“听起田说，柳儒士是因染病而故，不知她得的是什么病？”朱由榔问道。
“这……”
钱谦益为了给皇上留一个才高八斗、见识超人的印象，做了大量准备，比如天下大势、民政、教化等方面的见解。
没想到皇上这些都没问，开口就问起了自己的续妻。
所以，一下子愣住了。
不问身体状况，不问学问深浅，不问国家大事，哪怕你问一问苏州清兵的面防也行了，竟然一概不问，这还罢了，竟然当众问妻室！这位人称“圣明”的天子，难道竟是个好色之徒？
“受之，柳儒士才名满天下，正在妙龄就香消玉殒，朕深感痛惜，恨无一面之缘啊。”朱由榔见钱谦益嗫嚅着答不上来，心中得意，心道：“咋样？戳心窝子了吧？还倚老卖老不？”
“陛下，臣妻何德何能，竟劳天子动问？若是泉下有知，她一定感念君恩。回陛下刚才问话，她是得了心疾，猝然离世的。”钱谦益定了定心神，将脑子里先前准备的一大套说辞驱除出去，躬身答道。
“心疾？也就是心脏病突发？这可真是没办法了。别说是现在，就是几百年后的后世，对这种病也是束手无策。唉，真是可惜了。”朱由榔心道。
朱由榔心里为见不到柳如是而惋惜，抬头一看钱谦益，发现这老家伙眼里殊无一丝悲伤，感觉有些不可思议：“后世都说钱谦益对柳如是情深义重，看样子一点都不像啊。按说提到了刚刚逝去的爱妻，面现戚色才对啊，莫非后世的传说都是假的？”
“一代才女竟如此命薄，可惜可叹。受之，还要节哀顺变啊。”朱由榔不动声色地安慰一句。
“多谢陛下关心。亡妻在世之时，常常心怀故国，对满清暴政深恶痛绝。故而，亡妻辞世之后，老臣不敢沉湎于悲痛之中，毅然南下广州，以伸老臣爱国之志，以偿亡妻复明之愿。”钱谦益非常聪明，借着朱由榔的话头，三言两语，就转到自己南来广州的目的之上。
朱由榔听了很无奈：“这老家伙半点不提自己叛明之事，还想着把自己扮成一个忠君爱国形象，真特么够无耻的。真是见过不要脸的，没见过这么不要脸的。”
一念至此，朱由榔瞥了一眼瞿式耜、顾炎武和归庄，见顾炎武摇头苦笑，瞿式耜眉头紧缩，归庄则是一脸的不解，接着想到：“得了，你既然把自己说的那么高尚，必是想让老子给你点个好评。想什么呢？老子可不会让你如愿。”
想到这里，朱由榔也不愿意再跟他废话，板起脸说道：“受之，你在北门外说的话朕已经知晓。对于你降清失节之事，朕不会追究，但此时也不会置评。朕有一个原则，那就是‘治病救人，惩前毖后’，只要你痛改前非，忠君爱民，为天下中兴作做出贡献，朕会给你一个公正评价的。至于现在嘛，朕只能说‘失节于前，归正于后’。”
朱由榔毫不客气地揭开了钱谦益虚伪的面纱，令钱谦益老脸一阵红一阵白，瞿式耜和归庄也是尴尬不已。
顾炎武心里则乐开了花：“老匹夫，让你跟皇上耍小聪明，吃瘪了吧？你以为你是谁？你以为皇上是谁？几句话就把你雷得外酥里嫩了吧？”
“是，陛下，老臣一定痛改前非，追随陛下矢志不渝。”钱谦益被朱由榔一番话给训得低下了头，浑无刚才那种从容之态，像是霜打的茄子一样。
“嗯。朕见了你献的‘楸枰三策’，的是真知灼见。以后你要多用心，有何良策及时献上。另外，勿庸讳言，朕自即位以来，文事上面有些蹉跎，这是你的长项，讲学也好，写文章也好，总之大展你的才学，给朕好好作养一些人才出来。”
“是，老臣一定不负陛下厚望。”
“还有一事，要先嘱咐几句。你是东林党旧人，千万不要把东林党那一**到广州来。朕最恶结党，最烦空谈，最尚实干，你须谨记。还有，做学问也不可偏离‘以民为本’这个宗旨。”
“是，老臣一定谨记陛下教诲。”
朱由榔一听，心道：“嚯，连‘教诲’一词都用上了？不狂了？不倚老卖老了？”
“那好，跪安吧。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
……
钱谦益行完礼，恭敬地小步退出殿去。
来到殿外，他才擦了一把额上的汗水，心道：“哎呀，这位年轻天子真不好对付啊。”
回到府里，钱谦益急急进了书房，把钱忠叫进来，两人关上门，把第一次陛见的事说了说，最后说道：“这位皇帝不简单，主意正，言词锋利，尤其洞悉人心。不过，也有一个缺陷，那就是好色。”
“这么说，他没有授官给你？”钱忠问道。
“我想他肯定对我失节之事耿耿于怀，听他话中的敲打之意，大概是想先看看我的所作所为再做决定。”钱谦益答道。
“既然肯敲打，说明就有心要用。等一等吧，说不定很快就有旨意下来。”钱忠摸着下巴沉思着说道。
“嗯，我也是这么判断的。”钱谦益点头表示同意。
“这样吧，我将这几日在广州看到的听到的以及你第一次面君的情况报给我家老爷，看他怎么说吧。”钱忠说道。
“那好。”
“给你说个情况。你的学生归庄为谋书局的职位，竟投上之所好，令其妻乔氏抛头露面，开了一家裁缝店。此举令舆论大哗，只不过因为他是皇家书局局长，乔氏又是极泼辣之人，所以，至今无人敢说三道四。我想，你是不是利用你的威望，在这方面做做文章？”
“哦？竟有这等不知廉耻之妇人？”钱谦益一听，瞪大了眼睛：“没想到归庄这么古怪之人，功名利禄之心竟也是如此热络。”
“是啊，这事百姓们议论纷纷，尤其是那些文人士子，心里非常反感，只不过敢怒不敢言。稍微扇扇风，估计这场火就小不了。”钱忠说道。
钱谦益沉思有顷，道：“对，这正是可利用的一个良机。这样，你派人悄悄去黄有林、纪学文府上，夜里把这二人请来。”
“你是说？”
“对，让他俩出头……。”