当晚,戚子岚及众将士们皆住在了客栈,子莲、乐逍遥、李建元三人亦愉悦地回房休息。
次日清晨,戚子岚领着子莲、乐逍遥、李建元前往戚家军营,众将军紧跟其后,各骑一骏马,步伐矫健,声势浩大。
来到戚家军营前,众人停下脚步,戚子岚调转马头,面朝众将士,朗声号召:“众将军速速归队!”
“是!”声音如雷,众将军迅速整齐列队,进入军营。
李建元不禁道:“戚家军个个人强马壮,秩序井然,声势雄伟。”
戚子岚笑道:“三位跟本小姐走吧,去见我爹。”
走在戚家军营内,感受到的全是那种气势如虹的氛围,一排排雄健的将士,一支支锋利的长矛,一身身耀眼的铠甲,一双双锐利的目光。有人在练武,有人在列阵,有人在巡跑,个个如虎似豹。烈日当头,他们毫不示弱,大有吞噬烈日之势。即便狂风暴雨,一样坚守岗位;哪怕天寒地冻,冻着的也只是众将士的肉体,他们的热血,依然炙热地沸腾,他们的雄壮,丝毫不会受到影响。
子莲、乐逍遥、李建元下马,皆自觉地整理好衣冠,跟随着戚子岚一路进入。
来到戚继光棚外,四人停下脚步,戚子岚道:“把你们的推荐信给我。”接过推荐信,道:“三位暂且在帐外等候。”子岚一人先入了帐中。
乐逍遥小声道:“戚将军会不会接受我们呀?”
李建元亦小声道:“乐叔叔放心啦,我爹写的推荐信,肯定有用的。”
一会后,戚子岚来到帐外,笑道:“三位请进吧。”
子莲等三人兴奋不已,但却还得压抑住这股激动的情绪,然后毕恭毕敬地跟随着戚子岚,进入帐内。
只见戚继光正认真地阅读着那封推荐信,子莲等三人上前跪地行礼,道:“见过戚将军。”
戚继光立马起身,放下推荐信,走近子莲等三人,道:“不必多礼,三位都是奇才,本官最爱惜人才。”三人遂站起身来,一一介绍自己。
戚继光道:“李药师在推荐信中把三位描绘得很清楚。刘子莲,乐逍遥,你们本是华山派人,拥有一身好武艺,来助本官抗倭,实属本官荣幸。李建元,你的医术高明,就留在我军中,为我军治病疗伤。三位都是难得的人才,本官必会予以重任。”
“多谢戚将军。”三人一齐道谢。
戚继光道:“你们也先别道谢,我戚家军一向以实力论英雄,你们虽有本事,但也得通过正规的程序来决定你们的职位任用。我戚家军都是些农民子弟,都是带着满腔热血前来抗倭的,所以规矩必须严明。”
子莲道:“戚将军说的是。”
戚继光道:“我军每月15日都会有一场比武,胜者予以重任,不论卑贱。你们来得也刚好,明日就是15,明日便可证明你们的本事。”
子莲、乐逍遥乐道:“好,明日我们就去比试,必定不失将军所望。”
戚继光道:“明日看两位的精彩表现。李建元的医术之高,我军中几乎无人可比,这点本官甚是清楚,留我军中做军医,你也得好好表现,等将士们都对你赞赏有加时,本官再给你升职。”
“谢戚将军。”李建元道。
“那今日你们就先下去吧。”戚继光道。
“是。”子莲等三人一齐退下了。
戚子岚还在帐内,见子莲等三人一走,立马上前撒娇道:“爹,你这么辛苦,可要多休息休息。我前些天出的那计谋不错吧,把倭寇打得落花流水。”
戚继光笑道:“好,子岚聪慧伶俐。”接着又变得严肃道:“所以你昨晚就带着十几位将军去喝酒?”
子岚点点头,道:“他们打了胜仗,我就想犒劳一下他们。”
戚继光依然严肃道:“军中自有犒劳的方式,你这样做是违背军规的知道吗?”
