刘表在荆州，得了南阳张绣告急之信，大惊。此时荆南危急，江夏大战一触即发。偏偏曹操也不甘寂寞，引兵南来。这真是屋漏偏逢连夜雨啊。
刘表忙把众臣给召了来，商讨对策。群臣除了让刘表速遣援军往南阳外也想不出什么好主意出来。荆州南边是交州。
交州被士燮兄弟把持，荆州方面好不容易安排了两个钉子进去，吴巨却与赖恭不和。交州指望不上，东边的扬州、西边的益州、北边的曹操，都是刘表的仇家。放眼望去，诸臣僚也有点傻眼，我荆州一向与人为善，怎么抬头一看，实然就有种举世皆敌的感觉了。
蒯越出众献策道：“主公可先援南阳，以坚张绣之心。而后遣使往长安、袁绍与青州此三处求援。若有一路援军来，我荆州无忧也。”
刘表心想，对啊，着急也是无用，且先让张绣与援军一道抵御曹操。再遣使求援四方。料袁本初与刘玄德等必不欲见曹操伐我也。
于是遂从蒯越之言，命蔡瑁率二万步骑往南阳，增援张绣。然后又派了三路信使日夜兼程求援去了。
刘备在青州，得了刘表援信，与诸臣道：“荆州危矣，不得不救。”遂命关羽击朱治，陈到自彭县攻沛县。以解荆州之危。
孙策与周瑜率了舟师，攻打鄂县甚急。黄祖率了众将拼死抵住。孙坚于长沙敌住文聘与刘磐，孙策若再把江夏给攻破。到时荆北震动不说，文聘与刘磐后路便会被截断。这样一来，荆州将会尽为孙氏所有。所以孙策和周瑜两人在鄂县，抖擞精神，攻势如火。而黄祖也同样明白这个道理，于是也亲冒矢石，前临指挥。
两家是打得尸横遍野，血流成河亦不肯罢休。这日，孙策见鄂县屡攻不下，便对周瑜道：“鄂县不下，甲士不敢死也，今我亲率诸将前往，定破此城。”
周瑜劝道：“为将者，岂能不顾三军而为悍卒乎？伯符可自镇军中指挥，吾与诸将往。”
孙策自诩骁勇，哪里肯听，道：“公谨还留军中，吾自往之。”于是遂留周瑜坐镇军中指挥，自己则率了身边诸将，披甲执刀，前往攻城。
临行，与诸将士道：“鄂县小城耳，吾自起事以来，江东诸城攻无不拔，今被阻此，深以为耻。吾将前行，为诸卿挡矢石，诸卿且随我身后杀贼。”
众将听了，满面羞惭，鄂县久攻不下，竟然逼得主将亲冒矢石，亲临前线。这让他们这些自命武勇的家伙如何咽得下这口气。于是人人奋勇争先。甲士们见主将与诸将先登，亦拼死而战。
城下鼓声隆隆，士卒鼓噪呐喊。空中两军弓箭手不停对射，城头上不时泼下滚烫的开水，扔下装满石灰的灰瓶。无数的扬州兵攀援到了城头，又惨叫着从高处跌下。这一战的胜负，将由荆州和扬州士兵之间勇气的对决来决定。什么指挥艺术之类的，到了此处，通通已经失效无用。
黄祖和周瑜，各自立在己军望楼之中，远远望着这如地狱一般的杀戮场。一边体会着战争的残酷与惨烈，又一边冷漠镇定的调兵遣将。一队队的生命，在他们眼中只如棋子，随时投放至己方的薄弱处。
这边，在孙策的带领下，蒋钦、周泰、邓当、吕蒙、凌操、凌统诸将，率了一伙死士，皆口衔利刃，手持小盾，迅速从一角开始攻城。
城下，弓箭手们在孙策堪堪爬到城头时，箭矢呼啸而至，孙策借此机会，一个翻身，便跃上了城头。然后手中大刀横扫，挡住刺来的无数枪尖，为身后的袍泽们争取了上来的时间。
城头这一片地方，箭矢将许多荆州兵钉在了地上，横流的鲜血和不停的哀嚎，告诉孙策，这就是机会。
此时，一队队的荆州士卒又涌了过来，迈着坚定的步伐，挥舞着尖锐的长枪，眼睛里迸发出凶光，嘴里嗬嗬咆哮着，不住前行，只欲把这群侵犯他们家园的贼兵给乱枪捅死。
孙策大喝一声，不管不顾，便迎着枪阵冲了上去，旁边蒋钦周泰护住孙策两侧，随其厮杀。身后诸将看了，也发一声喊，个个持了利刃，奋勇而来。
有了这么一群如狼似虎的家伙，荆州兵的抵抗便显得有些苍白无力了。一队队的士兵被割麦子似的砍翻在地，鲜血浸红了这片城头的每一块地砖。
孙策率了诸将在城头越战越勇，而一批批的扬州甲士也自此处登上了城头，长枪兵，刀盾手，弓箭手，阵营越来越全，孙策进攻起来，更显得游刃有余了。
黄祖很快便发现了这处城头的异动，他早先不以为意，只派了一队队人马去守城。结果己方将士很快就覆灭了。黄祖正欲派人探时，小校已来报：“孙策率诸将攻城，勇不可挡，是以败退。”
黄祖得报大喜，孙策竟然如此轻率胡为。他以为他是不死之身么？黄祖遂命道：“死活不论，获孙策者，封侯拜将！”黄祖暗暗打定主意，便是拼得鄂县失守，也要把孙策给拿下。让孙坚来犯我荆州，到时孙坚先失其甥，再失其子，看他心痛不心痛。
荆州诸将士闻之，又惊又喜。惊的是孙策居然亲率甲士先登，喜的是有这么一条大鱼，要发达了。于是纷纷往孙策处涌来。
孙策率了众将大杀四方，所向披靡，只杀得荆州军节节败退，好不痛快。正自打算一鼓作气，攻到城门处时。忽见四面八方，敌军源源不断而来。孙策环视四顾，知道自己被黄祖给发现了，却也不惧，哈哈大笑，道：“诸卿还能战否。”
诸将齐答道：“力能死战！”
孙策把刀一横，道：“随我杀敌！”随后便猱身而上。
瞬间，刀光乍起，血肉横飞。在勇猛和彪悍上，荆州军因为境中多年无战事，比起连年大战中锤炼出来的扬州兵来，还是差了那么一点点。本来有着鄂县坚城为依托，对付扬州兵自然也是无所畏惧。但这一当面交锋，更多的差距便瞬间显露了出来。
除了勇悍之外，战阵的配合，杀人的技巧，以及临阵的反应。荆州兵差的不是一点半点。又兼有孙策等虎狼之众，虽然荆州军人多势众，却仍然奈何不得孙策。两军纠缠在一起搏命厮杀，渐有久持之势。黄祖看得心烦意乱，城头这块拿不下，城下的攻势却是更猛了。受了孙策的刺激，一波一波的扬州兵拼死冲击。城下尸体已经堆积如山了却仍不肯停。
俗话说横的怕愣的，愣的怕不要命的。纵然是连日攻防，荆州兵皆已双手血腥视生死如无物。见了扬州兵的悍不畏死，那颗坚硬如钢铁的心脏也不禁为之颤抖一下。
甘宁在远处，心道前番我阵斩徐琨，黄祖你不赏，此次若我获了孙策，如此殊功你若无赏，有何面目统率三军耶？遂挟箭持刃，来取孙策。