日子过得很快，扶缘斋交账了,几处庄子送来了过年孝敬,军中得了休假,各府之间开始频繁走动,府中筹备过年事宜越发忙碌，家大业大,何曾想到去年只是两人草草过节，吃顿饭，写春联,放炮竹而已,今年却是门庭若市，人多事多。
陆元畅疲于应付众权贵,顾小芙亦是忙得脚不沾地,两人每晚回屋倒头就睡，就是连果儿都不能亲自看顾。
在大雪纷飞的腊月二十八，陆元畅与王超宋文季一起在南门迎风等待，从未时一直等到申时末，才等来了姗姗来迟的宋家人。
“大哥，二哥，可是把你们等来了，小弟我吃了一嘴的雪沙，这北地可真不是人待的。”宋文季见到分离多时的兄长，很是开心，他小孩子心性又起，直抱怨北地不养人，与京师相比，可不就是异常严酷么。
“三弟不可如此说，这一路走来，为兄自觉北地尚算安稳，至少没有战乱，只有些贫户日子艰难些，比之云湘二州，不知好上多少，真是天堂与地狱之别。”宋大郎知晓他们宋家基业在北地，故而与宋二郎在行路之间，特地访察了民生百态，只觉父亲治下有方，北地虽是荒凉之地，但大城市也是极繁华的，乡间农户日子艰难些，应当与去年大灾荒有关。
“大哥说得极是，三弟你有所不知，眼下京师也艰难，前些时日正是收获季节，偏偏关中饱受战乱之苦，百姓无以为生，竟出现易子而食之惨状，南边又遭洪涝，粮食只能自给，京师正缺粮呢，今年京师比不得往年，很多富户，都开始往咱们北地迁，只因咱们这里大战消弭，能过上安稳日子。京师那边已有传言，新君龙位不正，失德遭天罚，这才致使天灾人祸不断，到头来，苦的还是百姓。”宋二郎一直关心民生，对全国的税政很是了解，眼下各地灾荒，朝廷都收不上税了。
“两位表弟，一路辛苦了，我等回府后再议。”王超见一路行来的众人有些狼狈，便劝着早早回府。
“也好，我等男子尚觉行路之苦，车中几个妇人早受不住了。”宋大郎笑道，见王超身后跟着一个清秀的年轻人，便问道：“表哥，她可是仪儿的夫君？”
“可不就是这混蛋，把仪儿抢走了。”宋文季不等王超回答，便埋怨道。
“大舅兄，二舅兄，小弟陆元畅，向两位兄长见礼。”陆元畅拱手说道，并不理会宋文季。
“眉清目秀，精神爽利，不错。”宋大郎仔细端详过陆元畅，微微点头。
一行人相互见礼之后，便匆匆赶回宋府，宋定天与宋夫人早在暖阁内等待，等得久了，还有些不安，顾小芙陪着宋夫人，柔柔安慰，让得宋夫人只觉闺女贴心。待天黑微暗之时，管家禀报，大爷二爷终于带着全家人来了。
宋定天离家多年，年轻时还时常回京师诉职，后来先帝日渐老迈疑心，宋定天也就推脱留在北境以求自保，这都好几年了，还未见过自己的大儿子与二儿子。
“孩儿/媳妇/孙儿，见过父亲/祖父，母亲/祖母。”宋大郎领着全家人，向宋定天与宋夫人行跪拜之礼，因是久未谋面，底下的孝子贤孙很是激动。
“罢了，莫要多礼，老大老二，你阿娘早为你们准备好了屋子，快些带人进去洗淑。”宋定天见全家人一个不少，很是欣慰，难得脸上挂着微笑，想是发自内心的欢喜。
待众人休整过，才又相互细细见礼，宋家三儿郎围着陆元畅，三妯娌围着顾小芙，相比于男子对陆元畅的挑剔，妇人们对顾小芙可是颇为友善，将四个孩子都叫来磕头。
