李定国、刘文秀、艾能奇到来之时，任僎已经伤心地回府了。
这三个人都在使团里安插有人，也都已经听了自己人的汇报，对于这次广州之行，也都有了自己的见解和看法。
他们不约而同地认为，朱由榔并不像他们想像的那么弱，也没有他们想像得对他们那么“欢迎”。
当然，他们也都想听一听任僎的说法和孙可望的想法。
来到孙可望位于五华山上的王府正殿，他们却没想到孙可望竟然派人去杀明朝使臣，也没想到竟然不问青红皂白，就把任僎给抽了二十鞭子。
李定国不用说了，跟孙可望一直不睦，对于他这种做法很看不惯，心说：“就凭这种心胸，能成个毬的事？”不过，他跟孙可望因为上次发生不愉快，正在修复关系中，不愿意多说，只冷着脸坐在一边不言语。
艾能奇跟任僎关系最好，听闻好友被打，气不打一处来：“大哥，你这威风耍得是不是有些过了？任僎何罪，你怎么能上来就打？就算他投敌，你也得问明白之后吧？无凭无据就责打，以后谁还愿意实心干事？”
“大哥，任僎出使，没有功劳也有苦劳吧，哪能没问明白就抽鞭子？你这脾气是不是得改一改？”老好人刘文秀也感觉孙可望做得有些过。
“你们说要投朱由榔，我同意了，派任僎去谈判，结果他只给我带回个平东将军的封号，你们说，这么个憨板子，不该打吗？”孙可望并不认为自己有错。
“带回什么封号，是任僎能作主的吗？你心中不愤，打任僎出气有用吗？”艾能奇道。
“大哥，咱是不是得动动脑子？朱由榔不给一字并肩王的封号，只给个将军的官衔，确实低了些，可他能派使臣来，就说明这件事是可谈，并非不可变的。你一怒之下杀了使臣，是不是就为绝了我们投明之路？日后我们将只能与之为敌？如果那样的话，我们腹背受敌，天下之大，哪有我们的立锥之地？”李定国终于忍不住了，也质问起孙可望来。
“对，我就是不想投朱由榔！他兵不如我多，凭什么当我们的主子？而且鞑子从福建、江西、湖南三个方向进攻广东，他的帝位一点都不稳，为什么要投他？老话说‘大树底下好乘凉’，要乘凉也要找个大一点的树荫。”孙可望跟李定国最不和，梗着脖子怒道。
“什么叫大一点的树荫？难道你要投鞑子？”
“我没说投鞑子。”
“比永历皇帝大一点的树荫不是鞑子吗？”
“就算是吧，怎么着？”
“你！你忘了老主的临终遗言了？你要投鞑子，弟兄们会答应吗？”
“老主老主，你口口声声老主老主，什么时候把我这个新主放在心上过？”
“人生于世，要仰不愧于天，俯不怍于人，必须秉持忠义之心。你不但毫无忠义之心，竟还想卖身投靠鞑子，这样的国主，怎么让人佩服？”
……
孙可望、李定国两人刀对刀枪对枪地干了起来，谁也不服，跟斗鸡的一样，面对面互相指骂，就差动手了。
“行了，都坐下，都坐下，咱们都冷静冷静，别吵行不行？”刘文秀、艾能奇见俩人快打起来了，连忙劝架。
“大哥，你这脾气得改改，别动不动就发火。有什么话不好好商量？你以为二哥弄个安西将军的称号就满意？”刘文秀劝孙可望。
“二哥，大哥是国主，怎么也得尊重一些。投鞑子那也是话赶话，他能做那样的事吗？”艾能奇劝李定国。
“呼……”
“哼……”
孙可望和李定国被拉开，都气呼呼地坐在自己座位上运气。
“大哥，要不这么着，让任僎进来，听听他出使广州的经过，咱们摸清朱由榔的底细，才好做下一步的决定啊。”刘文秀建议道。
“是啊，大哥，事关大西军的前途，不可不慎啊。”艾能奇也劝。
“气死我了都。好吧，让任僎进殿。”孙可望横了李定国一眼，感觉气恨难消，但也明白，打了任僎确实不该，四王有三个反对，必须转圜一下。
不一会儿，卫士来报：“禀国主，任尚书被仆人背回府去了。”
“把他拖来！公事没完，谁让他回府的？”孙可望怒道。
“你！……”李定国一听就急了，从座位上站起来就要争辩。刘文秀连忙将他按住。
“大哥，干嘛呀？刚被抽了鞭子，不能站不能坐的，你让他趴着回事？算了，让他好好养伤吧。要不，把明朝使臣带上殿来，听听他怎么说？”艾能奇对孙可望说道。
“知己知彼，百战不殆嘛。”刘文秀道。
“那好，既然你们都愿意见见朱由榔的使臣，咱就弄个大朝会，把五军都督都叫来，任僎不能来，就把马宝叫来，听听他怎么说。”孙可望道。
他已经看出来了，李定国、刘文秀、艾能奇三个人是一个鼻孔喘气，自己的意见反而成少数了，所以，必须把王尚礼叫来助拳。王尚礼足智多谋，能言善辩，军中少有敌手。
其实任僎也是孙可望的重要谋主，只是，刚刚打了人家一顿鞭子，心里指定是恨上了，就算他在殿上，也不一定会向着孙可望说话。
直至用人之际，孙可望才感觉有些后悔了，自己刚才的举动实在是太鲁莽了，任僎一直对自己忠心耿耿，怎么就一着急就抽鞭子？
“他一直都惧怕自己，心里不平应该只是一时，只要抚慰一下，任僎还是靠得住的，没大问题。”孙可望如此安慰自己。
……
傅作霖险而又险地逃过一命，被带上殿来时，一点惊惶失措的样子都没有。非但如此，面对殿阶两旁明晃晃的刀枪剑戟，面带微笑，泰然自若，迈着四方步，一步三摇地进了殿。
好像那些带着敌意的卫士在接受他的检阅似的。
“大明使臣傅作霖拜见孙将军！”傅作霖来到殿中款款站定，拱手朝端坐于正中的孙可望一揖。
“见了本王立而不跪，你想找死吗？”孙可望恶狠狠地说道。
……