贺氏嫁进叶家十数年，贺家的人除了个贺嬷嬷外，并无一人上过门。如今乍然传来有人自幽州而来的话，叶葵不由微微诧异。
等到秦桑又出去了一趟回来后，事情便清楚了。来的人的确算是从幽州来的，可却并不能算是贺家的人。来人名叫贺行之，虽住在贺家，同样也姓贺，却并非是贺家人。他今年已有十八岁，生得倒是一表人才，只可惜说话行事的样子都颇有些怯弱，可那怯弱中又隐隐带着种浮夸，叫人一见便心生不喜。
贺行之乃是贺氏嫡亲的外甥。
贺氏的长姐应当算是贺家人中相当特立独行的一人。她还未及笄便为自己择定了夫婿，这原本是相当不光彩的一件事，若说两人私相授受，按照贺家的家规便是打死也无妨。可贺氏的长姐自小便是老太君的心头肉，所以便是这种事，老太君也一味站在她后头允了。很快，她便嫁给了一个穷秀才。
门不当户不对，自是要入赘的。入赘后，贺家人对这门婚事也就勉强忍了。
可两人成亲后没多久，贺氏的长姐便有了身孕，她年纪尚小，身子其实都还未彻底长开，结果生产时果真出了事。孩子活了，她却死了。那秀才相公伤心欲绝，没多久竟也一病不起，又苦撑了数月便撒手而去。两人皆去，只留下个嗷嗷待哺的孩子。
所以贺行之一出生便是由贺氏的兄长一家带大的，所以既算是贺氏的外甥，其实也能算是侄子。
他此番据说是特意来向叶崇文请教学问的，指望来年能一举而中。叶崇文身为太子的老师，自然是有些真才实学的，所以贺行之巴巴地上门来求教，似乎也说得过去。
可问题在于。贺家乃是当地的名门望族，基业扎实，家中自然不会少了学问好的人，贺行之何必不远千里到凤城来求学？
何况，依叶葵来看，这贺行之的心思根本就没有在读书上宦海通途全文。
但是贺氏这一回，却像是捡到了宝贝似的，在叶老夫人跟杨氏几人面前将贺行之夸了又夸，简直恨不得将他夸得天上地下舍他其谁一般。便是对叶昭，贺氏也从未这般夸赞过。
事情处处充满了古怪的气息。
倒是杨氏却似乎真的被贺氏给说动了心思。她可有两个女儿在。次女自然是别有用处，可长女如今的模样，能嫁出去已是万幸。若是能嫁到贺家去，那也算是上辈子积德了。虽然贺行之的身份说起来颇有些尴尬，而且似乎还有点克父克母的样子，但以杨氏来看，已是极不错。
但他这心思还没动几下。便被贺氏给堵死了话头。
贺氏面带喜色，连带着脸上的那条疤痕都好了许多的模样，道：“等行之中了举，我倒是想为他在凤城寻一门亲事，只可惜他身为贺家人，这亲事我可是一点也做不得主。”
叶老夫人转着念珠。也不去看她，只道：“你这做姨母的，若是看中了哪家的姑娘。便去写了信送回贺家去罢了。这么一来，既尽了做姨母的心，亦不会僭越。”
“母亲说得是。”贺氏老老实实地点了点头，突然又转过头对杨氏道：“四丫头的年纪也老大不小了，大嫂可有看中的人家？”
杨氏没料到她会忽然将话头引到自己身上来。闻言不由一愣，而后道：“她还小。便是再拖两年也无妨，人家嘛，只管慢慢看便是了。”
贺氏笑了笑，故意道：“那倒也是。再过两年也不知大哥会寻到什么差事，若是又要远离凤城，那四丫头自然也是不好将夫家择定在凤城的。”
先前因为她莽莽撞撞去寻了喜嫔娘娘的事，杨氏早已被叶崇恒给狠狠斥责过，所以如今贺氏这么一提，她便不由想起了叶崇恒当日骂她时说过的话。原本叶明烟若是好端端的，兴许叶崇恒能走太子殿下的路子，便是退一步，指不定也还能走喜嫔娘娘的路子。可如今倒好，只能听天由命了！
“二弟妹说的可真是，葵丫头倒是嫁得近，这隔三差五地二弟妹是想见便能见到，自然是不知我们这些人心中的苦恼啊。”杨氏扯了叶葵出来，成心恶心贺氏。
贺氏果真也被恶心到，眯着眼睛看了杨氏一眼，索性不去接话，权当没听到。
两个人你来我往，说得不亦乐乎，叶老夫人却是听得烦了，摆摆手道：“都回去吧，该做什么做什么去。”
