鸣磬林深处。
一块平地上，摆着一条长桌，一名紫袍老者坐在桌后，眯眼养神，手里则捏着一把小锤，轻轻敲打着拍子，悠闲自得。
桌旁木架上悬着一块铜磬，考生们标识方位的磬音，就是由它发出来的。
紫袍老者一手托腮，慵懒地道：“我说无空子，你在道家也算有头有脸，怎么好意思亲自露面，指挥徒众欺负一个小辈？”
在他前方，有位老道士负手而立，盯着迷雾深处，目光幽深，仿佛能洞彻茫茫雾境，看清里面正在发生的一切景象。
听到这讽刺话语，无空子冷哼一声，头也不回地道：“那小子天赋如何，你我心知肚明，何必这么假惺惺？我就不信，你们儒家会不动心。”
今年的冬试，是由儒家负责主持，身穿紫袍的孟紫云，便是儒家的强者。
孟紫云闻言，呵呵一笑，睁开眼眸，“动心？你想多了。把那小子招进儒家，对我们孟家有什么好处？就算能抢到祭酒，便宜的也还是那位……”
儒家在稷下学宫的情形，一直复杂而微妙。数十年前，亚圣孟子在世时，曾在学宫讲学多年，培养出大批贤才，打下坚实的根基。
后来孟圣仙逝，荀子出世，渐渐在学宫内崛起，挑战孟子的理念，创立新学，终成圣人。但他性情孤僻，很不合群，虽然新道被大众认可，却不愿培植羽翼。
于是，两派相持的尴尬局面出现。儒家的领袖强者，毫无疑问是荀圣，但以孟家为核心，孟派徒众不仅没散退，反而根深蒂固，成为主要群体。
荀子包容异己，成了难以号令群儒的圣人。
因此，孟家并不想招揽杨峥，便宜了荀圣，否则，当日他们便不会派人去打压杨峥。名为打压，实则想把他挡在学宫之外，变相扼杀荀圣连任祭酒的希望。
古往今来，儒家文人最擅长的就是这种窝里斗。
孟紫云轻敲桌面，漫不经心地道：“我知道，道家派你过来，无非是想盯住我，怕我们儒家保护那小子，坏了你们的好事。”
无空子沉默不语。
一旦主考官出面，阻止树林里的猎杀，那么，就算是有两千人，也无济于事。因此，他必须过来压阵，盯着孟紫云。
孟紫云不出手，杨峥就死定了。
“放心吧，我收到的命令，也是别袒护杨峥，任由你们处置。别说阻挠你们，我不亲自杀他，就算开恩了！”
孟紫云起身，眼神锋锐，闪过一抹杀意。
无空子仍没说话，瞳眸幽深如渊。
“即便没有祭酒之争，那小子传承冲虚真人的绝学，却不肯入道门，如此狂悖之徒，我们怎么可能让他活命！”
……
……
杨峥冲进雾里。
谢承运咬紧牙关，跟随在后面，牙缝里全是鲜血，看着很狰狞。他虽然被杨峥重挫，脚下速度却不慢，势要奉陪到底。
“同辈人中，你是第一个能把我甩在身后的。不愧是《冲虚真经》，御风而行，威力果然非同凡响，可惜，我也不是吃素的！”
他望着杨峥的背影，话音阴恻。
那天顾少冲登门挑衅，被杨峥挫败，清平子当场识出《冲虚真经》。回去后，他们部署猎杀杨峥的人手，充分考虑到这点，便安排轻功最好的谢承运指挥。
在他们看来，只要谢承运没被摆脱、没被秒杀掉，不停地敲锣通知众人，杨峥被拖住就是板上钉钉的事。而眼前的形势，也跟他们预料中相同。
杨峥即将被围困，该如何脱身？
听到谢承运的挑衅，他冷哼一声，“冬试遵循旧例，规矩一成不变，你以为，只有你们提前做好准备？”
说罢，他从袖里掏出一叠纸，朝后方撒去。
这些纸飘飘洒洒，看似跟刚才那瘦子的符纸相同，却大相径庭。符纸上绘制的是符篆图案，凝聚道家法力，一旦释放出来，会生出短暂的杀机。
而杨峥的这些纸，画的却是阵纹，源自兵家阵道。来临淄城前，他跟田单潜心学习阵道，掌握了刻画阵纹的要领，能以此布阵。
阵纹一出，非一击之功，而是一座阵道。
杨峥料敌机先，害怕出现分身乏术的状况，于是画好全部阵纹。这些阵纹耗费大量心血，他原本不舍得拿出，但谢承运死缠烂打，不是该吝惜的时候。
眼看那些草纸飘来，谢承运神色微凝，作为道家修士，第一反应是符篆术，正准备破解这轮攻击，然而，一座大阵凭空生出，将他笼罩在内。
下一刻，空气中焚起熊熊烈火，无根自生，火海湮阻住了他的去路，也湮没了杨峥的身影。
“有本事你再追啊！”
谢承运仓皇倒退，躲避扑来的火焰，哪还顾得上理会杨峥的挑衅。至于那面铜锣，早就被他丢弃，不见踪影。
杨峥在树林里狂奔，一直跑出很远，确认谢承运没法再找到他，才停下步伐，站在树荫里，警惕地留意周围动静，等候下次磬音响起。
他不知道的是，主考官也想让他死，故意拖延不敲磬，两次磬音间隔的时长远远超过历年，这无疑是充当帮凶，给道家众人提供机会。
若非学宫有规定，鸣磬八响后，未抵达者才被淘汰，孟紫云甚至都不打算敲磬。
等了很久，杨峥才听到第三次磬音，辨清正确方位，以最快速度赶去。这片树林太凶险，他一刻也不想多待。
一路上，他敏锐地躲过数拨团伙，离目的地越来越近，但是，意外再次发生，仍有一伙人出现在他面前，挡住去路。
为首那人白衣飘舞，风度翩翩，看着持刀向前的杨峥，亲切说道：“仁兄就是杨峥吧？我受韩非公子所托，想要护送你，在林里转了很久，总算碰上你了！”
杨峥见他笑容温和，如沐春风，微松一口气，问道：“你们是法家的人？”
各家都会提前培植人手，进行博弈，似乎法家也不例外。
白袍青年拱手行礼，答道：“在下裴俊，跟韩公子是同门师兄弟。请杨兄先行一步，我们会跟在后面，替你挡住道家那群狂徒！”
杨峥报之一笑，也不客气，“既然如此，那就有劳诸位了。”
说罢，他大步向前，继续往目的地冲去。
当第四次磬音响起后，杨峥离终点不到半里，已经能感知到那里的具体情形，不禁如释重负。
这场劫难，总算是躲过去了。
他放缓脚步，略微整理衣襟，朝那里走去。
便在这时，后方闪出一道白衣身影，裴俊踏空而来，逼近杨峥身后。
“杨兄稍等，咱们一起过去吧！”