风有点凉，节南咳了一声，尝到血味，淡淡抿唇。
“你救过崔玉真的命，我以为你真心和她结交。”然而赵雪兰看不出节南受了内伤，继续说道。
“看她掉下去，我伸手拉了她一下，结果一起掉了下去。至于伴读，是姑母希望的，能让赵家与崔家结交，与我却无厉害关系。要没有赵家，没有姑母，也许我能和崔玉真成朋友，如今却不好假惺惺。你若是崔玉真，知道我另有所图，你可会当我朋友？”
赵雪兰联想到自己，也是为了摆脱市井谣言而利用崔玉真，“可是，即便另有所图，如果真诚以待，还是可以——”
节南不耐烦打断她，“那就把你假剪发装出家这事告诉崔玉真好了，这才是真诚。不过，我倒不太懂你到底说这些话有什么意义？不是朋友，就不能伴读？是伴读，就要为她解决所有难题？我和你就不大可能合得来，还不是同出同进，住在一个府里？世上又不是只有朋友或敌人两种关系，伴同或伴异，正好撞一起而已，不知何时就陌路了。”
赵雪兰听得脸色变了又变。她自不知，节南曾经历过残忍的背叛和杀戮，最亲的人几乎死光，对人情世故既看得通透，又已经寒心，唯她和小柒的命宝贵。友情，对节南而言，是很难拥有的珍物，求而不得。
“还有，就算我们一厢情愿当崔玉真朋友，也要看崔家人看不看得上我们。”崔相夫人喊桑浣妹妹，让节南和赵雪兰给她女儿当伴读，虽然亲切和善，却是上对下的恩赐。
王泮林有句话说得太对，伴读到底低人一等，她们只是崔玉真的附属。
这就是等级之分。
节南因为有着清楚的认知，故而与崔玉真的交往始终控制分寸，而且照目前的请势走下去，她这伴读多半也做不了多久。
赵雪兰看节南走了，思绪乱糟糟中又仿佛领会到什么，睁目轻轻告诫自己，“赵雪兰，学着，好好学着。”
节南不知自己成了赵雪兰的榜样，回到青杏院就坐小柒床上运功调息。
小柒一回来，看到节南那样子就给她把脉，然后呸她，“你也好意思自称蜻螭剑主，听个壁角还能受内伤。蜻螭呢？拿来给我，我帮你抹脖子，下去给师父打手心。”
节南笑着，横竖这些话就是耳旁风，“今天真遇到高手，一战很是过瘾。就那位差点当了你义父的丁大先生，看着连豆花碗都拿不动，居然使得一手好剑，修为不及咱师父，那也快登峰造极了。这是他给我的内伤药，你看看，我能不能吃？”
身中赤朱，用药与普通病人不同，会相生相克，要极其小心。
小柒拿了，嗅嗅闻闻，放进自己的荷包，另外给节南弄了碗药汤来。
节南吃药一向乖，尤其小柒心情不好的时候，立刻喝了个底朝天。因为小柒看到她受伤或不按时吃药，心情才会不好。
“苏致被人毒死了……”吃完药，节南告诉小柒发生在祥瑞饭馆的事，还有她闻到的参香和苏致死时的模样，“若你也在，应该能分辩那是什么毒。”
“七参草。”小柒却已经知道，“产于西北老林，服七片叶子以上就会窒息而亡，无药可救。”
“西北？”节南略思，“真是北燎干的？”
小柒近年对赤朱毒之外的药物不会多花一分关心，起身往外走去，“我捣鼓捣鼓丁大先生的伤药去，没事别喊我。”
节南躺在小柒床上，闭目整理今日。
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掌灯时分，万德其他楼的伙计们更加忙碌，官楼却似乎冷清，单独楼门前也无客人出入。不一会儿，有十来匹骏马驰来，一青衣的官儿笑说今日辛苦，好不容易抓到人，大家放开了喝，兰台大人请客。人人大笑入楼。
楼外风灯照不到的暗处，一人不起眼站着，随后退不见了。
那人不知，他身后有两道影子紧随，如猫一般悄无声息。
官楼之中最贵最宽敞的包间，设了一长桌的席面，没有酒，只有大碗肉大碗饭。新进来的十来人坐下就开吃，只有青衣文官崔衍知走到长桌那头的主座，抱拳道声兰台大人。
御史台张大佬示意他坐下。
崔衍知有些犹豫，“大人，下官不放心交给郡衙办理此案，请大人收回成命，至少由御史台派人督办。”
张中丞笑呵呵道，“衍知放心坐。哪里真由郡衙办理，中书大人亲自坐镇呢。”
崔衍知一怔，“王阁老出面了？”
“早出面了。你以为是谁出得妙法？中书大人建议将告密者说成三位，再分别告诉谭尚书，乌大将作和赵琦，今日要安排认人。结果，三人中只有苏致——”说到这儿，张大佬但叹，“我们对不起苏大人啊！”
崔衍知坐下，但道，“茶壶茶杯都事先检查过，还让伙计试喝，却想不到那伙计竟会选择同归于尽。做法如此决绝，可见对方组织严苛，并非是我们疏忽，大人莫要自责。下官尚有一事不明，当初大人让我将告密者姓名分别告诉工部三位大人，这是随便分配的，还是早就指定的。”
张中丞赞赏道，“到底是地方上历练过，比你刚当推官那会儿成熟多了。不错，是早就由中书大人指定好的。苏致配给那位，因为那位最是可疑，已有蛛丝马迹可循。洛水园那几人已向文心阁寻求保护，证实萍娘才是北燎密探，又有匿名现报，说那人与二等司琴萍娘关系并不寻常，那人自然逃脱不了嫌疑。但怕打草惊蛇，萍娘也像伙计和弓箭手那样自尽，才设下这个圈套，引蛇出洞。”
“既然大人说到文心阁，恕下官多问一句，文心阁凭什么不肯交出那几位指证萍娘之人？单有物证，没有证言，怎可妄下断论？还有那条匿名现报，也不知是否有诈。要像上回簪珠儿的案子，因匿名现报而乱了方寸，反而让大今行凶得逞，就大不妙了。”
崔衍知仍牢记那回教训。
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