韩馥因为公孙瓒兵临城下而气血攻心陷入昏迷的时候，袁绍也在洛阳府邸中破口大骂着公孙瓒的贪得无厌。
他遣使去说公孙瓒，本来都谈得好好的，公孙瓒也颇为心动。结果第二天公孙瓒却又翻脸了，提出来一个非常无礼的要求：“两家共分冀州！”
此事已箭在弦上，不得不发。于是自告奋勇前来游说公孙瓒的许攸思来想去，不得已只好捏着鼻子先答应了下来。只盼着公孙瓒早早出兵，好将韩馥赶出冀州再说。
两家定盟后，许攸急匆匆的跑回洛阳，把事情经过和袁绍一说，袁绍便怒了，老子费尽心机，竟然要与人共分冀州？公孙瓒真是贪得无厌！
“公孙瓒倒是好大的胃口，不过，他吞得下半个冀州吗？也不怕撑死？”袁绍冷冷的道。
殿中，荀谌与逢纪忧心的对望一眼，这驱虎吞狼，狼还没死呢，虎就露出了獠牙了。这事，后面必有波折。
袁绍如同愤怒的公牛般在厅中走来走去，最后决定，先把韩馥弄走再说。弄走韩馥后，若是公孙瓒不识趣，大不了两家拼个你死我活好了。
袁绍想破脑袋，却也不知道是青州的刘备坏了他的好事。
公孙瓒在幽州镇守边境，连年皆战。士卒疲惫不堪不说，就是军资粮草，也是大大短缺。而且公孙瓒崇尚进攻，而州牧刘虞却迫于形势，选择怀柔政策。幸好公孙瓒受刘备影响，性子不如原本史上之偏激刚愎，否则两人早就掐起来了。如今虽然刘虞交割粮草如同挤牙膏一般磨磨蹭蹭，一点也不爽快。但公孙瓒也能够理解。毕竟幽州情况就摆在这里，大家都清楚。幽州本来就用度大，太平年月还要调冀、青等州钱粮来补贴，如今诸州自顾不暇，而辽东公孙度又在兴风作浪。刘幽州也是捉襟见肘。公孙瓒正自发愁的时候，许攸来了。公孙瓒一听，便喜出望外，这简直就是天上掉馅饼的好事啊。
自己动动军马，吓唬下韩文节，便能得到如此多的钱粮，傻子才不干呢！公孙瓒心中早就答应了，不过碍于面子，想矜持个一二天再答应，免得被洛阳的人笑话自己急不可耐。结果就是这么一拖，等来了刘备的书信。
刘备在信中使坏了。先是和公孙瓒一叙旧情，然后便话风一转，道：“伯珪吾兄，听闻本初欲使兄南下冀州，迫韩公相让冀州。不知本初许兄几郡几城？兄若南来，望据渤海或清河两地，此两地与我青州相临。如此，你我兄弟二人，相扶相助，不亦快哉！”
刘备根本就没怂恿公孙瓒，但公孙瓒不是傻子啊。看完刘备的信后，便沉思了起来。自己还是目光短浅了啊，看看这一点蝇头小利便把自己高兴得。自己将是袁绍获得冀州的最大助力。然而事后袁绍占据整个冀州，自己却只获得那一丁点钱粮。这付出与回报完全不成比例嘛。袁本初，大大的狡猾啊！
况且，自己这次获得了钱粮，用完了呢？幽州要死不活的，难道自己坐着等死么？还不如和袁绍说，两家共分冀州，到时哪怕只得一郡之地就食，也好过困守幽州。又闻玄德在青州做下好大的事业，若果真与玄德为临，自己有事，玄德岂能坐视之？
至于自己去抢冀州合不合国法，公孙瓒压根就没考虑这个问题。天子都出现两位了，还不够乱吗？袁绍都不顾脸皮以上欺下去抢地盘了，自己还能不出把力，替刘幽州分忧？
是以，公孙瓒和刘虞报备了一声，便欲整顿军马，一路南下，杀向冀州。刘虞作为公孙瓒的顶级上司，本来就节制不了公孙瓒，见公孙瓒去祸害冀州，也只好睁只眼闭只眼，毕竟可以一定程度上减轻幽州的负担不是？于是刘虞还好心的提醒了公孙瓒一下，说你这借口不太好。说什么幽州苦寒，欲往冀州就粮，这太过于勉强。少不了为人所诟病。不如大举旗号，说是去讨伐董卓，借道冀州。这样，师出有名，让人无话可说。
公孙瓒欣然从之，心里却是道，这奸滑的老儿！暗中却又把刘虞的危险等级给调高了一级。
信都城，冀州与安平郡两级治所。冀州牧府，韩馥好不容易苏醒，便不顾病体，连声嚷道：“速召诸文武议事！”
待得冀州文武咸至后，韩馥于病榻之上长叹一声，道：“诸君，如今公孙瓒远来，恐冀州难保。吾欲退位让贤，奉本初为冀州之主，以御幽州之众。元皓，速请本初使者来！”
众人大惊，连呼不可。