“我不知道!”戚子岚嘟着嘴巴,不想理他。
“你看你还是这小孩子脾气。”戚继光皱眉道。
“小孩子脾气怎么了!我本来就还小啊!”戚子岚依然嘟着嘴巴。
“你还小吗?带你来军营,就是想让你变得成熟一点。你昨晚带着十几位将军去喝酒,已经违背了军规,那爹必须要惩罚你。”
“什么?惩罚我?我本是一片好意啊,只是想犒劳他们,为何还要惩罚?”戚子岚急得直跺脚。
“违背军规,就要惩罚。”戚继光严肃道。
“我可是你女儿啊!”戚子岚哭道。
“子岚,爹也不想这样,但是违背了军规就要受到惩罚的,如果爹不一视同仁的话,难以在军中树立威信。”戚继光见子岚哭了,也有些过意不去,所以语气也变得妥协。
“军规有这么重要吗?比你女儿还重要吗?”子岚哭道。
“女儿当然重要,子岚,你是我戚继光的宝贝,爹最疼爱的就是你,没有什么会比你更重要。”戚继光语气变得柔和。
子岚扑进戚继光怀中,道:“那爹为何还要惩罚我啊?”
戚继光轻抚着子岚的头,道:“子岚,你也这么大了,也要学会体谅爹,你想想,爹如果对你另加对待,那其他将士会怎么想呢?到时候他们还会听爹的吗?”
子岚擦干眼泪,道:“爹,我知错了,我该受到惩罚。”
“子岚,跟着一个这样的爹,真的让你受委屈了。”
“不委屈,爹是顶天立地的大将军,子岚荣耀还来不及。”
“乖女儿,看来你真的懂事了。”戚继光微笑道。
戚继光松开子岚,道:“把昨晚喝酒的那些将士都叫过来。”
子岚点点头,呼喊帐外士兵,吩咐他们去把昨晚喝酒的将军都叫了过来。
很快,十几名将军都到了,在帐外等候着戚继光发落。
戚继光、戚子岚走出帐外。戚继光用严肃的目光扫视了众位。
子岚自觉地走进将军列中,带动众将军一齐跪地认错,道:“我等知错,我等昨晚不该私自前去喝酒。”
其他将士见状,皆前来围观,子莲、乐逍遥、李建元也围了过来。
戚继光道:“私自出外喝酒,严重违反军规,需每人杖打50,位降一级。”
子岚道:“是戚子岚带众位去喝酒的,戚子岚愿第一个受到惩罚。”
围观将士见子岚这么有勇气,有担当,皆在旁赞叹不已。
戚继光道:“好,那就从戚子岚开始,先打戚子岚50杖。”
遂来两士卒,正欲拖起子岚去受罚,这时,另一将军道:“慢着,我孙小齐是第一个提出要去外喝酒的,我愿第一个受到惩罚。如果不是我说外面有个来喜客栈,那戚子岚和其他众将军也不会出外喝酒了。先打我吧。”
又一将军道:“不管是谁带的或者是谁出的主意,我宋知行愿替戚子岚受这50杖,因为子岚对这军中规矩还不太懂,而我自16岁进军以来,都快十年了,还犯这样的错,我罪不可赎,我愿多领50杖,替了戚子岚的。”
一将军道:“论进军时间,你们都没有曾录羽长,我最年长,却没有起到积极作用,我愿最先受到惩罚,如果可以的话,我想替所有人接受这次杖打。”
其他将军都呼喊起来,“先打我。”“我也想替所有人接受惩罚。”“我的骨头最硬,打我个几百杖吧,能替几人受罚就替几人。”...
戚继光朗声道:“你们都别说了,听我的,先打戚子岚。把戚子岚拖下去。”子岚目光刚毅,并无惧色。
见戚继光态度如此坚决,宋知行、孙小齐、曾录羽等众将军都不敢再说,低着头,等待着受罚。
围观的将士见戚继光对自己的女儿都态度如此强硬,都打心底里赞叹戚继光:戚将军公私分明,真是位好将军,我愿誓死跟随他。
两士卒正欲带着子岚前往罚场,突然,又一人站了出来,朗声道:“慢着,我刘子莲也有话说...”
两士卒停下脚步。众人都把疑惑的目光投向刘子莲。