篝火熄灭后，煤市街的废弃工房回归死寂。
荷官抬头看去，十五米高的穹顶上漆黑灰暗，隐约能看到从墙体里伸出来的简陋的支架。
那些支架仿佛下一刻就要坍塌，这是连流浪者都不愿意栖居的地方。
抽到“3”的黑杰克也披着斗篷，匆匆离开。
背影被黑暗吞噬前，他的脚跛了一下。
“你今天对他真客气。”曼陀罗抱胸倚着墙壁，看着黑杰克的背影消失在黑暗中，然后转头看向荷官。
“你们也看出来了，他精神状态不对劲，他和以前不一样。”荷官说，“他已经被寄生了。要不是因为精神不稳定，他可没那么容易相信那个猎鹰。”
“你完全没打算帮帮他吗？”曼陀罗说，“不管怎么说，要不是那只邪物盯上了他，倒霉的就是我们了。”
“我没这个义务，也没帮他的能力。”荷官挑起眉毛，瞥了曼陀罗一眼，“你们也没提醒他，不是吗？”
“我们都无能为力，如果让他意识到自己已经被寄生了，我怕他在集会上就发疯了。”曼陀罗用深棕色的长筒皮靴尖头踢着碎石，松了口气。
“他还不知道自己被寄生了，不过他已经看出了一点征兆，所以他开始寻找对付邪物的办法了。”安格列收拾着留声机和皮革箱子，扭头对荷官说：“在不知不觉中死去，嗯，让我选的话，我也也认为这是个不错的死法。”
“只要他别在我面前发疯就好，我的麻烦已经够多了。”荷官耸了下肩。
“所以你就把这个麻烦扔给猎鹰了？他以前可不认识黑杰克，我想，他应该发现不了黑杰克的不对劲。”曼陀罗说。
“别污蔑我，我可没那么坏心眼。”荷官看了一眼不远处还没离开的其他与会者，这些新人虽然故作不在意，其实都用心关注着他们三个老人的交流，“我只是不想多管闲事，能把希铁精炼到那种地步，他可是个高阶超凡者，黑杰克？对他来说还算不上麻烦。”
……
雷披着斗篷，匆匆离开地下四层。在三层的公共车站坐了短途的93路夜间蒸汽公共班车，下车时便收起斗篷，穿着棕色夹克和黑色亚麻裤，挎上背包，沿地下通道离开地下城。
抽签按次序离开只是排除跟踪的一种优化解，能在一定程度上干扰跟踪者的计划，可以保证先离开的人不被跟踪，却没法保证后走的人不被先走的人埋伏。
所幸，抽到1号签纸的是那个看起来没什么威胁的“毒蛇”，雷第二个离开煤市街，那三个最让人忌惮的老资历与会者没法跟踪他。
“可惜这次没得到对付邪物的办法。”
“不过，得到了信标测量法和一件超凡物品，还有一份龙息草炼成阵，收获已经超出预期。”
“下次带高炼成度的龙息草参加集会，所有人，包括荷官、安格列和曼陀罗也没理由再怀疑希铁的来历，我就能收集到更多的炼成阵。”
“要注意的是，我得尽量保持神秘，如果被那三个人发现了我有知识盲区，我就可能被识破。一旦被识破，他们发现我只是个入门者，却能拿出高炼成度的材料，这有可能暴露翠玉石板的秘密。”
“还好，这次集会里没有精神被污染的疯子。”
回梅迪丽大街的路上，一边仔细回忆着集会的过程。
他最担心的就是遇到劳伦特那样行动逻辑没法预测的人，频繁跟里世界接触的炼金术士中可少不了疯子，所幸与会者的精神状态看起来都很正常。
在路灯下，雷远远看了一眼梵舍广场，没急着回家。
“常规下的跟踪可能性都可以排除掉了，但还没法确认是否有人利用超凡能力跟踪我。”
雷拿出“萨利·格里尔斯的单片眼镜”。
黄铜边框，设计了夹鼻和挂耳的固定零件，没有链条，是十几年前流行的式样。
镜片上有些淡淡的刮痕，但还没到影响视线的程度。
这个时代没有GPS，没有窃听器和追踪器，超凡能力却防不胜防。不过雷没在眼镜上发现什么可疑的东西。
街边一间给加班的劳工提供夜宵的小店飘来香味，雷收起眼镜走了过去。也许是因为灰骑士的能力就是暴食，所以冈堡的教会从不把贪食当成耻辱来宣扬，这个时候，也有零星几个工人在店里喝酒。
被油烟熏黄的价码牌，有煮豌豆、炖土豆……
雷从钱包里拿出3个便士，找店员要了一份煎蛋三明治和黑胡椒香肠。
正要离开，身边传来咕咚一声。
一个鼻青脸肿的，看起来十五六岁的女孩，看着店里的食物用力咽了下口水。她缩着脖子，把双手紧紧揣在兜里，双脚在原地不停踩着小碎步着取暖。
雷看了女孩一眼，心里有点奇怪。她的大衣有点脏，但看得出做工很精良，她头发凌乱，发质却保养得很不错，在灯光下映出暗红色光泽。
家暴，离家出走？
雷心里冒出这两个字眼。
“小心点儿，先生，她是个小偷。”店员却压低声音对雷说，“看见她那件呢绒大衣了吗，指不定就是偷来的呢。”
女孩仿佛没听到店员的话，右手在兜里掏摸了一会，拿出一枚半便士的硬币。
“喂，一个三明治。”她向店员伸出摊开的手掌。
“见鬼，你居然会付钱了，但这点可不够。我只能给你一个马镫面包。”店员没好气地接过钱。
“好吧，那就一个马镫面包。”
女孩失望地接过面包。
雷却看见她另一只手把两根黑胡椒香肠塞进了口袋里，油腻的香肠装进衣兜，这是正常女孩没法接受的邋遢事，她却满不在乎。
她怎么做到的？
雷疑惑地想。
“先生，您的煎蛋三明治。”
店员把报纸包着的三明治递给雷。雷接过三明治，又回头看去，女孩走到路灯下，鼻青脸肿地咧嘴对他笑了一下。
雷皱了下眉，左手摸了摸大衣，单片眼镜、《海洋地理》、钱包，他没丢什么东西。
忽然灯光暗了一下。
店里的煤气灯不稳定的原因吗？
雷若有所思地回头看了一眼路灯。
他心里咯噔一下。不动声色地拿着食物，转身离开。
路灯也变暗了。
普通人的视觉也许没法察觉，但因为学徒之心，他对任何物理变化都很敏感。
也许，只是店里的灯和路灯的煤气输入的变化引起了这种现象，这可能是个巧合，但他却想起了，进入煤市街参加集会时，他看到废弃工房那一瞬间的视野变化。
【白色马戏团的魔术师给格芝哥表演戏法，他让整个马戏团在格芝哥眼前消失了。】
雷回忆着书里的寓言。
那个“魔术师”，似乎找上门了。