高山白狐族部落是距离冰雪城最近的部落之一。据说平时幼崽们成天在冰场里玩耍,也完全不耽误早、中、晚三顿饭,奔跑来回只需要一个半小时。当然,这是相对于在冰湖上如履平地的小家伙们来说。变成兽形的小白狐们迈着小短腿,跑得就像在雪地里一样快。如果换了是不习惯在冰雪上行走的外来客人,可能至少需要半天的时间。
为了提高客人们的行动速度,亚希从部落里带来了一个大雪橇。由十头膘肥体壮的雪狼拉着的大雪橇看起来很是威风,就算坐上五六个成年兽人也不会降低风驰电骋般的速度。杂居部落的雪橇和这架大雪橇相比,简直就是自制武器和石山岩羊族订制武器的区别,也是粗糙的玩意儿和艺术品的区别。
大家长和小家长理所当然地选择了雪橇,小狮子卫橙对自己的冰上奔跑能力也不太自信。小狐狸秦白纠结了很久,羡慕嫉妒恨地看着坐在小家长怀里的卫橙,还是下定了决心,扭开小脑袋钻进了一群毛茸茸的狐狸幼崽中间。
十几只雪白的、乳白的、浅蓝的、冰蓝的毛团们挤在一起,动作一致地做好了开跑的准备。在雪橇拉动的那一刹那,它们也欢快地撒开小短腿跑起来。当然,在小家长和大家长看来,与其说它们是在跑,不如说它们是在滚动。而这群又萌又可爱的小家伙们滚动起来,竟然也一点都不比雪狼们慢。
一路向东,出了冰湖之后,眼前就是一座白雪皑皑的山。高山白狐族部落就坐落在这座雪山的半山腰上。虽然离冰湖很近,但这座山的积雪也并不是终年不化的。到了春季,融化的雪水从山上流淌下来,积雪线以下的山体就会露出黑色和褐色的岩石。生命力顽强的苔类及草类渐渐生长。夏季来临后,山脚下就会是一片漂亮的草甸,而山腰上也将布满了苔类。那个时候,几个驯鹿群将会迁徙到这里,成为白狐部落的主要肉食来源。除了狩猎以外,白狐族的兽人和雌性们还有一项重要的工作——采集苔类调料。晒干制好的调料将主要用来在冬季交换食物,平时也足够让爱美的狐族众人换换身上的饰品和衣物了。
“阿白!过来!”疑似雅恩的白色毛团在雪地里蹦了蹦,“看!那就是我们部落!”
小狐狸秦白跳到它身边,伸着小脑袋认真地看:“原来你们住在洞穴里。”
“洞穴里很安全呀!而且也很暖和呢!”
“去看看!”抖了抖浑身的毛,把雪片小冰块都抖落了,小狐狸秦白转过身体,冲着小狮子卫橙挥了挥爪子,“阿橙!我们先跑过去!”
“好!”卫橙轻巧地从雪橇上跳了下去,把外面的毛皮大衣脱下来,变成了兽形。
一堆毛团争先恐后地滚向洞穴,橙色的小狮子在一群浅色毛团里格外显眼。
小家长看着他们欢快的样子,对自己做出的决定表示非常满意。大家长则把纠结复杂的心情一路带了过来,瞥见亚希感动唏嘘的表情就觉得不太顺眼:“你打算和小家伙说,你是他的堂叔吗?”
“……说实话……我还没准备好。”亚希怔了怔,实话实说,“我很想告诉他,但也有点担心他不会接受。”
看到他真的很为难,大家长的心情就变好了,笑容也真诚了很多:“放心,他对父母的记忆并不算太深。而且,你的毛色是浅蓝的,他联想不到。”
“……也许吧……”亚希皱了皱眉头,“如果今天不说,以后可能也没有机会说了。我会找个好机会的。如果这会让小家伙情绪不稳,请两位原谅。”
“没事。阿白没有那么脆弱。”秦笙警告地看了一眼兴致勃勃想要开启嘲讽模式的某人。某人也不是什么充满了慈爱的家长,调戏逗弄小家伙们是家常便饭了。从什么时候开始,他居然也产生了这么明显的独占欲?
