刘备今天来格物科另有要事，不过无意间见到诸葛亮和马钧所作的实验，也算是意外收获了。路上，刘备心道，人民的智慧不能小觑啊。格物科要时常关注着，谁知道哪天里面就会蹦出个大神出来。
在亲兵的护卫下，刘备一路穿行，到了格物科的后院，此地已经是罕有人迹。再往前行，便出现一道墙，墙边有门，左右有甲士巡弋守卫。
刘备推门而入，里面是很大的一块空地。空地上，挖有各种坑洞，以及东一堆、西一堆的矿石。
里面，已经有一个道人在等候了。见了刘备，忙拜道：“贫道清阳，见过主公。”
刘备一摆手，道：“勿需多礼，清阳，你急急上报，言火药一事，已有进展。我已来此，可速试来与我观之。”
清阳闻言，遂使两个道童埋了一包物事于土中，而后点燃引火索。数息后，一声微震响起，土块炸裂，散向四方。
刘备看了看还弥漫着青烟的坑洞，看着清阳道：“便是如此？”
清阳对道：“主公，此小量也，若以巨量埋之土石之下，以火焚之，声震于天，无物不燃无物不炸也。”
刘备听了，心中怒气渐生。我让你给我研究火药，几年了你就给我看个小炮仗？信不信我先把你给点了？
道士清阳，数年前来到青州，来见刘备，自称是王屋山中客。会点石成金之术，特来青州向刘备献仙丹。
刘备也比较好奇。因为黄巾之乱的连锁反应，青州境内的道士不是被杀了就是逃往他乡。难得有个道士能主动来投的。又想王屋山乃道家名山，《列子》中愚公曾在此移山。说不定其中真有高人也说不定。于是乃命清阳来见。
结果见了之后，大失所望。清阳对道家典籍倒是说得头头是道。老、庄之说倒背如流。但却不是刘备想象中的高人。让他表演下点石成金之术，不过是障眼法罢了，当场被刘备揭穿之后，刘备就要让人把这妖道给下狱治罪。
结果清阳大喊他真的会点石成金之术，只不过是需要时间准备罢了。刘备心想就再给你一次机会表演。结果清阳不知道从哪里弄来一颗矿石，然后开始用炭火来烧。看到这里，刘备兴致全无，都不用看结果了，就知道这清阳不过是从矿石中提炼金、银罢了。清阳摆弄一番之后，见刘备兴致缺缺，大惊失色，生恐自己性命不保，又忙献上丹方，说这是黄帝传承下来的，要是能够收集全材料，丹成服之，便可长生不老。
刘备大怒，心想你这妖道，还在胡言乱语来惑我，休怪我不客气了。拿过丹方瞟了一眼，却无意中见其中有硫磺、木炭等物列于其上。忽然间心中便是一转，暗道火药不就是这帮闲得没事干的家伙给无意中弄出来的吗？不如留其替我研究火药。
于是，遂扣清阳，查清其底细之后，把他家三族都给迁来青州。然后命其替青州研究火药。清阳是一个外丹派的爱好者，一心沉迷于炼丹之术。其辗转于四方，曾屡为诸侯王座上客，为诸侯王炼制仙丹。谁知道这次到了青州，竟然就失手了。早知道刘备对仙丹不感兴趣就不来了。清阳被刘备扣押，无可奈何之下只好又呼朋唤友，招引了许多外丹派的圈中好友，一起过来为刘备服务。
刘备对于火药，也不是一无所知，于是遂告诉清阳，硝石与硫磺、木炭一起混合，可得火药。
于是清阳便开始了长达数年的漫长试验。可惜刘备除了这三种原料外，对火药便是一无所知。所以清阳一直进展缓慢。也不是他故意拖延，因为外丹派道士的天性，他和其他道人对各种奇奇怪怪的东西充满了兴趣。有了刘备这个大东家，自然是要优先开始他们的试验才行。于是他们一边研究火药，一边也开始搞自己的私货。
