<>旌旗招展之中，车队缓缓向着前方行去，前方是千名第四级强者组成的战阵进行开路，其后方乃是三辆马车，迤俪而行。这三辆马车都不如何华丽，却十分的结实，马车旁边，立着一排实力强劲的高手，一望便可知，他们的实力，要比前方第四级强者高上许多，在三辆马车的后面，则是千名骑兵，清一色五品烈焰甲，连马匹也都装备了护甲，铁马金戈，异常威武，其中有数名骑兵举着旌旗，旗帜在寒风中飘扬，上面写着大大的“刘”字。
这车队的后方，密密望不到尽头的军士，追随着前方的车队望前行进着。就在不久以先，他们还在一片平安的荆州城中，而现在，却是不得不在全然未曾战斗的情况之下，被迫向着汉中的方向，连夜逃亡而去。
坐在车中的刘琮，长吁短叹，眉头紧锁，根本便不知该如何处理眼前的情况。倒是坐在他对面的蔡夫人，比起他要镇定许多。
这一队人马差不多行走了约有四个时辰，突然间停了下来，不明情形的刘琮感受到了这种变化，脸色立刻变得刷白了起来，他的屁股就如同装上了弹簧，腾的一下站起了身，而就在这个时候，窗帘被轻挑了起来，现在刘琮眼帘的，是蔡瑁熟悉的脸。
“刘焉大人就在前方，请夫人前往一叙！”
“哦，他们倒是来得这样的快速，我便下去瞧一瞧，琮儿，你随我一道。”蔡夫人倒是全无惧色，当下裙裳轻拉，便迈步行了出去。
刘琮紧跟在她的身后，脸上依旧是一幅紧张的模样，而他望向前方的时候，紧张的情绪也是立刻加重了许多，情不自禁的啊了一声。
在他的面前整整齐齐的列着约有五万人的队伍，人数虽是没有跟随在刘琮身后的军士多，然而显然都是精锐之师，那股无声的气势沉凝不发，恍若实质。
眼见到刘琮和蔡夫人走下马车，每位军士脸上的表情还依然如同刚才那般肃然，但是一股强烈的至极杀气迎面扑来。刘琮一向仗着母亲的宠爱，只习惯了在窝里横，又哪里见过这般阵势，当下便被骇得面无人色，几乎要摔倒在地。
为首的那位强者，应该便是刘焉了，只见他须发皆白，眼神之中却是闪烁着银亮的光芒，望向人的时候，直有一种夺人心魄的魔力一般。
他对于胆小的刘琮显然是不屑一顾，径直望向了蔡夫人，朗声笑道，“蔡夫人，这脚下可已是我益州的地界了，如此这般率着大军深夜来此，莫非是想要挑起战事吗？”
蔡夫人听了这话，也是微微一笑，道，“小女子何德何能，哪里敢与刘老爷子为敌，这一趟匆忙赶来，却是来送上大礼的。”当下，她也是极快的将今日荆州城内的诸般情形都说与了刘焉来听，到了最后的时候，方才说道，
“刘琦在荆州究竟乃是长子，被他所蒙蔽愿意追随之人，并不在少数，因此，我和琮儿也不想触其锋芒，而是打算与刘老爷子一道，咱们荆州军士和益州军士同心合力，除去刘琦，而先前刘彰表兄想要得到的那些地盘，自当拱手送上。”
刘焉听了此话之后，却是哈哈大笑，
“蔡夫人这般言语，倒也太小看我儿刘彰了，这些地盘虽是不错，然而却也取之有道，又哪里能借此混乱之机，刘表新亡之际，做这等的事情了。况且，二子相争，孰对孰错外人难以确定，因此，倒是掺和不得的事情，蔡夫人还请率兵退回，以免陷入更大的危机当中。”
刘焉这话一说，刘琮又是心中一震，事情看起来已然极是明显，刘焉这老狐狸算盘何其精明，他看准了蔡夫人的这番说法，是想要借他之力，一同灭了刘琦。然而于他而言，却根本没有必要当刘琮的手中之剑。
