华阴是西出函谷之后的另一个战略要地，后来的潼关便设置于此。顺水往东边去，便是很有名气的风陵渡。刘备派麴义北渡河水进驻临晋，段煨往前至郑县。然后自己便率着赵云与太史慈等一道顺水直上。留刘恪等看守华阴大营。
关中平原，如果被人攻破四塞之后，便是一马平川。关中四塞北萧关、南武关，西散关、东函谷关。这四大关隘，千年以来，便是关中安全的绝对保障。秦守函谷，而关东诸侯不能寸进，匈奴攻破萧关则京畿震动，散关，历史上的诸葛亮伐魏，便多次经由散关而围陈仓。武关，则是南方诸侯攻略关中的必经之途。这是三秦之锁钥，是连接荆楚、吴越入关中的战略要道。现在刘备已经西出了函谷关，还一路占据了华阴要地。可以说，李傕等关凉军阀，已经先机尽失。
之前的观望、踌躇，让李傕和诸将们后悔莫及。虽然他们现在也是人多势众，抱团取暖之下也不怕刘备。但若能占据函谷，或者华阴，现在的形势便又要好上几分。不过后悔也没用。事已至此，一心一意的打个胜仗再说吧。见关西诸将终于肯拼命，最高兴的还是高干和袁尚。高干被汉军打得仓皇而逃，心里面还是很有惧意的。为免出现万一，于是便又向李傕进言，请他派遣使者，去游说马腾、韩遂引军来助战。
李傕很是头疼。他早就派人去了凉州，但马腾与韩遂迟迟未曾回复。难道这两个家伙想让自己与刘备拼个两败俱伤了再来捡便宜不成？
他们要是这样想的话，这算盘可就打错了。李傕决定，再派人去凉州陈说厉害。免得眼前的小利蒙蔽上马腾与韩遂的眼睛。这个时候不来相助，真等到决出胜负的那时，马、韩想要再加进来，谁都不会肯。
李傕想了想，派个一般人去吧，只怕说不动马腾与韩遂，不如便让高干或者袁尚去。这两人身份不一般，而且也不是关、凉体系的。说的话马腾与韩遂应该会重视。于是便对高干道：“前番已遣使往凉州说寿成，至如今未见音信。元才可有意往凉州一行乎？”
李催的意思很明白，你高干要是想打败刘备的话，那你自己也得出力了，可不能闲着。高干自然明白李傕的意思，想了想，于是便对李傕道：“稚然有命，吾岂敢不从。不过吾欲统兵，无法抽身。莫如便使显甫往凉州一行如何？”高干不敢自己去凉州，他怕自己去了凉州，袁尚弄不过李傕。到时部队被李傕给吃了，那可就麻烦了。
李傕听了，自无不可。他暂时也没把主意打到高干部曲身上来。于是便请袁尚去往凉州，说服马腾、韩遂来助。
当年李傕、郭汜等诸将攻破长安，赶走吕布，怕韩遂、马腾闹腾，刚好马腾与韩遂兵至长安的时候，仗已经打完了。马、韩没了机会，便向朝廷投诚。于是马腾被命为征西将军、韩遂被命为镇西将军，让他们仍还凉州去了。再后来，刘范往凉州，说马腾与韩遂一起里应外合攻灭李傕与郭汜，结果李、郭二人携手一道剿灭内乱，再又与樊稠等一起打得马腾与韩遂大败而逃。最后马腾与韩遂服了软，李傕便放过他们二人，却剥夺了他们的重号将军名位，命马腾为安狄将军、韩遂为安羌将军。让他们仍还凉州。从这以后，马腾与韩遂便看李傕等人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。不过当时李、郭、樊、张、段等将皆在。因其势大，马腾与韩遂也不敢吭声，只好乖乖的退回凉州去了。
后来诸将火拼，樊稠被阴死，张济逃奔荆州，段煨龟缩在华阴，再到如今，关中竟然只剩下李傕一人。马腾与韩遂接到消息，那是又惊又喜。于是常常纵兵掠夺关中，想与李傕抢地盘。幸好李傕只是缩在池阳，连长安都不要了。而关中大大小小的军阀头子到处都是，马腾与韩遂也没占到多少便宜。只是掠夺一番便又回去了。
此时马腾兵屯陇县，韩遂却在老巢金城。他们之前也听闻刘备兵进华阴。却也没当回事。只以为刘备是来寻李傕的麻烦的。派人与凉州刺史韦端一联系，让他派个人去试探一下刘备的意图。结果韦端那边一直也没甚消息。前番李傕又派了人来游说他二人，欲使他二人率部进司隶，一道对付刘备。马腾与韩遂本来关系就不好，又没得到韦端的示警。所以便果断给拒绝了。敌人的敌人便是朋友，帮着敌人去打朋友，这却是个什么道理？
韦康与严象回去把见刘备的情况与韦端一说，韦端也只能苦笑。刘备是朝廷的代表，自己是朝廷任命的臣子。若屁股坐歪与马腾、韩遂等一道勾结反对朝廷。那真的是找死了。不过这些年他在凉州，命令还能够传达四方，也多赖马腾与韩遂相助之力。如今也不忍心见死不救。于是便一直在斟酌，如何找个合适的机会委婉的劝说马腾与韩遂不要与刘备为敌。这两个人脾气都不太好，若是一个没说好，搞不好两家就要翻脸。
却说袁尚得了高干嘱咐，率了护卫一路西来。他是汝南袁氏的公子哥，年少时锦衣玉食，长大了也只在中原打转，去得最远的地方就是并州。此时到了关中，又将入凉州。这一路风物，果然与中原迥异。令他暗暗称奇不已。
顺渭水一路前行到了陈仓，便从渭水的支流汧水溯流而上，经汧县，出陇关。便可到陇县了。陇关，又称大震关。元鼎二年汉武帝率百官到崆峒山巡游，经清水，翻越陇关，因雷震而惊马，故当地人呼之为大震关。这里到了唐朝的时候，便成了吐蕃与唐朝反复争夺的地方。袁尚一路翻山越岭，过了陇关之后，便径往陇县，求见马腾。
马腾闻是袁尚至，便出城相迎。虽然袁绍已亡，汝南袁氏的名声已坏，但显然在人们心中，汝南袁氏还是有着深刻的痕迹的。