韩馥脸上一阵挣扎，而后说道：“昔日本初遣使说我，曾有三问，曰宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏？曰临危吐决，智勇迈于人，孰与袁氏？曰世布恩德，天下家受其惠，孰与袁氏？当时我避而不谈。如今可以相告诸君，我远不如本初也。且公孙瓒提燕、代之众而来，锋不可挡。与其两家交锋，战火蔓延。不如举冀州以让本初。如此，可保一州百姓不受兵乱也。”
韩馥还有一句话没说出来，就是让了冀州，自己有让贤之名，一家性命必然可以得以保全。
沮授、审配、田丰、耿武、李历等齐而谏道：“主公，冀州虽鄙，然则带甲百万，谷支十年。公孙瓒孤军远来，我等闭城坚守，待其粮尽，其军自退也。奈何欲让冀州与袁氏乎？”
韩馥淡淡道：“公孙瓒与刘玄德，昔年同为卢尚书弟子，听闻两人同窗数载，情若兄弟。”说完，韩馥便闭口不语了。
众人闻言，便傻眼了，怎么没想到这一茬？若是公孙瓒向刘备求援，那结果如何，真不好说。
李历硬着头皮再劝：“主公，刘玄德声名播于海内，岂会助公孙之不义……”李历似乎知道自己这猜测也不太靠谱，于是说了一半便停住不说了。
韩馥叹道：“诸君之心意，吾已知之。然则吾乃袁氏故吏，且才不如本初。度德而让，古人所贵。我心意已决，诸君不可复劝！”
时有部将赵浮、程涣等将强弩军万人屯于孟津，闻信，率军而还，请北拒公孙瓒。韩馥闭门不见。两人大哭，于牧府外再拜而去。
这边厢，荀谌与逢纪得了消息，不由大喜，遣了随从，飞驰往洛阳而去。袁绍得报，便率洛阳之众，一路东来。
沿途郡县得了命令，一路城门大开，迎接袁绍入主冀州。
袁家四世三公，名望之隆，超乎人之想象。袁绍一路顺利的来到信都。韩馥称病不出，遣子持印，率了冀州文武出城相迎。沿途围观百姓夹道欢呼。比起公孙瓒来，大家似乎更愿意袁绍为冀州之主。
沮授等见了袁绍声势，也不禁为之默然。
袁绍入了城，第一件事便是去拜访韩馥。一二年未见，韩馥已经不复当年雄风，躺在病榻之上，犹如老朽。袁绍见了韩馥模样，也是心中不忍，好言慰道：“文节且宽心养病。昔日之诺，依旧有效。待文节身体稍好，我便上表天子。”
韩馥咳嗽两声，打断袁绍，缓缓道：“本初，吾又老又病，岂敢再窃居高位？朝中政事繁琐，吾力有不逮，不能为之。吾欲返乡养病，还请本初代为安排。”这阵子他也想明白了，还是别瞎折腾了，三公之位，不是自己能够坐得稳的，且如今局势复杂，政治环境恶劣，索性退仕回家好了，耕读传家，想必诸侯也不会为难自己这个无权无势的田舍翁。
袁绍又试探几句，见韩馥果然是心生退意。心下大安。于是表韩馥为奋武将军。又多给钱财田舍，待韩馥稍好，便遣心腹率军一路护送其返还颖川老家。
袁绍既得冀州，见冀州诸臣皆闭门不出，于是便一个个上门亲自拜访。袁氏名重海内，袁绍又把礼贤下士的表面功夫做足了。沮授、审配、田丰、郭图、麴义等人无不拜伏。一时之间，袁绍麾下，谋臣武将，多如牛毛。
不过袁绍来不及欣喜，因为公孙瓒已率大军攻入河间国，一路横推，短短时日，便连下易县、高阳数县。兵锋都快打到安平郡了。
袁绍遣使拜见公孙瓒，提出的钱粮珍宝翻了数倍。可惜公孙瓒既然醒悟过来，又岂是区区财帛所能打动？于是把袁绍使者给赶了出去，并放言道：“欲我罢兵，请割河间、中山、渤海三郡与我！否则绝不罢休！”
袁绍听了，差点气得吐血。三郡都与幽州交界，总人口都超过二百万了，尤其是渤海，人口过百万，这等丰腴之地，岂能白白拱手送与公孙瓒？这匹夫干了什么？不过是派兵来此走一遭而已，如何敢开这等狮子大口？
不过事已至此，袁绍只能打落牙齿和血吞。还不能明着和冀州文武说公孙瓒是自己勾引过来的，虽然大家可能都猜到了。
于是袁绍一边不停的派使者与公孙瓒扯皮拖延时间的同时，一边也在与诸臣商议对策。
刘备坐在青州，看着冀州情报如流水般的传来，都笑得快打跌了。袁本初啊袁本初，让你对我说三道四，你现在掉坑里了吧？看你怎么办，你若不让我伯珪兄满意，说不得我也要在旁边声援一二了。
刘备也没多想，反正二袁都是日后打压的对象，那么现在就让他削弱一下，有何不可？反正是举手之劳的事情。