刘备事务繁忙，哪里能一天到晚盯着。也只能是时不时的派人来催促一二。在这几年中，有二个道士因为服用了自己炼制的仙丹从此仙去，有一个道士和三个道童在配制火药的过程中失火被烧死，幸好他们配药的地方，被刘备安置在城外……
被刘备遗忘一段时间之后，这次清阳竟然破天荒的主动汇报，说火药研制已经出现了飞跃式的突破。刘备闻报大喜，于是一路兴冲冲的赶来格物科后院的试验场所，观看清阳给他带来的惊喜。
谁曾想，惊喜就是炸飞一层薄薄的土块？这样的威力，后世随便一个炮仗都能做到吧？正欲发作。便见清阳道：“主公勿急。此乃城内，贫道不敢携带巨量火药进城，故先以小量来献主公。主公月底若有闲暇，可移贵步至城外，到时贫道再与主公试此火药之威。”
刘备听了也觉得清阳说得有理，于是便点头道：“既然如此，吾便拭目以待了。清阳，火药若能如吾之意，吾将不吝名位之赏。”
清阳大喜过望，连连谢过。
一晃便到了月底，刘备一直惦记着此事，遂命亲兵去问清阳。清阳回复道次日可也。于是，第二日，刘备披挂整齐，在亲军的重重护卫下，带着荀彧与卢敏等几人，一路疾行，往城外而去。
到得一处堡垒所在，只见此处左有高丘，右有河流。周围又有甲士来回守卫。刘备也不进去，便命亲兵唤清阳来见。不一会，一群道人便自堡垒中鱼贯而出。清阳一马当先，来见刘备。道：“主公，还请随我来。”
于是刘备跟着清阳到了一处平地。然后清阳便指挥道人搬了一个巨瓮，于平地上挖坑埋之。又于坑上堆满土石。一切准备好了之后，清阳便拿了火把，点燃长长的引火索。嗤嗤声中，青烟袅袅，引火索不一会便变成了地上的一条白灰。
忽然闻，只听得一声闷响传来，轰的一声，地上土石纷纷扬扬，飞上半空，旋又洒落如雨。卢敏与荀彧等人皆惊，不知此乃何物。
爆炸过后，刘备命刚才挡在他身前的诸甲士散开。待烟雾散尽后，率诸人前往观看。一看之下，巨瓮已经粉身碎骨，地上也炸出了一个大坑，上面的土石已然四散，露出一片焦糊色来。
刘备点了点头，心道确实是比以前大有进步，之前清阳捣鼓火药不过是能表演个烟雾焰火，现在却是真的能爆炸了。虽然爆炸威力不大，拿它去炸城墙什么的也不可行，毕竟城墙的地基又深又厚，轻易不可能撼动。不过用它去吓吓人，或者是炸城门，应该是没有什么问题的。就是辽东和徐州那边开矿也用得到啊。而且继续研究下去，谁说不能研制出威力巨大的炸药出来？
对清阳的工作表示满意的刘备把清阳唤了过来，对清阳道：“你困守于此数年，助我青州研制火药有功，你可愿入我府中工曹为官？”这是要论功行赏，兑现对清阳的承诺了。
清阳摇了摇头，刘备一看这什么意思这？于是便又问道：“不欲为官，你欲求何赏？”
清阳脸现为难之色，刘备心想难道是什么过份之事？正欲说话，清阳摸索着从怀里掏出一块帛来，双手献给刘备道：“主公，此我呕心沥血数年，遍观道家典籍所成之丹方。恳请主公替我搜寻丹方中所需之物，我欲开炉炼丹。还望主公成全。”
刘备一脸冷漠的看着清阳，如同看一个死人。不求官不求赏，服丹毒死了几个人了还想着要炼丹。还真是顽固啊。不过你要作死，我也没法拦着。刘备命左右接过清阳手中帛布，然后翻身上马，道：“汝之所请，吾准了。不过，勿得耽误火药之事，否则……”话没说完，刘备忽然发觉，言辞的威胁对这种道家狂人来说，是何等的无力。
清阳见刘备应了，不由大喜。他丝毫不在乎刘备的言语威胁。许多秦汉方士为什么仙丹不成，就是因为他们一辈子都耗在了收集药物和材料上了。如今有了青州牧为他提供炼丹所需，不知道为他节省多少时间。这辈子若能一窥大道之妙，便是立死又如何？