冰雪城的冬季已经到了最严酷的时候，暴风雪连续刮了一个月，仿佛永远都不会停歇。只需要一个晚上，雪就能埋住半个帐篷，兽人们不得不每天顶着寒风清理部落里的雪，而雌性根本不敢踏出帐篷一步。
这样的天气，是冰雪城部族们最难熬的时候，也是最痛苦、最烦躁的时候。但是，在这个冬天，一朵从偏僻的西南角落燃起的火焰，渐渐明亮起来，逐次点燃了整个冰雪城区域广阔的西部。冰冷的气候，完全封不住人们心底的温暖和兴奋，更挡不住兽人们坚定的脚步。
茫茫的暴雪里，一身冰渣的猛兽们迅速地奔过去，浅浅的脚印立刻被大雪覆盖了。狂烈的风声灌满了它们的耳朵，夹杂着雪的风就像刀锋一样，割得它们睁不开眼睛。即使睁开眼睛，它们也几乎看不到几步之外的同伴。
一声长长的狼啸声后，它们本能地停了下来，聚在一起取暖。
队伍最前方的十几只猛兽开始熟练地挖雪洞，一边挖一边踩紧实。没多久，足以容纳上百头猛兽的雪洞就挖好了，大家陆续走进去避风雪，恢复急速消耗的体力。
一只毛球从大白虎身上滚了下来，抖落身上的雪之后，才掀开风帽，露出冻得通红的脸。他从怀里拿出冻硬的干肉，自己掰了一小块，剩下的全部都塞到大白虎嘴边。大白虎张开大口啃起来，幽蓝色的眼睛里带着些担忧。秦笙一向怕冷，这样的天气本来不应该带着他出来。但因为他的坚持和自己的不舍，还是一起来了。而且，现在已经在回去的路上了，把他留在某个部落里，谁都不会放心。
秦笙察觉到它的目光，揉了揉它的脑袋，靠在它身上。
这是杂居部落的第二次远途调查。这一次兽人们分成了三队，朝着北面、东北、东面进发。因为杂居部落位于冰雪城区域的西南角落，西面和南面没有更多需要调查的部落了，他们只能联合其他部落往更广阔的冰原、苔原、雪山而去。
科加西选择了东北方向，卫瀚、秦笙当然继续跟着他，奥兰和七条尾巴也不例外。而且，这也是冰雪城所在的方向，离这座城池越近，部落越多，越容易传开消息，也越容易吸引更多的兽人加入。或许出于某种想法，和萨也坚持和他们同路。每到一个部落，他都会私底下去打听消息，科加西也不太在意。
只有秦笙和卫瀚明白，他这种行为不仅仅是不信任冰雪城的兽人们，而且也是在通过隐藏在各个部落里的某些兽人，给卫峙和王韵传递消息。或许，他还想着进入冰雪城和同伴联系，获取卫峙的指示。
然而，科加西并没有给他这个机会。一路杀掉六七只怪物雌性，得到几十个部落的支持之后，他让其他族长派人去冰雪城神殿报信，自己带着上百个兽人往回赶。秦笙和卫瀚比任何人都了解这些怪物雌性所带来的信息，从种种蛛丝马迹里也推断出了部分真相，当然赞同立刻赶回去和其他两队会合，汇总所有的消息。所以，尽管和萨、奥兰都想去只剩下半个月路程的冰雪城，但虎族青年和豹族少年完全无视了他们的要求和情绪，摆出了“随便你们怎么着，我们只会做该做的事”的架势。狮族兽人和狼蛛族兽人越来越不放心他们，只能妥协。
因为这件事，和萨的脸已经阴沉了整整一个多月。他手下的兽人对着秦笙、卫瀚也没什么好脸色。当然，这两人也完全不在乎他们的想法，该坚定的时候继续坚定，该亲昵的时候继续亲昵，不受任何影响。
“科加西，到下一个部落需要多久？”大白虎吃完冻得没什么滋味的肉干，扭过头问。
灰色的大雪狼用爪子扒了扒身边的雪，褐色的眼睛里蕴满了笑意：“地图在秦笙那里放着呢，让他拿出来看看。”
表面上看，秦笙负责保管地图。没有几个人知道，他按照这张简略的地图，绘制了更加详细的冰雪城区域地图，而且标注了怪物雌性出现的各种信息。画出来的信息，有时候比脑海里的信息更加直观。地图上的各种痕迹，就像是众多小溪，最终融汇成滔滔的大江大河，冲向了唯一的真相。
秦笙摊开简略地图之后，不少猛兽都好奇地围了过来，奥兰与和萨也默默地坐过来。