宋大郎有两个儿子，长子宋家已是十二岁的半大小伙子了，次子宋和也有九岁了，宋大郎比顾小芙大了整整十四岁，原本早该成亲，奈何家中幼妹丢失，全家人一心扑在寻找孩子之上，他的婚事也耽误了下来，直到三年后宋大郎才与订亲六年的宋大嫂成亲，十九得了宋家。
宋二郎与宋三郎都各有一个儿子，名为宋万与宋时，各十岁，八岁，长得虎头虎脑，黑眼珠子机灵得紧，顾小芙被下面几个孩子磕头还好些，可是让与自己差不多高的宋家磕头，着实有些难为情，宋家才比自己小七岁呢，因着悬殊的年纪，宋大郎都能当顾小芙的爹了。
“这是姑母给你们准备的见面礼，可别嫌弃。”顾小芙将一早准备的笔墨纸砚让屏儿递给几个内侄，亲切地说道。
“多谢姑母。”几个男孩子很有教养，恭敬接了礼，拱手谢道。
“三哥，我阿娘说姑母家有个小表妹，长得极可爱。”宋时最小，因是头一回见顾小芙，还有些羞涩，不过话虽是对宋万说的，但眼睛却是看着顾小芙，那眼馋的样子，可把人逗笑了。
宋家的男子都是恋妹情结，宋万听宋时如此说，也是期待地看着顾小芙。
“屏儿，你去看看，若是小姐醒了，将她抱来与舅父舅母表哥见见面。”顾小芙淡笑道，将宋时搂进怀里，因着大人都笑话他，他有些不好意思。
宋时觉得姑母身上淡淡的香味，与阿娘很不同，特别干净的感觉，又被姑母搂着轻抚，便觉得这个看上去像姐姐的姑母真好，而其他三个小子，则是极羡慕，可惜他们大了，有些不好意思。
屏儿去瞧果儿，见她刚好醒着，哼哼要找娘，便让奶娘将她仔细包好，抱去了暖阁。果儿来到后，宋家四个小子将注意力从顾小芙身上转向果儿，都围着她瞧，小妹妹脸红扑扑的，又白又肥，眨着大眼睛一个个瞧人，四个小子小心逗着，见表妹被自己吸引看向自己，就会乐呵呵傻笑。
“姑母，表妹可真小，还软软的。”宋时傻愣愣地说道。
“傻孩子，孩子小时候都这样，你小时候也是又软又白。”宋三嫂见儿子太过傻气，发笑道。
“屏儿，将小姐抱过来，让三位嫂嫂看看。”顾小芙吩咐道。
宋家三妯娌，按长幼一个个挨个儿抱，见果儿又乖又机灵，都极羡慕顾小芙，啥时她们也能生个小棉袄就好了，生了个臭小子，整日除了好事啥事都干，每日应付四个半大不小的男孩子，可把她们的精力耗光了。
“果儿，给三舅母笑一个。”宋三嫂逗着果儿，却是没成功，不禁有些泄气。
“我来。”宋文季也不知何时凑到女眷这边，他利落地将果儿抱起，双手上下左右摇了会儿，果儿就“咯咯”笑了起来，清脆的声音，将屋中所有人都吸引了过来。
“果儿最喜欢三舅父对不对，果儿真乖，回头三舅父给你买好吃的，不给表哥他们吃。”宋文季异常得意，先前三个妇人逗了好一会儿果儿都没笑，自己才抱上果儿便笑了，这个外甥女果然是慧眼识珠。
大家都被果儿的笑声感染，只有陆元畅，脸有些沉，自家闺女咋就不知好歹呢，偏和宋文季特别有缘。
“三弟，你如此喜欢闺女，不如自己生一个，到时想怎么逗都成。”宋二郎狭促地说道。
宋文季闻言，有些小心地看了看宋三嫂，见她听到此话有些不悦，便不耐烦地对宋二郎说道：“我生不出来，要生你去生！”
这下，宋定天与陆元畅和顾小芙都有些明白宋文季与宋三嫂之间的问题，宋二嫂责怪地看了眼自家夫君，宋二郎摸摸鼻子，将果儿接过来。
一家人用过晚饭，陆元畅跟随宋家男子进了宋定天书房，宋大郎与宋二郎带来的消息异常重要，沐王爷能力非凡，已迫使王世成出兵，云湘二州战况有所改善，冬季天寒，西夏兵补给不足，且久战疲乏，已有败退之势，郭明达依旧按兵不动，想是另有所图。
