭因浅坏事，不敢实说，只道路遇阴魂，捉了村民。现正疑他等为何又来，见钱升问，怕漏了底，忙上前道:“你等狡猾，受阴魂所拿，也跑得出。总归识相，自己来了，来人！押了去。”
村长虽惧，事已至此，没有退路，哆嗦道:“且慢！”刘忠道:“敢不从么。”村长道:“不瞒你，我等要钱来了。”刘忠愣道:“什么钱？”村长道:“你害我家破人亡，把钱赔来。”刘忠道:“是女鬼所害，与我何干？”村长道:“也是女鬼，也是你，都有干系，女鬼已收伏，化了烟儿去，只你赔钱，此事方罢。”村长越说，胆色越状，话音朗朗，袭脑撞心。刘忠早听得火起，便要拔刀杀人，钱升却要取乐，笑道:“你不说数目，我怎好赔？”刘忠知他耍戏，凝刀不拔，凑着陪笑。村长见问，说道:“只把黄金一万，我等就好回去。”钱升一惊，骂道:“蠢材！你区区几家，哪里就值一万。”村长道:“不是一共一万，是一家一万哩。”钱刘二人听了，怒极反笑，钱升摆手道:“疯子，杀了，杀了。”刘忠道:“拖在亭中，先以鞭惩，再用刀杀，才是个乐趣。”钱升笑道:“甚好！”村民先未受鞭惩，未受刀杀，已是吓死，身子一软，就要跪倒。却听因浅道:“莫跪，莫跪。”村长大喜道:“少侠救我！”钱升道:“真个吓痴了，哪来的少侠？”刘忠却想起因浅，吓得掌刀四顾，又未见人。村长亦寻因浅不到，说道:“少侠在哪？”因浅道:“躲在旁边哩。”村长道:“又是玩笑了，你在那处，我在此处，却怎当面说话儿似得。”因浅道:“稍引内力相送，传音十里，也不足奇。”村长道:“怎只我一人听见？”因浅道:“巧技罢了。”村长道:“真神人也，快救我等。”因浅道:“你只管应他的。”村长心道，有这武人相助，真不惧了。因笑道:“钱官，说押老夫入亭，却怎不动？”钱升听他一阵嘀咕，那知与因浅说话？只道疯了，又听此问，更觉疯得深，怒道:“绑了！绑了！”刘忠不见因浅，也道村长胡言，惧心渐收，绑了他押进亭中。村民俱都悲戚，暗骂因浅无信，把他骗进虎穴，只不相救。
村长入亭，见那黑须汉鞭打婢女。臂是结肉粗臂，鞭是拧丝铁鞭，可怜婢女，皮开肉绽，奄奄一息，要张嘴求饶，也是不能。村长道:“何苦打成这样！”刘忠道:“只递茶时溅在钱爷襟上。”村长道:“这等小事，却要打杀，作孽！”刘忠道:“她事小，你事大，把她只是鞭打，把你却要先打后杀哩。”村长道:“住鞭！再打，她也死了。”刘忠笑道:“钱爷命鞭惩五十，现只打得二十，还余三十。她命弱，捱不住，也怪不得人。”那黑汉打得血溅，村长只是无法，却听因浅道:“夺他鞭子，推他下水。”村长低声道:“少侠，你不现身，只把老儿做个游戏，他臂儿似碗粗，鞭儿比铁硬，我怎的夺鞭推人？”他这话，刘忠没听见，那摇扇儿的公子却听得真，然只一笑，也不点破。因浅道:“再不动手，女的要被你害死。”村长骇道，真个被我害死，必遭报应。救她一命，却是个大福报，故心一横，闭了昏花眼，狠咬漏风牙，嘿地一声，扑那黑汉。黑汉一把铁鞭，打得兴起，见个老儿来搅，只当笑话，糙眉斜挑，红眼圆瞪，把个百斤铁鞭，耍成柳条，一记雷公开山，挟风裹云，直向村长劈下。
(本章完)