东宫。
太子俯身在纸上勾勾画画，看似专注，实际大部分注意力都在桌案边趴着的妹妹身上。
朝阳公主叶语讲得兴起，瞥见大兄纸上写的那些关于政务的晦涩字句，滔滔不绝的话语硬是憋住。
她这明显的停顿，惹来太子的侧目，不由得笑着问她。
“怎么了？不继续说下去吗？”
“哥哥，我在这里是不是影响你处理政务啦。”
看着妹妹小心翼翼的神情，太子心里一痛。
他的妹妹本来应该是最尊贵无双的嫡公主，偏偏因为母亲早逝，而养得内向胆怯，眉间总是挥之不去的郁色，看得他心忧不已。
而他生来便是嫡长，顺理成章正位东宫，自开蒙起边兢兢业业，无时无刻不在刻苦钻研学习，生怕行差踏错堕了太子之名。
却不慎忽略了幼小瘦弱的妹妹，要怎样才能在这虎狼环伺的后宫挣扎活下去，她如今养得这般性子，还不如贵妃出的公主骄纵明亮，也多是他的过错。
若是母亲还在，若是他早早得知真相，若是陛下对他的嫡女有半点怜惜……
这许多的若是要是成真，妹妹无论如何也不该养成今天的性子。
她该是这长安最明亮的宝珠，该是无忧无虑的嫡公主，该是骄纵放肆的小娘子。
太子沉下心思，丢开毛笔，伸出手掌拍拍叶语的发顶。
“不影响，哥哥厉害着呢，可以一心二用，一边处理事情，一边听你讲话。看，哥哥还记得你刚刚讲到哪儿了，是不是在说那北山神女前往老柳村，平息民乱，给了村里百姓一条生路？”
叶语眼睛亮晶晶的，还用力地点了点脑袋。
其实太子是真的将妹妹的话听进去了，而且不止是在听故事，还是在想老柳村的事情，为何他堂堂太子，竟然先前完全不知道此事？
若不是因这北山神女的故事，如风吹草原般传遍整个长安城的角落，怕是他迄今为止都不会知道，在长安外的某个村落，有百姓逼得无处求生。
不过背后的事情，是他需要考虑的，现在太子更想关心妹妹，便暂时将这些事情搁置在侧。
叶语细声细气继续讲起北山神女的故事，说起北山神女现在住在那原本荒寂的城外北山上，因为她的到来，整座北山鸟语花香、花开不败，堪称人间仙境，不知道多少人都想去拜访。
“那你也想去吗？”
太子果然猜的不错，叶语小心地点头附和。
“嗯，我想去。”
“好，那哥哥便派人送你去那北山上见见神女可好？”
叶语顿时笑眯了眼睛，像个小猫儿似的。
太子也连带着心情变好，他问叶语：
“若论神人，国师还是陛下亲封，为何你对他很是抗拒？”
太子还记得在某次宫宴，他携叶语前往赴宴，路遇国师，本来是正经地问候招呼，他还想以太子身份与父亲看重的国师寒暄两句，却发觉妹妹跟小动物似的往他身后藏了藏。
她的动作很细微，太子却注意到了，便两三句带过，和国师道别后，才去问妹妹发生了什么事，妹妹摇头说有些冷，他信以为真，只叫婢女为她添了披风。
现在想来，那时候叶语对国师就颇为不喜，这倒是让太子很是惊讶。
这次被问起，叶语莫名地没有隐瞒，而是撇着嘴说：
“我不喜欢那人。”
“为何？”
“看上去怪怪的，笑起来给人的感觉冷透了。”
叶语对哥哥没有防备，几乎是把心里话说出来了。
太子听得深思片刻，才笑着含糊揭过，此后没再提国师之事。
倒是叶语想起某次从兴庆宫回来，路经宫门的时候，看到国师和二兄齐王叶讴站在一起说话，两人身上都有种莫名的阴冷血腥气，叶语不喜，远远绕开，对方也没发现她。
现在想来，那两人倒是一般的令人厌恶。
叶语摇头，重新想起北山神女，不由得心生向往，简直迫不及待地想要去见她。
叶语思绪联翩的时候，太子也在想北山神女，同时也在想国师。
他思索着，最近陛下对国师是不是太过看重。
陛下本就不是会信任人的性子，对国师已算特殊。
这样下去，国师一手遮天可不是什么好事……
他犹豫片刻后，做了决定。
*
后宫不比朝堂乃至宫外消息灵通。
当有人想要封锁消息，不让景元帝知晓的时候，稍费心思也总能做到。
无人在景元帝面前提起半个字，景元帝自然也不知道什么北山神女。
直到太子亲自在景元帝面前提起，用的理由还顺理成章，说是想要给拯救一个村子的北山神女以封赏，彰显陛下德行。
听他话里话外的言辞，都很符合太子此人给人的印象，也让听到的某些旁人面露不虞，几次欲言又止试图打断。
景元帝听完，本来是兴致勃勃的时候。
谁知太子话音刚落，就有人站出来说：
“陛下，切不可盲目相信这些山野之人！老柳村之事还没有定论呢，当日发生的事情也不过是口口相传，无人能拿出证据，村民发现果林也可以用巧合来解释，非要扯到劳什子神女身上简直是胡扯！请陛下三思！”
景元帝从不是个能听进劝的性子，有臣子越是反对，他倒是越想了解一下。
没等他开口，率先提起此事的太子站出来说：
“不如问问国师如何，听说国师曾去拜访过那位北山神女，若是坑蒙拐骗之辈，怕是得不到国师如此重视吧。”
现在是在朝堂之上，国师虽然是圣旨亲封，但职责所限，不能插手朝堂之事，这金殿上自然没有他的位置。
景元帝听到太子的话，目光闪了闪，果然是顺着话想起什么，挥手打断试图劝阻的臣子，说转头去问国师，此事方才作罢。
此事，文官队伍之首的宁远崇，忽然睁开眼睛。
他从来像尊泥塑，不管朝堂吵得沸反盈天，都无声无息地置身事外。
这是他时隔许久，第一次掀开眼皮，往前方看向太子，若有所思。