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时节正值春季最好的时候，随着阳光越来越耀眼，每到中午人们也越发慵懒起来。已经没有学生走动的海牙学院附近，一对少年少女正无声地在某条不起眼的小路上行进，连转几个弯，最后停在了一堵旧水泥墙的前面。
“走到这里就足够偏僻了吧……旌姬，要开门了。”
旌姬点点头，魅堂才从衣袋里取出那张精致的名片，轻轻一划，对他们来说都不算陌生了的神秘酒吧“克里特”便像幻景般摇曳着徐徐浮现。两人在风铃声中踏入店内，出来迎接的依然是银发红眸的俊美青年，而他的致辞与往日完全不同了。
“欢迎光临——九界之巅的守望者，以及奥丁英武的女儿。”
天子十分认真地鞠了一躬，“牙之御座”见状耸耸肩，旌姬则露出了无奈的苦笑。“好了天子，我就怕看到你这种反应啦！”她大方地拍拍青年的胳膊，“骑士团的大家现在也对我莫名客气起来，别提有多别扭……如果连你也不能和以前一样对我，觉醒对我来说就真的一点好处也没有了啊。”
“……嗯，果然本质还是原来的旌姬。不过既然已经作为‘代行者’觉醒，性格和气场完全不变是不可能的。”
天子恢复了平日的优雅笑容，招呼两人过来坐下，并斟了三杯冰镇果汁。“这样一来，不久前我们共战鬼卒时那种莫名的默契也就可以解释了，我的直觉完全没错。”双肘支在吧台上，他感慨地注视起旌姬的侧脸来，“穿甲胄、骑战马，挑选阵亡战士的圣少女——实不相瞒，虽然我和魅堂曾试着推测你的身份，但没想到旌姬居然是这么伟大的角色啊？”
“听你的语气好像颇不服的样子诶，不过大概是我的错觉。”
几秒钟的沉默后，小小的店内响起了笑声的合奏，连魅堂也看着恋人和朋友边笑边摇头。“抱歉，天子，这次来得太突然了，但也是因为我们不放心你。”金眼少年身体前倾，郑重地问道，“码头发生的事你也知道了，今后的形势恐怕会混乱到将来一步也无法预测的程度，你打算怎么办？”
“我会继续保持中立立场，发生再重大的事态也不会改变。”
天子暂时收敛了笑容，加重语气强调道。“在之前的塞壬事件和鬼卒事件里，我会援助你和旌姬是出于私人交情的特殊情况。如果将来要我选择加入哪个阵营，就恕不奉陪了。”他一手拍拍魅堂的肩，“你们不必担心我，有‘柏勒罗丰的金辔’这件护身符在，就算是宙斯也没法对我做什么。”
魅堂与旌姬对视一眼，表情不约而同地放松了些。“从现在开始，苍天市的战斗就要上升到神话层级了吗？”瓦尔基丽少女沉声呢喃着，“真糟啊，要怎么向大家解释才合适……”
“即使要解释，届时应该也不会由你来执行。”在“牙之御座”想开口说什么前，银发青年往吧台下方扫了一眼，以不符合他平日风格的速度抢走话头，“对了，我想到库房拿点新的小食放在这里，旌姬能不能来当个参谋？我不太了解年轻女孩子都爱吃什么呢。”
旌姬爽快地答应下来，天子又向被单独留下的魅堂道了声歉，两人一起往酒吧深处走去。“这里还常有女孩子光临吗？从没听你说过啊。”少女边从架上拿下曲奇饼边打趣。
“不好意思，女性客人其实屈指可数，所以我只是找借口把你带过来而已。”天子转过身，把一张薄薄的纸和巧克力一起塞到她手上，“收下这个吧——当然，请不要被魅堂知道。”
那是一张和魅堂持有的完全相同、能够随时随地将“克里特”的大门召唤至面前的精美名片。“天子，这是……”旌姬一时不解其意。“只是以防万一用，今后若碰到什么不宜与魅堂同来相商的事情，就单独来找我好了。”宛如宣告神谕的祭司，天马的化身以轻柔而神秘的口吻回答，“作为朋友，我随时都会欢迎旌姬的。”
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眼看午休时间快结束了，两人便辞别天子踏上归程。魅堂与旌姬似乎都在深思什么，起初谁也没有说话，直到旌姬忽然停步，郑重地直视着恋人问道：
“魅堂大人，有件事我想和您认真谈一下，现在可以吗？”
金眼少年顿觉心头一紧，虽然他知道“这个”话题迟早无法避免，但没料到会在这时被提起。“……关于左银弦的么？”魅堂低声试探，少女却摇摇头，大步凑近过来，他随即反射性地后退，却忘了小路狭窄，没退几步后背就贴在了墙上。
“旌姬……？”
“不是银弦学长……是关于‘这个’。”
旌姬的手轻轻贴上魅堂的胸膛，然后像触诊一般一点点往下滑，她专注的神情令魅堂不禁全身一冷——在遥远神代的战场上，这只纤细的手曾无数次这样碰触敌人的胸口，但下一个动作便是毫不犹豫地穿透，把对方的性命终结在她的掌心。“那天下午，银色的强大力量显现的时候，我就确定了。”旌姬垂下眼睫低语，“当年但凡父王出巡，我必不离左右，‘永恒之枪’的波动我不可能认错……而以您的经验和智慧，一定发觉得比我早吧。”
“……嗯，但也不比你早太多就是了。”
虽然承认此事也有些难堪，“牙之御座”内心还是松了一口气。“当时情况紧迫，我没有太多精力可以思考这件事，回去以后才觉得太蹊跷——‘冈格尼尔’应是父王从不离手的神器，为什么会在您身上？”旌姬疑惑地问，“父王告诉过您缘由么？”
白鹰王的化身斟酌一番，认为说出来不会伤及这对父女的感情，便决定将自己的看法如实相告。“没有，但我大概可以猜出来。”他牵过旌姬的手，放慢步伐继续前进，“如果能自己携带，陛下绝对不会将神枪交与他人，他又说过它是‘历代御座都背负过的重任’，可见‘冈格尼尔’最初恐怕衰弱或损毁到了无法显现的程度，陛下才打算借用历任最强骑士的身体和灵力，将其渐渐修复——这只是我的推测。如果属实，陛下和大团长当然不会将此事公开，换了任何一个统治者都会这么做的。”
魅堂语气平静，旌姬却越听越觉得背上渗出了冷汗。银弦多次给予她的警告得到了应验，只料错了一点——魅堂不会说出真相。“……您就不恼怒吗？不认为自己被利用了吗？”她颤抖着问，“我也相信父王没有让御座们因此受害之意，但神枪带给您的负担和痛苦是确实存在的，我已经亲眼看到过了啊？！”
似乎是被恋人语调中的怒意惊到了，金眼少年还没想好怎么劝慰她，瓦尔基丽少女就露出了有所觉悟的表情。“我要试着和父王谈谈，劝他尽快把‘冈格尼尔’与您分离开来。”她坚定地说，“我不会泄漏您的推理，有我那天的所见就足够了。”
然而，将女武神利刃般的气势无声消弭的，是像羽翼一样轻柔合拢在她颈上的手臂。“谢谢你，旌姬，但不要这样做。”魅堂在她耳边喃喃道，“既然我承担了这项使命，就有责任把神枪完好地还给它的主人，这是一个骑士应当履行的义务——至于‘冈格尼尔’离开我的时机，我们就交给陛下决定吧。”
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