“是，母亲好好歇着，我就先回去了。”两人异口同声地道。话音未落，贺氏已是用厌恶的眼神将杨氏从头到脚扫了一遍，那意思分明是说没皮没脸的东西，做什么都要学我。
杨氏亦不退却，狠狠看了回去。
两人几乎是互相瞪着眼离去的。
等到人走后，叶老夫人长长叹了一口气，将手中念珠往身旁小几上一掷，道：“这些个人，怎的就不能让我过个安生日子！”
阮妈妈好言相劝，却一点用处也没有，只好亲自点了安神香，又扶她上床去歇着了。年岁渐长，精力也就不大不如从前了。前些个日子叶老夫人还能耍上好一会的枪，可如今却是动不动便犯困，根本无力动弹。
等到叶明宛拉着叶葵的手来看望她时，她早已睡熟。
“祖母既然睡了，那我同五妹改日再来便是。”叶葵笑着同阮妈妈道。
阮妈妈嘴角翕动，有些为难地道：“二小姐，先前燕草那事，老夫人原是为了你好……”
叶葵依旧笑着，安抚地道：“妈妈不必担心，祖母的心意我明白，原是我先前太莽撞了一个人的时空走私帝国。”既然燕草还活着，有些事能不提自然就不提，她丝毫不想同阮妈妈纠缠这个问题，所以不等阮妈妈说话，她已经领着叶明宛离开了叶老夫人的院子。
回去的路上，叶明宛打了个哈欠，随手摘了道旁的一只花骨朵，道：“二姐，你可见到那什么从幽州来的表哥了吗？”
“嗯？”叶葵漫不经心地道，“还不曾，怎了？”
叶明宛捂着嘴巴笑了笑：“我听说他生得比几个哥哥都要好看。”
叶葵失笑，道：“是哪个在你面前胡乱嚼舌根？你今年才多大，便晓得看人生得好看不好看了。他便是生得同天上的仙子一般，同你又有什么干系？“
“我只是随便说说罢了。”叶明宛仍旧捂着嘴，闷声说这话。
她前几日掉了颗正中的门牙，如今说话也好笑也好，统统都要用手捂着才行。叶葵见了便不由要训她，“你用饭的时候莫不是也要用手捂着嘴？”
叶明宛仰头看她一眼，道：“我用饭的时候嘴巴都张得极小，哪里会让人瞧见我的牙！”
两人说着牙的事，迎面忽然来了个人。
“总是捂着，这牙可长不快。”男子的声音略带沙哑，听上去极为陌生。
叶明宛瞪着眼睛，看着眼前的长衫男子，疑惑地问道：“你是谁？”
“在下贺行之，见过二小姐、五小姐。”贺行之头戴儒巾，行了个礼。姿态极为恭谨，叶葵却发现他的目光落在了自己的腰上。叶葵的腰极细，犹如弱柳扶风，有种完全不同她性子的柔弱之感。她登时不悦起来，这般看人，搁在现在这时代，这便是纯粹的登徒子一枚啊！叶葵蹙眉，毫不留情面地道：“这里是内宅，贺公子应当不该出现在这才是。”
贺行之一愣，有些尴尬地道：“在下只是来同老夫人问个安罢了，绝无冒犯之意。”
其实她们现在走着的这条路，已经快要到园子里，贺行之出现在这里也并不太过分。可叶葵见他不爽，自然更是字字如刀，道：“贺公子请回吧，祖母如今正睡着，怕是不能见贺公子。贺公子既然是来求学的，怎的不去寻我父亲探讨一番？便是父亲正忙着，也能寻我几个兄弟一道看看书啊。”
贺行之面色微讪，“二小姐言之有理，只是二小姐不必称呼我为贺公子，咱们本是表亲，只叫我表兄便是。”
叶葵勾起嘴角，笑意微凉。
“二姐咱们快走吧，起风了我有些冷呢。”叶明宛见了叶葵对贺行之的态度后，便也不去理会他，只拉了拉叶葵的袖子道。
叶葵低头道：“果真起风了，我们快些回去吧。”
两人说这话，脚下不停，领着人往前去了。
贺行之张张嘴，说不出好来，一扭头正好瞧见自己身后的小厮捂着嘴偷笑，登时恼火起来，一巴掌甩了过去骂道：“你算什么东西也敢笑我！”
不过十二三岁的小厮被狠狠甩了一巴掌，立时眼泪汪汪，可是一想到自己一哭，贺行之只怕会更加凶恶，只得强忍着不让眼泪落出来。
贺行之打了他一巴掌，震得自己手疼，想要再打又想到这是在叶家，只好将手放了下来。
那个叶葵，算什么东西，竟然敢这般对他！姨母说她性子张狂，如今看来还果真是这样。不过这样又如何，再张狂也不过就是个女人！贺行之恨恨“哼”了声，转身走了。