晚饭后，我走到东厢房敲门，蔡秀梅敞开门，说了声“进来吧”，转身回了屋。？我进屋后，站在她的身后，看着她的脊梁，不知道该说什么好，直竖竖地僵在那里。
“坐，喝水。”蔡秀梅头不抬眼不睁，倒了一碗水，放在炕上的小桌子上。
旧屋子，炕桌上一盏小油灯，映照着黑不拉迹的墙皮，没有仰棚遮挡的屋脊露着漆黑檩条和高粱秸秆。炕头的花格被褥叠得整整齐齐，沿着炕沿的上空拉一根细麻绳，上面耷拉着毛巾和衣服。第一次走进蔡秀梅的房间，给人一种干净利落的感觉，空气有点清淡，不像男人的屋内乱呼呼骚哄哄的。我没话找话说：
“不错，女人就是不一样，利利索索的。”
蔡秀梅终于抬起了头，话里面带着刺，“男子汉大丈夫，满脑子想着干大事，哪里有心思管这些陈芝麻烂谷子。”
嗨喓嗨，揭短呢。“陈芝麻烂谷子”，是我经常挂在口边的话。不论是谁，提起生活细节的事，我懒得搭理，总是说什么，“滚一边去，陈芝麻烂谷子的破事，有必要叨叨吗？该怎么办就怎么办，有什么好啰嗦的，别来烦我！”我想，老子既然硬着头皮来修好，就不怕你冷嘲热讽甩脸子，大不了豁出去，碾砣子压碾底，石磕石，我就不信换不出你的真心话来。我诚心诚意地说：“楚排长，你这么说，让我蔡秀梅无地自容。说真的，这两天，我前前后后地想了想，你我之间的冲突。本来不应该发生。都怪我，自以为是，还不把话摆到桌面上，在私下里和你较真。长此以往，小误解变成了大误会，一发不可收拾。弄得拔剑弩张的。对不起，我早就该向你赔礼道歉。可是，因为爱面子，端架子，迟迟没有坐下来，开诚布公地和你好好沟通。才使事情发展到如今这个地步，差点酿出大祸。谢谢你，大人不记小人过，手下留情，没有严格按照军法惩治。救了我的一条性命。”蔡秀梅的脸一下变得通红。埋着头，声音低哑。说着说着，几滴眼泪滴了下来。
我的心像是被蝎子蛰了一口。又痛又酸，滋味特别不好受。我天生是个吃软不吃硬。尤其是看到女人的眼泪，就慌了神。想想也是，一个姑娘家家的，撇家舍亲人，风里来，雨里去，一天到晚地搅合在男人堆里，打打杀杀，是多么不容易。我一个大老爷们，不好好地照顾送温暖不说，还横挑鼻子竖挑眼，与人家姑娘争高比低耍威风，这是中了哪门子邪了，算个什么东西？将心比心，如果把蔡秀梅换成是自己的亲姊妹，不管多么大的官，竟敢像我一样对待她，我会是什么感受？不蒸馒头蒸口气！他妈的，欺负女人，算什么男子汉？恐怕我会不分青红皂白地大打出手，替姊妹争气，决不手下留情。想到这些，我连忙说：蔡秀梅破涕为笑，“其实，你这个人心数好，头脑灵，为人直爽，是个顶天立地的男子汉。特别是打起仗来，智勇双全，令人佩服。但是，不拘小节，大男子主义，让我接受不了。说起来也真有点不好意思，人无完人，谁还没有个小脾气？相互忍让一下，不就过去了吗。横竖都是打鬼子，我俩也都是为了革命工作，平心静气地好好商量着来，分什么高啊低的，这不是犯傻吗？人心齐泰山移，怎么连这点道理都忘了。……
“就是，就是！”她的话说到了心坎上，我连连点头。
蔡秀梅坐到了炕沿边，中间隔着炕桌，和我面对面。她从针线盒里拿出一把锥子，挑了挑油灯芯子，房间里的灯光亮了许多。她抬起头来，大大方方地看着我的脸说：“俗语说的好，灯不挑不亮，话不说不明。今天，是我这些日子以来，最最开心的一天。”
“我也是！”
“楚排长，论年龄，我比你大一岁，咱们姐弟相称，你是不是该叫我姐姐？”
“好啊，有个姐姐好。姐！”
“唉！我叫你小强弟弟，有点拗口，就叫你阿强，好不好？”
“当然好，亲切。”阿强，这个称呼，长期以来，没有人这么叫，冷不丁地冒出一声，我的脑海里一闪一闪，仿佛是珍藏在心底里的亲人声音，随即浮现出了阿伊、阿丹、阿黑和阿菊的笑脸。像是远在上辈子，又像是近在昨天。一幕幕的往事，有的清晰，有的模糊，一丝一缕地在我的脑子里忽闪。嗷嗷叫的野狼，用嘴叼着我，晃晃悠悠，晃晃悠悠，蔓草拉簧地山间小路，风雪的夜晚……山高高，石崖尖尖，小河水清清，阿伊手里拿着烧烤的野猪肉一步一步走来，香喷喷的……阿丹笑嘻嘻，用温柔的双手捂着我冻红了小手，嘴里哼着摇篮曲……阿黑傻乎乎，笨拙地迈动沉重的大脚，忽然间变成了一个肥胖的哑巴姑娘，手里拿着一个烤熟了地瓜，舍不得自己吃，硬是塞到我手里……
蔡秀梅抬起手掌摆了摆，问：“想什么呢，怎么不说话？”
“哦，我，我走神了。”我不好意思地看着蔡秀梅，说话顿顿卡卡。陈年往事，似梦非梦的。只有阿黑，不对，应该叫黑姑，真真实实，自从分手后，虽没再见面，却记得清清楚楚的。但这些事，对好朋友陆文霞，我都一个字没透露，说给蔡秀梅听，不合适。
蔡秀梅从炕头的包袱里拿出了一袋炒花生果，放在了炕桌上，脸色很是温和，“吃吧！”
“有个姐，真好！”花生，炒的，在艰苦的敌占区，很少见。蔡秀梅舍不得一个人独吞，让我和她一起分享，足见对我的情谊已经无话可说了。）