一个月之后，红枫公国西部一座小镇里来了一个短发的年轻人，背着一个很大的牛皮旅行袋，腰上别着一把长剑，看上去走得有些累了，呼呼喘着粗气，脸上冒出了细汗，他就是克冰。克冰弓着腰走进了一家酒馆，门口侍从看了一眼克冰额上的蛟龙云海图案，又朝着他的脖子看了一眼，却看不到铁圈（奴隶外出都要戴上主人刻字的铁项圈），这才确信他不是一个奴隶。
克冰看了一眼愣在门口的侍从，喊道：“快来帮帮我，还站着干什么。”
侍从一惊连忙走过来接过克冰背着的旅行袋，道：“尊贵的客人，你怎么纹一个这样的刺青，我差点误会你是一个奴隶。”
克冰笑了笑，回想起当初自己拒绝用城主赐予的魔法药水抹去刺青的时候，几位叔叔惊讶的表情。最后他们拗不过自己只好请了寒山城最好的刺青师傅把奴隶刺青修成了蛟龙云海图案。转而，克冰的神情变得有些痛苦，这些年来，他没有一刻能忘记当初父亲和爷爷被绞死的情景，还有自己的誓言：不收复冰之堡垒，永不改奴姓。这奴隶刺青能时刻提醒自己不要忘记当初的诺言。
看到克冰铁青的脸色，侍从以为说错了话，连忙躬身道歉。
克冰摆摆手叫他不要多话，要了一壶酒和几盘肉食，坐在靠窗的位置吃了起来。默默地吃饱喝足，克冰叫来侍从，结了帐，又给了他一些小费，问道：“这里可有地方住宿？”
侍从躬身回道：“沿这条街直走，不远处就有一间旅行者之屋，是这里的镇长侄女开的，没人敢闹事，很安全。”
克冰谢了一声，拿起自己的东西就离开了。这是一个无名小镇，克冰甚至不能在诺斯买给他的地图上找到它，沿街走来，克冰见得最多的就是一排排木质的农居房，偶尔能看到厚重的石屋，根本看不到气派的哥特式建筑。“旅行者之居”也只不过是两层的土木建筑。走进“旅行者之居”，一个中年女侍迎了上来，笑着道：“尊贵的客人，欢迎光临。”
克冰微笑地点点头，问道：“我需要住宿，有空房吗？”
中年女侍一边领着克冰往里走，一边回道：“有的，有的，要是再晚来几天，那就不一定了。”
克冰环顾了一周，一楼低矮的大厅内摆放着四五张桌子，却没有一个客人，不由问道：“我看这里地处偏僻，过往的旅行者应该不多，过几天怎么就会客满了呢？”
“客人是否听说过‘盗贼试炼’？”
“自然知道，不管是盗贼、魔法师还是骑士、战士，到达高级等级之后他们的导师就会安排给他们试炼任务，让他们去完成。但是，自从‘三井地窟事件’发生后，试炼任务已经不被认可，就渐渐消失了。如今怎么又有了？”克冰一边扶着扶梯，吃力地攀着几乎笔直的楼梯，一边说道。中年女侍似乎没想到一个年轻的男子会这般没用，接过克冰的包袱，轻松提了上去，回答道：“三百年前的‘三井地窟事件’因为导师的错误估计，使参加试炼的二十名魔法师全部丧生，试炼任务确实已经渐渐取消了。可是今年年初，皇家魔法学院院长、人类最强大魔导师米克发出倡议：希望能恢复修行者试炼活动，并让自己的弟子参加了试炼。一时间，各大院校纷纷效仿。我听说，菲伦克城的乌海尔盗贼学院把这次的试炼地选在了卿东山地窟，而去卿东山地窟就必须要经过这里。”
“原来是这样，‘卿东山地窟’那是个什么地方？”克冰跟着中年女侍来到了自己房间，眼看女侍要走，连忙问道。
中年女侍见克冰年轻俊俏似乎也很高兴和他聊天，热情地拉着他走进屋子，语气一下子变得有些亲昵，道：“客人晚上要是寂寞，我们这里还有别的服务的。”
克冰闻言，顿时一阵恶寒，看了一眼丰腴得有些过分的中年女侍，连忙别过头，干笑道：“呵呵，不用了，你还是跟我讲讲卿东山地窟的事吧。”说罢，掏出一个十个铜币递给了中年女侍。
中年女侍见克冰拒绝原本有些扫兴，但见到递过来的十个铜币，脸上顿时笑开了花，道：“传言卿东山地窟深处长有紫灵蘑菇，它是盗贼炼制麻痹毒药的主要材料，听说这次的试炼任务就是采集一个紫灵菇。”
“采蘑菇？这么简单。”克冰惊讶道，顺势抽出了被女侍抓着的手。
中年女侍没有察觉，笑了笑，道：“你有所不知，据记载：卿东山地窟在千年前是一个暗系魔法师的研究室，他死后，他的奴隶们也一同殉葬，地窟就成了他们的坟墓。几百年之后，卿东山地窟就出现了很多魔法骷髅，听人说就是那个魔法师和他的奴隶们所变，那些魔法骷髅能释放低级魔法，一般人进去了肯定没命了。”
“暗系魔法师。”克冰一下子来了精神，沉吟一会后，道：“谢谢你告诉我这么多。”
中年女侍见克冰没有留她的意思，失望地走了。
三日后的黄昏，旅行者之居来了一群人，八男三女，年龄比克冰略小，他们都穿着一身黑色皮甲，腰间别着两把一尺长的匕首。他们一走进来就定下了所有的房间。然后坐在大厅中开始享用晚餐。克冰坐在一旁，第一次看到盗贼这个号称“魔法师杀手”的职业，不由得多看了几眼。十一个人长得有俊有丑，高矮不一，看他们的穿着和兵器应该是来自同一个地方，但是从他们吃饭坐位子的方式看来，他们应该有自己的小团队。其中一个女子似乎就不怎么合群，因为她一个人坐了一桌。吃到一半，一个面相粗犷的男子站了起来，走到那个女子面前，道：“讷洁尔，我们已经分好了队伍，你打算怎么办？”
叫讷洁尔的女子轻轻咬了咬嘴唇，脸色微微有些涨红，沉声道：“我一个人就够了。”
那边坐着的人闻言不由有些愤怒，不断冷嘲热讽。其中一人大声道：“塞东大哥，你还是别去招惹她了，她这么厉害，哪屑于跟我们组队。”
“是呀，是呀。”另外两个女盗贼也连声附和。
叫塞东的男子脸色也有些不好看，身子绷得紧紧的，沉声道：“老师出来的时候万分叮嘱，要我们组成三队，不得单独进入地窟。我最后问你一次，你到底想跟我们哪一队？”
讷洁尔紧紧捏着汤勺，道：“不需要。”
塞东气得不轻，哼了一声道：“随便你。”说罢，转身回了自己座位。