张燕在寨中，正闲来无事，训练健儿，忽然闻报，说山外有一伙人，自称是青州使者，为首的那个是清河崔琰，正在外面求见头领。张燕平难中郎将当了也有些年头了，麾下的这些儿郎们却仍然不改匪气，不称他将军而呼为头领，张燕纠正了几次无效，便也随他们去了。
此时听说山外青州使者清河崔琰求见，不禁双目一亮。喜道：“快头前带路，吾要亲迎使者进来！”
一路疾行到了谷外，张燕一眼便看见了站在前列的崔琰和张辽，这二人，静静立在那里，渊渟兵峙，一看就是非常之人。不由心中暗暗叹服，不愧是青州俊彦、北地名门也。张燕目光一转，便看向了崔琰，崔琰站在最前方，又一身儒袍，张燕一眼便认了出来，疾抢数步，深深一揖，道：“张燕见过崔使者，崔君远道而来，燕有失远迎，恕罪恕罪！”
崔琰扶起张燕，温和的笑道：“久闻将军之名，今日有幸得见，崔琰之福也，吾等不告而访，将军何罪之有。”
二人客气了几句，崔琰又向张燕介绍张辽。二人同为张姓，虽然都是假的，也免不了客套一番。张燕把崔琰等人迎至谷中，置酒相待，酒过三巡，乃问崔琰之来意。
崔琰便道：“今天下纷乱，诸侯相争久矣。吾家主公刘青州，出身宗室，炎汉后裔，自出仕以来，荷先帝之重恩，负万民之景仰。不忍见汉家基业一朝倾颓，是以数年以来，征董卓，讨袁术，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。屡兴义兵，以伐不臣。冀州袁绍，本自名门之后，其家四世三公，历代簪缨。然则其豺狼心性，既已总督冀、并，又贪幽州。数年之间，连战公孙，使其覆灭，边塞无凭。而战火延绵，百姓何辜？今其又擅自兴兵，攻涿郡，围广阳。刘太傅德范海内，名标天下，自镇幽州至今，惠及何止万民。如今却受困于袁绍，非我青州不得解脱也。吾家主公见袁绍凶顽，遂兴义师，欲讨此逆。故遣崔琰至此，来请将军相助。不知将军可有意乎？”
张燕听了，心中立时掀起巨澜来。当年他也是活不下去了，不得已之下，从了黄巾，然后跟随黄巾一路南征北讨，直至黄巾灭亡，他又被推举为头目，带着黄巾残部纵横北地诸郡直到如今。
当初大贤良师为什么要造反，他在黄巾军中时，也常听人道及，说是汉家已有天下数百载，已经是到了改朝换代的时候了。既然要改朝换代，自然避免不了五德学说和一句流传了数百年的谶语。自先秦至汉，谶纬之学大为盛行。汉武帝有次可能是喝多了，便道：“汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？代汉者，当涂高也。”然后这句话就被天下人给牢牢记住了。到了东汉，光武帝刘秀写信给以此谶语而称帝的公孙述，说代汉者当涂高，你是那个当涂高吗？不要瞎搞了，我也不怪你，乱世之时人人有想当皇帝的想法很正常，你还是快点投降吧。结果公孙述不作理会，然后就被刘秀给攻灭了。刘秀得了天下之后，天下人又牵强附会，说刘秀才是那个当涂高，秀字便是结了穗的稻子，稻子又生在路边，然后又说六七之厄是六加七共传十三位皇帝，合该到刘秀这儿复兴大汉……
当涂高与五德轮转一说，因为汉武帝的金口玉言，然后刘秀又亲自承认并证明过这谶语，所以上至帝王将相，下至平头百姓，皆深信不疑。几百年以来，人们也一直牢记着。袁术认为自己出自陈舜之后，袁氏是土德，自己字公路，所以就是那个当途高，不顾一切的称帝，然后就被灭了。后来历史上的曹丕为了代汉，听信了许芝那句当涂高者，魏也，象魏者，两观阙是也。当道而高大者魏，魏当代汉的鬼话，连自家的先祖都改成了黄帝以合谶语，然后篡汉之后，年号都是黄初来应土德这个符命……
话说回来，到了汉灵帝的时候，政治腐败，民不聊生。黄巾起义便爆发了。张角三兄弟怎么解读当涂高，张燕也不知道，他只知道，汉朝要灭亡了，按照五德轮转，汉是火德，火德之后，便是土德。所以黄巾军头裹黄巾，来镇压汉朝气运。结果没想到，汉朝没被黄巾军给镇压下去，黄巾军反而被迅速扑灭了。张燕在这乱世艰难的生存了下来。他一直在冷眼旁观，看着汉家朝廷不断衰落，看着诸侯不断壮大。心中每每长叹，汉室果然是气运将终了，可惜大贤良师不得其时也。
可是没几年，刘备却于诸侯中迅速崛起，东征西讨，击破公孙度，扫灭袁公路，据有青、徐二州。好不威风。张燕每每闻之，亦不得不感叹刘备本事非凡。现在刘备兵强马壮，与袁绍周旋都不落下风。莫非这六七之厄又要应在刘备身上？
张燕脑洞大开了。西汉十三帝，然后王莽乱汉，光武皇帝中兴。自光武帝传到如今，也是十三帝了（算上刘辩和他儿子刘珉）。天下已经有了袁术称帝、诸侯之乱。情况与当初光武皇帝之时多么相似。莫非终结这乱世，再兴大汉的，便是刘备刘玄德？
反贼出身的张燕，压根就不把如今的二位天子放在眼里，在他看来，无非是无用之傀儡罢了。天下刘氏诸侯，刘虞与刘表老迈，刘璋远在益州。只有刘备，根基已固，一派兴旺。而自己素来与袁绍有仇，不是袁绍，自己还在城池之中快活，又怎会躲在山谷之中。那么多的兄弟伙伴，死在袁绍手里，这仇恨岂能忘之？便是不与刘备联手，自己与袁绍也是不死不休。如今刘备派了崔琰这等名士前来倾心招揽，诚意满满，自己又有什么理由不同意呢？
这山谷之中，缺这缺那，什么都缺，自己早就待腻了，有如此强势的大腿抱，真是再好不过。一念至此，于是张燕便笑道：“刘使君亦知世上有我张燕乎？刘使君但有所命，张燕愿效微躯也。”
张燕很直接的效忠了。崔琰也被张燕爽快、直接的这句话弄得一愣，接着便笑道：“将军真直人也。他年图画麒麟阁，论功于云台之时，将军必不悔今日之决断也。”
麒麟阁是汉武帝建立起来供奉功臣的地方，云台有汉明帝时开始供奉的二十八将。张燕虽然是一介武夫，却也知道这个典故，当下高兴得哈哈大笑起来，颌下胡须乱抖，道：“如此，便借崔君之吉言了。”