要知道，对于益州而言，既然这些精锐力量早已集结，并布于距离荆州不远的汉中，便代表他们业已准备就绪，所等待的，便是一个极佳的机会。这个机会自然不是今日，而是刘琦与刘琮相斗过后，两败俱伤之下。那个时候，他们所要做的战斗便会极少，而收获战利品的时间，则定是数也数不过来了。
刘焉的这个想法，对于刘琮而言，却显然不是一个好消息。他的脸色发白，有心想要劝说刘焉出兵，嗫嚅数下之后，却是根本不知该说些什么，只呆呆的愣在了那个地方。
而蔡夫人却是一脸的镇静，向着刘焉轻挥纤手，示意借一步说话。
面对这一介女流，刘焉自然是毫不担心，他闭关三十年，终于一朝破关，成了第八级唤心境的强者，而他的功底极为扎实，也正因着此，在突破过后，实力成长的飞快。
第七级到第八级是道坎，放眼整片大陆，能够达到第八级的强者，用十个指头便可以数得过来，由此可见，他们的实力有多强悍了。
毫不讳言可以说，第八级的强者，在战斗力上，堪比一支千人的第四级强者所组成的精锐战阵。
*****
时间一分一秒的过去，刘琮六神无主，只觉得每一息都格外的漫长，极是难熬，他不知道蔡夫人会与刘焉密谈哪些内容，也不知道以刘焉如此这般的强大实力，还有他老道的经验，蔡夫人可以有什么办法说服他。
在他的想法之中，这根本便是一件难以完成的任务啊！
便是以他并不算高明的想法，若是站在刘焉的立场之上，眼见刘琮败相已显，都不会派兵相助，更不用说刘焉呢！
然而事情却总是有着太多的出人意料之处，一柱香过后，刘焉的面色阴沉如水，自营账内行出之后，便下达了出兵的命令，转变之快，令刘琮都有了些许的不知所措。
“明日天明之前，我们务必要打下荆州城！”刘焉所下达的命令，是异常果绝，没有任何商量余地的！
“究竟你允诺了他什么呢，竟让他愿意做出这样的举动来？”充满疑惑的刘琮，向着蔡夫人不解的问道。
“自然是他最在意的东西。”蔡夫人淡淡的答道，目光幽远而空阔。
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今夜，荆州城内，灯火通明。
一百多位将士云集一堂，为刘琦公子接风洗尘。
手捧酒杯，再度立在这熟悉的地土之上，刘琦有一种恍若隔世的感觉，他头披白巾，向着父亲的灵位重重的叩了三首，而后，便将杯中酒一饮而尽。
在他身后的吕布，还有一干将士，同样饮尽了杯中酒。
刘琮的怯战，从某种程度上就如同亲自推倒了多米诺骨牌，将大部份将士的心，推到了刘琦公子的面前，而他也自然不会推辞，既来之，则收之。
对于他们的撤退，刘琦也没有再穷追不舍。
毕竟这一日来得太过突然，而且于他来说，得到的已经够多的了。
夜宴在荆州城中最大的府砥举行，早晨还如同丧家之犬般的刘琦公子，此刻却成了名副其实的荆州牧，集所有的荣耀与光环于一生，不得不说，命运实在是太过奇妙的事情了。
作为今晚的主角，刘琦公子却并没有坐在主位之上，而是硬拉着吕布的手，将他摁在了主位上面。
“我欠你一个人情，将来若是需要任何的帮助，哪怕会丢掉性命，我也不会有任何的犹豫。”刘琦公子向吕布敬了一杯酒，语气之中少有的没有那种温婉的感觉。
“我可不希望你丢掉性命的。”吕布大口的喝下了这酒，而后笑道，“不过你这般的口气说出的话，倒是听起来更舒服一些啊。”
就在此时，屋外一阵阴冷的风狂乱的涌入，如刀的风声之中，一道同样阴冷的声音响了起来。
“只怕过了今晚，你的性命便由不得你做主了！”<>