清水县。
秋，深秋。
已是黄昏，夕阳扫尽寒冷街道上的行人，秋风温柔地脱去树的衣裳。
独自走在萧瑟的寒风中，孤独的滋味让人惆怅，木叶零落，仿佛往昔掉进记忆的深处，激情飘向遥远的角落。
幸而还有知交，还有美酒，这些都是驱赶寂寞的良药。
朱雀踩着沉重而轻快的步伐，来到这座古县城，城内的一位世家子弟，正是他多年未见的好友。
好友姓庄，名雨斜。是一位诗剑双绝的潇洒人物。朱雀曾和他一起纵横江湖，可惜他后来钟情于一位被他救下的女子，从此归心，渐渐与江湖上的朋友少了来往。
这次朱雀也不打算长留，问候一声，相聚两三日便需离开。
昔日庄雨斜家道雄厚，年少轻狂，喜爱洁净，所行之处，必有下人随伺在侧，衣必光鲜，食必精美，酒必醇香，颇有些纨绔子弟的习气。除此之外，他人并不讨人厌，相反，他真诚而温暖的笑容，让人觉得可爱率真。
二人交情很深，朱雀想着立刻可以相聚，想着以前快意恩仇的时光，禁不住血也热了。
朱雀已经忍不住加快了脚步，眼前似乎看到潇洒一如往昔的朋友已经温热了好酒在等待着他。
来到庄家大门外，朱雀却发现以前从不关上的大门紧闭着，而门眉处则悬挂着两盏白色的灯笼，这是家有丧事的表示。
朱雀浑身如坠冰窟，他连忙用力拍打着大门，心中也紧张起来。
砰砰的敲门声在无人的街上回荡着，显得甚是刺耳。
幸而，有人开了门，否则照这样拍下去，铁门也会让他拍烂。
打开门的正是庄雨斜，却又不是庄雨斜。
昔日的庄雨斜何等潇洒飞扬，英俊的脸孔配上合体的新衣，给人一种人中龙凤的感觉。而此刻的庄雨斜浑身散发着酸臭的味道，衣服像是许久都没有更换，头发胡须一团糟糕，整个人仿佛老了十多岁。
庄雨斜见到朱雀，也失去了往日的热情，仿佛在瞧一个陌生人。
朱雀忍不住喊道：“发生了什么事？你怎么变成这个样子？”
庄雨斜长长地叹了口气，说道：“进来再说吧。”
等朱雀进了院子，他在后面掩上了大门，带着朱雀来到客厅。客厅的正中，放着一个牌位，上面写着爱妻唐莹莹之位。牌位前放着一盆火炉，火炉里烧着纸元宝。
整个院落里，除了庄雨斜，昔日成群的仆佣都不见了踪影。
庄雨斜指着牌位，说道：“莹莹，她死得很惨，连尸首都找不到了。”
朱雀且不管这些，拉着他的手臂问道：“令尊呢？令堂呢？家里其他的人都到哪里去了？”
庄雨斜说道：“我怕二老伤心过度，损了身子，送到老宅去了，下人也被我遣过去伺候他们了。”
朱雀暗地里松了口气，问道：“到底发生了什么事？”
庄雨斜沉默了一会，像是想起了让他悲痛欲绝的回忆，眼眶又红了，良久方道：“隔壁的屋里有酒，咱们坐下来说吧。”
待朱雀陪他喝下了一大碗酒之后，他才好了点，说起了发生的事。
“去年，城外的观音寺里，来了一位擅说佛法的和尚，连观音寺的方丈都对他十分尊敬，称之为红莲法师。镇上的许多人去许愿，多有达成者。渐渐的声名远播，我却是不信鬼神之说，认为许多事情都不过是巧合罢了。莹莹听说以后，非要去许个愿不可。我知道原因，自成婚后一年多，莹莹一直没有身孕，她便想求观音保佑，让我庄家有个后。”
“我本不想去，莹莹却缠了我数月。到今年夏天，我终于拗不过她，便陪同她前往。那红莲法师年纪不大，却精通佛法，他的眼里有着异样的光芒，令人不敢直视。红莲法师问明了我们此行的原由，之后取出了一枚药丸给我们。莹莹服了药丸后，果真不到一个月，便有了喜。其后的一天，莹莹又独自一人偷偷前去，央那红莲法师分辨是男是女，回来后便变了性子，我问她红莲法师如何回答，她却坚决不说。不久莹莹便生了怪病，相请了许多名医医治，都不见起色，最后，没有别法，我去找那红莲法师，红莲法师说是邪祟入身，需虔诚佛法，以驱妖邪。可是按照他的法子，莹莹的病也并未好转，这红莲法师说因为她不够心诚，便让莹莹到山上去，在佛像前忏悔。我陪着她去，结果，那一日，她让我在佛堂等她一会，便独自离去。许久不见她回来，我四处寻找，在一处断崖旁，见到她的鞋子和首饰，想来因为不堪病痛折磨，寻了短见。”
朱雀耐着性子听他说完，问道：“这是什么时候的事了？”
庄雨斜说道：“有一个半月了。”
朱雀问道：“只见到她的鞋子首饰，未见尸体，怎能认定她已经跳崖自尽？”
庄雨斜拿出一张纸，说道：“你看。”
朱雀接过来，上面果真写着要结束痛苦之类，让庄雨斜续弦另娶，不要让庄家断了烟火。
庄雨斜说道：“莹莹的字迹我认得，却是她亲趣÷阁所书。”
至此，朱雀也不好再说什么，忽然想起一事，问道：“你可曾下那悬崖去寻找过？”
庄雨斜说道：“那崖下是一片急流，尸身早就被水冲走了，我带人在四周找寻过，没有发现。”
朱雀想了想说道：“那红莲法师怎么说？莹莹去分辨男孩还是女孩的时候，是不是出了什么古怪？”
庄雨斜垂下了头，说道：“我事后也想去问问他，哪知这红莲法师在莹莹跳崖的第二天便不知所踪，我派了许多人去寻找，都没有发现他的踪迹。”
朱雀暗想，和尚走在路上，非常惹眼，应该比较好查到他的去向，除非他化了妆。
想到这里，朱雀说道：“会不会是红莲法师用了什么妖术，蛊惑了莹莹，以至于莹莹会想不开？”
庄雨斜苦恼地说道：“我也不知道，不过他的声誉很好，无凭无据，很难指摘他。”
朱雀安慰他道：“你毕竟不见莹莹的尸首，说不定还有一线希望……”
庄雨斜打断他的话：“我派出去的人，除了寻找那位红莲法师，还在崖下百十里的范围内找寻，也未发现她的踪迹，莹莹肯定已经死了。可怜她身子里还怀着我的孩子，朱雀，我好难过。”
朱雀也无话可说，唯有拍拍他的肩膀，跟着叹了口气。
两人各自喝着酒，酒入愁肠，更是易醉。不知何时，二人相继醉倒。
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