辰正，勤政殿殿门大开。
总管太监李洪晃悠悠走到殿门前，一甩拂尘，尖着嗓子喊道：“皇上有旨，参加御前会议文武官员入殿候见哪！”
话音一落，文官以内阁首辅吴炳为首，武将以黔国公沐天波为首，分为两列，鱼贯而入。
参加这次特别御前大会的有：内阁六位大学士、顾问处四位顾问、各地大员沐天波、李成栋、陈伯文、施琅、陈仲武、张家玉、何吾驺、金声桓、李定国、刘文秀、艾能奇、马宝、李过、何腾蛟、王化澄、焦琏、白贵、国子监监正王夫之、皇家书局局长归庄、禁军指挥使昭勇将军李元胤、锦衣卫指挥使马吉翔、工部侍郎宋应星等共计三十二位大臣。
进殿之后，众大臣低头肃立，未几，就听到杂沓的脚步声传来，紧接着就听李洪朗声道：“皇上临朝，众臣工跪迎！”
众位大臣急忙跪倒在地。
“诸位爱卿，平身！”
众位臣子听到皇上清朗的声音传来，连忙叩头：“万岁万岁万万岁！”
礼毕，纷纷起身，分立两旁。
“诸位爱卿，今日御前会议的主题想必大家已经有所了解，没错，就是讨论如何应对清兵大举进攻的战略部署。前者，内阁已将军情通报诸位爱卿，想必诸位爱卿已经各有对策。集生！”
“臣在！”陈子壮忙应声出班。
“你把最新情况给诸位爱卿说一下。”
“遵旨！”
陈子壮走到东墙下，用木棍指点着地图介绍情况。
“诸位大人，总体来说，清兵这次来犯，是兵分两路。西路，以镶红旗旗主、禧亲王罗洛浑为定南大元帅，出兵西南，与驻扎在汉中的吴三桂汇合，率兵十万，兵出川贵；中路，济尔哈朗被任命为靖南大元帅，正红旗旗主袭封礼亲王满达海为副元帅，辅政大臣、兵部尚书洪承畴为参事，顺承郡王勒克德浑、敬谨郡王尼堪、新任正蓝旗固山额真鳌拜为副将，率正红、正蓝、镶蓝、镶白四旗人马出京，与驻扎在南直隶的谭泰、何洛会的人马汇合，部下将士共约二十万人。最新得到的消息，清登莱水师南下，与驻扎在南直隶的降将郑芝豹的水师汇合，组成北洋水师，共有大小战船七百余艘，兵员八万人，汉军正红旗固山额真刘清泰任提督，郑芝豹为副。
目前，罗洛浑的大军已经抵达汉中，跟吴三桂汇合到了一处，下一步动向未明；洪承畴已经先期抵达南直隶，为济尔哈朗打前站，而济尔哈朗、满达海率领主力部队，已经到达徐州，估计七月初即可抵达南直隶。
根据以上敌情，皇上判断，济尔哈朗抵达南直隶之后，一定会分兵据守衢州，防御我东路军。西部，罗洛浑可能有两个动向，一个是抢占荆州、襄阳，扼住我北进咽喉要道；还有一个可能就是进军贵州，从侧翼牵制我军。不过，皇上判断，这个可能性不大。因为贵州贫瘠，大军就粮不易，况且，即使占了贵州，战略意义不大。
所以，清兵有可能采取的战略是：东西两侧取守势，重点从江西，也就是我中路军的防区进行突破。”
介绍完情况，陈子壮放下木棍，冲朱由榔躬身一揖，回到原来的位置上。
“诸位爱卿，朕即位以来，一直是两手抓，一手抓对清兵的军事斗争，一手抓民政革新。这两者是相辅相承，不可分割的。没有军事上的胜利，民政革新就不可能顺利进行下去，因为没有一个和平的环境，怎么能进行民政革新呢？同样的道理，如果没有民政革新，我们的军事斗争，就失去了意义。为什么这么说？因为我们最终的目标是建立一个政治清明、百姓安居乐业的新大明，这些革新必须从现在就开始做，不能等到天下解放之后再去做，那样难度更大，推行起来阻力更大。
所以，在取得虎石山大捷之后，朕就把精力放到了新政推行上，朕相信，只须给朕三年到五年的时间，我们无论从制度革新、人才储备、财力积累、科技发展等方面，都将会有一个质的飞跃，到那时再行北伐，一定会以摧枯拉朽之势，横扫天下。
可是，‘树欲静而风不止’，清兵是不可能眼看着我们休养养息，徐图发展的。朕本以为多尔衮集团的覆灭与豪格集团的兴起，会让清廷有一个较长时期的动荡，腾不出精力来对付我们。没想到清廷迅速完成了权力交割，重新团结起来，开始汇集重兵犯境。
从这个意义上说，清廷还是不可小视的。
所以，朕要提醒诸位爱卿三点。
第一点，要做好打持久战的思想准备。清兵势力还很强大，并不是一碰就烂的豆腐渣，诸位爱卿一定要消除轻敌思想，不要盲目乐观，即使我们有最新式的火器也不行，必须要有打持久战的思想准备；
第二点，要坚定必胜信心。清兵虽然强大，但应该看到，当今天下的主要矛盾是民族矛盾，战争是两个民族之间的斗争。提醒大家注意，两个民族不单是满汉，而是满族与以汉民族为主的中华民族。在两个民族之间，人数多寡不说了，满人占了绝对少数。而汉人最厉害的武器并不是人数上的优势，而是汉民族传承几千年的文化。随着战争的深入，相信会有更多的汉人惊醒过来，从而投入到反对满清统治的行列中来。
同时，朕乃明室正裔，所奉行的‘以民为本’的治国方略也必定会得到包括敌占区在内的广大百姓的支持。
‘得民心者得天下’，朕相信，最后的胜利一定是我们的。
第三点，要在抓住军事斗争这个主要矛盾的同时，不要忘记推动新政。每解放一个地区，都要在该地区实行新政，只有这样，才能将新政宣传出去，让更多的百姓得到实惠，最终得到百姓的支持。
好了，朕先粗略地提这三点。
接下来，请诸位爱卿就敌情的判断以及我们的应对措施，都发表各自看法吧。”
……