应天府中，连日来郭旭都忙着安抚百姓，整顿兵马。虽然攻下了应天府，但整个军中的士气却并不高。郭旭当然知道原因，因为这次攻应天府死伤惨重。五万大军雄赳赳而来，本以为势如破竹，却不料遭遇了付出了惨重的代价。阵亡七千多人，一万四五千人受伤。作战部队的伤亡超过了半数。
倘若不是马斌拼死夺下南门，骑兵突袭攻入城中，这次攻城还不知道会是怎样的结果。
所以，这其实算不上是一场胜利，付出如此大的代价拿下应天府，而教匪匪首居然还在眼皮底下溜了，这岂能算得上是胜利？关键是对方不过是一些乌合之众的教匪罢了，又非什么精兵强将，这种结果自然很多人都不能接受。
郭旭自己也情绪不高，虽然拿下了应天府，但这几日他的脸上并没有露出笑容来。他知道自己这一次会让很多人失望了，事实上他自己对自己的表现也是很失望的。他知道此次平教匪对自己意义重大，可一手好牌被自己打成了这般糜烂的局面，他心里也是焦躁而且愤怒的。
在城破之后，郭旭很有自知之明的没有向朝廷报捷。整个上奏的奏折中只是平淡的叙述了攻下应天府的过程，甚至连海东青的逃遁也没有隐瞒。郭旭甚至在奏折里做了检讨，明确表示自己犯了轻敌之过，导致攻城不力，伤亡惨重。他请求朝廷给予自己处罚，他愿意罚俸一年，并愿意出资替朝廷抚恤部分阵亡官兵的家属。
郭旭明白，他要保持低调和谦逊，这时候倘若自吹自擂，怕是会招致父皇极大的反感和朝臣们的攻讦。因为自己干的太不漂亮了。五万禁军在自己手里居然成了一群废物，这一定已经让父皇失望而且愤怒了。再要是把这场战事当成是功劳，怕是会适得其反。
傍晚时分，正在城中巡视的郭旭接到了消息。京城来了旨意，传旨之人已经到了应天府衙门自己的住处。郭旭忙赶回府衙之中，一进府衙大堂，他便惊讶的发现了一个熟悉的身影正坐在大堂之上。
“外祖父？您怎么来了？这么远的路……怎能劳动你前来？”郭旭又惊又喜的叫道。
堂上坐着的正是头发花白，面色清隽疲惫的吕中天。从京城到应天府迢迢七百多里的路程，以吕中天年过花甲的身子，舟车劳顿赶来这里，确实是一种折磨。他也确实很疲惫，不过谨慎却很好。
“呵呵呵，是老夫主动请缨前来传旨的。并不是皇上不体恤老臣。淮王攻克应天府这样的大捷，我来宣旨嘉奖也没什么不妥。”吕中天的脸上荡漾起笑意来，看着郭旭的眼神很是亲切。
郭旭脸上发烫，他觉得外祖父说的是反话，低声叹道：“惭愧的很，郭旭辜负皇上和朝廷的期待了，辜负了外祖父的期待和教诲了。”
吕中天缓缓摇头，沉声道：“切不可妄自菲薄。先接旨吧，其他的话咱们回头再叙。”
郭旭忙整顿衣冠接旨。吕中天站在堂上宣读了郭冲的圣旨。出乎郭旭意料的是，那真的是嘉奖圣旨。父皇在圣旨之中居然没有丝毫的责怪，对应天府之战郭旭率禁军死战的精神大加颂扬。说郭旭在死局之中能盘活，能视死如归绝不放弃，即便遭遇挫折也不屈不挠的精神值得赞赏。说应天府被成功夺取，意味着剿灭青教教匪已经过了最艰难的时刻。这是一个转折点。圣旨勉励全军将士和郭旭再接再厉，早日荡平教匪，完成平叛大事。
圣旨通篇没有半点的责罚之词，没有丝毫的埋怨和失望之情。对于死伤惨重和教匪的逃脱不置一词，不责一言。这让郭旭既惊又喜，同时又有些摸不着头脑。
“接旨吧。还愣着作甚？”吕中天笑着对呆呆跪在下边的郭旭道。
郭旭忙高呼万岁，接了圣旨。
“我这老胳膊老腿确实经不起折腾了，这一路前来浑身都像散了架一般。郭旭啊，我也不去馆驿住下了，我就住在你这里吧。不知道你有没有给老夫住的地方呢。”吕中天锤着腰笑道。
“请外祖去内堂歇息，外孙的屋子一会腾出来便是，今晚便请外祖父将就一晚。孩儿有好多话要跟外祖父说呢。”郭旭忙道。
“好好，你也不用搬出去，晚上在屋子里打个地铺，咱们爷孙两个说说话。你有话对我说，我也有话对你说呢。”吕中天抚须笑道。
