孙坚衔尾来追黄祖，将行至那邾县，黄祖便把旗一展，只见船队一分为二，一路往邾县水寨而去，一路却是在黄祖的率领下靠近了左岸，然后纷纷弃船上岸，往前方逃窜。
有校尉见了，便来问孙坚：“将军，敌分两路，吾军追往何处？”
孙坚只欲得那黄祖，便把手一指，道：“往左追之！”
身边虞翻听了便劝道：“将军，黄祖不往邾县，弃船上岸，只怕有诈，不如往攻邾县，夺其船只而还。”
虞翻这却是持重之论，不管你黄祖要弄什么鬼，既然走了，那便把你剩下的船都给抢了。到时自家得了这千余首大船的补充，实力必然大增，再与黄祖战，必定是稳占上风。
可惜此时孙坚一心只想擒杀黄祖，如何听得进去，他笑道：“黄祖兵分两路，正欲使吾往邾县，如此好方便他脱身矣。吾真若往邾县，便正中其金蝉脱壳之计也。”
虞翻听了，还欲再言，孙坚便把手一摆，道：“仲翔不必再劝，吾自有计较。便是黄祖有诈，其一老贼，又如何抵挡得吾住。”
虞翻一想也是，黄祖此人不过一平庸之辈，自己这边不说孙坚这个当家猛将，还有数员武力值远超黄祖的大将在，又怕得谁来。
黄祖上了岸，正引军走，忽然斥候来报，说孙坚亦弃船上岸，来追太守。黄祖听了心中一喜，思道果如刘将军所言，那孙坚自负其勇，竟然真的追来。当下便不再多想，径自引军便走。
却说刘磐自来江夏，便与黄祖商议。却是瞒下其来江夏的消息。然后便于府中与黄祖反复商讨破敌之策。最后刘磐便对黄祖说，要想速破江东兵，只能行险使计。先与孙坚战，然后退兵，诱孙坚来追。待孙坚来追时，他便于中途设伏，以有心算无心，孙坚必败无疑。
黄祖也赞同此策。他对战胜孙坚毫无信心。也不愿意在此久战不休。因为拖得久了，到时南阳战场吃紧，刘表必然要调刘磐走。到时只剩下自己一个，如何能够挡往住孙坚。只是此计虽好，还有一个很重要的问题，就是如何使孙坚来追自己。
战场之上，形势瞬间千变万化，谁又能够拍着胸脯说战场一定会按自己的思路来走呢？当黄祖把这个疑问提出来之后，刘磐笑了。
他对黄祖道：“黄公勿忧。吾军抵不过江东，兵败撤退，孙坚岂有不追之理？且黄公为江夏柱石，以身为饵之下，孙坚岂能不动心？便是其不来追，吾等也无甚损失，又有何妨？”
黄祖一想也是，遂从刘磐之策。鄂县江面上一战，荆州军不支，所以黄祖便顺水推舟的退兵了。到了邾县这里，却是黄祖灵机一动。兵分两路，故意使孙坚以为自己用计，果然，孙坚见了，只以为黄祖是欲弃了这些舟船好脱身。却是不理那去往邾县的人马，只盯住黄祖衔尾而来。
又追一阵，却是遥遥见得黄祖转过一处山脚去了。孙坚冷笑数声，复引军前来。行至一处，只见此地满地乱石，地形古怪，不由心下一惊。忽见前方有数个樵夫，便上前问道：“老丈，此是何处？”
那樵夫对道：“这位将军，此乃沙羡县境，此处名唤射虎台。”等那几个樵夫走远，孙坚正欲前行，忽然便是一阵心悸。他不禁心中便是一惊。射虎台，此名对吾不利，当速离之。
一念至此，孙坚便想往后退。正下令时，前方那黄祖却又转了出来，于前方耀武扬威。孙坚见状，哪里还不知道这黄祖在弄鬼。他也不是不知好歹之辈。便引军退。忽然平地一声鼓响，只见漫山遍野，一支伏兵便杀了出来。为首那员大将，正是刘磐。刘磐把长刀一挥，朗笑道：“孙坚，汝死期至矣！”
孙坚听了，大怒，骂道：“小儿也敢大言不惭！”遂引军来战刘磐。刘磐素闻孙坚之勇，且又见孙坚麾下数员战将，各显不凡。又岂愿轻易与之交战。把大手一挥，却是只见无数箭矢飞出，疾射孙坚处。
孙坚正拍马舞刀，欲取刘磐，却只见密林之间一片黑云腾空而起，倾泄而来。措不及防之下，肩胛处便中了数箭。孙坚一声不吭，便栽于马下。荆州军见藏匿于此，一击而中敌军主将，不由欢声动地。虞翻等人见孙坚中箭，不由大惊。疾忙上前，扶住孙坚。只见孙坚面如金纸，气似游丝。虞翻大喝道：“退兵！”
扬州军见主将中箭，生死未知，不禁士气低落，刘磐与黄祖见状，齐引军来攻。又有蒋钦、周泰、邓当等将一道殿后，且战且走。护住虞翻等人撤退。
刘磐与黄祖死咬住不放，扬州军一败涂地，一气退至鄂县。孙策正自引兵攻打鄂县，忽见败军漫山遍野而来，不由大惊，便劈手抓住一人，问道：“发生何事？”
那人跪于地上，对道：“回少将军，将军正追黄祖，不幸中伏，被那刘磐暗施冷箭。如今将军中箭，生死未知，故虞将军等率吾等兵退。而黄祖与刘磐衔尾而来，吾军不敌，大败而还也。”
孙策听得父亲中箭，生死未明，心中便不由一阵发冷。他哪里还顾得上鄂县，便率军往寻虞翻。到了虞翻处，却见父亲已陷入昏迷之中。孙策双目血红，如欲噬人，盯住虞翻道：“仲翔，刘磐、黄祖在何处，吾这便去取了这二贼头来。”
虞翻苦劝：“将军已重伤，不如且退，寻军医延治。”
孙策怒道：“汝等护家父往退扬州，父仇不共戴天，吾不杀此二贼，誓不为人！”
程普此时也闻信而来，他并没有随孙坚往追黄祖，因为他稳重而被孙坚指派去跟着孙策一道攻打鄂县。闻言也苦劝孙策：“伯符，不如且退兵，安定人心。待主公苏醒，再来攻黄祖便可。何必急在一时。”
孙策被程普一劝，稍微冷静，见四周军士面带惶然，知道军无战心。便恨恨骂道：“且寄二贼之头颅，吾必亲取之！”遂从程普之言，引兵退往庐江。
黄祖与刘磐得知扬州兵退，不由大喜，刘磐道：“黄公，孙坚中箭，虽然生死未知，但其暂时不会来攻。南阳有事，吾这便回宛城去也！”
黄祖也知道军情紧急，也不挽留，便送出城三十里，挥手而别。