在他无言的阻挡下,大家长只能偃旗息鼓了。当然,他现在的情绪还是很愉悦的。
白狐族部落就是一个天然的石洞,从外面看起来并不太起眼。洞穴的入口很宽阔,已经被冰砖整整齐齐地封了起来,只留了一道小小的门作为出入口。就算是体型修长纤细的狐族兽人,进入这道门的时候也必须弯下腰。作为不算太强壮的虎族兽人,卫瀚完全弓下了身体,才有些勉强地挤了进去。而裹成圆球状的秦笙就悲剧了,不得不脱了好几层毛皮大衣才能进门。
“抱歉,这也是为了防卫狼群袭击。”亚希有些尴尬地解释着。
秦笙顶着狐族兽人们好奇的目光,面无表情地一件一件套上毛皮大衣,再次把自己裹成了球形:“没事,能够理解。”经历过冰雪城区域严酷冬季的兽人都很清楚,饥饿的狼群的战斗力有多强大。白狐族准备得很充分,足足有一米厚的冰墙后,还站了两排拿着武器的狐族兽人,随时警戒异常情况的出现。
虽然洞口封得很严实,但洞穴内的空气仍然很新鲜,光线也很充足。亚希带着两位客人往洞穴深处走去。石洞的主体是黑褐色的岩石,时不时就能看见一些蓝色和白色的晶石夹杂在岩缝中,形成了不规则的漂亮线条,显得格外美丽。审美观和长相一样崇尚精致漂亮的白狐族并不满足于这种天然随意的美,他们打磨了每一个看得见和看不见的角落里的岩石,雕刻上最动人的画面和故事。在立式石灯散发出的火光的映照下,晶石反射出的光线营造出了如梦似幻的氛围。眼前所能看到的每一处细节,都足以称得上是“艺术”了。
作为雕刻爱好者的卫瀚走着走着,就走不动路了,停下来仔细地观察着他感兴趣的各种石雕。
亚希笑着介绍:“我们族的兽人都喜欢做各种精致的手工艺品。石雕、木雕对一些族人来说,已经没有任何挑战性了。现在,冰雪城里最精致的饰品都是我们白狐族出产的。而且,最好的我们都留着自己佩戴,有点瑕疵的才送出去交换。”
秦笙打量了他一眼,他的身上很朴素,并没有任何饰品。不过,从他们身边经过的狐族兽人,耳饰、项链、腰链、发饰,确实样样都很齐全,搭配得也恰到好处,丝毫不显得繁琐。美貌俊秀的兽人,配上优雅精致的衣物和饰品,简直个个都是一道美丽的风景。当然,作为一名身处战斗狂家庭的兽人,黑豹族青年并不太懂得欣赏。如果换了秦笛和安琪来到这里,一定会兴奋得尖叫起来的。
“没想到卫瀚这么喜欢雕刻,多住两天怎么样?”浅蓝色头发的狐族兽人笑得更加温柔亲切了,顺势发出了热情的邀请。
“啧,你的好客也只是为了多留阿白几天吧。”虎族青年回过神,眯着眼睛瞥了他一眼。
“没错,我确实希望阿白能多住两天。”亚希很坦白地承认了。
他承认得这么爽快,卫瀚反而觉得他似乎失去了拒绝的理由。而秦笙也并不打算拒绝:“没问题。我们不急着离开。”
“谢谢!”亚希更加高兴了,连连做出手势请他们继续往里走,“先进去吧。想看雕刻的话,什么时候都没有问题。我还可以请一些族人过来和你交流经验,怎么样?”
“走吧。”卫瀚回答。
没走多久,洞穴通道就开始渐渐地往外扩了。最终出现在客人们眼前的,是一个高达五六米、面积巨大的石洞。石洞的顶部由白色蓝色交错的晶石构成,纹理分明,就像天然形成的灯火,折射着璀璨的光芒。地面上则燃着熊熊的火堆,几十位年纪不一的雌性坐在旁边,有说有笑地或缝制毛皮大衣、或就着温水清洗风干的驯鹿肉块。看见陌生的脸孔,她们也很好奇。不过,她们的好奇却表现得有些矜持,朝着客人们点头致意之后,关于他们的轻声细语和低笑声才陆陆续续地传过来。
雌性们身后,竖立着上百顶兽皮缝制的帐篷。每一顶帐篷上都垂着兽骨打磨成的长链,仔细看过去,每一片兽骨的形状都不一样。有的帐篷上还挂着兽骨风铃,随着洞穴内穿过的微风而颤动,发出叮铃的轻响。
帐篷群周围的阴影里还藏着许多大小不一的小洞口,通往不同的地方,如储藏洞、畜牧洞、换洗洞、各种通风孔等。洞口和洞口相连,也是幼崽们躲藏、玩游戏的好地方。