郭旭微笑点头，上前去扶着吕中天胳膊将他搀扶起来，吕中天搭着郭旭的肩头，两人朝后堂而去。
……
夜幕低垂，时已八月过半，天空中一轮残月高挂，夜风也已清凉。一年中最为惬意的秋天已经来临。
应天府衙门后堂的小院里，一张小几上摆着一些瓜果月饼葡萄之类的吃食。吕中天和郭旭着便装坐在小几之旁，神态安详。
“外祖父，让您费心，还带来这么多东西。大老远从京城带来，叫外孙实在不敢当。”郭旭笑着说道。
吕中天呵呵一笑道：“你出征在外，错过了中秋佳节。我临来时，进宫见了你娘亲，你娘说要我带些这些东西给你补过中秋。以前每逢中秋佳节，你都是陪着你娘过的，今年你不在京城，你娘甚是想念你呢。虽则中秋已过，人也只有咱们爷孙两个，但也算是应个景尽个意思吧。来，将那壶桂花酒满上，咱们爷孙两个喝一杯。”
郭旭忙提壶斟酒，口中叹道：“娘对孩儿真是没得说，我出征在外，中秋不能在她身边陪伴，心中着实愧疚。孩儿先遥祝母亲一杯，祝她福康安宁，身子安好吧。”
吕中天笑道：“我看还是先敬你父皇一杯的好，不可乱了乾坤纲常。”
郭旭一怔，忙道：“外祖说的是，先敬父皇。再敬娘亲。”
吕中天笑眯眯的看着郭旭举杯遥向京城方向干了两杯，之后才端起酒杯来跟郭旭一碰，一饮而尽。
“来吃吃这水晶葡萄。西域进贡的。又大又甜。今年西域小国据说造了天灾，葡萄产量不好。路途又远，总共才进贡了一千斤给朝廷。老夫也只得了十斤。后宫中人又多，你娘也只得了五斤。她一口没舍得吃，命人用冰镇着，全部让我带来了。说要给你尝尝。吃吧，甜的很。”吕中天指着木盘中水灵灵晶莹剔透的葡萄说道。
郭旭沉默的摘了一颗放在口中，嚼了一下，满口香甜汁液，清凉美味无比。但他却忽然觉得满嘴的苦涩，长叹一声怔怔不语。
“怎么了？不好吃么？”吕中天笑道。
“不……很好吃。娘亲对孩儿真是无微不至，我心里惭愧的很。”郭旭轻声道。
“可怜天下父母心，每个做娘的，对儿子都恨不得将心掏出来给他。这也不稀奇。你只要明白，身为人子，不要辜负父母之恩，将来力图报答便是了。”吕中天微笑道。
“外祖教诲的是。可是……可是郭旭无能……这一次……哎，惭愧之极。辜负了外祖和娘亲的期望，辜负了父皇和朝廷的信任。心中当真是羞愧无地。”郭旭哑声道。
吕中天沉吟道：“郭旭啊，你不可妄自菲薄。小小的挫折你都不能经受，如何成大事？这一次我对你确实很不满，你拿下了应天府，本应该是一场大捷，当气势如虹，大肆宣扬才是。可你给朝廷的奏折上都写了些什么？”
郭旭沉声道：“外祖父，这一次孙儿确实惭愧的很，五万大军攻城，面对的不过是青教的乌合之众，却连造败绩，死伤惨重。孙儿心中的愧疚实难形容。孙儿……”
吕中天冷声打断道：“然则最终你拿下了应天府没有？拿下了应天府便是胜利，便是大捷。至于损失……打仗岂能不死人？天下还没有谁敢说打仗可以保证一兵一卒不死。而且你面对的也不是什么乌合之众。青教教匪组织有序，早有图谋。他们拥有不输于我大周禁军的装备兵器，那是一支劲敌。很多人攻城数日死伤惨重的情形下怕是要叫救兵或者干脆失去了信心了，但你还是将这硬骨头啃下来了，就凭这一点，便值得大加赞颂。你在奏折上不提寸功，还自请责罚，这便是妄自菲薄。要说失望，倒是你这样的行为叫老夫有些失望。战事方面，老夫并没有觉得失望。这一点就连杨俊也是认可的。”
“哦？杨枢密没有怪我？”郭旭惊讶道。
“他当然会怪你，你让他的禁军损失惨重，最新打造的昂贵之极的云霄车几乎全部报废，他当然颇有微词。但老夫告诉他，老夫会拨款千万两给他打造云霄车，朝廷会另出专项抚恤银两抚恤死伤官兵。他还有什么话说？禁军损失的兵员可以再补，他无非便是心疼银子罢了。我给他银子，他还能说什么？”吕中天冷笑道。