王世成的出兵，于三阀来说，自是不利消息，三阀连横之势已破，镇北军已无再拖之理，不仅如此，朝廷内的清洗初见端倪，想是转过正月，新君当是有大动作。
“咱开开心心过个团圆年，出了元宵节，再作计较。”宋定天安慰着这群年轻人，趁着他身子骨还硬朗，总得拼一把为子孙挣上一份安妥家业。
来时是简单的几人，回去则是跟着大队货车，宋家三子为顾小芙准备了十车嫁妆，主要是南边与关中的特产之物，浩浩荡荡拉进了陆府。
待转过两日，便是大年三十，陆府张灯结彩，与杨家人一起过了一个极为热闹的团圆年，陆元畅支会杨明待大年初三回洛溪村，杨明便也想回去瞧瞧，虽然他已不是洛溪村的村长，可对那里感情很深。如此这般，杨荣便打算与陆元畅同路，一起带着全家人回去。
大年初一，陆元畅带着顾小芙去老丈人家拜年，大年初二，去了祝家，随同去的还有韩书萱。
顾小芙暗中观察，果然发现韩书萱与顾润娘眉来眼去，很是亲热，与陆元畅所说极为吻合，她既为两人能找到知心人而感到高兴，又为她们的将来发愁，两个弱女子，如何能在这个混乱的世道生存，她们两人与自己的情况是不同的，陆元畅男装示人，且手中有兵有权，只要身份能掩盖，这辈子她与陆元畅都不必发愁，可是韩书萱与祝润娘又当如何，陆元畅不会反对，但祝家人恐是不会赞同，眼下有不少青年才俊向祝府提亲，祝大娘为祝润娘挑夫婿正在兴头上呢。
还是陆元畅比较冷静，她觉得两人的关系似是而非，耳语让顾小芙莫要着急，待过些时日再做打算。若是这事为真，那韩书萱与祝润娘必然要求到自己这边，到时再想法子，也来得及。
祝家人对陆元畅一家能亲来，都觉得光荣，祝保长还是那副样子，心中暗想陆元畅不忘本，也不亏当初他力排众议收了顾小芙为义女，而祝大娘则是与顾小芙说家常，非常关心她身子是否恢复，说是近日有一关中妇科名医因避战乱落居于汾城，开了年想带顾小芙去瞧瞧，总想着顾小芙只有一女心里没着落。
顾小芙闻言有些意动，虽然陆元畅早已流露出得果儿足矣的态度，可是她还是觉得陆家若能再添一子，才是子女双全，再圆满不过的事。
散宴后，一行人回到府中，待梳洗过后，陆元畅两人才有功夫翻看年表，陆元畅看到账册上自家的收入，不禁有些咂舌，怪不得人人想当官，果然是三年清知府，十万雪花银。再看顾小芙的嫁妆进项，她便笑不出来了，她陆家全部家当加起来，都比不过顾小芙一年的收入。
“芙娘，待解甲归田，我得靠你养活了。”陆元畅感慨地说道，宋家财力太吓人了。
“成，我看你做小倌挺适合的。”顾小芙轻脆地笑着，觉得陆元畅愁着脸特别可爱。
“那小生便谢过夫人，小生自当夜晚出全力，尽力侍候夫人。”陆元畅一把扑过去，顾小芙吓得忙跑开，可屋里就这么点地方，两人围着桌子转了几圈，她还是被陆元畅抓住了。
“莫闹，明日还要起早回村呢，你若不听话，我便不养你。”顾小芙微喘着气，拍着陆元畅的手说道，只是那语气，太过娇媚。
陆元畅被深深吸引着，她觉得顾小芙如酒一般，越陈越香，眼下的顾小芙，朝气，自信，每日都是神采奕奕，陆元畅觉得自己怎么也看不过。她傻愣愣看了良久，才按下心中所想，乖乖上炕歇息。
作者有话要说：明天又是周一，可能会断更，看今晚状态，最后有点卡。166阅读网