大雪狼用爪子点着地图上的部落名称：“如果咱们没有迷失方向，两天后就能到下一个部落了。”
“有你在，怎么可能迷失方向！”
“是啊！如果真的迷失了方向，你这十几年的名声也没啦！”
“这几个月的英雄称号恐怕也传不远啦！”
已经和它很熟悉的猛兽们纷纷笑起来。这里离杂居部落只有半个月的路程，是科加西非常熟悉的地域。尽管暴风雪肆虐，视觉、嗅觉、听觉几乎都已经快要失效，但大家仍然相信这位年轻的族长一定能够闯过难关。
“食物都吃光了，大家忍一忍。现在好好休息，接着赶两天路，咱们就能吃烤肉、睡帐篷了！”大雪狼的声音里充满了热情和激励。猛兽们嘻嘻哈哈地笑了起来，挤成一团睡觉。
大白虎眯着幽蓝色的眼睛，拱着身体围成环状，把秦笙包裹在自己的腹部和四肢之间。“阿笙，科加西是真正的首领。”不得不承认，卫峙是个很强大的首领，靠着自己巅峰的实力，使众多兽人心甘情愿地追随着他。然而，对于卫瀚来说，他只看到了兽人世界弱肉强食、尊崇强者的生存法则。王韵或许拥有成为首领的潜质，但是，无论是现在还是未来，她都只能依附着卫峙。如果没有卫峙，她将一无所有。然而，科加西和这两个人完全不同。他的实力不是最强大的，但总是能够迅速地和大家成为朋友，而且总是能够在最合适的时候，敏锐地做出最恰当的判断。
秦笙点了点头，熟悉这位雪狼族长之后，相处起来格外融洽。四个月前发生在杂居部落的意外事件，不仅改变了他们俩解决问题的思考方式，也让本来淹没在西南角落的杂居部落开始大放光彩。
“不过，我可不需要什么首领。”大白虎轻轻地哼了一声。它只是有感而发，越来越觉得这位新交的朋友很优秀而已。它从来没有想过那种追随某一个人的生活方式，也不需要思考这种问题。最适合他们一家的，仍然是遵从内心的想法，或旅行、或定居的自由生活。
“你需要朋友。”秦笙把脸埋进它温暖的皮毛里。
大白虎没有回答。“朋友”这个词，和曾经的“家庭”一样，对它来说是非常陌生的。
半个月后，风尘仆仆的猛兽们终于回到了杂居部落。等待它们的，是温暖的帐篷和美味的食物。而科加西、卫瀚、秦笙、奥兰、和萨都暂时无法享受这种待遇。他们刚回来，就被阿川直接叫到了祭司帐篷里。
风雪和人一起进入了帐篷，阿川笑着抬起头：“你们终于回来了。来，都坐下吧。”
秦笙一眼就看见他身边坐着一位中年祭司，穿着非常朴素，祭司佩戴的金饰和玉饰都不见踪影。但当他看过来的时候，一双眼睛却非常平静，仿佛带着比阳光还要暖和的慈爱。这种只在两位大祭司和一些高级祭司的眼睛里沉淀着的关怀，瞬间就让秦笙确定了这位祭司的身份，也让他感觉到久违的安全感。
卫瀚也勾起了嘴唇，笑得更加灿烂。在兽人世界里，兽人们见到大祭司和高级祭司的机会实在太少了。或许，同时见过雷电城大祭司和夏之城大祭司的兽人，除了他和秦笙之外，成千上万个部落里也很难再找出几个来。这样的经历让他们对神殿始终保持着异乎寻常的信任感，也让他们很容易辨认出高级祭司的特征。而且，在目前这种被人控制的情况下，见到一位高级祭司，就像迷途的孩子看见家长一样，又兴奋又亲切。
“这位是冰雪城神殿的高级祭司阁下。”阿川毫不掩饰他高兴的心情，“阁下昨天刚刚到，正好今天你们就回来了。把你们的经历都说给阁下听一听吧。”
正在悄悄打量这位祭司的奥兰与和萨都非常震惊。秦笙瞥了他们一眼，察觉到他们惊讶之后的提防和担忧。一直暗暗地想和神殿作对的人，眼前突然出现了一位从来没见过的高级祭司，心虚是很自然的事情。
“我早就听说你们几位英雄的事迹了。”高级祭司微微笑起来，“你们或许都知道了，神殿里出现了叛徒，我们正在到处寻找证据，想确定这个叛徒的身份。你们这次帮了神殿的大忙，或许，也能够帮我们确认怀疑的对象是不是正确。”
秦笙迅速地拿出简略的地图，铺在大家面前。